這邊中軍帳下，雖有兩千五百騎兵，本應(yīng)追擊敵蹤，但是因馬匹匱乏的緣故，至今不能成行。

    兩千五百騎兵，要是出去追敵的話，雙馬加上后勤所需的，需要五千多匹馬，如今這邊卻只有兩千余匹。

    太仆寺馬場(chǎng)那邊五月時(shí)雖是送了一群馬到歸化，但都?xì)w到了費(fèi)揚(yáng)固將軍那邊。

    缺乏馬匹，是西北三路兵馬都要應(yīng)對(duì)的難題。

    如今，從各省運(yùn)米的騾馬都已經(jīng)集中飼養(yǎng)馴化，要馴滿五十天后充當(dāng)軍馬使喚，以彌補(bǔ)軍馬不足。

    聽說(shuō)，朝廷已經(jīng)有旨意下來(lái)，正從太仆寺兩翼牧場(chǎng)調(diào)騍馬與馬駒過來(lái)。

    “騍馬”是留著生息的母馬，連母馬都調(diào)出來(lái)，可見太仆寺牧場(chǎng)可用之馬匹已經(jīng)都調(diào)干凈了。

    曹颙聞言，不由皺眉。

    到底是做了兩年太仆寺長(zhǎng)官，對(duì)于那邊的消息也頗為關(guān)注。

    聽說(shuō)連母馬都調(diào)出來(lái)，曹颙的心里頗為不贊同。

    因去年雪災(zāi)的緣故，口外牧場(chǎng)牲畜都損失嚴(yán)重，其中以馬匹損耗最為嚴(yán)重。

    要是想過幾年出動(dòng)大軍，這母馬正應(yīng)該留著繁殖才對(duì)。如今都調(diào)出來(lái)。以后大戰(zhàn)，就要全國(guó)收馬，到時(shí)候所費(fèi)銀錢，比現(xiàn)下不知更要多出多少。

    不知是否因?yàn)槿笋R匱乏，西北的形勢(shì)頗為復(fù)雜。

    朝廷的本意，原是想要以八旗軍聯(lián)合喀爾喀諸王的蒙古兵與青海臺(tái)吉們的兵馬一起追剿策妄阿喇布坦亂軍。

    喀爾喀諸王還算是恭順，多方集結(jié)，在杭愛山下駐扎了一萬(wàn)五千兵馬待命；青海諸臺(tái)吉，卻有陽(yáng)奉陰違之嫌。

    幾位小臺(tái)吉愿意聽從朝廷號(hào)令，帶領(lǐng)本部人馬到西寧口內(nèi)防御策妄阿喇布坦，等候朝廷調(diào)令；其他三位部眾最多的臺(tái)吉，卻托詞“胡必爾汗”年幼，未出疹痘，今年不宜出行，不尊朝廷調(diào)令。

    這個(gè)“胡必爾汗”，是青海諸臺(tái)吉尋到的六世達(dá)賴倉(cāng)央嘉措的“轉(zhuǎn)世靈童”。

    拉藏汗以“護(hù)教”名義入藏，又向朝廷請(qǐng)旨廢掉倉(cāng)央嘉措，另立了一個(gè)六世達(dá)賴。

    雖說(shuō)朝廷為了邊疆安定，順了拉藏汗的請(qǐng)求，承認(rèn)了新達(dá)賴的身份。

    但是青海與西藏的其他僧侶貴族，卻不承認(rèn)拉藏汗立的這個(gè)新活佛。自打康熙四十六年，倉(cāng)央嘉措在青海湖“圓寂”后，就開始有僧侶聯(lián)合起來(lái)，尋找他的轉(zhuǎn)世靈童。

    倉(cāng)央嘉措是位才華橫溢的活佛，留下了大量的詩(shī)作。這些僧侶從他的詩(shī)里，尋找其“轉(zhuǎn)世”的線索，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一首詩(shī)。

    “云間白色的仙鶴啊，請(qǐng)把翅膀借給我，我不會(huì)往很遠(yuǎn)的地方飛，到理塘轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)我就會(huì)回來(lái)……”

