林泓笑而不語(yǔ)。

    蒖蒖這時(shí)有了興致，繼續(xù)四下搜尋，道：“我找找看有沒(méi)有與老師一般大的?！?/br>
    找了好幾片，數(shù)下來(lái)都與林泓年齡不符，見(jiàn)蒖蒖頗沮喪，林泓在身邊木片里挑挑，撿了一片遞給蒖蒖。蒖蒖數(shù)了數(shù)，目露喜色：“二十三，果然是老師的年齡?！?/br>
    蒖蒖審視那木片，發(fā)現(xiàn)不似自己那片完美，里面有不少斷裂處和蟲(chóng)蝕的痕跡，便嘆道：“這棵樹(shù)看來(lái)多災(zāi)多難，在年輪上留下這么多痕跡。”

    林泓道：“年輪記錄著樹(shù)一生的經(jīng)歷，水旱災(zāi)難，雷電蟲(chóng)蝕，都會(huì)留下痕跡。”

    蒖蒖見(jiàn)最大的蟲(chóng)蝕痕跡出現(xiàn)在第五圈外，是一個(gè)不小的空洞，便道：“這樹(shù)五六歲時(shí)一定吃了不少苦頭。”

    林泓聞言一驚，擱下了湯匙。

    蒖蒖注意到他異樣神情，關(guān)切地喚：“林老師……”

    林泓垂下眼睫，告訴她：“那時(shí)……我父親去世了?！?/br>
    “啊……對(duì)不起……”蒖蒖頓時(shí)有點(diǎn)懊惱，因自己無(wú)心之言，引發(fā)了林老師不愉快的回憶。

    林泓朝她略一笑，以示不介意，須臾，對(duì)她道：“這是我不忍回顧的往事。每次憶及小時(shí)候的事，我總是強(qiáng)迫自己越過(guò)這段，于是這一年，在我回憶中也有了一個(gè)宛如蟲(chóng)蝕的空洞。”

    想了想，蒖蒖拾起樹(shù)下的剪刀，從與自己年齡相符的木片上剪下一小片，貼在林泓那片的蟲(chóng)蝕痕跡上，然后對(duì)林泓道：“這一年，蒖蒖也出生了，那么，以后就讓我的年輪來(lái)填補(bǔ)這個(gè)洞吧……你以后想到這一年，就可以告訴自己：這世上多了一個(gè)叫蒖蒖的女孩?！?/br>
    林泓保持著微笑，凝視她那片填補(bǔ)他空洞的年輪。

    蒖蒖又剪下一片，貼在林泓下一處年輪的傷痕上：“這一年，蒖蒖和mama快樂(lè)地生活在浦江，認(rèn)識(shí)了蒲伯，他是一個(gè)像林老師一樣善良的好人?！?/br>
    繼續(xù)剪，繼續(xù)貼，力求剪下來(lái)的年輪曲線與林泓的吻合：“這一年，蒖蒖進(jìn)學(xué)堂了。她覺(jué)得同窗的男孩子們都很討厭，整天打鬧爬墻揪她辮子掏樹(shù)上鳥(niǎo)蛋，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，十年以后，會(huì)認(rèn)識(shí)林老師那樣的男子?！?/br>
    “這一年，蒖蒖求mama教她做飯，被mama拒絕了，她就跑出去找了幾個(gè)男同學(xué)，一起到河邊燒火烤了幾條魚(yú)，烤得黑乎乎的，但她還是吃得很開(kāi)心……蒖蒖你再等等呀，再過(guò)幾年，就有林老師教你做非常美味的飯菜了?！?/br>
    “這一年，mama把蒖蒖許配給了楊盛霖，好在楊盛霖喜歡女子蹴鞠，被蒖蒖抓個(gè)正著，退了婚……蒖蒖決定日后回浦江一定要請(qǐng)楊盛霖好好吃一頓，謝他不娶之恩……”

