荊軻刺秦王的故事她并不陌生，小時(shí)候，蒲伯與學(xué)堂里的先生都給她講述過，不過她一向只留意到其中主角荊軻、秦王嬴政及燕太子丹的事跡，如今反復(fù)回憶那晚細(xì)節(jié)，想起莊文太子當(dāng)時(shí)看的那頁，除了荊軻，她還曾瞥見樊於期的名字，遂著重看關(guān)于樊於期的情節(jié)?？吹角貙⒎镀谂c趙國作戰(zhàn)慘敗，得罪于秦王，逃亡燕國，獲燕太子丹禮待，而樊於期父母宗族卻被秦王誅殺，荊軻刺秦王之前，為設(shè)法取得秦王信任，私見樊於期，與其商議……目光落于這一段上，蒖蒖再三品讀：

    荊軻曰：“今有一言可以解燕國之患，報(bào)將軍之仇者何如？”

    於期乃前曰：“為之奈何？”

    荊軻曰：“愿得將軍之首以獻(xiàn)秦王，秦王必喜而見臣?！?/br>
    她默默思索半晌，忽然抬頭問立于她身后也在看書的趙皚：“官家當(dāng)年身為皇子，一向與齊栒不和，若張國醫(yī)在他授意下投靠齊栒，就算齊栒不知道他們有私交，但張國醫(yī)此前出入宮禁，曾受先帝倚重，因職業(yè)的原因，又頻頻與宗室來往，齊栒老jian巨猾，豈會(huì)輕易信任他，把病體交給他診治。張國醫(yī)是不是為此做過什么？”

    “他為取得齊栒信任，出賣了他的朋友，當(dāng)時(shí)的司諫林昱?！壁w皚答道。頓了頓，他凝視著訝異的蒖蒖，補(bǔ)充說明，“也就是林泓的父親。”

    趙皚自從得知蒖蒖心儀林泓，很快暗暗把林泓家世背景查了個(gè)遍，知道林泓父親的往事，但因此前不知張?jiān)茘锌赡苁巧R蒖父親，這些事從未與蒖蒖說起，事到如今，遂決定把自己所知的告訴蒖蒖：“林昱的父親，林泓的祖父，因主張北伐，被齊栒構(gòu)陷貶謫往崖州，患病客死他鄉(xiāng)。張?jiān)茘c林昱原本私交不錯(cuò)，后來林昱常進(jìn)諫彈劾齊栒及其黨羽，令齊栒很惱火。張?jiān)茘犊克麜r(shí)，告訴他自己曾在林昱家中看見一幅應(yīng)藏于秘府的晉人尺牘，因林昱早年曾任職于秘府，齊栒便指使黨羽攻訐林昱監(jiān)守自盜。此后沈瀚站出來說明那尺牘是先帝賜給他，他轉(zhuǎn)贈(zèng)林昱的，齊栒黨羽便又說無功不受祿，林昱收這等厚禮是受賄，與沈瀚結(jié)成朋黨構(gòu)陷大臣，于是林昱被下獄問罪。沈瀚經(jīng)爹爹在先帝面前據(jù)理力爭(zhēng)，才避免了牢獄之災(zāi)，但也被追責(zé)補(bǔ)外幾年。林昱在獄中病倒，張?jiān)茘樗\治，這回大概是齊栒派他去的，最后，如齊栒所愿地沒治好，林昱很快死于獄中。不久后，張?jiān)茘愠闪她R栒的隨侍醫(yī)師?！?/br>
    蒖蒖聽后沉吟須臾，又與趙皚說起一事：“我出宮被山石與逸馬攻擊那次，莊文太子與蒲琭辛救了我，送我去見林泓。那日在林泓家中，蒲琭辛說多年前曾與官家、一位太醫(yī)和一位文士相聚于一處山中小院，還說太醫(yī)的娘子很會(huì)做菜，林泓長得與那文士相似。如今想來，那日他見到的，恐怕就是張國醫(yī)和林昱?！?/br>
    “林泓聽見他這樣說是何反應(yīng)？”趙皚問。

    蒖蒖道：“他說他父親并不認(rèn)識(shí)什么太醫(yī)?！?/br>
    趙皚聞言道：“林昱與張?jiān)茘墓细鹪诔兴悴坏檬裁疵孛?，林泓必然也知道，那樣說大概是因?yàn)楹迾O張?jiān)茘?，不想承認(rèn)父親曾與其有私交吧?！?/br>
    蒖蒖默然，少頃把那冊(cè)《史記》遞與趙皚，目示樊於期那段，問趙皚：“你說，有沒有可能，張國醫(yī)投靠齊栒之前出賣林昱，甚至導(dǎo)致林昱身亡，是官家和他們二人商議謀劃的結(jié)果？”

