卻說李嗣源即位以后，更張庶政，改易百官，宰相任圜，盡心佐治，朝綱漸振，軍民各飽食無憂。鄴都守將趙在禮，卻請(qǐng)?zhí)浦魉迷?，轉(zhuǎn)幸鄴都。唐主頗以為疑，徙在禮為義成節(jié)度使。在禮不肯離鄴，但表稱軍情未協(xié)，乃改拜鄴都留守興唐尹。尚有從馬直指揮使郭從謙，本是個(gè)弒君首惡，唐主嗣源入都，并未過問，仍復(fù)舊職。既而出調(diào)為景州刺史，乃遣使加誅，并令夷族。入洛時(shí)，并未聲討，直至后來誅夷，轉(zhuǎn)若罰非其罪，趙在禮明是亂首，乃壹意優(yōu)容，嗣源之心不大可見耶。嗣源自不知書，四方奏事，統(tǒng)令安重誨旁讀。重誨亦不能盡通，因奏請(qǐng)選用文士，上供應(yīng)對(duì)。乃命翰林學(xué)士馮道、趙鳳，俱充端明殿學(xué)士。端明學(xué)士的職位，向無此官，至是創(chuàng)設(shè)。唐主因侍讀得人，使重誨兼領(lǐng)山南東道節(jié)度使。重誨奏言襄陽重地，不可乏帥，未便兼領(lǐng)，因此表辭。唐主始收回成命。但重誨自恃功高，未免挾權(quán)專恣，盈廷大臣，又要從此側(cè)目了。奈何不鑒郭崇韜！

    這且慢表，且說契丹主阿保機(jī)，自沙河敗退，未敢入寇。見十四回。同光年間，反遣使聘唐通好，唐亦釋嫌館使，優(yōu)禮相待。阿保機(jī)南和東戰(zhàn)，恰出擊渤海，進(jìn)攻扶余城。適唐廷遣使姚坤，至契丹告哀，且報(bào)明新主嗣位。阿保機(jī)尚未返西樓，由番官伴坤東行，往謁行幄。坤入帳中，但見阿保機(jī)錦袍大帶，與妻述律氏對(duì)坐。俟坤行過了禮，便啟問道：“聞爾河南北有兩天子，可真么？”坤答道：“天子因魏州軍亂，命總管李令公往討，不幸變起洛陽，御駕猝崩?？偣芊当颖?，赴難京師，為眾所推，勉副人望，現(xiàn)已正位有日了。”

    阿保機(jī)聞言變色，突然起座，仰天大哭道：“晉王與我約為兄弟，河南天子，就是我兄弟的長兒，今果因變致亡么？我聞中國有亂，未知確實(shí)，正擬率甲馬五萬，來助我兒，只因渤海未除，坐此遷延，那知我兒竟長逝了！”說畢復(fù)哭，哭畢復(fù)說道：“我兒既歿，理應(yīng)遣人北來，與我商量，新天子怎得自立？”仿佛是無賴徒口吻。坤又道：“新天子統(tǒng)師二十年，位至大總管，所領(lǐng)精兵三十萬，上應(yīng)天時(shí)，下從人欲，那里還好延宕呢？”阿保機(jī)尚未及言，長子突欲，一作托允。入帳指駁道：“唐使不必多瀆，爾新天子究臣事故主！擅自稱尊，豈不為過！”坤正色道：“應(yīng)天順人，豈徇匹夫小節(jié)，試問爾天皇王得國，究由何人授受？難道也是強(qiáng)取么！”突欲不能再駁，只好默然。阿保機(jī)乃和顏語坤道：“理亦應(yīng)爾?！彪S即廷坤旁坐，徐語坤道：“我聞此兒有宮婢二千人，樂官千人，放鷹走狗，嗜酒好色，任用不肖，不惜人民，應(yīng)該遭禍致敗。我得知消息，即舉家斷酒，解放鷹犬，罷散樂官，若效我兒所為，亦將同歸覆沒了！”外人尚知借鑒，所以漸臻強(qiáng)盛。坤答道：“今新天子圣明英武，剔清宿弊，庶政一新，即位才經(jīng)旬月，海內(nèi)慰望，億兆咸懷。天皇王誠有心修好，令南北人民，共享太平，豈不甚善！”阿保機(jī)道：“我與汝新天子并無宿怨，不妨修好，但須割河北地歸我，我從此決不南侵，與汝國長敦睦誼了！”坤又說道：“這非使臣所敢與聞！”阿保機(jī)復(fù)道：“河北不肯讓我，但與我鎮(zhèn)、定、幽州，也算了事?！闭f至此，從案上取過紙筆，令草讓書。坤朗聲道：“外臣為告哀來此，豈為割地來么？”遂繳還紙筆，不肯草寫。

