又是沉寂，曹颙覺(jué)得自己的腿都要跪麻了，方聽(tīng)到康熙叫起。

    雖然這兩年，曹颙也這般覲見(jiàn)過(guò)康熙幾次，但是這次的氣氛卻是與之前大不相同。

    “調(diào)你到戶部，朕是想要栽培你的，想著你年紀(jì)尚幼，先讓你學(xué)上幾年。這一年來(lái)，你所做作為，朕都瞧在眼里，雖沒(méi)有大成就，但貴在踏實(shí)謹(jǐn)慎，也算是沒(méi)有給朕與你父親丟臉！”康熙的聲音有些寂寥。

    曹颙聽(tīng)著心酸，康熙眼下的神容憔悴，與曹寅前兩年的情形一般無(wú)二，都是累的，不只身累，而且心累。想到同樣年邁的曹寅，曹颙對(duì)康熙不禁生出幾分同情之心來(lái)。

    頓了頓，康熙又道：“今夏時(shí)疫之事，四阿哥都對(duì)朕仔細(xì)報(bào)過(guò)了，你卻是立了大功勞的！這有功不賞，你有沒(méi)有因心里覺(jué)得委屈埋怨朕？”

    雖然康熙問(wèn)得溫和，但是曹颙聽(tīng)著卻是心里一顫，這老爺子因太子之事，正是狐疑不安之時(shí)，自己可不能犯了“怨望”的忌諱。這個(gè)時(shí)候講究的是“雷霆雨露，俱是君恩”，就算你正立下什么了不起的功勞，若是敢“心生怨尤”，那也得不到好去，反而是彌天大禍。

    曹颙忙俯首道那些皆是自己分內(nèi)之事，不敢居功。

    “哦，不敢居功？”康熙沉吟著，望向曹颙的眼神中多了一分探究：“那照你這般說(shuō)，這功勞都是四阿哥的？”

    曹颙剛想應(yīng)“是”，心下一動(dòng)，回道：“雍王爺確實(shí)辛勞，但依小臣看來(lái)，這順天府衙、步軍衙門、內(nèi)務(wù)府等幾處的大人也恪盡職守、整日辛勞；諸衙門的衙役兵丁，全憑一分忠君愛(ài)國(guó)之心，不顧自己安危，奔波防疫，令人佩服得緊?！?/br>
    康熙點(diǎn)點(diǎn)頭，追問(wèn)曹颙：“再?zèng)]有旁人了？”

    曹颙腦子里突然閃出德勝門前懸掛著的幾顆人頭，不假思索便開(kāi)口道：“還有一人……”這話說(shuō)一出口，他便覺(jué)得有些不對(duì)，這可不是自己能夠插口的！但是想起十三阿哥如今的落魄與蕭索，曹颙還是忍不住繼續(xù)說(shuō)道：“其行雷霆手段，制住危局，使得這時(shí)疫遏制在京中。實(shí)是功在朝廷、功在社稷！”

    曹颙一口氣說(shuō)完，心里舒坦不少。雖然想到接下來(lái)難免要受到幾句斥責(zé)，甚至是康熙的怒火，但是他并不后悔。在他心中，是極為欣賞十三阿哥這種不使權(quán)謀手段的義氣之人的，而這般能直抒胸臆，亦是許久沒(méi)有的快事。

    “呵呵！”康熙并沒(méi)有如想像中的那般拉下臉來(lái)訓(xùn)斥，反而笑出聲來(lái)：“這兩年，你從不肯多行一步、多說(shuō)一句，朕還當(dāng)你沒(méi)有銳氣，眼下聽(tīng)你這般直言陳述。怎不知該贊你長(zhǎng)進(jìn)，還是斥責(zé)你多事！”

    曹颙額頭微微滲出汗來(lái)，不知道這老爺子說(shuō)得是字面上的意思，還是另有所指，一時(shí)吶吶的說(shuō)不出話來(lái)。

    康熙看出他的不安與為難，以為他是不放心十三阿哥，還要為十三阿哥求情，便擺了擺手，道：“十三阿哥之事，無(wú)需再多言。朕為皇父，自有思量！”說(shuō)到這里，他的語(yǔ)調(diào)越發(fā)鄭重：“你也不是外人，瞧著你與諸皇子親近，朕心亦感寬慰，但你要謹(jǐn)記本分，不可想著去黨附哪個(gè)阿哥，生出些其他心思！”

    “黨附”兩字明晃晃的一出口，曹颙心里已經(jīng)有數(shù)，這老爺子如今被太子結(jié)黨之事刺激了，有些杯影蛇弓、疑神疑鬼了，自己可不能讓他對(duì)號(hào)入座，忙俯首道惶恐，又道自幼受父親教導(dǎo)，心中只有“忠君愛(ài)國(guó)”這四字，斷不會(huì)學(xué)那些不忠不義之徒，辜負(fù)圣恩。

    這一番“忠心”表下來(lái)，曹颙自己也要吐了，效果卻是甚好。他偷偷看了眼康熙，臉上雖然說(shuō)不出陰霾盡散，但是也依稀露出些笑模樣，好像很欣慰的意思。

    不知為何，曹颙突然生出一種很是荒唐的想法，那就是“老小孩、小小孩”這樣的說(shuō)法?？滴跎狭藲q數(shù)，這言談行事與前兩年大有不同，是不是有點(diǎn)“老小孩”的意思？

    只是尋常人家的老人，鬧鬧這“老小孩”的脾氣，自然有兒子孫子敬著順著，有老伴提點(diǎn)著。他身為九五之尊，不管是后宮妃嬪，還是皇子皇孫，都是他的臣民。就算其中，對(duì)他真心相待者不乏其人，又都是恭敬的多，親近的少。

    “這是你第一次為了自己個(gè)開(kāi)口求朕，朕就依你，全當(dāng)你時(shí)疫功勞的賞賜！”康熙道。

    曹颙如聞天籟，連忙謝恩。

    康熙下了炕，走到書案前，拿起筆來(lái)，寫了兩個(gè)字，然后對(duì)曹颙道：“都說(shuō)孩子大了，做父母親人的，不應(yīng)再將他攏在羽翼下，應(yīng)該讓他出去歷練歷練，方能成才。你自幼在家中，這兩年在京城也有朕看護(hù)，往后卻要多靠你自己了！你及冠時(shí)的字，朕早已經(jīng)想好，這次你要去地方做長(zhǎng)官，有了字在交際應(yīng)酬上也方便一些！”說(shuō)完，命魏珠將方才御筆親書的那卷軸遞給曹颙。

    曹颙先是謝恩，而后雙手接過(guò)，雖然滿是好奇康熙到底給自己起了什么字，但是因御前規(guī)矩，沒(méi)叫打開(kāi)，就只能忍著。

    康熙擱下筆，又道：“吏部那邊的旨意朕已經(jīng)下了，你安心準(zhǔn)備赴任就是?！闭f(shuō)到這里，像是突然蒙生出些許好奇，問(wèn)道：“朕問(wèn)你，你可想過(guò)，到任后最先想做的是何事？”

    曹颙頓時(shí)怔住，直到康熙的臉色越來(lái)越黑，方小聲的實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“臣想著，先請(qǐng)半個(gè)月假，帶郡主回江寧探望雙親！”

    這答案卻是在康熙的意料之外，他原以為曹颙想要外任，又選了個(gè)與戶部對(duì)口的缺，自然是想要建功立業(yè)，有番大作為。沒(méi)想到，追根溯源，只是這么個(gè)原由。