    趙皚接過書迅速瀏覽完那一頁，也不驚訝，從容道：“我也想到了。張?jiān)茘覊貪?jì)世多年，聲譽(yù)極佳，應(yīng)是一位正人君子。如果是賣友求榮的人，爹爹也不會(huì)如此看重他。齊栒通敵賣國，大肆誅鋤異己，爹爹和林昱，與齊栒之間都有國仇家恨，便聯(lián)合張?jiān)茘?，設(shè)下一個(gè)類似刺秦的計(jì)策，為讓張?jiān)茘@得齊栒的信任，鏟除大jian，林昱自愿慷慨赴死，用自己的性命，把張?jiān)茘偷烬R栒身邊。”

    蒖蒖黯然垂目，憶及林泓那日聽蒲琭辛提起太醫(yī)時(shí)的神情與回答，心知他必然認(rèn)定了張?jiān)茘菤⒏赋鹑?，卻未必知道父親當(dāng)初很可能是懷著樊於期這樣的初衷赴死……忽然悚然一驚，對(duì)趙皚道：“所以，林泓那日公然拒婚，寧愿以梅為妻也不娶我，是不是因?yàn)?，有人告訴了他我是張?jiān)茘俊?/br>
    趙皚沉著應(yīng)道：“如今看來，很可能是這樣。只有這個(gè)原因，才能令他那么君子的人不顧你尊嚴(yán)，當(dāng)眾拒婚。”

    “誰告訴他的？”蒖蒖悵然問，“官家知道么？會(huì)是官家么？”

    “不會(huì)?！壁w皚推斷道，“若謀殺齊栒是真，這等事自不便公之于眾，爹爹肯定會(huì)保守這個(gè)秘密。事隔多年，為免節(jié)外生枝，也沒必要告訴林泓張?jiān)茘湍愕年P(guān)系，何況他還不一定知道。就算要說，也會(huì)耐心解釋他與張?jiān)茘目嘀?。林泓不是不明事理之人，若知來龍去脈，便不會(huì)遷怒于你，就算不想與你成婚，也會(huì)私下好好說明，不可能當(dāng)眾再拒。”

    “也不會(huì)是莊文太子。”蒖蒖旋即道，“若他在聚景園宴集時(shí)便已知道這些事，薨前那晚何必再看著荊軻篇出神，只有剛知道才會(huì)這樣細(xì)細(xì)思量吧……”

    回想那時(shí)情形，她不禁雙目微睜，剎那間想通了一件事，“那天夜里，他顯得格外患得患失。我伺候他吃完橙子，想告退時(shí)，他忽然拉住我，說那天林泓來找過他……還問我，如果有一天，林泓向我道歉，說他錯(cuò)了，我會(huì)不會(huì)跟他走……他肯定是剛知道那事不久，擔(dān)心林泓得知真相后與我再有牽絆……”

    “你是怎樣回答的？”趙皚問。

    “我說，我會(huì)跟林泓走，然后等他把我追回去……”蒖蒖此時(shí)情緒有些失控，呼吸漸趨急促，頭低垂下去，不自覺地緊捻著裙帶的手在顫抖，“我是說笑的，我并不想走……為了讓他安心，所以我，我……”

    “所以你什么都答應(yīng)他?！边@一瞬趙皚心如刀絞，但還是強(qiáng)抑住心中悲苦，讓自己保持著平和神情，溫言對(duì)她道，“好了，好了，不必再說下去。”

    霎時(shí)淚如泉涌，蒖蒖崩潰地捂住臉，泣道：“我不知道殿下為什么忽然……到底是不是我的原因？”

    趙皚在她面前半蹲下，取手巾遞給她拭淚，輕聲安慰她：“我后來問過韓素問，他肯定大哥的死與這無關(guān)，說當(dāng)時(shí)大哥已經(jīng)痊愈了……你再想想，大哥自己有沒有察覺到什么？”

    蒖蒖惘然抬首，怔怔想了許久，然后告訴趙皚：“他跟我說過一句話，讓我去找楊子誠……可是我隨后被囚禁在島上，什么消息也不知道。逃出來后在殷琦的小院里住過一陣，向殷瑅問起楊子誠，他說楊子誠第二天就失蹤了，一直音訊全無?！?/br>
    “楊子誠若非與大哥的死因有關(guān)，便有可能知道是誰要害大哥。如今不知是自己躲起來了，還是被人滅口……”趙皚沉吟片刻，又勉力對(duì)蒖蒖呈出鼓勵(lì)的微笑，“我會(huì)派人尋找他。我們雖在追查真相，但你別太過自責(zé)，目前并無證據(jù)表明是你導(dǎo)致大哥辭世。振作起來，像你以前那樣積極地生活，別讓自己一直沉浸在這事的陰影中?！?/br>
    趙皚派了幾名心腹內(nèi)侍，讓他們回臨安打探楊子誠的消息，并請(qǐng)殷瑅暗中派信得過的邏卒一同尋找。但人海茫茫，一時(shí)也難以獲得確切訊息，直到入冬時(shí)也無佳音傳來。

