既然曉得曹頌不會(huì)鬧，那初瑜自是無話，夫妻兩個(gè)一同回梧桐苑來。

    天慧已經(jīng)睡了一覺醒來，奶子就要給喂奶。初瑜從奶子手中接過孩子，自己給奶了。曹颙見女兒吃得香甜，心里甚是矛盾。既希望她能早點(diǎn)長大，又怕她大了受苦。

    初瑜想起方才銀樓里看著的小姑娘，雖說年紀(jì)不大，但是容貌卻好，同五兒不相上下，天慧還不曉得長大什么模樣……

    芍院，上房。

    兆佳氏見曹頌進(jìn)來，冷哼一聲，轉(zhuǎn)過臉去，不去看他。曹頌見母親額上蓋著毛巾、白著臉躺在床上，心里已經(jīng)是有幾分后悔。

    他湊上前去，坐在炕沿邊上，卻是有些不知該如何哄勸。

    綠菊原本侍立在炕邊的，見曹頌過來，俯了俯身，退了出去。

    “母親，兒子也沒別的意思，只是見姨娘同小四都嚇成那樣兒，這心急之下才……”曹頌見綠菊出去了，才吭吭哧哧地說道。

    兆佳氏不聽倒還罷了，聽了后心火又上來了。她“騰”的一聲起身，將額上的毛巾往炕上一摔，道：“我熬心熬肺的為什么？你倒是出息了？曉得為兄弟做主，卻是將我這做娘的當(dāng)成什么？誰家的兒子敢這般忤逆母親？都是我縱得你，越發(fā)的沒規(guī)矩了，是吧？”

    曹頌轉(zhuǎn)過身子，道：“母親，兒子都二十了，不是小孩子，曉得母親是想要省些銀錢，卻是沒這么省法的，翡翠姨娘已經(jīng)三十多歲的人了。自幼在老太太身邊兒長大的。雖說身份不高，但是也沒離開過咱們家，沒吃過外頭的苦。您要是不留她了，讓她一個(gè)女人家如何是好？她要是有走道的心思，父親去世后便提了。不看別的，就看她為父親服了這三年孝，兒子也當(dāng)奉養(yǎng)她終老?！?/br>
    兆佳氏被兒子說破，臉上帶著些許羞怒，道：“你一個(gè)小伙子，曉得什么？這寡婦是那么好當(dāng)?shù)?？她又沒有一兒半女，往后幾十年要怎么熬？”

    曹頌聽母親提到孩子，皺眉道：“母親，您忘了？父親去世那月，母親病著，要不是為了侍奉母親，姨娘也不會(huì)流了孩子……卻不知是個(gè)小兄弟，還是個(gè)妹子……因著這個(gè)，兒子對(duì)四姨娘反而比三姨娘還要多另眼相看些……”

    曹荃的妻妾原本沒有排行，這還是康熙四十九年路眉入府做了二房后，寶蝶同翡翠才排下來的。

    兆佳氏想起舊事，神色間也有些動(dòng)容，但是仍撅著嘴巴，不忿道：“你父親在世，這妾室通房，我得容著；如今人都沒了，我這做寡婦，也不能一個(gè)人做不成？”

    曹頌見母親這話說得任性，道：“就算四姨娘自己個(gè)兒樂意走，不是還有三姨娘在么？母親就琢磨這些個(gè)沒用的，反倒給自己添堵。”

    兆佳氏見兒子劈里啪啦的，說話比平素利索好多，轉(zhuǎn)過頭問道：“這都是你哥哥教你的，讓你來哄我？”

    曹頌搖了搖頭，正色道：“母親，是兒子自己個(gè)兒想明白了。過去什么都要母親cao心，母親思慮得多，實(shí)是辛勞。兒子既大了，往后不讓母親cao心就是?！?/br>
    兆佳氏聽了，卻是有些發(fā)怔，看來兒子是真長大了。她只覺得眼睛酸澀，說不清是高興還是什么，嗓子眼兒堵了什么似的，竟半晌沒有吭聲。

    就聽曹頌又道：“母親，兒子方才同哥哥說了，不預(yù)備考舉子了，請(qǐng)哥哥幫著找關(guān)系，補(bǔ)一個(gè)差事?！?/br>
    聽了這話，兆佳氏卻是上心，忙問道：“你哥哥應(yīng)了？可說了能補(bǔ)什么差事？要是補(bǔ)侍衛(wèi)就好了，既體面，又清閑。”說話間，臉上已經(jīng)露出歡喜來。

    曹頌見了，怕兆佳氏這就當(dāng)成準(zhǔn)信，萬一補(bǔ)不成再失望，忙道：“母親，宮里侍衛(wèi)都是有定額的，哪里是那么好補(bǔ)的？要是不出缺，就是找關(guān)系，也不頂用?！?/br>
    宮里的侍衛(wèi)尋常都是雙俸，趕上恩賞就是三俸，最低品級(jí)的也是正六品。兆佳氏想到此處，心里特是盼著，卻也曉得兒子說的是正理。這能補(bǔ)侍衛(wèi)的人家，誰家沒有根基？

    那可真是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，前些日子天慧滿月時(shí)，還曾聽人提起誰家的小子想補(bǔ)個(gè)侍衛(wèi)，花了八千兩銀子，也沒能如愿。

    “這侍衛(wèi)要是補(bǔ)不上，那其他能補(bǔ)什么差事？”兆佳氏問道。

    曹頌道：“誰知道呢，總要看看哪里有空缺才行。左右兒子是頭一回當(dāng)差，有份差當(dāng)著就成，賺了俸祿，也好給額娘貼補(bǔ)家用?！?/br>
    長子當(dāng)差有望，兆佳氏也顧不得生氣了，看著兒子道：“過幾日你就要除服了，原不曉得你要出去當(dāng)差，換季衣服只給你裁了四套，這哪兒能夠？明兒喚裁縫過來，再給你裁幾套衣服。我這邊還收著些上好料子，還是從南邊拿過來的，本想等著你辦喜事時(shí)再給你裁衣服，現(xiàn)下先用了也成?！?/br>
    見母親心情好，曹頌猶豫了一下，低聲道：“娘，舅舅家的表妹定給老三吧！”

    兆佳氏心里猶自美美地打著小算盤，尋思長子既有堂兄提挈，又是在京城，這熬巴幾任后，卻是前途遠(yuǎn)大。丈夫雖說也出仕二十多年，但畢竟是從七品縣令做起，熬到最后也不過是個(gè)正五品。到兒子這邊。就算趕不上他哥哥，也終是比他老子強(qiáng)上許多。

    想到丈夫，她卻是不由黯然心酸。

    這般盤算著，曹頌后面這句話，兆佳氏就沒有聽真切，抬頭追問道：“嗯？給老三什么？”

    曹頌曉得母親是急脾氣，要是自己再不說清楚，那等除孝后，說不得親事就要定下來。要是那樣，可不是愁煞死人了？