初瑜不是小氣人，但是對(duì)于兆佳氏的愛(ài)折騰也是怕了的。忙岔開(kāi)話道：“左右年前年后也不能動(dòng)，二太太既是對(duì)鋪?zhàn)佑信d致，過(guò)兩日尋個(gè)明白人給二太太好生說(shuō)說(shuō)，今兒最緊要的，卻是除夕的席面了?！?/br>
    說(shuō)話間，眾人又轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋，曹颙沒(méi)有跟著過(guò)去，挑了簾子，先回梧桐苑去了。

    石駙馬大街，平郡王府，書(shū)房。

    書(shū)桌上，平鋪著十四阿哥從兵部借出來(lái)的西北地圖。

    十四阿哥站在桌子前，比劃著河朔那邊，對(duì)訥爾蘇道：“朝廷的兵馬駐扎這此處，前往哈密，還有七到十天的行程。策妄阿喇布坦在哈密以西，準(zhǔn)噶爾一帶，這中間又是十來(lái)天的行程。無(wú)邊大漠，要是沒(méi)有馬，朝廷這邊卻是鞭長(zhǎng)莫及。”

    訥爾蘇的眼睛直勾勾看著地圖，也覺(jué)得熱血沸騰，聽(tīng)了十四阿哥的話，不由點(diǎn)頭稱是。

    雖說(shuō)策妄阿喇布坦部族不過(guò)十萬(wàn)，披甲不過(guò)一兩萬(wàn)，朝廷這邊卻是不敢小視。

    當(dāng)年，老漢王在東北，十三副兵甲起家，最后還是南下中原，奪了這花花江山。

    雖不能說(shuō)現(xiàn)下是亂世，但是國(guó)庫(kù)沒(méi)銀子，八旗兵丁早已失去舊日鋒芒，都剩下那些提籠架鳥(niǎo)、游手好閑的八旗子弟。

    加上這天下畢竟是漢人居多，要是邊疆真亂起來(lái)了，時(shí)日短還好，時(shí)日長(zhǎng)了，誰(shuí)能擔(dān)保中原就一直安穩(wěn)下去？

    因人數(shù)上的劣勢(shì)，滿人即便得了天下，卻也始終懷了忐忑之心。

    十四阿哥看了地圖，直了腰身，視線還舍不得收回，攥了拳頭，道：“我一定要領(lǐng)兵，誰(shuí)也不能同我搶，誰(shuí)也沒(méi)有資格同我搶！”

    他的話里，是無(wú)比的堅(jiān)定、自信與傲然。

    訥爾蘇心下一凜，想起前些日子鬧出的“礬書(shū)案”，卻是不曉得同這位十四爺有關(guān)沒(méi)關(guān)系。他抬起頭來(lái)，看向十四阿哥，遲疑著問(wèn)道：“十四叔，皇上真會(huì)派皇子領(lǐng)兵么？”

    十四阿哥的手從哈密滑過(guò)，最后指向拉薩，道：“策妄阿喇布坦鬧出這番動(dòng)靜，不過(guò)是為了試探朝廷的反應(yīng)，也是為了給青海諸臺(tái)吉看。若是沒(méi)有意外，他鬧這些，應(yīng)該是為了進(jìn)藏。他想要效仿拉藏汗，占了拉薩，正式向朝廷請(qǐng)封。哼，想得倒美，這些準(zhǔn)噶爾人，都長(zhǎng)著反骨，沒(méi)個(gè)好東西。若是不將他們殺絕了，怕是就難得安生。”

    各樣的說(shuō)辭，在兵部已經(jīng)說(shuō)爛了，十四阿哥說(shuō)的這些，也不過(guò)是老生常談罷了。

    卻是談何容易，朝廷集結(jié)了兩萬(wàn)人在西北，卻是連追擊都沒(méi)有追擊，就這般任由策妄阿喇布坦輕松退出哈密，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    想到此處，訥爾蘇也攥了拳頭，道：“實(shí)是咱們八旗男兒的羞辱，是咱們愛(ài)新覺(jué)羅家勇士的羞愧，竟使得那個(gè)跳梁小丑逍遙西北，無(wú)視朝廷法度。”

