樓下大堂里的書生說得大義凜然，樓上雅間的幾位都變了臉色。

    “看來爺打得輕啊，你竟然還敢胡吣！”魏黑氣得不行，邁開步，奔那書生而去。

    “住手！”有人攔在魏黑前面，是大堂那對(duì)父子客人中的兒子，二十來歲，身材微顯魁梧。他見魏黑陰沉著臉，怒視自己，忙磕磕巴巴的解釋道：“雖然那位公子說話不中聽，但不過是一屆文弱書生，這位大哥打了一巴掌也就是了，否則鬧出事來兩下都不好！”

    “滑天下之大稽，文弱書生怎么了？文弱書生就能夠肆意污蔑朝廷命官？這樣說來，文弱書生就可以凌駕于律法之外，今兒我到頭一遭兒聽說世上還有這個(gè)道理！”隨著說話聲，馬俊冷著臉，走下樓。

    “我又沒有信口開河，何談污蔑？”那書生看著馬俊，挺了挺脖子，很是不服氣的說道。

    馬俊是秀才、舉人、進(jìn)士一路考過來的，身上自帶幾分清貴儒雅，當(dāng)下看著那書生道：“敢問，你是刑部的，還是大理寺的，要不就是御史臺(tái)的？既然不是信口開河，那有何為證？”

    那書生青白了臉，應(yīng)道：“學(xué)生是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，清談?dòng)植贿`法紀(jì)！”

    “清談不違法紀(jì)？曹大人是都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司運(yùn)使，皇上欽點(diǎn)的從三品大員，豈容人隨意污蔑？此風(fēng)若長(zhǎng)，何人敢入朝為官？單憑無知后天的清談，鞠躬盡瘁的忠臣的官聲就要蒙詬，公理何在，天道何在？看來是有人對(duì)朝廷心存不滿，指責(zé)圣上是非不分、用人不當(dāng)！說出的話，沒有收回去的道理，眼下眾人皆是明證，咱們還是順天府里走一遭吧！”馬俊朗聲說道，嘴角含著一絲冷笑。曹家賣地遣奴之事，他是盡都知曉的，就連曹家虧空的緣故，官場(chǎng)上又有哪個(gè)不知？無非是掏空曹家的積蓄，補(bǔ)皇帝歷年南巡的花費(fèi)。

    小滿與魏家兄弟聽馬俊說得痛快，都忍不住拍手叫好。

    那書生本就是喝了點(diǎn)酒后，對(duì)時(shí)世不滿，從懷才不遇說到吏治腐敗，才引出曹寅的話題。沒想到，剛一說出口，就引來魏黑的巴掌。因仗著自己是監(jiān)生身份，而魏黑幾人都穿著布衣，像是百姓，又在同窗面前，就仍是強(qiáng)辯。待見樓上下來幾位貴公子，具是氣度不凡，心就虛了幾分。聽到馬俊這番要送順天府的話，更是嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，牙齒都忍不住打起架來。

    曹颙與寧春、永慶三個(gè)，是跟在馬俊身后下樓的。聽到那番“曹寅蛀蟲論”，曹颙心中不僅僅是憤懣，還有說不出的悲涼。到曹家八年，除了感受長(zhǎng)輩們的慈愛，他另外一個(gè)感受就是曹寅的勤勉。一年到頭，根本沒有幾日閑暇。每年總有幾次，曹寅會(huì)因過度勞累而病倒。這般敬業(yè)的臣子，被外人視之為佞臣？

    曹家自打祖上從龍入關(guān)，至曹颙已經(jīng)有五代，五代官宦之家，積攢的那點(diǎn)家財(cái)一朝散盡，還背負(fù)著沉重的債務(wù)，只是因曹寅的盡忠，為了皇家的臉面罷了。結(jié)果呢？落下個(gè)“不除不足以平民憤、不除不足以正法度”的名聲。

    想到這些，曹颙對(duì)康熙那所謂的明君也開始厭惡起來。

    這位皇帝爺，是既要里子，又要面子，生性好大喜功，每隔兩三年就帶著皇妃阿哥浩浩蕩蕩的下江南，美名曰“視察河務(wù)”。又怕在史書上留下糜費(fèi)國(guó)庫(kù)之惡名，每每南巡都要提前下圣旨，一切從簡(jiǎn)。可是，帝王的顏面又是要的，哪里是說從簡(jiǎn)就能夠簡(jiǎn)的呢？結(jié)果，國(guó)庫(kù)賬面上是省了，但是地方接駕的銀子卻半兩也省不下，無非是由臣子們分?jǐn)偭诉@部分費(fèi)用。其中，曹家因接駕數(shù)次最多，負(fù)擔(dān)最為沉重。

    若是沒有曹颙的轉(zhuǎn)世，沒有前幾年的綢繆，曹家這個(gè)百年望族就會(huì)如后世所知的那樣，生生的被這些債務(wù)拖垮。

    “公子！”魏黑見曹颙沉重臉下樓，看不出喜怒來，有些擔(dān)心：“犯不著與這種孬人置氣！”

    小滿在旁，緊握著拳頭：“大爺，不能夠輕易饒了這小子去，要不那些人真當(dāng)咱們曹家是軟柿子，誰都能捏兩下！”

    那書生本被馬俊的話嚇住，但在同窗面前失了面子，終究心有不甘，聽了魏黑與小滿的話，才知道他們是曹家的家奴，眼下這個(gè)不吭聲的少年就是曹家之人。雖然有幾分膽怯，但仍是挺著脖子道：“曹家遠(yuǎn)在江南做官，家仆就敢在京城跋扈至此，我說的話到底是不是污蔑，由此可見一斑！”

    那書生的幾個(gè)同窗見了幾位貴公子下樓，就已經(jīng)有些后悔，圓滑點(diǎn)的已經(jīng)跟馬俊套話，想要脫干系。眼下，竟是曹家正主到了，更是惴惴不安，拉著那書生，不讓他再說話。

    曹颙上前兩步，望著那書生，帶著一種說不出的氣勢(shì)。那書生的幾個(gè)同窗，被他的眼神駭住，都不自覺的退到一邊。

    那書生嚇得退后一步，面露驚慌，吱唔道：“你……你要做什么？我非布衣，身上帶著功名的！”

    曹颙仰起頭，嘴角多了三分笑意。

    那書生被笑得渾身發(fā)麻，一時(shí)不知說什么好，一個(gè)大耳刮子就已經(jīng)狠狠的甩到他臉上。他身子像陀螺似的，轉(zhuǎn)了個(gè)過兒，堆萎在地上，一張嘴從嘴里吐出幾顆牙齒。

    曹颙看了看自己微微泛紅的手掌，拿出塊帕子輕輕擦拭了，然后，才低下頭對(duì)那書生，很是平靜的道：“清談不清談的，與曹颙無干，只是既為人子，多少要有些作為！”

    那書生看著地上紅紅白白的，張著漏風(fēng)的嘴巴，滿臉悲憤：“尼當(dāng)中行熊，窩去丫們膏尼（你當(dāng)眾行兇，我要是衙門告你）！”