    根據(jù)這個(gè)暗示，他們就在理塘地區(qū)尋了個(gè)小靈童，請(qǐng)求朝廷冊(cè)封正名。

    朝廷既是已經(jīng)冊(cè)封了拉藏汗扶持的新達(dá)賴，怎么會(huì)自打耳光，再冊(cè)封一位達(dá)賴出來(lái)？所以就冊(cè)封了小靈童其他的封號(hào)，將其留在青海。

    “胡必爾”是蒙語(yǔ)“轉(zhuǎn)世者”、“化身”的意思，胡必爾汗是青海貴族與僧侶對(duì)小靈童的尊稱。

    雖說(shuō)朝廷還不承認(rèn)小靈童才是真是的達(dá)賴?yán)?，但是在他們心中，卻是將小靈童當(dāng)成了政教領(lǐng)袖。

    策妄阿喇布坦也是高舉著“護(hù)教”的名義，朝廷這邊自然要防備他從青海入藏，利用小靈童蠱惑藏人。因此，朝廷下了旨意，由御前侍衛(wèi)親赴青海傳旨，要求青海諸臺(tái)吉將小靈童送到西寧軍中。

    沒想到，這幾位青海臺(tái)吉卻是如此推諉不前。

    如此一來(lái)，朝廷想要三路包抄策妄阿喇布坦的計(jì)策就泡湯了，而且還要抽出兵力到青海，震懾那些首尾兩端的臺(tái)吉，防止他們里應(yīng)外合，勾結(jié)策妄阿喇布坦。

    曹颙通過各種渠道，曉得了西北的實(shí)情后，卻是無(wú)語(yǔ)。

    不是策妄阿喇布坦給了朝廷臺(tái)階，行了緩兵之計(jì)什么的，而是朝廷這邊沒有錢糧、沒有人馬，只是擺出了姿態(tài)，卻是遲遲無(wú)法開戰(zhàn)。

    軍情已經(jīng)是這般不樂觀，西北的民生也是令人擔(dān)憂。

    入夏以來(lái)大旱，已經(jīng)有十多個(gè)縣糧食絕收，其他的地方，有些收成，卻還不到熟年的半數(shù)。

    別說(shuō)是軍糧，就是賑濟(jì)糧，也當(dāng)多往這邊運(yùn)些，否則要是民生不穩(wěn)，那西北就危險(xiǎn)了。

    有錢不是萬(wàn)能的，沒有錢卻是萬(wàn)萬(wàn)不能的，這句話不止適用于個(gè)人，也適用于一個(gè)國(guó)家。

    雖是沒有見過策妄阿喇布坦，但是曹颙對(duì)其卻是沒有半分好感。

    西藏、新疆是中原屏障，不容有失，策妄阿喇布坦身上雖背著抗擊鄂羅斯的光環(huán)，但是也有同鄂羅斯不清不楚的地方。

    別的不說(shuō)，那些火器的來(lái)路，想想就讓人側(cè)目。

    以自己私欲，枉動(dòng)干戈，不顧百姓生死，這樣的人如何令大家信服？

    既是無(wú)信之人，自己陪大喇嘛過去，說(shuō)不定就要受到策妄阿喇布坦的凌辱與殺害。

    想到此處，曹颙卻是不得不思量起自己的安危來(lái)。

    這軍隊(duì)都不敢追蹤，自己卻是跟著大喇嘛，往吐魯番進(jìn)發(fā)了。

    依舊是浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，隨行僧侶侍者也還是之前的悠哉愉快。

    曹颙面上雖是不顯，心里已經(jīng)開始想著，要尋個(gè)法子在中途留下來(lái)，他可是不想去吐魯番闖鬼門關(guān)。

    身邊有十位侍衛(wèi)，這一般的法子都保不齊有紕漏。

    誰(shuí)都不是傻子，要耽擱下來(lái)，還不能做的太刻意，否則的話，以后說(shuō)不得會(huì)引出什么樣的麻煩來(lái)。