心中難免泛酸，但趙皚努力抑制，不讓心緒形于色，一轉(zhuǎn)念，含笑迎向林泓，拱手道：“原來是林舅舅，久仰大名，幸會(huì)幸會(huì)！”

    這聲“舅舅”一出，其余三人均感詫異，林泓低目稱“不敢當(dāng)”，趙皚卻上前熱絡(luò)地持林泓的手，引他轉(zhuǎn)向蒖蒖，笑道：“蒖蒖，林舅舅是咱們長(zhǎng)輩，你對(duì)他務(wù)必格外敬重，別失了禮數(shù)。送舅舅出宮，怎能走在他身后？應(yīng)該走在前面，為他引路?！?/br>
    誰跟你是“咱們”！聽他意思還把林老師硬塞給我做“舅舅”？蒖蒖忿忿想，默默對(duì)趙皚一番腹誹，然而礙于禮節(jié)，又不好當(dāng)眾駁斥，只得冷著臉含糊地應(yīng)了一聲，走到林泓前方。

    林泓見二人情形，心下有兩分明白，朝趙皚欠身施禮道：“宮門就在前方，不必勞煩吳掌膳相送了?！?/br>
    趙皚點(diǎn)點(diǎn)頭：“既如此，林舅舅早些回去安歇吧?！?/br>
    林泓向趙皚、殷瑅、蒖蒖一一致意告辭。

    待林泓遠(yuǎn)去，趙皚對(duì)蒖蒖微笑道：“我送你回尚食局?！?/br>
    蒖蒖冷冷道：“尊卑有別，不敢勞煩二大王相送?！背允┮欢Y，便轉(zhuǎn)頭離去。

    趙皚一哂，繼續(xù)沿著錦胭廊回自己居處。殷瑅疾步跟上，好奇地問：“柳婕妤只是大王庶母，位分又不高，大王是官家嫡子，為何要稱她表弟為舅舅？”

    趙皚淡淡道：“國(guó)朝崇尚禮儀，我身為宗室，理應(yīng)為人表率，格外尊重戚里長(zhǎng)輩。叫聲‘舅舅’又如何？禮多人不怪?！?/br>
    “這樣呀……”殷瑅似乎恍然大悟，撓撓頭，又笑道，“說起來，我也是大王的長(zhǎng)輩，以后大王是不是要改口叫叔叔？怪不好意思的……”

    “你說什么？我沒聽見?！壁w皚又提起豪豬作勢(shì)朝殷瑅臀部揮去，“快走吧，殷瑅！”

    林泓很快向皇帝請(qǐng)辭，請(qǐng)他許自己回鄉(xiāng)，皇帝自然不許，再三挽留，林泓去意已決，竟把冠服及連日來為聚景園繪制的圖紙留于居所中，自己換上布衣，乘馬離京。

    皇帝頗惱火，更有幾分焦慮。太后一向不喜歡柳婕妤，自己接納婕妤推薦讓林泓參與聚景園設(shè)計(jì)，也是希望他的工作令太后滿意，以改善太后與婕妤之間關(guān)系。起初不敢告訴太后林泓是柳婕妤表弟，而是先呈上林泓方案，待太后許可，又召林泓拜見太后，面談細(xì)節(jié)，太后一見之下贊嘆不已，連夸林泓好個(gè)人才，皇帝這才小心翼翼地告訴她林泓與柳婕妤的親戚關(guān)系。太后雖有些不悅，但因的確欣賞林泓才華，也就默默接受了這個(gè)事實(shí)。而林泓不知這層隱情，貿(mào)然辭官回鄉(xiāng)，這該如何向太后解釋？只怕太后會(huì)以為姐弟倆聯(lián)手戲弄于她，日后更憎惡婕妤了。

    皇帝與柳婕妤說起這點(diǎn)，婕妤也惶恐不已，垂淚下拜道：“寧哥兒長(zhǎng)居山中，似閑云野鶴，隨性慣了，不懂規(guī)矩，不知輕重。是臣妾沒教導(dǎo)好表弟，望官家責(zé)罰。臣妾甘領(lǐng)所有罪責(zé)，亦愿親赴武夷山，帶表弟回來?！?/br>
    “胡鬧！”皇帝斥道，“你身為嬪御，豈有出宮遠(yuǎn)赴外郡之理？你表弟不懂事也就罷了，你久居宮中，說話竟也如此不知分寸！”

