見(jiàn)鄭虎也似沒(méi)什么主意的樣子，曹颙問(wèn)道：“五月珍珠大會(huì)的事，你曉得吧？”

    鄭虎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，聽(tīng)小的妹子提過(guò)，說(shuō)是要將養(yǎng)珠的法子轉(zhuǎn)給別人?！闭f(shuō)到這里，有些猶豫的道：“卻不知公子怎么會(huì)想起這出，這不是把財(cái)路給了別人了！珠場(chǎng)那邊，小的這些年也沒(méi)做什么，不過(guò)是帶著些人護(hù)院，出把子力氣罷了。小的妹子卻是費(fèi)盡心思，每年到種珠之時(shí)，卻是連小的都攔在門(mén)外的。只她一個(gè)女兒家，每日只歇一兩個(gè)時(shí)辰，一忙就是半個(gè)月?！?/br>
    曹颙想到方才飯桌上就發(fā)現(xiàn)鄭沃雪有些異常，似乎袖子格外長(zhǎng)些，遮住大半個(gè)手?？磥?lái)她是為了保住這養(yǎng)珠秘法，最關(guān)鍵的種珠環(huán)節(jié)不假他人，被過(guò)度的湖水浸泡與勞作傷了手。

    這個(gè)時(shí)候的人，將任何手藝都是當(dāng)成傳家之秘的，鄭虎的不解也算正常。想到這些，曹颙想要為鄭家兄妹安排個(gè)好出路的想法就更盛了，這些年兄妹兩個(gè)與坐牢有什么不同？

    斟酌一番后，曹颙開(kāi)口說(shuō)道：“我這般做，也是為了不再讓你們過(guò)這樣的日子。就算那邊珠場(chǎng)再賺錢(qián)，但是卻要大家日防夜防的，如同牢獄般不得自由，那還有什么意思？況且，你已經(jīng)成親生子，也不能一直再偷著過(guò)日子。記得當(dāng)年你曾提過(guò)，若不是為了妹子，早就入伍當(dāng)兵去了，卻不知你如今對(duì)前程有什么想法！是想經(jīng)商，還是想做個(gè)地主收租子，還是想要入伍？不管你有什么想法，只要是在曹颙能力范圍內(nèi)，定幫你達(dá)成?！?/br>
    聽(tīng)了曹颙的話，鄭虎大力的搖了搖頭，從座位上站起，在曹颙面前單膝跪下：“公子，鄭虎別無(wú)所求，只求一事，望公子看在小的兄妹這些年也算盡職的份上應(yīng)允?！?/br>
    曹颙看了鄭虎一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    開(kāi)口道：“除了納令妹為妾這件事恕我難以從命外，還是那句話，但凡是在我能力范圍內(nèi)，定不會(huì)讓你失望。”

    鄭虎臉色一白：“公子這是為何？難道小的妹子還配不得公子的妾？若不是我們兄妹受了公子大恩，小的又怎么舍得讓她為妾？”

    曹颙拍了拍鄭虎的肩膀：“為什么偏要與人做妾？今兒我見(jiàn)過(guò)令妹，確是個(gè)品貌雙全的好姑娘。就是別人要聘為正室，我們還要仔細(xì)挑揀，要尋個(gè)人品家事都好的，為何要委屈了她與我做妾？”

    “可是，小的妹子……”鄭虎還想再說(shuō)。

    曹颙出口攔?。骸拔揖├镉喯掠H，想必你也聽(tīng)說(shuō)了。對(duì)方又是身份高貴之人，若是她仗著身份，欺凌你的meimei，那就是事關(guān)生死了！你們兄妹相依為命多年，難道你就愿意她落下這樣的下場(chǎng)？”口中這樣說(shuō)著，心中卻對(duì)那個(gè)素未謀面的小未婚妻有些愧疚，為了熄了鄭虎送妹做妾的心思，他只好這樣“贊”了自己未來(lái)的媳婦兩句。

