寧春的繼母沒(méi)了丈夫與兩個(gè)兒子，臉上蠟黃，眼睛紅腫得不成樣子。見(jiàn)鈕祜祿氏一身紅衣的坐在堂上，一時(shí)也顧不上指責(zé)她。

    鈕祜祿氏等她落座，方將眼前的賬冊(cè)與鑰匙都推到寧春繼母身邊。

    寧春繼母對(duì)這些并不陌生，因?yàn)殁o祜祿氏進(jìn)門前，都是她掌管的。若是換了以往，她定會(huì)欣喜莫名，如今兒子都沒(méi)了，還有什么可爭(zhēng)的。

    鈕祜祿氏見(jiàn)寧春繼母幾日功夫，頭發(fā)花白大半，眼下神情木木的，對(duì)賬冊(cè)與鑰匙瞧都不瞧，心中嘆了口氣，低聲喚道：“額娘！”

    她進(jìn)門兩年多，還是第一次這樣稱呼這位她素來(lái)瞧不起的繼婆婆。寧春繼母很是意外，還以為聽(tīng)錯(cuò)了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著鈕祜祿氏。

    鈕祜祿氏用手指了指院子里的仆從婢女，道：“額娘，如今已經(jīng)這樣了，想走的就打發(fā)了吧！媳婦已經(jīng)打發(fā)到刑部大牢接公公他們的尸身回來(lái)！”

    寧春繼母淚流滿面的點(diǎn)點(diǎn)頭，叫人取了家人名冊(cè)，除了幾房向來(lái)忠心的，不愿意這個(gè)時(shí)間走的，其他的人哭了一場(chǎng)，交了贖身銀子，拿了身契走了。

    鈕祜祿氏叫了兩個(gè)留下的家仆，在東院的空地上，將“殉主”自盡的忠仆林丁給火殮。

    寧春與其父親兄弟的尸身當(dāng)晚從戶部大牢領(lǐng)回，停靈在前院正堂。

    次日一早，待寧春繼母得了消息，趕到靈堂，寧春尸身旁邊，身那個(gè)穿著紅色旗裝的女子，已經(jīng)去了多時(shí)了！

    第0215章 燒鍋

    沂州，道臺(tái)衙門，書房。

    真是不查不知道，一查嚇一跳，去歲民間余糧，是被山東倉(cāng)收進(jìn)的。不止是沂州地區(qū)，就是周邊幾個(gè)州府，民間糧食也不多，亦是山東倉(cāng)收入。布政衙門并沒(méi)有出多少收購(gòu)銀錢，有點(diǎn)提前納糧之意。

    “怎么會(huì)這樣？”曹颙得到這個(gè)消息，有些想不通：“雖不知詳細(xì)數(shù)目，但是單單沂州的大致糧食數(shù)，就已經(jīng)是不老少！既然這些新糧入倉(cāng)，那山東倉(cāng)里歷年的陳糧呢？”

    莊先生微微皺眉，一時(shí)也想不通源由，原本想著不是民間蓄糧就好，但是這里明顯還有其他的貓膩，是大家摸不透的。

    曹颙與莊先生還在琢磨官倉(cāng)那些“陳糧”的去向，這其中的道道，多多少少也能夠猜出幾分，想必是賤賣了，銀子由大小官員瓜分了。因去年北方大旱，他們怕朝廷怕動(dòng)用官倉(cāng)的糧食，就臨時(shí)四處收進(jìn)。讓人無(wú)法確定的是，既然去年已經(jīng)收糧平倉(cāng)，那杜家這出戲是不是就與他們沒(méi)干系了？

    這時(shí)，就聽(tīng)曹方在外求見(jiàn)。他是小滿之父，現(xiàn)下是這邊的管家，平日很少到前衙來(lái)。

    曹颙揚(yáng)聲道：“進(jìn)來(lái)吧！”

    曹方先是給曹颙與莊先生見(jiàn)禮，隨后方道：“大爺，日照王魯生打發(fā)人來(lái)送信，直接找到小的，說(shuō)是要面呈大爺?shù)?！?/br>
    “日照王魯生！”曹颙記得這人，北方第一養(yǎng)珠大戶的當(dāng)家人，受到珍珠會(huì)拖累差點(diǎn)喪命揚(yáng)州的那個(gè)中年漢子。