    林泓忍不住笑了笑，但看著蒖蒖認(rèn)真的神色，心中無(wú)端一陣酸澀。

    “我是說(shuō)真的?！鄙R蒖側(cè)首看他，道，“如果嫁給了楊盛霖，我就不會(huì)遇見(jiàn)林老師了，那么，大概一輩子也領(lǐng)悟不到什么是飲食之道，也不會(huì)真正明白……情為何物?！?/br>
    說(shuō)到這里，她雙目瑩然，聲音抑制不住地開(kāi)始嗚咽：“林老師，我喜歡你。無(wú)論你心里牽掛著誰(shuí)，我都還是喜歡你?！?/br>
    說(shuō)出這句深鎖心底的話，她如釋重負(fù)，眼中縈著的淚也隨之墜下，隨即羞澀地保持著低目狀態(tài)，不敢看他，直到聽(tīng)見(jiàn)他的聲音再度響起。

    “別叫我林老師了，”林泓溫柔地向她建議，“如果你不介意，不妨叫我泓寧……我的家人是這樣喚我?！?/br>
    “泓……泓寧？”蒖蒖有些不確定地輕聲道。

    “嗯，蒖蒖。”林泓含笑牽起了她的手，將她引入自己懷中，輕輕擁著，在她耳邊道，“以后，就讓我們用半生的光陰，來(lái)填充彼此的年輪。”

    他們彼此相依，默默坐在東廡里，一時(shí)都沒(méi)有想到要避人耳目，也沒(méi)有留意到今冬的第一場(chǎng)雪悄然而至，有零星雪花飄入了敞開(kāi)的格子窗內(nèi)。

    廡外的趙皚無(wú)聲地為他們拉闔了窗，然后在窗外冰冷的石階上徐徐坐下，愴然仰首看蒼茫天色，任幾點(diǎn)雪花落入目中，以減輕淚光帶出的灼熱。

    他去嘉明殿見(jiàn)父親，卻發(fā)現(xiàn)蒖蒖端著湯盅朝大慶殿走去，猜到她要見(jiàn)林泓，便尾隨而來(lái)，隱身于東廡外看見(jiàn)了這一幕。

    聽(tīng)到他們最后的話，起初的惱火與忿懣逐漸消散，心里只覺(jué)一陣無(wú)可奈何的悲涼，他揮揮手背示意欲接近這里的內(nèi)侍退去，無(wú)言地守護(hù)著那扇剛被他關(guān)上的窗。

    也不知過(guò)了多久，蒖蒖自?xún)?nèi)出來(lái)，陡然看見(jiàn)默默坐在石階上的趙皚，吃了一驚：“二大王！”

    趙皚起身，猶豫一下，旋即喚她：“吳掌膳?！?/br>
    蒖蒖立即覺(jué)察到了他稱(chēng)呼的改變，亦意識(shí)到他可能聽(tīng)到了她與林泓的話，臉霎時(shí)紅了，但看著聞聲朝這邊走來(lái)的林泓，她還是抬首正視趙皚，表明了自己的心跡：“我真的很喜歡很喜歡林老師。”

    趙皚盡力朝她微笑，和言道：“我知道?！?/br>
    蒖蒖后退數(shù)步，在林泓走出門(mén)之前轉(zhuǎn)身朝尚食局的方向奔去。

    第十章 百事如意

    皇后冊(cè)禮宴會(huì)行酒九盞，中間奏樂(lè)、排舞，一如以往宮廷大宴，但最引人注目的是令人耳目一新的看盤(pán)。大慶殿庭前原來(lái)宴會(huì)中擺的羊首rou禽看盤(pán)換成了一株蒼松，枝葉有文人墨客揮毫舞就的畫(huà)意，行神如空，行氣如虹，樹(shù)形勁健遒美。中心處樹(shù)干下方插有蠟梅、鳶尾、山茶花葉及結(jié)著紅色珊瑚珠一般果實(shí)的南蛇藤，枝條向四方延伸，長(zhǎng)短各異，姿態(tài)曼妙。樹(shù)干根部方盆中立著兩塊嶙峋奇石，使整幅景象看起來(lái)有亂山高木，碧苔芳暉之意韻。