    這期間趙皚繼續(xù)處理寧國府事務(wù)，特別關(guān)注圩堤工程，經(jīng)常親自縱馬前往惠民、化成二圩工地觀察工程進(jìn)展。一天夜里，他自化成圩歸來，手持一束在路上采的蠟梅，馳向鹿鳴樓，要給蒖蒖送去。那日白天，陌上乍見花開，想起蒖蒖常在酒樓中插花，他放緩步履，漫步于花影中，不禁露出溫柔笑意，霎時(shí)決定摘取一些供她插瓶。

    此時(shí)蒖蒖已長駐鹿鳴樓，湛樂樓平時(shí)則由宋婆婆和衛(wèi)清潯派出的助手管理。她為鹿鳴樓設(shè)計(jì)了新食單，佳肴既有臨安與寧國府的經(jīng)典風(fēng)味，也不乏自己的創(chuàng)新菜品，吸引了不少新舊客人。蒖蒖明白湛樂樓環(huán)境清雅，適合三五好友閑聊議事，鹿鳴樓處于鬧市，氣氛則要熱鬧得多，客人需要伎樂助興，衛(wèi)清潯舉辦簪花會(huì)，目的便是讓城中人都知道，鹿鳴樓有全城最美的歌舞伎。蒖蒖又聽客人閑談，知道廣州有許多色藝俱佳的胡姬，有歌舞侑酒的酒樓往往賓客滿座。見客人們說起時(shí)滿目期待，她便派人去廣州買來兩名精于歌舞的胡姬，獻(xiàn)藝于鹿鳴樓。如此一來，鹿鳴樓門前果然終日車水馬龍，客人源源不絕，比以前更熱鬧幾分。

    趙皚來到鹿鳴樓時(shí)，時(shí)過二更，當(dāng)日的顧客已散去，衛(wèi)清潯見近日生意興隆，心情不錯(cuò)，這晚便命胡姬在廳堂歌舞，自己與蒖蒖并肩而坐，推杯換盞地飲酒自娛。

    趙皚進(jìn)到樓中，見是這般情形，不由蹙了蹙眉。衛(wèi)清潯見狀，故意一摟蒖蒖的腰，笑著與她碰杯，兩廂依偎著將酒飲下，然后怡然問趙皚：“大王要不要坐下飲一杯？”

    趙皚不答，徑直走到蒖蒖面前，把蠟梅遞給她，然后轉(zhuǎn)身便要走，蒖蒖當(dāng)即起立，問他：“二哥，你用晚膳了么？”

    她聲音隱含關(guān)切，聽得趙皚心中一暖。他沉默一下，搖了搖頭。蒖蒖便道：“這里的膳食涼了，我去給你煮碗面吧。”

    蒖蒖把花插入瓶中，便朝廚房疾步走去。趙皚稍待片刻，實(shí)在不欲與衛(wèi)清潯獨(dú)處，便尾隨蒖蒖而去。

    蒖蒖在灶臺(tái)前燒水煮面。趙皚默默在桌邊坐下，奔波一天后，在這充滿煙火氣的環(huán)境里，凝視著她燭光中為自己忙碌著的身影，忽然鼻端一酸，感覺到一陣從未體會(huì)過的尋常百姓的俗世溫暖。

    “圩堤修筑得還順利吧？你最近在忙些什么？”蒖蒖隨口問，手中動(dòng)作仍未停歇，也沒有回過頭來看他。

    “還好。工程沒問題，只是圩堤腹內(nèi)被廢棄的荒田太多，目前在招佃戶耕種?！壁w皚定了定心神，開始回答她的問題，“我規(guī)定每畝將來只須納課子五升，是很優(yōu)惠的條件了，但此事進(jìn)展仍不太順利。那些荒田多年無人認(rèn)領(lǐng)，佃戶們也不敢輕易報(bào)名耕作，擔(dān)心地將有收成時(shí)原主忽然出現(xiàn)，要收回田產(chǎn)，如此佃戶會(huì)血本無歸。我承諾若原主回來，也須待佃戶收完莊稼后才能收回田產(chǎn)，可佃戶還是顧慮重重?！?/br>
    “這個(gè)容易?！鄙R蒖道，“你不如報(bào)請(qǐng)朝廷批準(zhǔn)，以后明文規(guī)定，凡耕種荒田滿五年，又按時(shí)納課子者，可將耕種的荒田充自己田產(chǎn)。五年內(nèi)如有原主來找，就等當(dāng)時(shí)種的莊稼成熟后，讓佃戶收了，再把田還給原主。佃戶沒什么資產(chǎn)，一定渴望擁有自己的田地，要讓他們看到希望。如此，佃戶有了把荒田收歸自己所有的希望，一定會(huì)積極去領(lǐng)荒田來種。就算原主回來，根據(jù)此前規(guī)定分配，原主和佃戶也應(yīng)無異議?！?/br>
    趙皚遂問：“原主是五年后回來的又該如何？”