    鄭虎小時(shí)候是見(jiàn)過(guò)楊白氏嫉妒的嘴臉的，當(dāng)然知道女人狠毒起來(lái)更是可怕，因此有些猶疑起來(lái)。

    曹颙扶起他：“五月初，各地采珠世家會(huì)派子侄來(lái)就江寧。到時(shí)候我們留意些，看是否能夠?yàn)榱蠲脤さ靡粯堕T(mén)當(dāng)戶對(duì)的好親事?！?/br>
    鄭虎原本是因妹子沒(méi)有外嫁的想法，而曹颙遲遲沒(méi)有納妾之意，妹子年紀(jì)又大了，才厚著臉皮主動(dòng)提起的。如今，見(jiàn)曹颙這樣說(shuō)了，便也不再多言。

    四月初五，魏信風(fēng)塵仆仆的從廣東趕了回來(lái)。

    他雖才二十二歲，卻是上唇蓄了短須，白綢長(zhǎng)衫配個(gè)綠沉色竹紋馬褂，一洗當(dāng)初地痞少爺形象，顯得成熟穩(wěn)重，又有了幾分儒商的味道。

    曹颙打量他一番，笑著打趣道：“四年不見(jiàn)，你倒像換了個(gè)人似的，這身行頭果然不錯(cuò)?！?/br>
    魏信這咧嘴一笑，又顯回幾分痞氣，笑嘻嘻道：“托公子的福，小的是混了層人皮罷了，小的瞧著公子是越發(fā)的氣宇軒昂、氣度不凡……”

    曹颙擺手道：“罷了，罷了，不張口倒好，張口卻是油腔滑調(diào)的魏掌柜了?！?/br>
    魏信忙收了嬉笑：“確是在商會(huì)里與人打哈哈慣了，公子恕罪，但小的卻是誠(chéng)心贊公子的。”見(jiàn)曹颙并無(wú)不虞，他才恢復(fù)了笑容，取出個(gè)漆木匣子，捧給曹颙。

    曹颙知是廣州商行的獲利，打開(kāi)看來(lái)，厚厚一疊銀票，簡(jiǎn)單翻了下，最少面值的都是千兩，這些足有幾萬(wàn)兩。曹颙一愣：“這是……”

    魏信笑道：“聽(tīng)聞公子被圣上賜婚，小的想著必是要用銀子的，故此將近幾盤(pán)生意的利錢(qián)都攏回來(lái)了！”

    曹颙想著家里下半年拓建房宅、曹頤和自己的婚儀等等，各處開(kāi)銷確實(shí)不小，便也不和他客氣，謝過(guò)他的心意，收了銀票。

    隨后兩人談起了廣州的生意，太湖出產(chǎn)的珍珠也有部分放到廣東去賣了，魏信講了大致的行情，又談了前景展望和自己的設(shè)想。之后曹颙說(shuō)了準(zhǔn)備轉(zhuǎn)讓珍珠養(yǎng)殖技術(shù)的事宜，魏信也就細(xì)節(jié)問(wèn)題提了建議，兩人細(xì)細(xì)推敲。

    因到飯時(shí)，曹颙便約了魏信一道出去下館子喝酒。

    兩人帶著小滿、魏家兄弟并幾個(gè)長(zhǎng)隨出了織造府，穿街過(guò)巷抄近路往城中最大的酒家福來(lái)樓去。走到陌泉巷時(shí)，前面的路被人堵了去。那是一群地痞流氓站在某戶門(mén)前罵街，外圍又遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著一群看熱鬧的百姓，陌泉巷本就不甚寬，被這群人堵了個(gè)水泄不通。

    曹颙剛想吩咐駁馬退出巷子換條道走，卻聽(tīng)魏信笑道：“竟是六合錢(qián)莊的江家！不知道他們?nèi)橇苏l(shuí)，鐵膀子謝老六都出來(lái)坐鎮(zhèn)了！”