曹荃只是一時(shí)貪杯好色，著了路道臺(tái)的算計(jì)，雖然打心里愛(ài)這個(gè)妾的美色，心里很是心虛，不敢聲張，一省百省。

    兆佳氏本是在府中一手遮天的，就算是有兩個(gè)寶蝶與琉璃兩個(gè)妾，也常年是個(gè)擺設(shè)。沒(méi)想到，突然之間出來(lái)個(gè)道臺(tái)的侄女，生生的分去她半個(gè)男人，她怎么能不恨？但這種官場(chǎng)上的聯(lián)姻往來(lái)，卻是不能夠輕易拒絕的，她也只好認(rèn)下。見(jiàn)丈夫不提cao辦的事，她更樂(lè)不得不開(kāi)宴，路眉敬了盞茶，就算正身了。

    外面的人可以不請(qǐng)，家中的兄嫂不能不拜。橫豎拘了路眉在院子里小半個(gè)月，因快到端午，合家要在一處飲宴的，到時(shí)再將這路眉引見(jiàn)給兄嫂實(shí)在不妥。兆佳氏這才吩咐了幾個(gè)婆子，帶了路眉去東府那邊去拜見(jiàn)李氏。她自己只裝病，也不陪著去，根本連見(jiàn)也不肯見(jiàn)路眉。

    多少也是有些不好意思，當(dāng)初東府琉璃生子上位，兆佳氏背后沒(méi)少嘲笑李氏是面人，是個(gè)不能夠當(dāng)家的。沒(méi)想到，這次自己又哭又鬧，卻還是落得個(gè)這般結(jié)局。若這路眉是丫鬟粉頭之類還好，尋個(gè)過(guò)錯(cuò)找人牙子打發(fā)了就是，偏偏還算半個(gè)官家小姐，輕易動(dòng)不得的。

    路眉這是進(jìn)了西府以來(lái)首次出門(mén)，又是兆佳氏沒(méi)跟來(lái)她最大，這心里有著幾分暢快，一路上瞧著左右亭臺(tái)樓閣山石樹(shù)木，不由贊了幾句曹家高雅。

    幾個(gè)婆子雖然被兆佳氏吩咐過(guò)不許恭敬這二房，但誰(shuí)也不是傻子。二房正得寵中，枕頭風(fēng)強(qiáng)勁，幾人都不敢太過(guò)怠慢。因此路眉贊一句，她們也都迎合著打哈哈，不至于太冷場(chǎng)。

    待進(jìn)了開(kāi)陽(yáng)院的正房，路眉就覺(jué)得自己的眼睛不夠用了，這懸掛擺設(shè)，無(wú)一不是真跡精品，任哪一樣都是寶貝。本來(lái)她在西府那邊，因曹正寵著她，夜夜歇在她那里，兆佳氏在吃穿用度上倒沒(méi)克扣于她，房中擺設(shè)用品也都十分精細(xì)考究，她幾日過(guò)下來(lái)，就知曹家富貴。而今日一見(jiàn)開(kāi)陽(yáng)院的這些，才發(fā)覺(jué)這曹家的富貴遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的想象。她也是經(jīng)歷過(guò)些大場(chǎng)面的，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家強(qiáng)過(guò)曹家，且看來(lái)是大房比二房更甚，怪不得是長(zhǎng)房嫡支。

    路眉一面暗暗慶幸自己的好運(yùn)，入了曹家，將來(lái)若得個(gè)兒子有了倚靠，后半生就是享不盡的榮華富貴。一面又有些惋惜，這兩日聽(tīng)說(shuō)了曹家長(zhǎng)房獨(dú)生的大公子正是十六歲少年郎，雖被指婚了，卻并無(wú)妾室在房?jī)?nèi)。若自己能嫁與他就好了，得了少年的心，將來(lái)這些還不都是自己的，豈不更是合心！

    路眉胡亂打著自己的算盤(pán)，被丫鬟引著到了東暖閣，拜見(jiàn)李氏。路眉知道李氏才是一家主母，見(jiàn)了面就規(guī)規(guī)矩矩的行禮問(wèn)好，又不著痕跡的恭維起來(lái)。