    桌上看盤(pán)花果皆不少，花多用松、梅、山茶、水仙，果用金柑果、朱欒及香櫞，或插瓶，或擺盤(pán)，清雅脫俗，色彩寓意又彰顯吉慶氣氛。竹子多為花器，制成竹筒、舟船，貯水插花，懸掛于殿內(nèi)梁、棟、柱、栱之上。

    太后入席之前著意看庭前蒼松，暗暗贊嘆，問(wèn)張知北：“這棵樹(shù)是后苑中的么？似乎以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    張知北欠身答道：“此樹(shù)并非天然植株，是宣義郎林泓用后苑修剪下來(lái)的枝葉拼接而成?！?/br>
    “不是真樹(shù)？”太后訝異道，又細(xì)細(xì)觀察樹(shù)干細(xì)節(jié)，少頃感嘆道，“真是巧奪造化?！?/br>
    太后入座后又發(fā)現(xiàn)自己案上擺設(shè)與眾不同，有一高一矮兩個(gè)花器，高者是一汝窯花瓶，其中從高到低依次插著松枝、梅花、山茶，松枝蒼翠，山茶盛大豐美，紅梅曲折而下呈懸崖?tīng)?，造型富麗而不失雅致，矮的花器則是一白瓷水盂，其中以靈芝和沉香山子布成小景，花器旁另擺著兩枚百合鱗莖和一個(gè)柿子。

    “用這些花果，是取‘百事如意，長(zhǎng)壽迎春’之意?！睆堉焙忉?。

    “這花，也是宣義郎插的？”太后問(wèn)。

    張知北回答：“正是。今日殿中所有花果裝飾均是他帶著翰林司內(nèi)侍做的，太后案上的則由他獨(dú)自完成?！?/br>
    太后頷首：“倒是個(gè)有心人?！?/br>
    聽(tīng)說(shuō)此次宴會(huì)上看盤(pán)皆用花果，太后本來(lái)頗不悅，認(rèn)為會(huì)大失天家氣象，透著一股窮酸氣。如今看來(lái)，景象出乎意料地令人滿(mǎn)意，花果亦能點(diǎn)綴出繁盛喜樂(lè)氛圍，而所有看盤(pán)材質(zhì)中最貴重的靈芝和沉香山子被他擺到了太后案上，這兩者珍貴、雅致，作為看盤(pán)符合宴會(huì)整體格調(diào)，又不失太后需要的體面，可見(jiàn)他完全明白太后心態(tài)。

    林泓雖曾多次前往北大內(nèi)商議聚景園之事，但太后多讓程淵接待傳話，偶有兩次太后直接與他對(duì)談，也讓他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立于幾重簾幕后，不曾見(jiàn)過(guò)他真容。今日宴中花果令太后暗暗折服于他才華，對(duì)他本人便有幾分好奇，行過(guò)五盞酒，中歇賓客更衣簪花之際，太后即命張知北將林泓召至簾前，與他敘話。

    林泓依禮儀在烏紗幞頭邊簪了一朵銀紅大羅花，他膚色白，在這花映襯下越發(fā)顯得面如冠玉。太后讓人褰起珠簾，將林泓端詳一番，隨后含笑道：“宣義郎果然好個(gè)人才?！?/br>
    太后問(wèn)了林泓年齡，又問(wèn)成婚與否，得到答案后笑對(duì)帝后道：“這卻奇了，朝中那些有女兒的官兒竟會(huì)放過(guò)他？”

    帝后皆笑而不語(yǔ)，張知北便從旁代答：“要向宣義郎提親的人都快從鳳凰山上排到清河坊了，無(wú)奈宣義郎閉門(mén)不見(jiàn)，一直不曾議親?！?/br>
    太后遂對(duì)林泓道：“宣義郎可是沒(méi)遇到合適的人選？你且說(shuō)說(shuō)，心儀怎樣的小娘子，說(shuō)不定老身可以為你做個(gè)媒?！?/br>
    林泓拜謝太后而不答，面色泛紅。太后見(jiàn)狀笑道：“好了，大庭廣眾的，不為難你了。這幾月你勞心聚景園工程之余也不妨想想自己的婚事，喜歡誰(shuí)家的小娘子，就在聚景園寢殿落成之時(shí)告訴老身，老身為你做主。”