    蒖蒖答道：“佃戶辛苦耕作荒田多年，五年后理應(yīng)把田地判給他們。不過若尋來的真是原主，也不能讓他們蒙受損失。寧國府被廢棄的荒田很多，到時(shí)帶他們?nèi)フJ(rèn)領(lǐng)另一塊便是了?！?/br>
    趙皚斟酌后道：“聽起來頗有理。我會(huì)上奏請(qǐng)示朝廷?！?/br>
    不久后蒖蒖煮好一碗菌蕈雞汁面，端至趙皚桌上。那湯色黃澄澄地，煞是誘人，趙皚立即引箸開始進(jìn)食。

    蒖蒖見他吃得迅速，像餓了許久，便問他：“你今日進(jìn)過午膳么？”

    “沒有?！壁w皚道，“白天太忙，又是在田野里，周圍人煙稀少，沒有食肆可進(jìn)食……倒是帶了些干糧，但也沒什么胃口吃?！?/br>
    “如今天涼了，干糧冷冰冰的，肯定也不好吃?！鄙R蒖想想，在廚房里翻找一番，取出個(gè)銀食盒給趙皚看，“以后你再要去圩田，便提前一天告訴我，我一大早做好飯菜盛入這種食盒，讓人送到府治給你，你帶去圩田……還可以請(qǐng)工匠打造一個(gè)小支架，到了午膳時(shí)，你找個(gè)避風(fēng)的地方，把食盒擱在支架上，下面燃一小截蠟燭，便可以加熱飯菜了?！?/br>
    趙皚運(yùn)箸的手暫緩，刻意埋低了頭，不欲讓蒖蒖看見他泛紅的眼眶。

    蒖蒖倒沒留意他此刻的變化，仍在想怎么完善自己的方案，須臾叮囑他道：“加熱飯菜時(shí)你先在食盒中加一點(diǎn)點(diǎn)水，這樣飯菜不易糊?！?/br>
    趙皚仍垂著頭，低低應(yīng)了聲“嗯”，然后快速搛起剩余的面條，兩口吃完，隨即端起碗，把湯也飲盡了。

    第三章 螢火蟲

    自聽上次蒖蒖說師姑秔雜以十里香可為米飯?jiān)鱿愫?，衛(wèi)清潯一直讓鹿鳴樓用此法煮飯，近日師姑秔存貨不多，她便又吩咐人去湖州購買，蒖蒖知道后對(duì)她道：“師姑秔這兩年產(chǎn)量不高，價(jià)被哄抬太甚，如今未必值得購買。其實(shí)江南兩浙一帶品種佳、味道好的稻米有很多，例如徽州有桃花米，色白偏紅，煮成米飯格外香軟，蘇州有紅蓮稻，米粒較肥，吃起來也很香，而昆山有一種在湖邊生長的香稻，香味尤在紅蓮稻之上。另外，鎮(zhèn)江的灰鶴、蘆花白、早紅芒、晚紅芒，以及臨安的早占城和晚熟的雷里盆，都是粳米中的精品。我們不妨都買一些來試試，說不定客人會(huì)更喜歡?！?/br>
    衛(wèi)清潯覺得可行，蒖蒖又道：“既要去當(dāng)?shù)刭I米，不如順道把那里上好的糯米也買一些回來，例如徽州的牛虱糯，臨安的金釵糯，昆山的烏絲糯、佛手糯、閨女糯，鎮(zhèn)江的羊脂、虎斑、柏枝……都是適合做食品和釀酒的好糯米?！?/br>
    “不愧是掌過御膳先嘗的人，說起天下米糧，如數(shù)家珍?！毙l(wèi)清潯笑道，“本來煮點(diǎn)飯，釀點(diǎn)酒而已，用不上那么多不同品種的米，不過聽你列舉這些好聽的名字，我倒生出幾分興趣，想看看這些米到底有何異處。”

    蒖蒖隨后列出清單，衛(wèi)清潯遂派幾路人分別往這些稻米產(chǎn)地去購買，最后買回來的米多達(dá)數(shù)十種。蒖蒖想起臨安嘉會(huì)門外有一片供皇帝躬耕勸農(nóng)，祈求農(nóng)事豐收的天家籍田，為八卦狀，中間有圓阜，周圍八丘，每一丘分為四塊橫田，每塊田地里種著不同的莊稼，大豆、小豆、大麥、小麥、稻、粟、糯、黍和稷之類，莊稼生長時(shí)從高處看去，色彩各異，十分悅目。于是蒖蒖畫出八卦田的圖樣，改為銀盤圖紙，交給銀匠，打造出多個(gè)可盛食物的大銀盤，然后在每一格橫田中加以產(chǎn)地、形狀、色澤不同的粳米或部分雜糧，又以白糯米和黑糯米填充太極部分，放進(jìn)大甑子中蒸熟，凡在鹿鳴樓或湛樂樓訂八人以上宴席者，皆贈(zèng)一盤這樣的八卦米，并附上一張可按圖查詢各格糧食品名的八卦圖紙。