    阿保機(jī)將他拘住，不使南歸。及奪得扶余城，改名東丹國，留長子突欲鎮(zhèn)守，號(hào)為人皇王，挈次子德光回國，號(hào)為元帥太子，途次遇病，竟致歿世。由皇后述律氏護(hù)喪返西樓，突欲亦奔喪歸來。當(dāng)由述律氏召集部酋，商議繼統(tǒng)問題。述律后素愛德光，至是命二子乘馬，俱立帳前，乃宣告諸部酋道：“二子皆我所愛，未知所立，還請(qǐng)汝等審擇一人。如已審擇得宜，可趨前執(zhí)轡。”說至此，以目斜視德光，諸酋長素憚雌威，瞧著述律后形狀，已經(jīng)窺測意旨，便各趨德光馬前，握住馬韁。述律后喜道：“眾志從同，我怎敢故違？”遂立德光為契丹嗣主。舍長立次，究屬未當(dāng)。令突欲仍歸東丹，一面釋出唐使姚坤，令他歸國報(bào)喪。

    坤還洛都，報(bào)明唐主嗣源，唐主以使臣得歸，不便決裂，乃遣使吊問。德光尊述律氏為太后，送阿保機(jī)歸葬木葉山，廟號(hào)太祖。述律太后征集各酋長夫妻，一同會(huì)葬，臨葬時(shí)，問諸酋長道：“汝等思先帝否？”諸酋長自然同聲道：“我等受先帝恩，怎得不思？”述律太后微笑道：“汝等既思先帝，我當(dāng)令汝相見地下?！彼熘噶钭笥?，引諸酋長至墓前，殺死殉葬。各酋長妻皆失色大慟。述律太后又傳諭道：“汝等不得多哭，我今寡居，汝等豈可不效我么？”全沒道理。各酋長妻無法違拗，只好退去。述律太后見左右桀黠，又常與語道：“為我傳達(dá)先帝！”說畢，即牽至阿保機(jī)墓前，殺斃了事。前后被殺，不下百數(shù)，最后輪到阿保機(jī)寵臣趙思溫，獨(dú)不肯行。述律太后道：“汝嘗親近先帝，怎得不往？”思溫答道：“親近莫如皇后；太后若行，臣自當(dāng)相隨！”此子可謂有膽。述律太后道：“我非不欲追隨先帝，侍奉地下，但因嗣子幼弱，國家無主，所以不便往殉呢?！钡姥晕匆眩谷厝プ笸?，令左右攜置墓中。恰是一奇。趙思溫竟得免死。

    述律太后臨朝諭政，大小國事，均由裁決，仍令韓延徽為政事令，見第十一回。納侄女為德光帝后。德光性頗孝謹(jǐn)，每遇太后有恙，憂急異常，甚至不進(jìn)飲食，太后疾愈，仍復(fù)常度。禮失求野，所以敘及。越三年始改元天顯。述律太后素有智謀，德光亦勇略過人，所以雄長北方，依然如舊，并不聞?dòng)猩趺创笞兞?。唯契丹盧龍節(jié)度使盧文進(jìn)，由唐主嗣源遣人游說，謂易代以后，無復(fù)嫌怨，何不歸朝！文進(jìn)部下皆華人，聞言思?xì)w，不由文進(jìn)不從，乃率眾歸唐。文進(jìn)降契丹亦見第十一回。唐主令為義成軍節(jié)度使，尋復(fù)徙鎮(zhèn)威勝軍，加授同平章事，這真所謂特別寵榮了。