    張知北忙提醒林泓：“太后賜婚，這是莫大的榮耀呀！”

    林泓遂再度下拜向太后致謝，隨即想起蒖蒖，覺(jué)得太后的承諾必能使他們?nèi)缭敢詢(xún)?，心中亦十分喜悅?/br>
    宴罷太后回北大內(nèi)，程淵一路隨侍，想起今日太后對(duì)林泓的態(tài)度頗感意外，小心翼翼地問(wèn)太后：“娘娘是真準(zhǔn)備為宣義郎賜婚么？”

    “嗯。”太后閉目，淡淡道，“林泓眼神清澈，周身干凈，像個(gè)冰玉琢成的人。柳婕妤與他，倒并不像姐弟。”

    太后有意賜婚，倒令皇帝頗不安。他心知一旦讓林泓自己選擇妻室，林泓十有八九會(huì)選蒖蒖，而這，就打破了自己的計(jì)劃。

    思忖幾番，皇帝覺(jué)得此事不能等，于是一日召太子與蒖蒖一同來(lái)到福寧殿，讓皇后與他們說(shuō)自己的安排。

    皇后和顏悅色地對(duì)二人道：“太子成婚以來(lái)，一直未納側(cè)室，雖說(shuō)太子夫婦鶼鰈情深，太子妃也十分賢惠，但東宮深宅大院的，需要cao心的家務(wù)事不少，太子妃未必都能兼顧。官家希望太子擇一聰慧良善的女子為妾，協(xié)理東宮內(nèi)務(wù)，如此，既能服侍太子，又可襄助太子妃，使她不至于太cao勞。而蒖蒖，聰敏能干，廚藝出色，做事又極為妥帖，入宮以來(lái)頗有功績(jī)，年貌也相當(dāng)合適，所以，若你們?cè)敢猓冶銥樯R蒖備上妝奩，擇一個(gè)好日子，送她去東宮?！?/br>
    蒖蒖全無(wú)心理準(zhǔn)備，乍聞此事，驚得目瞪口呆，一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)。太子見(jiàn)狀，向帝后欠身道：“臣謝爹爹、孃孃好意，只是臣與太子妃一向相處和睦，太子妃亦無(wú)過(guò)失，此時(shí)納妾，恐會(huì)令她傷心?！?/br>
    “上次孟云岫之事，也可說(shuō)是太子妃的過(guò)失?！被实劢舆^(guò)話道，“她不顧你意見(jiàn)，公開(kāi)流露欲擇孟云岫為太子妾室之意，使孟云岫淪為眾矢之的。孟云岫被羞辱懸梁后，她只會(huì)哭而把處罰于蕊兒之事推給你，作為東宮主母，不懲罰犯罪侍女，不威懾其余奴婢，完全失職?！?/br>
    太子辯解道：“她只是太過(guò)善良，不忍心嚴(yán)懲奴婢。”

    “她這不是善良，是軟弱！”皇帝直言道，“如此小事都避而不管，將來(lái)如何能做一國(guó)之母？”

    見(jiàn)太子沉默，皇后和言相勸：“太子妃出身于王侯之家，錦衣玉食地長(zhǎng)大，未識(shí)人間疾苦，所以處事經(jīng)驗(yàn)是少了些……官家的建議自有道理，蒖蒖協(xié)理東宮，一定會(huì)將這類(lèi)事處理得極為妥當(dāng)，使太子無(wú)后顧之憂?！?/br>
    “官家，皇后，請(qǐng)容奴說(shuō)幾句話。”蒖蒖此時(shí)開(kāi)口道，“兩人議及姻緣，必是準(zhǔn)備一起渡過(guò)余生幾十年，那首先考慮的，難道不應(yīng)該是彼此性情是否相宜，志趣是否相投么？官家欲為太子納妾，似乎不是看他喜不喜歡，而是想找個(gè)人協(xié)理東宮內(nèi)務(wù)，其實(shí)，這是派個(gè)女官就可以達(dá)到的目的，為什么一定要讓太子納妾，使他與太子妃之間多個(gè)人呢？”

