曹方因是老二，就與哥哥不同，沒(méi)在曹寅身邊當(dāng)差。早年曹颙上學(xué)時(shí)，他跟著做長(zhǎng)隨來(lái)著，后來(lái)因曹颙被綁架之事，受到責(zé)罰。后來(lái)，等到曹颙開(kāi)林下齋時(shí)，便將他提上來(lái)做管事。等到林下齋關(guān)閉后，曹方因腦子活絡(luò)又被曹寅打發(fā)去管理茶園，就是太湖那邊的珍珠，前些年也都是由曹方管著。

    曹颙原在屋子里看初瑜的新衣服來(lái)著，雖然針線上費(fèi)事些，但是因當(dāng)初量衣服時(shí)，曹颙特別交代了，要可著初瑜的衣裳先做。因此。雖然才十來(lái)日，里面三套衣裳卻已縫制完。

    初瑜這些日子，沒(méi)用曹颙勸，便換下了花盆底的鞋子。否則她原本就身量高，又踩著幾寸的鞋子，比身材略顯嬌小的李氏要高出大半頭去，自己個(gè)兒也瞅著不舒坦了。

    曹颙坐在椅子上，抿著茶水，看著初瑜。經(jīng)過(guò)這十來(lái)日小媳婦的經(jīng)歷，初瑜的氣質(zhì)又有不同。如今，頭上梳著發(fā)髻，只簪了兩朵榴開(kāi)百子鑲嵌珠石翠花，既襯著喜氣，又不顯的花哨，看起來(lái)十分可人。

    雖然在王府那邊嫡母、生母、庶母的也不老少，但是畢竟有祖宗國(guó)法限制，相處起來(lái)都是另一番模樣。如今，跟在李氏身邊，學(xué)著管理家事，聽(tīng)些曹颙兒時(shí)的趣事，初瑜越發(fā)像個(gè)小婦人。每每望向曹颙，都是笑瞇瞇的，像是嘲笑他小時(shí)的調(diào)皮，看的曹颙心里直癢癢，真想好好的“懲戒”、“懲戒”她。

    初瑜擺弄著衣衫，偶一抬頭，瞧著曹颙似笑非笑的看著自己，忍不住有些羞臊，微微的帶著些責(zé)怪道：“額駙，你瞧，怎地盡是初瑜的？若是讓父親母親知道了，倒像是初瑜奢靡浪費(fèi)！”

    曹颙撂了茶盞，笑道：“這衣裳單子母親是瞧過(guò)的，我的比你的多好幾套呢！你忘了不成，你定的是六套，我那卻是八套！就是母親見(jiàn)了，還埋怨我不該怠慢你，讓多制幾套，若不是我說(shuō)怕十五之前趕不及制好，怕母親還要給你再加上幾套！”

    初瑜聽(tīng)了，這才放下心來(lái)。看了看三套新衣裳，在身上比劃了兩下，滿心歡喜：“在京城時(shí)，見(jiàn)紫晶jiejie穿著這些，就覺(jué)得很是好看。到南邊來(lái)，母親的衣服樣子更是看著高貴大方，絲毫不遜色旗裝！”說(shuō)到這里，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道：“jiejie與三meimei在家時(shí)，也是穿著這樣的衣裳嗎？”

    曹颙想了想，回道：“好像是都有的，出去見(jiàn)客時(shí)，還是旗裝穿得多！”

    初瑜將新衣服放下，想起一件事來(lái)，見(jiàn)屋子里沒(méi)別人，走到曹颙身邊坐下，帶著絲疑惑、又帶著絲好奇問(wèn)道：“額駙，在京城時(shí)，聽(tīng)著你們說(shuō)起三meimei，都道是二叔庶出的，因母親去得早，所以由母親抱過(guò)來(lái)養(yǎng)的！怎地，這幾日，無(wú)意聽(tīng)下頭人提起，卻說(shuō)三meimei是舅舅那邊表親家的，是母親收養(yǎng)的女兒？”