    柳婕妤淚落漣漣，伏拜于地，脫簪謝罪。

    蒖蒖旁觀，亦知皇帝為難之處，遂尋了個(gè)兩人獨(dú)處的機(jī)會(huì)，向官家請(qǐng)命道：“官家，如若官家許可，奴或可前往武夷山，勸宣義郎回京?！?/br>
    “你？”皇帝詫異道，“你與他僅有一面之緣，有何把握說服他？”

    蒖蒖將一盞湯綻梅輕輕奉于皇帝面前，道：“宣義郎在奴入宮之前曾教過奴廚藝，這湯綻梅，以前的蟹釀橙、撥霞供……都是他教奴做的。我們有師徒之誼，奴知道他性情秉性，善加勸導(dǎo)，他或能聽進(jìn)去?！?/br>
    皇帝端詳著她，沉吟良久，最后道：“好，你去試試。此去武夷山路途遙遠(yuǎn)，我派兩名內(nèi)侍送你去，務(wù)必盡早歸來。太后那里，我暫且說林泓有家事要處理，須離京數(shù)日，待料理妥當(dāng)，很快會(huì)回來?！?/br>
    蒖蒖在兩名內(nèi)侍護(hù)送下來到武夷山，到了問樵驛門邊，只見辛三娘在園中飼喂仙鶴，卻不見林泓身影。蒖蒖揚(yáng)聲喚三娘，辛三娘抬首看見她，霎那間亦忘了蒖蒖離開前她的不快，欣喜地招呼道：“蒖蒖，你回來了？快進(jìn)來！”

    蒖蒖告訴辛三娘奉命尋找林泓之事，辛三娘說：“公子去年在蘇州買了所園子，日前派人送來書信，說要去蘇州住幾天。你要尋他，稍后我給你地址，你照著去尋吧?！?/br>
    晚膳后安頓好那兩位內(nèi)侍住處，辛三娘又將蒖蒖引至她以前的房間，道：“你走后，公子也沒讓我動(dòng)里面布置，還保持著你在時(shí)的樣子，讓我定期清洗被褥，應(yīng)該是在等你回來?！?/br>
    蒖蒖環(huán)顧四周，但見房間雅潔如初，一榻一椅，一杯一盞，果然與當(dāng)初一模一樣，似乎她從未離開。

    “去年中秋節(jié)，公子晚上來這個(gè)房間，打開門窗看著月亮，獨(dú)坐了一宿?！毙寥锏?，“我與阿澈都猜，他是在思念你?！?/br>
    顯然他在等她赴中秋之約。蒖蒖乍聞此事，不知是喜是悲，隨三娘描述看林泓當(dāng)初所坐之處，設(shè)想著他空守一夜的寂寥情形，眼圈頓時(shí)紅了。在辛三娘追問下，說了自己當(dāng)初必須入宮尋母的苦衷及母親亡故的消息。

    辛三娘感慨一番，又握著蒖蒖的手，勸道：“你mama既已不在，你也沒了留在宮中的必要。你與公子兩情相悅，為何不在一起？雖說你入了宮，但只是做女官，仍有出宮的機(jī)會(huì)。日后官家要放宮人出宮，你就出言請(qǐng)求，據(jù)說官家待人最是寬仁，想必會(huì)同意的。”

    蒖蒖默然，須臾惻然一笑，道：“我在宮中，看見‘洛神’了?！?/br>
    辛三娘一愣，蒖蒖又進(jìn)一步說明：“阿澈說的洛神，三娘說的送子娘娘……林老師天天守著的那幅畫?！?/br>
    “你看見柳洛微了？”辛三娘問。

    蒖蒖黯然道：“林老師真正喜歡的人，是她吧？”