    莊先生并不知當(dāng)年之事，見(jiàn)曹颙有要隨口應(yīng)下之意，忙勸道：“孚若稍安勿燥，還是叫人仔細(xì)盤問(wèn)盤，問(wèn)清楚再說(shuō)！”

    曹颙略一沉吟，問(wèn)曹方道：“來(lái)送信的是什么人，可有表明身份的憑證？”其實(shí)，他心里已經(jīng)信了八分，因?yàn)楫?dāng)年救人之事也算機(jī)密，這樣問(wèn)話，只是為了安撫莊先生。

    王魯生既然能夠成為當(dāng)家人，自然不會(huì)是傻瓜，揚(yáng)州這些個(gè)陣勢(shì)，牽扯進(jìn)去那些人，就算當(dāng)時(shí)想不到，過(guò)后也能夠思量出點(diǎn)什么，為了保住性命，他應(yīng)不會(huì)肆意宣揚(yáng)此事。

    曹方道：“回大爺話，正是王魯生身邊的那個(gè)忠心小廝，如今已經(jīng)成了王家義子！”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)王魯生這個(gè)山東漢子的好感又多了幾分，知恩圖報(bào)，沒(méi)有為了所謂的“免除后患”殺了那小廝滅口，是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥恕?/br>
    曹颙擺擺手，說(shuō)：“既然要面呈的，就帶他過(guò)來(lái)見(jiàn)我！”說(shuō)到這里，頓了頓：“既然他沒(méi)直接從前衙求見(jiàn)，想必有所顧慮，那你就帶他從內(nèi)堂過(guò)來(lái)！”

    曹方應(yīng)聲下去，曹颙將王魯生之事簡(jiǎn)單對(duì)莊先生說(shuō)了。其中，只提了珍珠方子與綁架援手之事。隱下李家的參合與望鳳莊的交鋒。

    不是有意偏幫李家，只是曹颙自認(rèn)現(xiàn)下所作所為，沒(méi)有什么陰私之處，就算莊先生都報(bào)了康熙老爺子，他也坦坦蕩蕩。當(dāng)初揚(yáng)州之事，卻不盡然，雖然李家無(wú)恥算計(jì)在前，畢竟還要顧忌到李氏，就算懶得維護(hù)李家，他亦不愿意在這個(gè)時(shí)候落井下石。

    這還不到兩年，當(dāng)初那個(gè)毛頭小廝就成了個(gè)壯小伙子，身量比曹颙還高些，進(jìn)門來(lái)看到曹颙，立時(shí)跪倒，滿臉的感激，待見(jiàn)到屋子里還有旁人，便道：“小人郭全有見(jiàn)過(guò)大人！”說(shuō)著，從懷里掏出一封信來(lái)，雙手奉上：“這是義父命小人面呈給大人的！”

    曹颙一邊叫起，一邊示意曹方接信。

    待拆了信，曹颙略略看過(guò)，而后方對(duì)侍立在旁的郭全有道：“你們東家……你義父可還有其他話？”

    郭全有回道：“義父自打聽(tīng)說(shuō)大人要來(lái)經(jīng)營(yíng)州，便早晚盼著，原想親自過(guò)來(lái)給大人請(qǐng)安的，但是因親戚族人的緣故，不好冒然過(guò)來(lái)，怕給大人這邊添麻煩。義父說(shuō)了，但凡大人有需要用他的地方，只要給個(gè)信兒，他定竭盡全力！”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，打發(fā)曹方帶他下去安置。

    王魯生的信，前半拉看著只是閑話家常，東一句、西一句的，筆跡歪歪扭扭不說(shuō)，也沒(méi)有什么頭緒。上一句是“魯有好酒，定當(dāng)與恩公飲”，下一句就是什么“山東鍋燒，不亞山西，想必恩公在直隸也喝過(guò)”，再有就是“不知恩公酒量怎樣，與蒙古漢子相比又如何”，這翻來(lái)覆去，說(shuō)得盡是這些宴請(qǐng)喝酒之事。