    是時(shí)蜀亡岐降，吳尚照舊。嶺南鎮(zhèn)將南海王劉巖，因兄隱死后，承襲舊封。梁末建國號(hào)越，自稱皇帝，改元乾亨。尋又改國號(hào)漢，更名為陟。嘗與唐主存勗書，自稱大漢國主。唐廷令改定國書，漢使何詞不從，返報(bào)漢主。謂唐主驕yin，必不能久，漢主遂與唐絕好。南詔與漢境接壤，當(dāng)時(shí)酋長蒙氏，為部下鄭旻所滅，改國號(hào)為長和。旻遣使鄭昭淳至漢，獻(xiàn)上朱鬃白馬，并乞和親。漢王賜昭淳宴，賦詩屬和，昭淳隨口吟詠，壓倒?jié)h臣。漢主乃以兄女增城公主，遣嫁鄭旻。其實(shí)旻已有后馬氏，就是楚王馬殷女，那增城公主到了長和，無非是備作嬪嬙罷了。既而漢南宮忽現(xiàn)白龍，漢王應(yīng)瑞改名，易陟為龔。有胡僧呈入讖書，謂滅劉者龔，漢主乃更采飛龍?jiān)谔斓囊饬x，杜造一個(gè)字，定音為儼，取以為名。白龍已不足信，至自造名字，更旻無謂。未幾與楚失和，楚人入攻封州，頗有懼意，筮《易》得“大有卦”，乃改元大有。遣將蘇章救封州，用誘敵計(jì)，盡覆楚軍。楚王馬殷，乃遣使貢唐，聯(lián)唐拒漢，自是楚漢相持，各按兵不動(dòng)。

    漢東就是福建，自王審知受梁封爵，稱號(hào)閩王。同光三年，審知病歿，子延翰嗣，受唐封為節(jié)度使。至莊宗遇弒，中原多故，延翰也建國稱王，表面上尚奉唐正朔。只是延翰好色，妻崔氏貌甚丑陋，卻異常妒悍，延翰廣選良家女，充當(dāng)妾媵，被崔氏接連加害，一年中傷斃至八十四人，崔氏為冤鬼所祟，也致暴亡。延翰得拔眼中釘，很是欣幸，樂得yin縱暴虐，任所欲為。弟延鈞上書極諫，反被黜為泉州刺史。延鈞很是不平，便與延稟私下設(shè)謀，欲殺延翰。延稟為審知養(yǎng)子，本姓周氏，原名彥琛，素與延翰有隙，曾任建州剌史，此次遂合兵進(jìn)襲福州。延稟先至，緣城得入。延翰為色所迷，一些兒未曾預(yù)聞，至延稟突入宮門，方驚走床后。延稟早已瞧著，令部兵牽出門外，面數(shù)罪狀，將他殺死。即開城迎納延鈞，推為留后。延鈞仍令延稟還守建州，一面詳報(bào)唐廷。唐封延鈞為閩王。但閩已立國，與漢相似，不過漢已絕唐，閩尚臣唐，所以后唐天成元年，分為四國三鎮(zhèn)。唐、吳、漢、閩為四國，吳越、荊南、湖南為三鎮(zhèn)，吳、漢不服唐命，此外還算稱臣唐室，列作屏藩。此段是補(bǔ)敘文字，亦即是點(diǎn)醒文字，遙應(yīng)前第三回，表明大勢沿革。但荊南節(jié)度使南平王高季興，與唐是陽奉陰違，當(dāng)唐師伐蜀時(shí)，曾命充西川東南面行營招討使，見十七回。他卻請(qǐng)自取夔、忠、萬、歸、峽等州，唐莊宗當(dāng)然允許。那知他實(shí)作壁上觀，按兵不發(fā)。嗣聞蜀已被滅，不禁大驚道：“這是老夫的過失哩！”司空梁震道：“唐主得蜀，勢必益驕，驕必速亡，何足深慮！且安知不為吾福？”季興乃放著大膽，竟遣兵士截住江中，遇有唐吏押解蜀物，送往洛陽，即就中途邀劫，奪得蜀貨四十萬，并殺死唐押牙官韓珙等十余人。會(huì)唐都大亂，不暇過問。至嗣源即位，遣人詰問季興，季興滿口抵賴，只說是押官覆溺，當(dāng)問水神。嗣源聞報(bào)，未免含憤，但因即位未久，不便勞師進(jìn)討。那知季興得步進(jìn)步，且乞?qū)①纭⒅?、萬等州，歸屬荊南。唐主嗣源，還是含忍優(yōu)容，勉強(qiáng)允許，唯刺史須由唐廷簡放。偏季興先襲踞夔州，拒絕唐官。那時(shí)唐主忍耐不住，遙飭襄州鎮(zhèn)帥劉訓(xùn)為招討使，進(jìn)攻荊南。老天似暗助季興，竟連日霪雨，不肯放晴，劉訓(xùn)部軍，多半病疫，且因糧運(yùn)不繼，沒奈何引兵退還。季興遂并取忠、萬、歸、峽四州，已而唐將西方鄴，突出奇兵，把夔、忠、萬三州奪還，更欲入攻荊南，季興才有懼意，竟舉荊、歸、峽三州，向吳稱臣去了。同一稱臣，何必舍北逐南。