    “太子是儲(chǔ)君，將來(lái)會(huì)成為天子，后宮不會(huì)只有一個(gè)皇后，他納妃妾，是遲早的事，既如此，何不現(xiàn)在就納，協(xié)理東宮，開(kāi)枝散葉，一舉兩得。”皇帝說(shuō)到這里，又盯著蒖蒖，推心置腹地道，“蒖蒖，我也是為你終身考慮，希望為你找一個(gè)最合適的人，既能讓你繼續(xù)發(fā)揮所長(zhǎng)，又能給你足夠的尊榮。而太子，正是這個(gè)最合適的人。”

    蒖蒖搖頭：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，最合適的人是與我情投意合的人，而非能給我尊榮的人?！?/br>
    皇帝聞言無(wú)名火起，一把拉太子至蒖蒖面前，對(duì)她怒道：“你且說(shuō)說(shuō)，我兒子哪里不如你自認(rèn)為與你情投意合的人。是容貌、才華，還是品格、性情？”

    蒖蒖泫然低首，伏拜：“奴豈敢妄議皇太子。是奴福薄，不敢高攀殿下?！?/br>
    太子輕輕擺脫父親把握，亦在父親面前跪下，拱手道：“爹爹，吳掌膳所言不無(wú)道理。在有情人眼中，名利榮華皆浮云，情投意合，才能相守一生。吳掌膳自有意中人，無(wú)意于臣，臣也不想因賞識(shí)她才能而逼她入東宮，還望爹爹三思?！?/br>
    他鄭重朝皇帝稽首，然后抬起頭來(lái)，又對(duì)父親徐徐說(shuō)出一句話：“人才可以再栽培，而有情人離散，就是一生?！?/br>
    這句話終于令皇帝沉默了。思量許久后，他揮手命太子與蒖蒖退去。

    退至殿外，蒖蒖舉手加額，向太子行大禮，感謝他出言相救。太子不禁笑了：“相救？想必入東宮在你看來(lái)是羊入虎口。”

    蒖蒖忙擺手：“不不，我不是那個(gè)意思……”

    太子溫言撫慰：“我說(shuō)笑而已，你別介意?！毙从趾Φ溃白Ｄ愫托x郎早結(jié)良緣，琴瑟相調(diào)?！?/br>
    蒖蒖驚訝，紅著臉問(wèn)：“殿下知道？”

    太子微笑道：“那日宣義郎沒(méi)有問(wèn)過(guò)你便讓人為你斟眉思達(dá)華酒，顯然與你極其相熟才會(huì)這樣。后來(lái)蒲琭辛拉史懷恩和我去看山泉，宣義郎作為將領(lǐng)東宮工程的人，卻留在禪室，于情于理都不應(yīng)該，我便明白了，一定是他非常想與你獨(dú)處才會(huì)留下來(lái)。”

    蒖蒖赧然低首，循著他的話揣摩那時(shí)林泓心思，心間不由覺(jué)出一脈暖意。

    “再等等，”太子眉眼溫柔，猶縈笑意，“不久后，你們便可以長(zhǎng)廂廝守了?！?/br>
    第十一章 欲破禪

    既然事已說(shuō)開(kāi)，皇帝也不再讓太子納蒖蒖，等于默認(rèn)了林泓與蒖蒖將來(lái)的婚事，皇后甚至還很貼心地為蒖蒖安排與林泓見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。

    聚景園預(yù)計(jì)將在五六月竣工，皇帝本來(lái)計(jì)劃屆時(shí)在園中安排一場(chǎng)慶典，恭迎太后入園，太后卻說(shuō)不必如此興師動(dòng)眾，設(shè)個(gè)曲宴，也不必請(qǐng)?zhí)嗳?，就邀自家親近的宗室戚里赴宴，品嘗幾道時(shí)令小菜便好。