    “唉，那都是多少年前的事了?！毙寥镆粐@，決定告訴她這段往事，“公子父親在臨安去世后，夫人帶著他回武夷山居住。公子五歲那年，有位年輕婦人帶著一個(gè)八歲的女孩來找夫人，說她姓玉，是那女孩的乳母，那女孩姓柳，是公子的表姐，她們從嶺南來，因?yàn)閹X南那年疫病肆虐，那小姑娘父母都染疾身亡，乳母只得帶著她來投靠林家。隨后她取出若干文書證明了身份。公子父親的確有一位表妹嫁到嶺南，只是相隔甚遠(yuǎn)，多年未聯(lián)系了。夫人見那小姑娘生得玉雪可愛，人又懂事，很喜歡她，便收留了她與她乳母。這個(gè)小姑娘，就是洛微?！?/br>
    蒖蒖點(diǎn)點(diǎn)頭：“這我聽官家和柳婕妤說起過，后來林夫人也病逝了，從此兩個(gè)小孩相依為命地長(zhǎng)大?！?/br>
    “可不是么，家里只有他們是親人，所以格外親近?！毙寥镉值溃肮雍芤缿俾逦?，天天跟在她后面……說來奇怪，那玉氏雖然是乳母，但人生得美，肌膚雪白，不像嶺南人。而且她不但會(huì)烹飪，還會(huì)彈琴跳舞，談吐也像是大戶人家見過世面的人。她教洛微從小學(xué)習(xí)音律舞蹈和廚藝，還讓她跟著公子讀書，每日從早學(xué)到晚，洛微若露出疲憊神情或偷空休息，就會(huì)受到她斥責(zé)……”

    蒖蒖訝異道：“她只是乳母，竟敢斥責(zé)主人家小娘子？”

    辛三娘道：“是呢，我們也覺得奇怪，她管教洛微非常嚴(yán)厲，當(dāng)著我們面呵斥，背著人有時(shí)還會(huì)鞭打洛微。有次被公子發(fā)現(xiàn)了，護(hù)著洛微怒斥玉氏，她才有所收斂。我們覺得她行為過分，多次規(guī)勸，她說洛微父母希望她成長(zhǎng)為一個(gè)既通曉琴棋書畫，又會(huì)做一手好菜，日后能相夫教子的淑女，自己監(jiān)督姑娘，是順應(yīng)她父母遺愿而為。我們便不好多說什么，倒是公子，很討厭她，越發(fā)與洛微形影不離，保護(hù)著洛微，不讓玉氏打罵她……后來他們年歲漸長(zhǎng)，林家的人都希望公子與洛微能順理成章地成親，但玉氏不愿意，管束洛微更加嚴(yán)了，絕不許公子與洛微獨(dú)處。洛微十八歲那年，官家要選民間女子入宮，玉氏就瞞著我們，悄悄帶洛微去應(yīng)選，選上快走了才告訴我們。公子大哭，懇求洛微留下，洛微雖然不舍，但在玉氏緊盯下，什么話都沒說，只是嘆氣。出發(fā)那天，玉氏和洛微天還沒亮就下山了，想避免公子挽留阻止，但她們走后不久公子就發(fā)現(xiàn)了，深秋的黎明，十分寒冷，公子披著件單衣就奔出去追洛微。跑到河邊終于追上，公子都抓住洛微的手了，可洛微還是抽出手，決然上船走了。公子一動(dòng)不動(dòng)，呆呆地站在河邊目送她，直到中午才被我們強(qiáng)拽回去。后來他大病一場(chǎng)，這期間我悄悄把洛微留下的用具什物都處理了，怕他看見觸景生情，也不許阿澈他們?cè)偬崧逦ⅰＫ『煤笠矝]再問起，但自己畫了那幅畫，掛在房中終日看著……”

    說到這里她停下來，拍拍蒖蒖的手，朝她微笑道：“后來你來了，公子才又有了些生氣，會(huì)笑了。我想過了這么多年，那些愛慕虛榮的人，多多少少他總會(huì)淡忘。洛微已成官家娘子，事實(shí)無法改變，他肯定也明白這個(gè)道理。所以，只要你用點(diǎn)心，好生與他相處，他一定會(huì)忘記洛微，接納你的?！?/br>
    次日晨，辛三娘送蒖蒖到渡口，拉著蒖蒖手反復(fù)叮嚀：“到了蘇州，與公子多玩幾天呀，別急著回宮……公子的園子很大，足夠你住，可別在外面找客棧了?！?/br>
    第八章 拾一園