    這八卦米別致的造型便很引人注目，客人得知每一格中糧食產(chǎn)地、味道各異，更是大感興趣，往往會(huì)各取少許，逐一品嘗，并加以點(diǎn)評(píng)。蒖蒖又讓使女們以小布袋盛各種米，注明品名，在酒樓旁售賣，如此一來，品嘗過八卦米的顧客常會(huì)挑自己喜歡的品種再買一些回家食用。

    一次可令食客品嘗到三十四種糧食的八卦米很快名揚(yáng)寧國府，又為酒樓吸引來一大批顧客。許多客人訂的宴席不足八人也會(huì)自愿出錢求購，其中有些是喜歡鉆研美食的老饕，有些則是家有田產(chǎn)，欲尋求良種耕種者。衛(wèi)清潯為售賣的小袋米定價(jià)頗高，然而賣家仍絡(luò)繹不絕，好些品種很快銷售一空，令衛(wèi)清潯不得不迅速派人去補(bǔ)貨。

    蒖蒖根據(jù)稻米斷貨的情況，結(jié)合酒樓侍者們上報(bào)的客人反饋意見，列出最受歡迎的品種名單及購買地點(diǎn)，交給了趙皚，對(duì)他道：“圩田工程進(jìn)展順利，圩內(nèi)荒田也分配得差不多了，接下來就是讓田主和佃戶選種耕作。這些品種是鹿鳴樓和湛樂樓的客人愿意花錢買的，品質(zhì)上佳，可建議農(nóng)戶廣泛耕種。種好了，產(chǎn)量足的話，或許還能賣到外地去?！?/br>
    趙皚薄露喜色：“我正在處理選種的事呢。領(lǐng)荒田耕種的佃戶許多連購買稻種的錢都沒有，我已決定由官府出面購買稻種，借貸給他們播種，等莊稼成熟后他們?cè)賰斶€。目前在考慮去何處購買，看來我們心有靈犀，你這名單來得正是時(shí)候?！?/br>
    蒖蒖微笑道：“你能用上最好了，我還擔(dān)心你早已定奪，我多此一舉?！?/br>
    “你關(guān)于飲食的意見總是很有道理，只要你愿意告訴我，我任何時(shí)候都愿意聽。”趙皚語氣淡淡地，卻顯得很誠摯，須臾又提起另一個(gè)話題，“對(duì)了，還有一事，也須請(qǐng)你相助：寧國府位于長江以南，自古以來，家家戶戶主食多為稻米。但是南渡之后，大量北人南遷，遷來的北方民眾主食以面食為主，而南方人種麥較少，非但寧國府，如今整個(gè)江南兩浙，面粉都供不應(yīng)求，所以麥價(jià)大漲。官家一向提倡農(nóng)戶五月種水稻，十月收獲后，再翻耕田地種二麥，來年四月麥子成熟收割，翻耕之后又可繼續(xù)種水稻。如此，一年之中稻麥兩熟，二麥產(chǎn)量大增，能平抑麥價(jià)，田地也不至于閑置幾個(gè)月。但南方人重稻米而輕二麥，寧國府農(nóng)戶也是這樣，大多寧愿種雙季稻也不愿種二麥，而無論早稻晚稻，皆不能越冬，從土地利用上看，也不如稻麥兩熟。你可否帶著酒樓廚師，多做些好吃的面食，讓更多人品嘗，從而接受面食，讓農(nóng)戶意識(shí)到種麥的好處，自發(fā)地種麥？”

    蒖蒖略一沉吟，再對(duì)趙皚道：“我回去想想，應(yīng)該可以試試?！?/br>
    蒖蒖決定以一種更引人關(guān)注的方法來做此事。她說服衛(wèi)清潯讓自己每隔七日在那舉行簪花會(huì)的院子中隔出一露天圓形臨時(shí)廚房，自己在其中做面食點(diǎn)心，允許客人和路人圍觀，并在院門前立一招子，公開招募精于面食者前來向自己挑戰(zhàn)。挑戰(zhàn)者與蒖蒖在院內(nèi)廚房中各做一款面食，任人圍觀，做好后同時(shí)置于酒樓門前銷售，兩人做的面食數(shù)量一致，每位客人限購一份，先售罄者獲勝。若挑戰(zhàn)者獲勝，蒖蒖會(huì)立即讓人奉上十貫錢以為獎(jiǎng)勵(lì)，并再與他商議一個(gè)價(jià)格，作為挑戰(zhàn)者轉(zhuǎn)讓配方制法，許可鹿鳴樓和湛樂樓此后烹制售賣的費(fèi)用。

