老友重逢，本是喜事，但是聽著馬俊提起這些，曹颙的心不禁有些沉重。

    別的不說(shuō)，那位未來(lái)的雍正爺最是看不過(guò)這些的。像吳存禮之輩，現(xiàn)下雖風(fēng)光，估計(jì)以后也是抄家的下場(chǎng)。

    “天成，這些能不沾就不沾就好，省了什么時(shí)候風(fēng)頭了，再擔(dān)了干系?！辈茱J沉吟了一下。說(shuō)道。

    馬俊笑著擺擺手，道：“孚若放心，我省得。說(shuō)起來(lái)，咱們這樣的人家，也不指望當(dāng)官去刮的皮。只是畢竟在地方為官，不好特立獨(dú)行，不過(guò)是與光同塵罷了。要是真有一朝，朝廷問(wèn)責(zé)下來(lái)，也有上面大個(gè)的頂著。否則，真要追查到我這個(gè)品級(jí)，那這朝野上下就要一空了?！?/br>
    馬俊說(shuō)的卻是不錯(cuò)，這朝野上下，真是大官大貪，小官小貪，不貪者鳳毛麟角。

    八旗糧餉，占了戶部開支的大頭；官員貪污，又使得朝廷收入大減，整個(gè)國(guó)家上下，暮氣沉沉。

    曹颙想到此處，也是無(wú)語(yǔ)，過(guò)了半晌，對(duì)馬俊道：“天成心里明白就好，有消息沒(méi)有，這次往哪個(gè)部里當(dāng)差？”

    “還能有什么，不外乎各部主事，頂天了就是個(gè)員外郎。不過(guò)也好，到底是在父母身邊，供奉起來(lái)也便宜?！瘪R俊說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，到底是羨慕孚若，少年顯位，我同善余兩個(gè)，已經(jīng)是差你太多。”

    曹颙聞言，也只要苦笑的份。

    條陳以上遞到御前，康熙還沒(méi)有批示下來(lái)，他這邊也不好妄動(dòng)。如今雖已經(jīng)到內(nèi)務(wù)府衙門當(dāng)差，也不過(guò)是跟著十六阿哥與十七阿哥兩個(gè)熟悉熟悉內(nèi)務(wù)府的各處規(guī)矩章程。

    早就曉得內(nèi)務(wù)府是肥衙門，卻也沒(méi)想到會(huì)肥到這個(gè)的步。

    林林總總的，也委實(shí)令曹颙開了眼界。

    就算是眼紅，恨不得將這些銀子歸攏歸攏，湊齊那一千萬(wàn)兩，但是不過(guò)是想想罷了，這其中盤根錯(cuò)節(jié)，牽扯的利益甚廣，誰(shuí)感枉動(dòng)？

    因馬俊初回京城，還要去拜訪早年的座師、房師，還有些姻親故舊等，也不好久留。兩人又聊了會(huì)兒，約好過(guò)幾日為其接風(fēng)洗塵，順道結(jié)伴去勇武伯爵府與寧春家探望后，馬俊便起身告辭了。

    曹颙親自送到大門外，目送著馬俊騎馬遠(yuǎn)去，心里也是頗為唏噓。

    馬俊較他年長(zhǎng)，至今將近而立之年。

    當(dāng)初少年相交的這幾位好友，馬俊從文，永慶從武，也算是達(dá)成小時(shí)的心愿。要是寧春還在世的話，以他的脾氣秉性，想來(lái)對(duì)經(jīng)濟(jì)最有興致。那樣說(shuō)來(lái)，卻是能同自己扯到一塊兒去。

    想到寧春，曹颙卻是想到一個(gè)人來(lái)，那就是原督察院左副都御使明安，前幾日調(diào)為刑部右侍郎。

    這個(gè)明安，早年在工部任職，做過(guò)寧春的上司。

    曹颙在大門口佇立許久，暮色漸顯，夜風(fēng)驟起，只使人覺(jué)得寒氣逼人。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，不遠(yuǎn)處莊先生正背手站在那里，瞇著眼睛看著他。

    “先生？”曹颙近前兩步，看著莊先生身上只穿了半棉的衣服，不禁皺眉，道：“眼看進(jìn)臘月了，先生最是畏寒，怎呢還穿得這般單??？”

    “呵呵，無(wú)事，不過(guò)是喝了幾口酒，院子里溜達(dá)溜達(dá)，冷不到哪里去?！鼻f先生笑瞇瞇的說(shuō)道。

    曹颙想起自己前些日子就是酒后傷寒，近前兩步，攙了莊先生的胳膊，道：“先生還是跟我進(jìn)屋子說(shuō)話，日頭沒(méi)了，外頭冷。”

    莊先生帶著幾分醉意，由著曹颙將他攙進(jìn)書房。

    到底是上了年紀(jì)，一進(jìn)屋子，莊先生便打了個(gè)噴嚏。

    曹颙見了，不敢輕忽，忙喚小廝傳話二門，熬些姜湯過(guò)來(lái)；又讓他稍后去榕院，取莊先生的大毛衣服來(lái)。

    莊先生用帕子擦了擦鼻子，笑著對(duì)曹颙道：“瞧你，這大了，別的沒(méi)見，倒是越發(fā)婆媽了?！?/br>
    曹颙見他額上滿是皺紋，不知何時(shí)生出幾塊拇指蓋大小的老年斑，心里只覺(jué)酸澀難忍。

    歲月催人老，沒(méi)有誰(shuí)能陪著誰(shuí)走到人生終點(diǎn)。

    卻是已經(jīng)習(xí)慣了在心里依賴眼前這人，雖沒(méi)有血緣牽系，但是也等若父親般愛戴。

    在這世上，心里始終藏著一份孤獨(dú)，能使他覺(jué)得溫暖的，也不過(guò)是區(qū)區(qū)數(shù)人。

    先生也好，父親也好，都在老去。

    總有一日，他們都會(huì)……

    雖說(shuō)生老病死，是天地萬(wàn)物循環(huán)之理，但是曹颙的心里仍是添了恐懼之心。

    他倒了半杯溫茶，送到莊先生手中，喃喃道：“先生，一定要長(zhǎng)壽啊?！?/br>
    “嗯？”莊先生不知在想些什么，恍惚之下，沒(méi)有聽清。

    曹颙側(cè)過(guò)身子，站在莊先生身后，伸手幫他揉揉肩膀，入目盡是花白頭發(fā)。因頭發(fā)稀疏。小辮子甚細(xì)，看著頗為滑稽。

    曹颙卻是笑不出來(lái)，早在入冬時(shí)，就瞧著莊先生有些不對(duì)。

    也請(qǐng)了太醫(yī)，給莊先生診過(guò)，聽著卻是不好。

    早年間熬費(fèi)心神不說(shuō)，中年又因酗酒傷過(guò)身子，要不是這幾年曹颙盯著，給他進(jìn)補(bǔ)調(diào)息，怕是連現(xiàn)下也堅(jiān)持不住。

    “先生，早年讓何管事釀的桃花酒已經(jīng)窖了好年，想必能開封了，先生想不想嘗嘗？”曹颙看著莊先生的小辮子，尋思了一回，說(shuō)道。

    “桃花酒??？”莊先生聽了，話中滿是想往之意：“說(shuō)起來(lái)，年年聽你念叨桃花與溫泉。這些年大家伙要么不在京城，要么沒(méi)有興致，這些年還沒(méi)有去過(guò)?！?/br>