孝莊稱她為“格格”，康熙稱她為“額娘”，皇子皇女們稱呼她“祖母”，皇孫皇孫女們稱她“老祖”，不知不覺(jué)中，她已經(jīng)成為皇室一員。

    等孝莊去世后，康熙怕已經(jīng)七十多歲的蘇麻喇悲傷孤獨(dú)，便將十二阿哥交給她撫養(yǎng)。

    八月末已經(jīng)九十高齡的蘇麻喇病了，雖然十二阿哥與十二福晉晝夜在身邊照料，但是仍無(wú)法阻攔死神的腳步，九月初七，蘇麻喇病逝。

    “雖然這幾年老祖潛心向佛，很少過(guò)問(wèn)俗事，對(duì)我們這些晚輩見(jiàn)得也少了，但是早幾年，我跟著額娘去給她老人家請(qǐng)過(guò)幾次安，極是慈愛(ài)的，待人也極好！”初瑜很是感傷，含著淚道。

    曹颙伸手，幫她拭了淚：“老人家九十多了，又是對(duì)佛祖虔誠(chéng)，這樣往生說(shuō)不定正如了她老人家的心愿，你就不要再難過(guò)了！”

    初瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，這個(gè)初瑜也省得，只是還是忍不住心里難受！”說(shuō)到這里，她思量了一回，還是開(kāi)口道：“額駙，有些家長(zhǎng)里短的，本不應(yīng)該多說(shuō)，可初瑜覺(jué)得有些不大對(duì)！”

    “怎么？是聽(tīng)到什么，還是看到什么？”曹颙心生好奇。十二阿哥府里，會(huì)有什么不對(duì)頭的地方？

    初瑜蹙眉道：“是十三嬸子，不知為何，除了四嬸與十四嬸外，其他府邸的福晉對(duì)十三嬸很是冷淡，就連額娘那邊也是如此……八嬸的言辭更是極為不客氣。十三嬸像是很為難，雖然一直帶著笑，但是讓人看了心里堵得慌！”

    曹颙聽(tīng)了，心里很是惱，就算是外面男人恩怨，又干內(nèi)院女眷何事？怕是大家都心里有數(shù)，知道十三阿哥失了圣心，雖然沒(méi)圈，但是也比大阿哥那邊強(qiáng)不到哪里去，怕受到牽連，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開(kāi)。

    “初瑜實(shí)在不忍心，便陪十三嬸多說(shuō)了幾句，過(guò)后額娘教訓(xùn)初瑜，說(shuō)是我這般隨意，會(huì)給額駙惹來(lái)麻煩！額駙，初瑜錯(cuò)了嗎？”初瑜看著曹颙的臉色，小心翼翼的問(wèn)道。

    曹颙笑著搖搖頭：“這算什么錯(cuò)？你是知道的，別說(shuō)十三爺本與咱們家關(guān)系不錯(cuò)；就是不論這個(gè)，十三福晉還是咱們家的親戚呢！況且那些亂七八糟的事，本不與女人相干。富貴的咱不巴結(jié)，清貧的咱也不小看，咱們憑心行事就成！”

    “那真如額娘說(shuō)的，有麻煩怎么辦？”初瑜有些不放心。

    曹颙笑道：“哪里有那些麻煩不麻煩的，‘世上本無(wú)事，庸人自擾之’！況且，就算是有麻煩，我也甘之如飴。若是你如那些人一般世故冷清，我就算是太平了，心里也不舒坦！”

    初瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，滿眼柔情的望著曹颙：“額駙心善，這個(gè)初瑜早曉得！”

    曹颙被她贊得有些不好意思，哪里算是心善呢？人也殺過(guò)了，陰謀也使過(guò)了，這身上百十來(lái)?xiàng)l人命也擔(dān)著。若是陰間真有地獄，就算還不至于到十八層，三層兩層總要下地。

    雖然來(lái)到清朝十年了，但是曹颙仍是不習(xí)慣暴力與血腥，但是為了保護(hù)自己想要保護(hù)的，他從沒(méi)有因自己的所作所為而產(chǎn)生半點(diǎn)后悔。如果一切重來(lái)，他相信自己仍是同樣的選擇。

    有的時(shí)候，曹颙實(shí)在乏了，也想同初瑜交交心，但是卻從沒(méi)有給她講過(guò)這些陰暗與血腥，怕污了她的耳，污了她的心。若是讓自己的女人跟著擔(dān)驚受怕，讓自己的女人再擔(dān)驚受怕的同時(shí)還要來(lái)想著安慰、開(kāi)解自己，那算什么男人？

    因初瑜還有些抑郁，曹颙為了轉(zhuǎn)移她的注意力，將父親來(lái)信提到的孫玨表哥進(jìn)京之事提了。因之前，曹颙對(duì)初瑜提到家里人時(shí)，說(shuō)過(guò)二房有位堂姐，就是嫁到先祖母的娘家去了，所以初瑜還記得，果然有些上心：“這位表哥，就是娶了大jiejie那位嗎？”

    “嗯！”曹颙點(diǎn)頭：“正是呢！就是嫁到他家，四十五年辦的喜事！”說(shuō)到這里，自己先笑了：“這樣看來(lái)，咱們還不能稱他表哥，應(yīng)該改口叫姐夫了！大jiejie比姐大兩歲，兩人自幼最親近的，明兒打發(fā)人往平王府送信，想必姐也是歡喜。還有三meimei那邊，也叫人送信。等他們夫妻到京，咱們好好聚聚！”

    “嗯！”初瑜應(yīng)著：“二弟與大jiejie同胞手足，想必也是極為高興的！”

    提到曹頌，夫妻兩個(gè)不約而同的往窗外望了望，瞧了瞧天色。往日這個(gè)時(shí)辰，曹頌早應(yīng)下學(xué)回來(lái)了，今兒怎么還沒(méi)回來(lái)。

    初瑜站起身來(lái)：“要不打發(fā)人去宗學(xué)那邊問(wèn)問(wèn)，看看是不是先生耽擱了？”

    曹颙搖搖頭：“他們的先生年歲大些，就是這半天下來(lái)都吃力，更別說(shuō)有拖堂的時(shí)候。還是叫人往兆佳府問(wèn)問(wèn)，看是不是跟著他幾個(gè)表哥哪里吃酒了！”這樣說(shuō)著，卻也開(kāi)始有點(diǎn)擔(dān)心。

    雖然曹頌性子活躍些，剛進(jìn)京時(shí)與兆佳府的幾位公子混過(guò)一些時(shí)日，但因近年年歲大些，懂事了，想著要考武舉，便很少在外頭逗留。就算是偶有應(yīng)酬，也是先打發(fā)人回府說(shuō)聲的。

    曹颙剛想去前院打發(fā)人往兆佳府去，就聽(tīng)院子里“噔噔”的腳步聲。

    夫妻兩個(gè)相視一笑，都放下心來(lái)。

    是曹頌回來(lái)了，因顧忌到有了嫂子，行事也守禮很多，在廊下問(wèn)道：“嫂子，聽(tīng)說(shuō)哥哥回來(lái)了，在屋子里不？”

    曹颙聽(tīng)他憨聲憨氣的，笑著說(shuō)：“我在呢，進(jìn)來(lái)吧！”

    曹頌大步進(jìn)來(lái)，額頭上汗津津的，像是急著趕回來(lái)的。初瑜給他倒了一杯茶，他先是謝了嫂子，然后接過(guò)，一飲而盡，兩眼亮晶晶的對(duì)曹颙說(shuō)：“哥哥，外頭發(fā)生了件稀奇事！”