    唐相豆盧革、吳說，為諫議大夫蕭希旨所劾，說他不忠故主，一并罷職，朝政悉令任圜主持。樞密使孔循，獨(dú)薦引梁臣鄭玨，得擢為相，尋又薦入太常卿崔協(xié)，任圜以協(xié)無相才，擬改用吏部尚書李琪。偏鄭玨與琪不協(xié)，極力阻撓，安重誨又袒護(hù)鄭玨，與任圜屢起齟齬，一日在御前爭議，任圜憤然道：“重誨未悉朝中人物，為人所賣，協(xié)雖出名家，識(shí)字無多，臣方愧不學(xué)，謬居相位，奈何復(fù)添入崔協(xié)，惹人笑議！”唐主嗣源道：“宰相位高責(zé)重，應(yīng)仔細(xì)審擇。朕前在河?xùn)|時(shí)，見馮書記博學(xué)多材，與人無忤，看來且可任為相呢?！闭Z畢退朝?？籽鎺C色，拂衣先走，且行且語道：“天下事統(tǒng)歸任圜，究竟任圜有甚么才能？如果崔協(xié)暴死，也不必說了；協(xié)如不死，總要入相，看任圜如何對(duì)待呢？”全是蠻話。嗣是好幾日稱疾不朝。唐主令重誨慰諭，方入朝蒞事，重誨私語任圜道：“現(xiàn)在朝廷乏人，姑令崔協(xié)備員，想亦無妨。”圜答道：“公舍李琪，相崔協(xié)，好似棄蘇合丸，取蛣蜣糞了?！敝卣d不答，心中很是不樂，每與孔循相結(jié)，毀琪譽(yù)協(xié)，唐主竟為所蒙，命馮道、崔協(xié)同平章事?？垂伲∧阆豚骷榷虆f(xié)，協(xié)必嫉圜，兩人共掌朝綱，還能和衷共濟(jì)嗎？圜奈何還不辭職！

    任圜自蜀入相，兼判三司，素知成都富饒，前時(shí)除犒軍外，尚余錢數(shù)百萬緡，乃遣太仆卿趙季良，為三川制置轉(zhuǎn)運(yùn)使，令送犒軍余錢至京使。西川節(jié)度使孟知祥，怒不奉命，但因季良舊交，留居蜀中，不使任事。知祥妻李氏，系唐莊宗從姊，曾封瓊?cè)A長公主，自與董璋分鎮(zhèn)兩川，內(nèi)恃帝戚，外擁強(qiáng)兵，權(quán)勢日盛，及季良至蜀，不得輸送犒軍余錢，唐廷頗加疑忌。安重誨尤欲設(shè)法除患，客省使李嚴(yán)，自請(qǐng)為西川監(jiān)軍，嚴(yán)母面諭道：“汝倡謀伐蜀，僥幸成功。今日尚好再往么？”嚴(yán)謂食君祿，當(dāng)盡君事，竟不遵母教，得請(qǐng)即行。得意不宜再往，此去真是送死了。既至成都，知祥盛兵出迎，入城與宴，酒至半酣，知祥勃然道：“公前奉使王衍，歸即請(qǐng)公伐蜀，莊宗信用公言，遂致兩川俱亡，今公復(fù)來，蜀人能不懷懼么？況現(xiàn)今各鎮(zhèn)，俱廢監(jiān)軍，公獨(dú)來監(jiān)我軍，究是何意？”嚴(yán)方欲答辯，知祥已顧部將王彥銖，令他動(dòng)手。彥銖率嚴(yán)下座，嚴(yán)始惶恐乞哀。知祥道：“蜀人俱欲殺公，并非出自我意，公亦知眾怒難違嗎？”遂不由分說，竟被彥銖?fù)浦岭A下，一刀兩段。遂上表唐廷，誣嚴(yán)他罪，且請(qǐng)授趙季良為節(jié)度副使。

