兆佳氏是想點撥路眉知道自己是孤兒沒有娘家可仗勢，叫她老實些。不成想這路眉倒是個厲害子，三言兩語就把路道臺搬了出來，還了好大一枚軟釘子。

    兆佳氏母家地位甚高，原并不把一個道臺放在眼里，但這道臺背后站著個總督，又是江南地界的，又是不能不客氣的。

    兆佳氏心下發(fā)堵，挑了挑眉毛：“既然是道臺大人的族侄女，路姑娘家學(xué)淵源，想必針線女紅都是好的，回頭細料子的衣裳還得路姑娘動手才妥當?！?/br>
    路眉淡淡道：“族叔族嬸都嫌這女紅費神損手，只交與下人去做，不肯叫眉兒沾手?！?/br>
    曹家哪里用得主子親自做衣裳，做荷包也不過是閑暇時當作玩樂罷了。兆佳氏只不過想壓她一壓，然聽她這么說，便當抓了她的小尾巴，十分得意，咳嗽一聲，正色訓(xùn)道：“路姑娘這話倒奇了，閨閣千金還有個不會針線的？路家未免嬌縱女兒了。曹家的女兒沒個不會的，便是我們家做了平郡王福晉的大姑娘，也沒說不沾針線，卻不知令叔嬸都讓你做些什么！”

    路眉卻半點未被震懾，反而笑得十分燦爛：“路家以詩書傳家，族叔嬸是怕眉兒累壞了手眼，寫不得好字。眉兒是自幼修習(xí)琴棋書畫的，如今略有小成，jiejie若是悶了，眉兒陪您撫琴、下棋，豈不快哉？”

    兆佳氏噎得夠嗆，這琴棋書畫她沒出閣前也都學(xué)過，卻沒個精的，早也棄了多年了，哪里還談?wù)摰闷饋?？她恨恨的盯了那五彩蓋碗半晌，才伸手端了起來，抿了一口，撂在一旁。

    路眉這才松了口氣，胳膊舉得都酸了，腿也跪得麻了，就要示意自己的丫鬟浮云過來扶她，卻見浮云一動不動，悄悄遞了個眼色給她。她不明所以，還歪頭瞧著浮云，一臉詫異，卻聽兆佳氏身后的婆子咳嗽一聲，她這才警醒過來，兆佳氏沒發(fā)話，她是不能起來的。

    路眉心里已經(jīng)把兆佳氏全家咒罵了千八百遍了，還得在這里繼續(xù)裝溫順馴良，跪得直挺挺的聽著兆佳氏后面的訓(xùn)話。

    兆佳氏清了清嗓子，開始長篇累牘背誦起家訓(xùn)家規(guī)，間或又插了幾句“你要注意……”“你要仔細……”之類的誡言。

    路眉垂著頭聽著，腦子又昏又沉，腿上又麻又疼，心里又恨又罵，幾欲崩潰，只咬牙挺著。

    好不容易等兆佳氏說“起吧”，路眉已經(jīng)站都站不太穩(wěn)了，被浮云強架著起來，走路趔趄踉蹌，那嫵媚姿態(tài)全然不見。

    按規(guī)矩，路眉是正經(jīng)二房，曹的幾個妾是要來拜她的。然而她才在側(cè)位坐好，就聽兆佳氏道：“meimei是纏腳的，難怪走路不大方便。浮云，扶著路姨娘回去歇著吧！”說到這里，對路眉道：“以后呢，meimei你就好好在院子里呆著吧，少出來走動，不要傷了腳才好?！?/br>
    路眉氣結(jié)，一眼掃過那兩個本來要過來拜的妾，見她們臉上雖沒明顯的笑容，卻像都帶著點嘲諷的笑意。她不由心下惱怒，卻又無法，只好強忍著氣，擠出個笑容：“謝jiejie體諒?！闭f著，扶著浮云的胳膊，起身施禮告退，步履蹣跚的出了門。

    兆佳氏終于扳回一局，暢快的出了口氣，帶著愉悅的話音兒吩咐寶蝶與翡翠下去。待人走光了，她盯著那五彩的蓋碗，自語道：“咱們走著瞧?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼，到了四月二十八日，是總督府辦壽宴之日。

    這樣的應(yīng)酬，因曹寅正病著，曹颙代表父親上門送禮。壽禮是尊白玉觀音，雖然看著不張揚，但是卻也不顯得單薄了。

    總督府門口，車水馬龍。如今，除了一向剛直的巡撫張伯行外，在江南地界誰敢不賣總督噶禮的面子。這位總督雖然官聲不好，但是人家背后有皇帝撐腰，上來就是一連串的彈劾，使得江南官場重新洗牌。雖然不少人恨噶禮恨得牙癢癢的，但是表面上卻需更加巴結(jié)他，哪里敢得罪。

    因曹颙就帶了小滿、魏黑與吳家兄弟，穿著又只是尋常，所以總督府的管家也沒把他們太當回事，只當是尋常小官家的，又因趕上李家派人來送禮，那個大管家屁顛屁顛出去迎接了，只打發(fā)一個門房來接曹颙帶來的禮。

    見對方這般怠慢，小滿與魏黑都很不忿，想要發(fā)作，曹颙笑著攔下，如此來更好，正好不用在這邊多浪費時間。約好了與魏信在臨江樓見的，早點完結(jié)這邊的差事，正好可以早點過去。

    等登記完禮物，對方還按照規(guī)矩，給了封二錢銀子的賞封。不過，對方也看出曹颙不像是仆下之人，便把賞封給了小廝妝扮的小滿。小滿笑嘻嘻的接了，還謝了賞。

    曹颙等人從總督府出來，正趕上門口停著好幾輛大車，不少衣著光鮮的仆從隨行。一個三十來歲的錦衣男子，正站在門口與個年輕人寒暄。

    曹颙見那年輕人有幾分面熟，不禁多打量兩眼，卻是李煦的次子李鼎。曹颙上次見這位表哥，還是在老太君的喪禮上，眼下雖然過了三、四年，不過李鼎的樣子沒太大變化。

    望著那一溜幾輛馬車，還有簇擁在李鼎身后的十多個長隨，曹颙微微皺眉。這個舅舅也是的，就算是要送份大禮給噶禮，難道不會低調(diào)些？這般大張旗鼓的過來，生怕別人不知道李家與總督府的關(guān)系親密。轉(zhuǎn)而一想，怕是李煦為了巴結(jié)噶禮，故意如此為之。難道，他忘了，這天下說了算的只有京中那一個。

    想起這些破事，曹颙真是忍不住頭疼，好容易家里的虧空差不多了，父親的病也漸漸見好，卻還要跟著李家懸心。他心里有些膩味不愿意多留，招呼大家上馬，離開總督府。