    蒖蒖在尚食局早已學(xué)會(huì)做各類面食，如今除了太學(xué)饅頭、水滑面等可作主食的，還常挑當(dāng)?shù)厝撕苌僖姷淖觯禾情甲印⑻潜〈?、煮沙團(tuán)、雪花酥……每一次做的都不一樣，手法看得人眼花繚亂，面點(diǎn)造型精致，令圍觀者一見即有食欲，一擺出去很快會(huì)被搶購一空。常有人自告奮勇來挑戰(zhàn)，然而能勝過蒖蒖者很少。漸漸地這院內(nèi)廚房的挑戰(zhàn)又成了繼簪花會(huì)后鹿鳴樓的一大盛事，一到日子便有人早早來排隊(duì)，準(zhǔn)備圍觀，而寧國府中但凡精于面食者，無論廚師或?qū)こＶ鲖D，大多都躍躍欲試，想來爭(zhēng)那筆不小的彩頭，或擊敗蒖蒖，一舉成名。蒖蒖又在城中找了幾個(gè)小門面，開了數(shù)家鹿鳴樓旗下的面食鋪，每次挑戰(zhàn)結(jié)束，獲勝的面食次日便會(huì)在面食鋪中銷售，經(jīng)圍觀挑戰(zhàn)的路人自發(fā)口口相傳，面食銷量也十分不錯(cuò)。而圍觀過蒖蒖做面食的人，往往會(huì)想自己模仿著做，若做成功了，對(duì)面食的興趣大增，面粉也買得越來越多。

    這一日蒖蒖決定公開做京中一道面點(diǎn)——玉灌肺，而前來挑戰(zhàn)她的看起來像個(gè)外地人，一位四十多歲的清瘦文士，似乎游歷至此地，原本只是來看熱鬧的，見一時(shí)無人站出挑戰(zhàn)，又顧院中所備食材，有自己需要的，遂開口表示自己可做一些油鋏兒，“請(qǐng)宋娘子指教”。

    兩人備好食材，便開始在臨時(shí)廚房中各自忙碌。蒖蒖做的玉灌肺是用面粉與油餅、芝麻、松子、胡桃、茴香六味拌合，搟開再卷成長卷，入甑子蒸熟后切成塊以供食用。干果雜于熱騰騰的面卷中，口感甘香，也對(duì)健康有益，所以這點(diǎn)心一向?yàn)榫┲匈F人所愛。那位文士做的油鋏兒則是一種油餅，和面過程無甚特別，但選用的餡料是腌制好的雪里蕻干菜與偏肥的五花rou。他將雪里蕻干菜略泡發(fā)，洗凈切末，五花rou切成小丁，拌勻，調(diào)了調(diào)味，然后包成餅，以油煎熟。形狀平平無奇，出鍋時(shí)也沒特殊香味逸出，但當(dāng)他與蒖蒖按慣例取自己做好的面點(diǎn)切成小塊先請(qǐng)周圍人品嘗后，許多人都對(duì)這油鋏兒露出了強(qiáng)烈的興趣，反復(fù)詢問可否再嘗一塊。

    蒖蒖亦取一塊油鋏兒入口品嘗，一嚼之下脂香滿溢，吸飽油脂的雪里蕻咸香滋味與rou味相輔相成，配合得天衣無縫，越嚼越香。是種非常家常的味道，就像老祖母做的下飯菜，吃著吃著，這并不復(fù)雜的小面食和它傳遞到手心的熱度一起，會(huì)令人很快感覺到這冬日里家常日子帶來的小溫暖。

    兩種面食送至酒樓門外售賣時(shí)，油鋏兒果然略勝一籌，賣完時(shí)玉灌肺還剩兩份。蒖蒖表示輸?shù)眯膼傉\服，向那文士詢問允許鹿鳴樓做這種油鋏兒的費(fèi)用，那文士笑道：“這是我家常食物，食材與做法都無稀奇之處，我也不靠廚藝謀生，你們想做就做，不必付錢給我。此番來到寧國府，我也聽說過一些宋娘子的事跡，若我所料不差，宋娘子此舉主旨不在獲利，應(yīng)該是想借公開做面食引導(dǎo)此地居民重視二麥，促進(jìn)二麥種植。既如此，娘子示范的面食用料和做法不如再簡單一些，讓居民易于模仿，這樣更利于傳播，甚至流傳后世?！?/br>
    趙皚知道這日蒖蒖的行動(dòng)，處理完公務(wù)便信步至鹿鳴樓來觀看。彼時(shí)圍觀者已散去，而蒖蒖仍與那文士在院內(nèi)敘談。趙皚見蒖蒖與那人聊得容光煥發(fā)，滿面笑容，頓時(shí)有些不悅，咳嗽一聲，緩步走向他們。蒖蒖側(cè)首見是他，笑著請(qǐng)他過來與那文士見禮：“這位是曾之謹(jǐn)曾先生。”