    曹颙聞言一愣，不知道初瑜怎地想起這個(gè)來(lái)，想著不知道是不是仆婦們嚼舌頭，說(shuō)起曹頤的是非，便有些惱，皺著眉問(wèn)道：“誰(shuí)提起的？你可記下是哪個(gè)了？”

    初瑜與曹颙成親一年，知道他最不耐煩家里的人多事，就有些后悔失言，但不愿意他遷怒別人，便仍厚著頭皮說(shuō)：“這個(gè)卻是初瑜的不是，不是人家故意提起的。是前兒路過(guò)母親院子后的空房子時(shí)，初瑜多問(wèn)了一句，才曉得是沒(méi)了的小叔子的地兒，而她們說(shuō)來(lái)說(shuō)去又道……又道小叔子的病又扯到三meimei身上……”她越說(shuō)越小聲，已經(jīng)開(kāi)始后悔為什么要說(shuō)起這個(gè)。

    曹颙看出她的局促不安，伸手將她的小手握在手里：“這些家里的事，也沒(méi)什么可瞞你的，只是這個(gè)是父親母親的心結(jié)，你知道就好，別在他們面前提起！”

    初瑜原本還怕曹颙惱，眼下忙不迭的點(diǎn)頭應(yīng)下。

    曹颙便簡(jiǎn)略和她講了曹順的事，末了又道：“往后她們要是再你面前再嚼這些是非，你也拿出大奶奶的譜來(lái)，好好讓她們長(zhǎng)些記性！”

    又因怕初瑜誤會(huì)曹頤，他不禁多加了一句：“順兒的事，只是意外罷了，怪不到三meimei頭上！這若是追起根由來(lái)，還是我的不是，那小狗是我淘換來(lái)的！”說(shuō)著說(shuō)著，聲音中就帶了絲寂寥。

    他是由曹順之死想到曹寅與自己身上，他曾數(shù)次的設(shè)想過(guò)，若是當(dāng)初沒(méi)有送曹頤小狗，會(huì)不會(huì)就沒(méi)有之后的曹順夭折？只是思來(lái)想去，卻始終沒(méi)有答案。

    初瑜在王府，也有幾個(gè)弟弟meimei夭折，但是畢竟隔了母的，又兄弟姐妹多，感情只是一般。但就算那樣，也免不了的傷心難過(guò)。曹颙這邊，卻是只有這一個(gè)同父小兄弟，夭折又是牽著到自己身上，這心里該多難過(guò)？

    初瑜看著曹颙如此，又是難過(guò)，又是自責(zé)，怎地聽(tīng)起這些事事非非的，還到曹颙面前來(lái)提起，倒引得他傷心。

    曹颙說(shuō)完，醒過(guò)味兒來(lái)，忙搖了搖頭，拍了拍初瑜的手道：“瞧我，越說(shuō)越?jīng)]譜了！三meimei確是咱們曹家血脈不假，前些年被父親母親無(wú)意遇到，因顧及到二嬸……嗯……二叔不方便認(rèn)下，當(dāng)時(shí)祖母還在，父親母親怕鬧大了，引得祖母生氣，便將三meimei收在咱這房養(yǎng)著！”

    雖然無(wú)心為兆佳氏隱瞞，但是畢竟是曹頌之母，曹颙不愿意過(guò)多的說(shuō)她的事非，便三言兩語(yǔ)的簡(jiǎn)單交代了兩句。

    初瑜自幼在王府，對(duì)這些嫡嫡庶庶的事也聽(tīng)過(guò)不少，雖然曹颙沒(méi)有點(diǎn)明，但是想著先前高太君在時(shí)撫養(yǎng)的就是二房的庶女，對(duì)兆佳氏的做派便曉得一二。

    生母早逝，嫡母不認(rèn)。若不是長(zhǎng)房收留，這位三小姐眼下還不知是什么下場(chǎng)。初瑜想起曹頤來(lái)，很是同情，也有些明白曹颙說(shuō)過(guò)不放心這個(gè)meimei的話。