    唐主嗣源，尚欲以恩信羈縻，再遣客省使李仁矩赴蜀慰諭。并因瓊?cè)A公主及知祥子昶，尚留住都中，亦命仁矩乘便送去，知祥總算厚待仁矩，遣歸洛陽，申表稱謝，但心中已不免藐視唐廷了。為后文伏案。

    時(shí)平盧軍校王公儼作亂，幸得討平，公儼伏誅，支使官名。韓叔嗣坐黨并死。叔嗣子熙載奔吳，鄴都軍亦蠢然思動(dòng)，留守趙在禮恐不能制，密求移鎮(zhèn)。唐主徙在禮為橫海節(jié)度使，授皇甫暉為陳州刺史，趙進(jìn)為貝州刺史，遣皇次子從榮鎮(zhèn)守鄴都。盧臺(tái)兵變，由副招討使房知溫，與馬軍指揮使安審?fù)ǎ媳鴩鷵?，才得蕩平?/br>
    宰相任圜，與安重誨同議內(nèi)外重事，多半未合，唐主因敉平外亂，多出重誨主張，所以專信重誨。向例使臣出四方，必由戶部給券，重誨擬改從內(nèi)出，任圜與他力爭廷前，聲色俱厲，唐主也看不過去，怏怏入內(nèi)。適有宮嬪接著，見唐主含有怒意，便問道：“陛下與何人議事，聲徹內(nèi)廷？”唐主說是宰相任圜，宮嬪道：“妾在長安宮中，從未見宰相奏事，如此放肆，莫非輕視陛下不成？”想是花見羞，詳見下文。唐主被她挑撥，愈滋不悅，卒從重誨言。圜因求罷，遂免他相職，令為太子少保，圜心不自安，更請(qǐng)致仕，也由唐主允準(zhǔn)，退老磁州。已經(jīng)遲了。

    嗣因唐主出巡汴州，行至滎陽，民間訛言紛起，都說車駕將調(diào)遷鎮(zhèn)帥。朱守殷正出鎮(zhèn)宣武軍，頗懷疑懼。判官孫晟，勸守殷先發(fā)制人，守殷遂召都指揮使馬彥超，與謀叛命。彥超不從，守殷便砍死彥超，登城拒守。唐主急遣宣徽使范延光往諭，延光道：“往諭何益，不如急攻。否則彼得繕備，反致城堅(jiān)難下了。臣愿得五百騎速趨汴城，乘他無備，方可收功?！碧浦髂藫茯T兵五百，星夜前往，飛馳二百里，到了大梁城下，天尚未明，喊聲動(dòng)地。守殷從睡夢中驚醒，急忙號(hào)召徒眾，開城搦戰(zhàn)，兩下里殺到黎明，御營使石敬瑭，又率親軍趨至，殺得汴軍人仰馬翻。守殷正要退回，遙見有一簇人馬，擁著黃蓋乘輿，呼喝前來。不由的意忙心亂，策馬返奔，那知城上已豎起降旂，守兵一齊擁出，向前迎降，眼見是禁遏不住，無路可歸，沒奈何拔刀自刎，血濺身亡！死有余辜。

    唐主入城，搜誅余黨，共死數(shù)十百人，獨(dú)孫晟乘間逃脫，徑奔淮南。安重誨尚恨任圜，誣稱圜與守殷通謀，密遣供奉官王鎬赴磁州，矯制賜任圜自盡。圜受命怡然，聚族酣飲，然后仰藥自殺。圜系京兆人氏，素有政聲，相業(yè)卓著，不幸抗直遭讒，無辜畢命。小子有詩嘆道：

    折檻留旌抗直臣，漢成庸弱尚知人。

    如何五季稱賢辟，坐使忠良枉殺身！

    重誨既矯制殺圜，然后出奏，究竟唐主嗣源如何主張？待至下回說明。

    本回多敘外事，是前后過渡文字。前數(shù)回是專敘后唐，無暇述及外情，即如滅蜀一段，亦系唐廷直接用兵，唐為主，蜀固為客也。此回?cái)⑵醯な?，兼及南方各?zhèn)，是契丹為主，而各鎮(zhèn)為客，經(jīng)此一回表明，則既足顧應(yīng)上文，俾閱者知所沿革，下文因事敘人，自不至無緒可尋矣。至若孟知祥之殺李嚴(yán)，及平盧之亂，鄴都之亂，汴州之亂，俱用簡筆敘過，絕不滲漏。而任圜枉死，即順手帶出，后唐賢相莫如圜，特別提明，正所以表其賢而惜其死也。