馬家的事，曹颙在京城時(shí)便聽(tīng)過(guò)一些，并沒(méi)有怎么在意。自打康熙給曹颙指婚后，馬家臉上抹不開(kāi)，已經(jīng)鮮少與曹家走動(dòng)。雖然曹家并沒(méi)有允許，但是馬家早將曹颙當(dāng)成姑爺看的，就是馬連道的太太田氏在親戚面上也炫耀過(guò)幾遭，沒(méi)想到卻是成了笑話(huà)。

    馬連道長(zhǎng)女參加康熙五十年的“小選”，使了銀錢(qián)，撂了牌子，沒(méi)有往宮里當(dāng)差，去年嫁給一個(gè)外放守備，跟著往任上去了。

    見(jiàn)到曹寅父子，馬連道卻是十分熱絡(luò)，似乎中間這幾年的疏遠(yuǎn)都不曾有過(guò)似的。

    曹寅不是小氣之人，況且又是多年的故交，亦是笑著應(yīng)酬，沒(méi)有不耐煩之意。

    馬連道心中暗暗松了口氣，對(duì)曹寅又羨又妒，兩人同庚，同是內(nèi)務(wù)府世家出身，他如今還在郎中任上熬著，對(duì)方卻已經(jīng)是顯貴。不過(guò)，這次聽(tīng)到消息，故意尋個(gè)機(jī)會(huì)過(guò)來(lái)，只作是“偶遇”，卻并不是為了曹寅，而是為了曹颙。

    他心里有些慌，神情有些僵硬，原還想稱(chēng)呼聲“世侄”，卻是無(wú)法厚著臉皮開(kāi)口，便只是帶了恭敬對(duì)曹颙道：“額駙也進(jìn)京了，這實(shí)是萬(wàn)歲爺?shù)亩鞯浒?！?/br>
    曹寅在旁見(jiàn)了他的不自在。擺擺手道：“老兄客氣什么，只需叫他名字就是！”

    曹颙不是擺架子之人，但是卻沒(méi)有主動(dòng)熱絡(luò)的招呼馬連道，只是站在父親身后，看著這一切。等曹寅發(fā)話(huà)，方說(shuō)道：“父親所言正是，世伯喚小侄名字即可?！?/br>
    話(huà)雖這般說(shuō)，曹颙態(tài)度卻只是平平，并不見(jiàn)什么親熱?！盁o(wú)事不登三寶殿”，雖說(shuō)馬連道只說(shuō)是偶遇，但是瞧著他說(shuō)話(huà)行事更像有備而來(lái)。

    馬連道訕笑著說(shuō)：“既是這般，那我就拿大，稱(chēng)一聲孚若賢侄了！”

    又說(shuō)了兩句話(huà)，曹忠來(lái)稟話(huà)，說(shuō)是太太、奶奶那邊問(wèn)了，何時(shí)啟程進(jìn)程。馬連道不好再耽擱，立時(shí)開(kāi)口，邀請(qǐng)曹寅明日務(wù)必?cái)y家眷往馬家赴宴。

    曹寅猶豫一下，為難的說(shuō)道：“馬兄。明日要往宮里遞折子，等陛見(jiàn)；若是馬兄不嫌叨擾，改日定當(dāng)?shù)情T(mén)拜會(huì)！”

    馬連道略作盤(pán)算，卻是自己急功近利了些，忘了陛見(jiàn)這碼子事；再算算曹家在京城的親眷往來(lái)，輪到馬家時(shí)少不得也五、六天后。還有七、八天才到萬(wàn)壽節(jié)，估摸著曹家父子要三月下旬方離京，日子還算是寬裕。這樣想著，馬連道便也不再勉強(qiáng)，只說(shuō)去交接差事，與曹寅父子作別。

    不枉費(fèi)自己費(fèi)心打探，才這般不著痕跡的與曹家恢復(fù)了往來(lái)，看來(lái)在太太那邊也能交差事了。

    三年前，有七阿哥橫插了一杠子，使得馬曹兩家聯(lián)姻的事情泡湯。如今，曹府這邊已經(jīng)興土木，專(zhuān)門(mén)使人打聽(tīng)了，曉得曹家二房要進(jìn)京了，馬連道兩口子的心思又活絡(luò)開(kāi)。長(zhǎng)女雖然出嫁，次女卻也十四，眼看到了說(shuō)人家的年紀(jì)。