    曾之謹(jǐn)聽說趙皚身份，立即躬身長揖，趙皚也迤迤然還禮，而面上仍是淡淡的。曾之謹(jǐn)很快告辭，蒖蒖送他至門外，不忘反復(fù)邀請(qǐng)：“明日鹿鳴樓的宴會(huì)，曾先生一定要來呀。”

    待她回來，趙皚問她何故對(duì)曾之謹(jǐn)如此熱情，蒖蒖把今日之事說了，又道：“曾先生家學(xué)淵源，他祖父的兄弟曾安止是熙寧年間進(jìn)士，感嘆于當(dāng)時(shí)士大夫只樂于寫書論花木，而輕農(nóng)事，便自己寫了一部論稻禾的《禾譜》。曾之謹(jǐn)先生也潛心研究農(nóng)事，對(duì)選種、種植都很有心得，如今在寫一部論述農(nóng)器的《農(nóng)器譜》。清潯邀請(qǐng)寧國府擁有大量田地的鄉(xiāng)紳明日來鹿鳴樓赴午宴，我便請(qǐng)?jiān)壬瑏?，向他們傳授些農(nóng)事知識(shí)。明日你也來吧?！?/br>
    趙皚遲疑道：“明日公務(wù)繁多，不知能不能過來……”

    “一定要來?！鄙R蒖告訴她，“清潯與鄉(xiāng)紳們說你會(huì)出席，他們才都答應(yīng)來的?！?/br>
    次日的午宴，趁著鄉(xiāng)紳濟(jì)濟(jì)一堂，衛(wèi)清潯故意向趙皚問起圩堤修筑狀況，趙皚將工程進(jìn)展介紹一番，衛(wèi)清潯又道：“我近日也在惠民圩買了一大片田地，那塊地原本有自己的私圩，但年久失修，如今到處是缺口。不知公圩修筑得是否足夠堅(jiān)固，我們是否靜待公圩修好就行了，不必再為圩內(nèi)田地修私圩？”

    趙皚道：“公圩雖然堅(jiān)固，但為防萬一，你們最好還是為圩內(nèi)私田再修一道私圩，如此若遇上大洪災(zāi)，就算洪水漫過公圩，內(nèi)部還有私圩保護(hù)田地，這雙重防護(hù)，足以令田地旱澇保收?！?/br>
    衛(wèi)清潯笑道有理，當(dāng)即表示要為自己的田地修私圩，趙皚亦含笑表示一待她修成，將公開嘉獎(jiǎng)。在座鄉(xiāng)紳頓時(shí)坐不住了，紛紛附和，爭(zhēng)先表態(tài)，都說愿意為自己田地修私圩。蒖蒖旋即問衛(wèi)清?。骸拔铱礃侵髻I的那塊地附近是新近被佃戶認(rèn)領(lǐng)耕種的荒田，他們肯定拿不出錢來修私圩，不知樓主能不能幫幫他們，把這一片也順便修了?！?/br>
    “這有何難?！毙l(wèi)清潯笑道，立即命人取來惠民圩的地圖，提筆一勾，把自己田地附近那一片的荒田也圈上，“就按這路線修吧?！?/br>
    這下眾鄉(xiāng)紳不敢唯她馬首是瞻了。私圩雖不如公圩高寬，花費(fèi)要少很多，但若要連附近的荒田一起修，也是一筆巨款，于是眾人或相顧無言，或眼觀鼻鼻觀心，都不再開口。

    衛(wèi)清潯偏偏把地圖推到近處的王員外面前，指點(diǎn)著說：“我本想把這條線再劃過去一點(diǎn)，但一看，那邊快到王員外的田產(chǎn)了。以員外的實(shí)力，難道還需要我這晚輩管鄰近田地之事么？我把私圩修到員外田產(chǎn)附近，倒怕人說我年輕不懂事，故意到員外跟前炫耀?！?/br>
    王員外只好尷尬笑道：“那片荒田鄰近老夫田產(chǎn)，也是有緣，理應(yīng)由老夫順帶修筑私圩?！?/br>
    言罷也提筆，圈出了自己準(zhǔn)備修的范圍。

    其余鄉(xiāng)紳見狀，當(dāng)著趙皚之面，也不便繼續(xù)沉默了，一個(gè)個(gè)相繼畫圈，把公圩內(nèi)荒田的私圩認(rèn)領(lǐng)殆盡。

    見此結(jié)果，趙皚心情大好，笑著舉杯向眾人道謝，又把曾之謹(jǐn)介紹給他們，推杯換盞之余，引導(dǎo)著眾人向曾之謹(jǐn)請(qǐng)教選種及選擇新奇好用的農(nóng)器之事。大家逐漸放開胸懷，相互祝酒暢飲，直到酒酣耳熱，賓主盡歡。