    皇后遂召蒖蒖來(lái)，與她說(shuō)：“我看太后的意思，是不想要往日宴集上那些山珍海味。菜品需要符合時(shí)令，但萬(wàn)萬(wàn)不可真理解為尋常蔬食，須得別出心裁，才能愜太后圣意。這事估計(jì)宣義郎能想出法子，你既精通廚藝又能與他說(shuō)得上話，不如去與他合計(jì)合計(jì)，看這曲宴該怎么安排?！?/br>
    蒖蒖自然當(dāng)即領(lǐng)命。這幾日皇帝常讓林泓午后帶著聚景園新綻的花枝來(lái)嘉明殿為他插一瓶花，皇后便又向皇帝說(shuō)明曲宴之事，請(qǐng)他許蒖蒖在嘉明殿與林泓商議。皇帝對(duì)她的意圖心知肚明，不過(guò)如今也懶得計(jì)較，也就順勢(shì)同意了。

    這日林泓帶著一些新開(kāi)的朱紅色貼梗海棠來(lái)到嘉明殿，皇帝不在殿中，史懷恩說(shuō)柳婕妤這次懷孕后身體狀況不佳，官家經(jīng)常去陪她用午膳，今日也是如此，此前留下話來(lái)，請(qǐng)林泓一切自便，需要什么就告訴史懷恩。

    林泓坐下開(kāi)始插花。少頃蒖蒖奉茶入內(nèi)，與他說(shuō)了曲宴之事，林泓道：“此事不難，但具體怎樣做我想想再與你商議。好在離竣工還有些時(shí)日，也不急于一時(shí)?！?/br>
    蒖蒖便在他身后坐下，靜靜看他插花。待他插好一瓶，見(jiàn)尚有五枝花未用，便問(wèn)亦在旁觀的史懷恩：“我可以請(qǐng)宣義郎教教我怎么插海棠么？”

    史懷恩滿(mǎn)口答應(yīng)，立即另取一青銅方尊給她做花器。

    林泓與她說(shuō)了應(yīng)該修剪的大致長(zhǎng)度及彎折花枝的方法，便起身把案桌讓給她，請(qǐng)她自行插花。

    林泓教她的花型至少需要插五枝，而目前剩下的花材也僅有五枝，完全沒(méi)有挑選的余地，而這五枝中，有些是幾乎無(wú)花的半枯枝，有些枝上僅有蓓蕾，只有一枝靠近頂端處有一朵孤零零盛開(kāi)著的花。

    蒖蒖著意看那唯一的花朵，深吸一氣，心想可得小心輕放，千萬(wàn)別把它碰落了，整瓶花就指著它撐門(mén)面呢。于是修剪與彎折的過(guò)程格外謹(jǐn)慎，盡量不去碰觸那一朵花。

    有了這顧慮，感覺(jué)這花插得越發(fā)艱難。青銅方尊口開(kāi)闊，需要修剪一段木杈卡進(jìn)瓶口，把修剪好的花枝依次插入杈口中，再剪一段海棠木枝橫在花枝后、木杈之上，首尾與方尊內(nèi)壁貼合，方能固定花枝。蒖蒖費(fèi)了好大勁，才做到在不碰到花朵的情況下將花枝固定在方尊中。

    插完花，蒖蒖抬手拭拭額頭上的汗，暗吁一口氣，自己端詳海棠，見(jiàn)遠(yuǎn)景有向斜后方伸去的枯枝，近處有向前探出的蓓蕾，正中那枝枝頭盛開(kāi)著她悉心呵護(hù)著的那朵花，前后有高矮各異的枝葉作配，花枝腰部彎曲的弧度十分優(yōu)美，與林泓作品相似，心下便有幾分得意，站起讓開(kāi)，請(qǐng)林泓點(diǎn)評(píng)，暗暗期待著他的贊揚(yáng)。

    林泓緩步過(guò)來(lái)，坐下，看看枝頭怒放的花，微微一笑，然后提起案上花剪朝花枝伸去，剪刀干凈利落地一闔，那朵被蒖蒖小心翼翼地呵護(hù)了全程的海棠應(yīng)聲而落。

    “啊……”蒖蒖失聲低呼，圓睜雙目看著落下的花，再看向林泓，驚訝得無(wú)以復(fù)加。

    “為什么？”她不解地問(wèn)，“這是我唯一盛開(kāi)的花，剪了就只剩枯枝和蓓蕾了?！?/br>