曹颙起身穿了衣裳，喝了兩口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子，見(jiàn)紫晶帶著人進(jìn)來(lái)伺候梳洗，便向她道：“炕燒得太熱了，屋里太干，下回晚上在屋里地上擱兩盆涼水?！?/br>
    正說(shuō)著，就覺(jué)得鼻腔一熱，有液體流了出來(lái)。曹颙還當(dāng)是感冒流鼻涕了，頗為尷尬，卻覺(jué)得熱乎乎、黏答答的有些不對(duì)頭，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)落到前襟上，猩紅一片，原來(lái)是流鼻血了。

    幾個(gè)丫鬟忙不迭拿了絹?zhàn)蛹?xì)紙過(guò)來(lái)，曹颙仰著頭拿紙塞了鼻子，又往腦門上拍了些涼水，折騰了半天才止了血。

    紫晶忙道：“可要找大夫來(lái)瞧瞧？”

    曹颙擺手道：“不用，冬天屋里燥的，就容易出鼻血，不是什么大事?！?/br>
    待梳洗完了，釵兒翠兒抬了炕桌過(guò)來(lái)，又?jǐn)[上吃食，曹颙掀開(kāi)那盅補(bǔ)湯，見(jiàn)又有人參杞，才反應(yīng)過(guò)來(lái)怎么回事，搖了搖頭：“這補(bǔ)湯可不能喝了，補(bǔ)得過(guò)了！”

    紫晶很是歉然：“這補(bǔ)湯依規(guī)矩是……還是請(qǐng)陳太醫(yī)來(lái)給大爺診診脈吧？”

    曹颙搖了搖頭說(shuō)：“別，天怪冷的，沒(méi)什么病，何必勞煩老太醫(yī)！”說(shuō)到這里，想起一事：“前兩日程夢(mèng)星送了禮過(guò)來(lái)，卻似沒(méi)瞧見(jiàn)他吃席，家里忙亂也顧不上好好敬他一杯。今兒他要過(guò)來(lái)瞧園子，你幫把他留下，晚上設(shè)宴請(qǐng)他。若是今兒沒(méi)來(lái)，就送帖子到他府上，明兒請(qǐng)他喝酒。”

    紫晶應(yīng)了，又道：“院子差不多完工了，這幾日程先生是日日過(guò)來(lái)看著的，今兒想必能來(lái)?！?/br>
    雖然曹颙有心請(qǐng)程夢(mèng)星吃飯，但程夢(mèng)星當(dāng)天卻是有事未能到曹府。曹府派人送帖子上門時(shí)，程府門房收了帖子，說(shuō)主人家出去了，回來(lái)轉(zhuǎn)告。

    程夢(mèng)星是被胡季仁請(qǐng)去喝酒了。

    胡季仁捐官時(shí)，從程夢(mèng)星處借了一萬(wàn)兩銀子，最近家中送了銀子來(lái)，他卻因部里繁忙沒(méi)得空出來(lái)，又被大伯催的緊，這是忙里偷閑得了一日的休沐假，趕著把這有借據(jù)的銀子先還上，又請(qǐng)了程夢(mèng)星喝酒謝他。

    兩人在賓悅居的雅間里坐了，要了幾個(gè)招牌菜小酌起來(lái)。

    胡季仁這個(gè)把月來(lái)過(guò)得極其郁悶，活多上司嚴(yán)，最近又是累的要死，遠(yuǎn)沒(méi)有當(dāng)初做個(gè)閑散筆帖式時(shí)痛快。更讓人不舒服的是，他發(fā)現(xiàn)九月里踹得他肋條青了數(shù)日的曹家大公子，竟然轉(zhuǎn)到了戶部當(dāng)差！

    上個(gè)月，胡季仁聽(tīng)說(shuō)紫晶在曹家做了管事姑娘，實(shí)是抱著碰運(yùn)氣的念頭到曹府去尋人。見(jiàn)紫晶還是未出閣的打扮，他不由動(dòng)了些心思，想著若能納她為妾，算是攀上了曹家，多少能撈些好處；就算不能，也算是完成母親臨終囑托，得一個(gè)美妾終是不虧的。