    事后趙皚問蒖蒖，是不是她勸衛(wèi)清潯修私圩田的，蒖蒖道：“她先看出我公開做面食意不在賺錢，詢問我目的。我說錢賺到一定量以后就不再影響自己生活，只是賬簿上不斷增加的數(shù)字而已。她已經(jīng)成寧國府首富了，錢多一點(diǎn)少一點(diǎn)其實(shí)關(guān)系不大，但若用部分用不上的錢來做做好事，造福百姓，則是行善積德的行為，會(huì)有福報(bào)。而且，使更多人活得安定富足，不比自己多賺些用不上的錢更顯得有成就么？她覺得有道理，我便順勢(shì)建議她修私圩了。不過設(shè)這宴會(huì)讓鄉(xiāng)紳們也出錢修圩，是她自己想出的法子?！?/br>
    次年四月，惠民圩工程過半，圩內(nèi)的荒田已開墾不少。將近小滿時(shí)，趙皚來邀蒖蒖同往惠民圩，看看去年冬天種下，而今即將收割的小麥。

    兩人各乘一馬，沿著修好的圩堤，馳向金色麥田處。一路惠風(fēng)和暢，堤上楊柳依依，圩內(nèi)沉甸甸的麥穗在風(fēng)中此起彼伏，泛起的麥浪映著太陽呈出一層柔軟輝光。

    他們?cè)谝黄煌麩o垠的麥田邊停下，趙皚一指麥田，對(duì)蒖蒖道：“這片麥田的主人本來只想種雙季稻，冬天預(yù)備偷個(gè)懶，睡過去，但吃了你做的面食，又見萬人爭(zhēng)購面粉的盛況，終于改了主意，趕在最后關(guān)頭找人翻耕播種，種麥越冬。”

    “他運(yùn)氣不錯(cuò)?！鄙R蒖笑道，“去年到今年都風(fēng)調(diào)雨順，還降了瑞雪，麥穗長勢(shì)好，他必定會(huì)賺得盆滿缽滿。”

    趙皚亦笑道：“不知這些麥穗里有沒有兩歧麥。若一株麥上長出兩個(gè)穗頭，會(huì)被視為祥瑞，是時(shí)和歲豐、海晏河清的象征?！?/br>
    “我們?nèi)ヌ锢镎艺?？”蒖蒖建議道。

    趙皚笑而頷首。于是兩人將馬系在堤柳上，沿著階梯下至麥田中，開始尋找兩歧麥。彎腰細(xì)尋良久而不見，蒖蒖站直拭拭汗，失望之下悵然望向遠(yuǎn)方，卻聞身后的趙皚揚(yáng)聲道：“那里好像有！”

    蒖蒖回首一顧，果然見趙皚面前不遠(yuǎn)處一株麥上似乎長著兩個(gè)穗頭，立即笑逐顏開地疾步趕過去，但行動(dòng)間忽然感覺到踩到了什么軟軟滑滑的東西，低頭看去，頓時(shí)嚇得魂不守舍：踩到的竟是一條蛇，此刻已經(jīng)盤旋而上，纏住了她的小腿。

    聽蒖蒖一聲驚呼，趙皚迅速過來，見狀想也不想，一伸手便把蛇生生從蒖蒖小腿上拽下，而他握住的是蛇身中段，那蛇掙扎著回首纏著趙皚右手，霎時(shí)咬了他手臂一口。

    趙皚左手將蛇扯下，拋在田中，右手抽出佩劍，連揮數(shù)下，把蛇斬為幾段。見蒖蒖面色煞白，安慰地朝她一笑，道：“田地里的，多半是水蛇，不礙事的。”

    蒖蒖過來細(xì)看那蛇，見它背部黑色，身上有白色橫紋，并不像無毒的水蛇，頓時(shí)忐忑起來，托起趙皚的手，查看傷口。

    趙皚仍然微笑著說不痛，但不久后蒖蒖即發(fā)現(xiàn)他右手似乎動(dòng)彈不得了，傷口也漸漸滲出血來。蒖蒖焦慮地看看四野無人的周圍，既擔(dān)心又難過，兩滴淚奪眶而出。

    “沒事，一點(diǎn)也不痛，只是手有點(diǎn)麻木……”趙皚仍在試圖安慰她。

    蒖蒖見眼下只能自救，當(dāng)機(jī)立斷，取出手巾將他傷口上方的手臂扎緊，減緩毒素沿著血脈上行，然后雙手握住他的手臂，低頭含住他傷口，去吮他傷口內(nèi)毒血。

    趙皚立刻想把手抽出來，但蒖蒖全力把住，不許他縮手，堅(jiān)持一口一口將傷口的血從深色吸至鮮紅才放開他，掉頭將口中殘血吐在地上。