    雖說(shuō)曹家二房的曹荃已經(jīng)病逝，沒(méi)有當(dāng)家的男人，但是幾個(gè)兒子都將到了談婚論嫁的年齡。等到守孝期滿(mǎn)，少不得要在京中婚娶。

    雖說(shuō)二房的幾個(gè)曹家子弟比不得長(zhǎng)房嫡子曹颙身份尊貴，但是只要姑娘嫁過(guò)去，與曹家、平郡王府、淳王府那邊便都有了關(guān)系。

    有曹寅的爵位在，與伯爵府聯(lián)姻，自己的閨女與郡主格格做妯娌，說(shuō)出去也是體面?？偙刃￠T(mén)小戶(hù)出來(lái)的守備女婿強(qiáng)百倍，大閨女嫁的不滿(mǎn)意，使得田氏念叨了好幾年，馬連道的耳朵也沒(méi)少遭罪。

    憑著他與曹寅的交情，加上前面親事不成多少有曹家理虧之處，這若是開(kāi)口聯(lián)姻，還不是小菜一碟！

    想到這里，馬連道不禁有些飄然，腳步立時(shí)也輕快許多。

    等馬連道離去，曹颙見(jiàn)父親面帶疲色，便請(qǐng)曹寅上了馬車(chē)，自己個(gè)兒起馬隨行。

    前前后后，曹家一行人，七、八輛馬車(chē)，上上下下五、六十口，進(jìn)城去了。

    曹府前廳，平郡王訥爾蘇與塞什圖兩個(gè)正坐著閑話(huà)。

    訥爾蘇早就叫人從曹府這邊打聽(tīng)了，曉得曹家的船今兒到京，本是要往碼頭親迎岳父、岳母的，但是被部里的差事耽擱，出來(lái)時(shí)時(shí)辰不早了，便直接往曹府這邊來(lái)。剛好遇到塞什圖過(guò)來(lái)，便一起在廳上說(shuō)話(huà)。

    曹佳氏前兩日剛診出來(lái)，有了身孕。訥爾蘇已經(jīng)有兩個(gè)嫡子，正盼著添個(gè)嫡女，歡喜的什么是的。曹頤聽(tīng)到信兒，也往王府探望jiejie，心中只羨jiejie好福氣。且不說(shuō)京城各王府，沒(méi)有幾個(gè)嫡福晉這般受寵的；就是受寵，能順利誕下嫡子的，也是屈指可數(shù)。

    雖然廳上這連襟兩個(gè)，塞什圖是妹夫，訥爾蘇是姐夫，但是敘起年齒來(lái)，還是塞什圖年長(zhǎng)一歲。

    訥爾蘇想到自己膝下已經(jīng)四子一女。塞什圖成親三年，卻沒(méi)有添丁的消息。小姨子的孝期還要再守三、四個(gè)月，瞅著塞什圖的目光便帶了些思量。

    塞什圖低頭喝著茶，想起自家在沂州的茶園來(lái)。

    去年五月，曹颙在沂州買(mǎi)的那塊茶園，分作六份，除了送平郡王府、淳郡王府、四阿哥、十三阿哥、十六阿哥之外，自己還留了一份，送給妹子曹頤這邊，算是后添的嫁妝。

    去年臘月，這冬茶炒得千金難買(mǎi)，那些皇子阿哥的門(mén)檻高，覺(jué)羅家一個(gè)沒(méi)落的紅帶子，眾人自少了顧忌，登門(mén)求茶，想要接手茶園子的不少。

    有個(gè)老郡王，最是大方，使管家送了京外幾處產(chǎn)業(yè)的地契來(lái)，想同覺(jué)羅家換茶園子。

    這幾年覺(jué)羅家雖說(shuō)日子好些，但勝在人口少，喜塔拉氏對(duì)錢(qián)財(cái)之物并不上心。況且這塊園子，是媳婦家給添的嫁妝田，也沒(méi)有婆家人處置的道理。