    胡季仁自覺(jué)得納紫晶為二房完全是一番好意，已是自己十二分的抬舉于她。雖說(shuō)她出身官宦，畢竟已經(jīng)淪落為奴婢，還能有什么奢望？原以為自己一提，她就會(huì)歡喜的跟自己走，誰(shuí)知道紫晶竟然嘲笑似的瞪了他，一口回絕。

    胡季仁心下不忿起來(lái)，然后才有攔了曹颙，偏要贖紫晶之事。被曹颙打了，他還滿懷恨意，疑心紫晶和曹颙有私，越想越覺(jué)得是“奪妻之恨”、“奇恥大辱”，便念叨著遲早要報(bào)復(fù)回去。

    沒(méi)出半個(gè)月，胡季仁就在戶部衙門院里瞧見(jiàn)了曹颙，還穿著從五品的官服，比自己高了一級(jí)。他忙不迭向人打聽(tīng)，才知道曹颙做了福建司的員外郎。他是一面妒恨，一面慶幸虧得自己在山東司，若是在福建司，豈不是正犯到曹颙手里了，哪里還有好果子吃？

    胡季仁一邊兒灌著酒，一邊兒說(shuō)了些個(gè)部里差事上的氣悶事，宣xiele一陣官場(chǎng)，又挪移到情場(chǎng)上來(lái)，忍不住又和程夢(mèng)星提了紫晶的事情。不提自己分毫，只說(shuō)紫晶無(wú)情、曹府無(wú)義。

    程夢(mèng)星聽(tīng)著糊涂，不由問(wèn)他：“你那日和我打聽(tīng)時(shí)，就提這親戚，我是不明白，到底怎么個(gè)親戚，怎地又流落到曹府了？”

    胡季仁哼了兩聲：“原是我姨母的女兒，打小訂了親，后來(lái)她家抄家了，就斷了音訊！”說(shuō)著，有些憤然，惱道：“表哥，你說(shuō)她知道她現(xiàn)在是個(gè)什么身份不？我抬舉她做二房已是仁至義盡，還跟我端架子！當(dāng)她還是官家小姐呢？”

    程夢(mèng)星皺了眉，這話怎么都聽(tīng)不出胡季仁有理來(lái)。既然早有婚約，就不該背信另娶；因斷了音訊，聯(lián)系不上，另娶了也算是無(wú)奈之舉，就該看著本是親表妹的份上，待之有禮，怎能說(shuō)什么納妾之類的屁話。

    雖然和紫晶接觸不多，程夢(mèng)星對(duì)她的印象卻很好。胡季仁信守承諾，至今未娶，紫晶給他做正室都是屈就，更不要說(shuō)如今給個(gè)二房還像施舍般。別說(shuō)紫晶姑娘生氣，就是他這個(gè)外人也看不過(guò)去。

    畢竟是人家家事，程夢(mèng)星也不好多說(shuō)，只不動(dòng)聲色的岔開(kāi)話題。胡季仁卻是說(shuō)著說(shuō)著又回到紫晶的話題，越發(fā)罵起來(lái)，話已不堪入耳，又扯程夢(mèng)星袖子說(shuō)遲早要報(bào)復(fù)曹颙。

    程夢(mèng)星抽了袖子，冷冷道：“我倒不知道，你知道不知道自己現(xiàn)在是個(gè)什么身份？”

    胡季仁瞪圓了眼睛：“表哥你這是什么意思？！”

    程夢(mèng)星勸道：“你還是安安分分的吧，曹家大公子不是你能惹得起的！而且那紫晶姑娘是個(gè)好姑娘，當(dāng)好生敬重，休要辱沒(méi)了她?！?/br>
    胡季仁瞧了程夢(mèng)星半晌，忽然咧嘴哈哈一笑，揚(yáng)手干了一杯酒，又狠狠把酒杯摔到地上，指著程夢(mèng)星道：“表哥倒是憐香惜玉的人！對(duì)了，我倒是忘記了，表哥近日是出入曹府，莫非是瞧上紫晶了？”