“到底是怎么回事，弄成這般模樣？”十六阿哥一邊走路，一邊低聲問曹颙道。

    “今日侍奉家母去上香，回來卻是遇到意外……”曹颙三言兩語。將事情講述了一遍。當然，像射殺善鐸與威脅九阿哥之話，則是略過不提。

    十六阿哥聽了，氣得滿臉通紅，使勁握拳道：“雖曉得他不會善罷甘休，卻也沒想到他竟然敢如此肆無忌憚，你到底是三品的內(nèi)務(wù)府總管，豈是他能說打就打的！”

    曹颙搖了搖他，道：“并不是九阿哥動的手?！?/br>
    十六阿哥不忿道：“他叫人動手，同他自己個兒動手有何區(qū)別？誰不曉得他現(xiàn)下正厭棄你，要不是端著身份，怕是都要生撕了你?！?/br>
    曹颙不好多說，便緘默下來。

    十六阿哥瞅了曹寅一眼，琢磨他帶曹颙連夜過來的用意，是怕九阿哥那邊“惡人先告狀”，還是要訴訴“委屈”？

    不管是哪種，都有些不像曹寅平素內(nèi)斂安靜的性子。

    少一時，到了行宮正殿這邊。

    十六阿哥在前，曹寅父子在后，進了正殿。

    曹寅父子兩個，少不得又行跪拜大禮。

    因方才阿靈阿提到曹颙有傷，所以康熙的目光越過曹寅，直接落到曹颙身上。

    卻是相隔得遠，看不真切。

    “平身，近前說話?！笨滴跽f道。

    曹寅父子應(yīng)著，起身往前走了幾步。

    曹颙始終低著頭，康熙不由皺眉，道：“曹颙，抬起頭來。”

    曹颙聞言，這才露出“廬山真面目”來。

    康熙的震驚，不亞于十六阿哥，直直的看著曹颙臉上半尺多長的血檁子，身子已經(jīng)是微微發(fā)抖。

    這功夫，曹寅已經(jīng)是拉著曹颙跪下，叩頭道：“皇上，奴才帶子前來請罪。”說著，已經(jīng)叩了三個頭。

    曹颙跪在曹寅身后，實是心不甘情不愿，卻也是沒別的法子。

    看著曹寅佝僂的背影，他心中生出幾分愧疚。

    “何罪之有？”康熙壓抑著怒氣，沉聲問道。

    曹寅卻是有些猶疑，頓了頓方道：“皇上，曹颙庸劣不堪、行事魯莽，與人白日斗毆，委實不該，奴才不敢徇私，還請皇上對其嚴加懲處……只是，奴才雖有幼子，尚在襁褓之中，這個長子行為不檢，也是奴才教子不嚴之過……卻是無顏再立朝堂，還望皇上憐惜，饒奴才父子這一遭。奴才懇乞骸骨，攜子還鄉(xiāng)……”

    他邊說邊叩頭，說到最后，已經(jīng)是老淚縱橫、泣不成聲。

    曹颙跪在曹寅身后，聽著“砰砰”的磕頭聲，如同要窒息般，喘不過氣來。

    曹寅的聲音，絲毫沒有作偽。

    在這一刻，曹颙心里明白，就算是父親是“以退為進”，絕了九阿哥告狀的后路，但是這番話，怕也是肺腑之言。

    到京城這兩年，曹寅的變化很多，將家人看得比過去重了幾分。

    曹寅的哭訴讓康熙動容，但是他卻不信曹寅的說辭：“庸劣不堪、行事魯莽？你說的是曹颙？他若是庸劣不堪，那別人豈不是都是糞土？他像個小老頭似的，不敲打不走，還能行事魯莽？”說到這里，他上前幾步，站在曹颙身邊，道：“曹颙，到底出了何事，累得你父親如此惶恐？”

    曹颙抬起頭，臉上是無法掩飾的心灰意冷。

    “皇上，家父所言不虛，臣卻是行事魯莽，與人斗毆，卻是情況緊急，實不是有心冒犯。”曹颙回道：“還求皇上開恩，饒臣這一遭，臣愿遞辭呈，回家奉養(yǎng)老父老母?！?/br>
    聽到這“冒犯”二字，康熙的眉頭皺得更緊，待聽到“遞辭呈”時，神情已經(jīng)耷拉下來，問道：“是誰，誰沖你動手了？”

    曹颙看了一眼父親。猶豫了一下，道：“三等蝦善鐸！”

    “善鐸？”康熙覺得有些耳熟，轉(zhuǎn)過頭來問十六阿哥道：“你可認識？朕記得像是聽過這名字。”

    十六阿哥低聲回道：“皇阿瑪，善鐸是九哥的近身侍衛(wèi)?！?/br>
    康熙瞪著曹颙，冷冷的道：“因何動手？”

    曹颙低下頭，回道：“微臣上午侍奉臣母進拈花寺上香，回來途中遭遇變故，隨行女眷馬車被人劫持而去。微臣追蹤而去，卻是……疼痛之下，失手反擊……”

    牽扯到九阿哥，不用曹颙明說，康熙也是曉得緣故的。

    這些日子，九阿哥使喚方家動的小動作，康熙也曉得。雖說心里不高興，但是也沒有放在心上，只要不耽誤銀錢入庫就是。

    說實在的，見曹颙攬銀子這般便利?？滴蹼m然不承認，但是心里除了高興外，多少還有些不舒坦。

    在康熙看來，有九阿哥出來，給曹颙添些事兒，也算是讓他多些磨練。

    沒想到，卻是一下子出了這么大的變故。

    “那個善鐸被你打死了？”康熙背著手，思量著問道。

    “微臣不敢……”曹颙忙俯身回道。

    康熙點點頭，看著曹颙道：“是了，你性子寬厚，不會隨意要人性命。你身為和碩額駙，那個善鐸只是三等蝦，敢向你動手，打死也應(yīng)當。為了這點小事，就值當你們父子如此？”

    曹颙抬起頭來，目光深邃。道：“皇上，臣怕?！?/br>
    “哦，你怕什么？”康熙難得見曹颙這般神態(tài)。跟著問道。

    “臣怕，今日無罪，明日有罪；明日無罪，后日有罪，倘若臣孤身一人，還可了無牽掛，應(yīng)對是非。父母年高、兒女稚齡，若是受了牽連，豈不是悔之不及？”曹颙這幾句說得倒是真心話：“雖有心為吾皇盡忠，但臣亦是貪生怕死之小人……這些年，生死關(guān)上也走了數(shù)遭，卻不曾生半分惶恐之意，坦然受之；時至今日，卻是牽連家里無辜婦孺，如何能不惶恐……”