    說(shuō)到底，朝廷這般被動(dòng)，不過(guò)是沒(méi)銀子罷了。

    十四阿哥想到此處，看著訥爾蘇，道：“皇阿瑪將曹颙調(diào)到內(nèi)務(wù)府，不外乎也是急銀子罷了。不管曹颙怎么鬧騰，這銀子是定要鬧出來(lái)的，要不然別說(shuō)是那些被攪和得沒(méi)了買賣的皇商積怨難解，就是皇阿瑪那邊，指定也是饒不了曹颙的。”

    “他年紀(jì)尚輕，他年紀(jì)尚輕啊……”訥爾蘇含糊應(yīng)著。

    十四阿哥見(jiàn)訥爾蘇如此，收斂了臉上的笑，開(kāi)口問(wèn)道：“訥爾蘇，你給爺說(shuō)實(shí)話，這兩年你不如早年間同我親近，使人感覺(jué)生出疏離來(lái)，是何緣故？可是因曹颙在你面前，說(shuō)了爺?shù)膲脑?？”說(shuō)到最后，他的臉上已經(jīng)是帶出幾分陰霾。

    訥爾蘇只覺(jué)得這話刺耳，心里有些不舒服，面上卻是不顯，露出笑模樣，道：“瞧十四叔說(shuō)的這是什么話？侄兒卻是冤枉的緊。不說(shuō)別的，宗室諸王也好，皇子阿哥也好，侄兒同誰(shuí)的交情能親厚得過(guò)十四叔去。不過(guò)是這幾年大了，不好像少年時(shí)那般，常進(jìn)宮走動(dòng)罷了。”

    十四阿哥盯著訥爾蘇的臉，手已經(jīng)搭在他的肩膀上，嗔怪的瞪了他一眼，道：“甭拿話來(lái)蒙爺，爺是傻子不成？到底是因?yàn)榇罅?，不好走?dòng)，還是怕皇阿瑪疑你結(jié)黨，你自己個(gè)兒心里有數(shù)。曹颙那邊，他是你小舅子，又是七阿哥府的大姑爺，只要他老實(shí)當(dāng)差，爺自然也不挑他。”

    這話，訥爾蘇卻不曉得該如何接了，胡亂奉承了兩句。

    十四阿哥話說(shuō)出口，心里有些后悔，自己個(gè)是不是說(shuō)多了？

    兩人都失了之前的興致，有些意興闌珊。

    十四阿哥又說(shuō)了幾句，便帶著侍衛(wèi)回宮去了。

    訥爾蘇則站在書(shū)房的桌子前，看著西北地圖發(fā)呆。

    “十倍圍之”，策妄阿喇布坦的兵馬有一兩萬(wàn)，朝廷這邊想要剿滅，就要數(shù)倍乃至十倍才能說(shuō)個(gè)“圍”字。

    莫非，真如兵部眾人所預(yù)料的那樣，這場(chǎng)戰(zhàn)事一時(shí)半刻完結(jié)不了。

    朝廷這邊，除了現(xiàn)下的三路外，好像也有兵丁陸續(xù)轉(zhuǎn)往西北。

    一面是上戰(zhàn)場(chǎng)的渴望，一面是府里的嬌妻弱子，訥爾蘇不由嘆了口氣。

    西城，曹府，梧桐苑，上房。

    初瑜從蘭院回來(lái)時(shí)，曹颙已經(jīng)梳洗更衣完畢，正坐在床邊，哄天慧說(shuō)話。

    天慧穿著粉紅色的小襖，坐在炕里，手里抱著個(gè)差不多高的布偶，聽(tīng)著曹颙搗鼓，卻是不肯說(shuō)話。

    “好閨女，想吃什么好吃的，說(shuō)了我給你買去。不是最愛(ài)吃山楂鍋盔么，還喜歡吃那個(gè)么？”曹颙身上雖乏，但是看著女兒，卻是絲毫也不覺(jué)得累。