    李氏素來(lái)和藹實(shí)誠(chéng)，因瞧這路眉相貌極美，言談得體進(jìn)退有度，又沒(méi)有官家小姐的嬌氣，心底就有幾分喜歡。于是說(shuō)話更加和氣，又給了她四匹尺頭做表禮。因曹頤也在這邊，兩廂見(jiàn)了禮，客客氣氣的聊了幾句。

    路眉見(jiàn)她母女二人都是好性子，又待自己好，再想兆佳氏的嘴臉，心底不免喟嘆起來(lái)，自己到底是福氣不夠，沒(méi)能嫁到大房來(lái)，若真有這樣的婆婆和小姑，那日子不知怎樣逍遙呢。

    幾人閑聊兩句，因李氏還要照顧曹寅，路眉也不便多留，就起身告辭。

    出了開(kāi)陽(yáng)院，過(guò)了穿堂拐進(jìn)后面花園，路眉遙遙的就瞧見(jiàn)一個(gè)高挑的少年郎往開(kāi)陽(yáng)院這邊來(lái)。她心里一動(dòng)，莫不是老天垂憐，送了那大公子到自己眼前？

    一時(shí)間，路眉腦里轉(zhuǎn)了三百六十個(gè)彎，一雙美目只盯著那少年，然而卻是越看越覺(jué)得眼熟。她心下覺(jué)得奇怪，自己在這江寧可是一個(gè)人都不識(shí)得的，怎會(huì)……忽然之間，她想起個(gè)人來(lái)，忙瞪大眼睛，仔細(xì)瞧了。

    老天，不是那人是誰(shuí)！

    路眉只嚇得花容失色，登時(shí)亂了手腳，低下頭，退也不是，進(jìn)也不是。

    迎面而來(lái)的，正是曹颙。他還沒(méi)到織造府，正好遇到曹方派來(lái)尋曹颙的小廝。因這次從太湖珠場(chǎng)帶著許多貝母，曹方早就與曹颙請(qǐng)示過(guò)，還是將這些暫時(shí)安置在織造府，省得有人算計(jì)。自然，這些貝母都需要鄭沃雪看護(hù)的。曹颙知道這樣才省得有人在珍珠會(huì)前打其他主意，便同意了，提前與母親說(shuō)了，在府中為鄭沃雪準(zhǔn)備個(gè)客院。

    李氏原本還以為兒子要開(kāi)竅，很是歡喜的去張羅，竟是迎接?jì)煽偷囊?guī)格來(lái)布置。

    曹頤見(jiàn)了，暗暗覺(jué)得不妥，又不好和母親說(shuō)這些，便悄悄對(duì)曹颙說(shuō)了。

    曹颙頗有些頭疼，但不想讓誤會(huì)加深，忙不迭找母親說(shuō)了自己沒(méi)有納妾的心思。

    李氏聽(tīng)了，緘默許久，并沒(méi)有再說(shuō)什么，只是叫將那邊院子重新布置，不要怠慢客人，但也不要過(guò)于富麗堂皇。

    曹颙這才松了口氣。

    回到府里，與曹方說(shuō)了幾句閑話，曹颙就打算去鄭沃雪處看貝母，這些年來(lái)，因他始終不得空，珠場(chǎng)那邊竟是一次未去。

    剛進(jìn)二門(mén)，就見(jiàn)迎面走來(lái)群丫鬟婆子，簇?fù)碇粋€(gè)華裝少婦緩緩走來(lái)。曹颙心里還略覺(jué)詫異，不知是誰(shuí)家的女眷造訪，母親竟然在開(kāi)陽(yáng)院這邊招待。心里還猶疑著，是上前見(jiàn)禮，還是暫時(shí)退避開(kāi)。不過(guò)，又覺(jué)得有些不對(duì)，這少年婦人雖看不清容貌，但是后面跟著的丫鬟婆子確有幾個(gè)眼熟的。

    不說(shuō)曹颙，單說(shuō)那路眉卻嚇得花容失色，只想著找個(gè)地方躲起來(lái)，心里求著老天爺，千萬(wàn)不要讓前面那人瞧見(jiàn)自己。若是穿了幫，自己被賣(mài)都是小事，搞不好連命都沒(méi)了。