    趙皚午后在清華閣中飲茶常由鳳仙伺候，這日鳳仙奉茶具入書房，趙皚略看看，問：“今日不點(diǎn)茶，改煮茶了？”

    “是?！兵P仙一壁安置茶爐銚子一壁微笑道，“宣義郎從武夷山帶了些茗茶獻(xiàn)給官家，官家覺得好，便分了幾份給諸皇子。這是蒖蒖離京前親自送來的，還細(xì)細(xì)教了奴如何掌握烹煮火候?！?/br>
    趙皚十分詫異：“蒖蒖離京？去哪了？”

    “她沒與大王說么？”鳳仙睜目看向趙皚，旋即說明，“宣義郎辭官要?dú)w故里，官家讓蒖蒖去尋他，務(wù)必要把他勸回來?！?/br>
    趙皚“啪”地把手中的書拋到案上，蹙眉追問：“官家為何讓她去尋？她一個(gè)女官，離京去尋訪外界男子，成何體統(tǒng)！”

    鳳仙停下?lián)懿璧氖郑娉w皚，認(rèn)真作答：“也是機(jī)緣巧合。宣義郎林泓，別號(hào)問樵先生，也是蒖蒖入宮前教她廚藝的先生?！?/br>
    鳳仙隨即把蒖蒖與林泓的淵源述說了一遍，又道：“他們師徒雖然只在問樵驛相處過數(shù)月，但論知己之情，未必遜于朝夕相對(duì)十?dāng)?shù)年的同窗好友。人都說宣義郎性情淡泊，可才子疏狂也是難免的。官家或認(rèn)為，他圣旨都敢不接，大概也只有蒖蒖的話能聽進(jìn)去了。”

    那句“在問樵驛相處過數(shù)月”如刀鋒一般在趙皚心頭掠過。此前他在錦胭廊看見蒖蒖與林泓同行，猜到二人曾私自前往槐花林，然而當(dāng)時(shí)以為他們畢竟是初次相見，蒖蒖雖活潑，但大事不糊涂，不會(huì)輕易受男子引誘，所以雖頗不快，但也未多想。而今得知他們竟然有師徒關(guān)系，曾在問樵驛日夜相對(duì)，那槐花林之行只怕就不會(huì)是簡(jiǎn)單的敘舊了。

    越想越惱火，更不敢猜他們?cè)趯m外會(huì)如何相處，終于忍不住拍案而起，就要往大門外去。

    “大王！”鳳仙迅速起身跟上，在他身后喚道，“你是又想尋個(gè)借口去慈福宮求太后許你出京么？”

    這的確是趙皚慣用的方法。宗室未獲皇帝恩準(zhǔn)是不能離京的，趙皚仗著太后溺愛，常借口為太后尋物尋人要太后向官家提出許自己外出。皇帝做皇子時(shí)受限頗多，深感此身不自由之苦，因此也睜一眼閉一眼，對(duì)趙皚行動(dòng)管束不甚嚴(yán)，趙皚因而每每如愿以償。這次也想再行此計(jì)，不料被鳳仙一語道破，步履便滯了一滯。

    鳳仙走至他面前，朝他鄭重一福，柔聲道：“大王，奴家斗膽，想請(qǐng)大王聽奴一言：官家希望看見的大王，是位睿智、勤學(xué)，文可定邦國(guó)，武可驅(qū)韃虜?shù)挠⒉趴〗?，而非一個(gè)耽于情愛的紈绔子弟。大王如今出京，雖有借口，但大王素日對(duì)蒖蒖的關(guān)切之情官家看在眼里，豈會(huì)不知大王真正目的？大王若一意孤行定要去尋蒖蒖，一定會(huì)大損大王在君父目中的形象?！?/br>
    “他將我看成紈绔子弟又如何？”趙皚一哂，“我又非太子，不必承擔(dān)安邦定國(guó)的重任。宗室的職責(zé)就是做個(gè)富貴閑人，這是國(guó)朝家法規(guī)定的，我為何不能順應(yīng)心意行事？”

    鳳仙凝眸直視他，與之前在趙皚之前慣常的低眉順目的神情不同，目光顯得格外冷靜而堅(jiān)定：“恕奴直言：如今國(guó)本雖立，日后卻未必沒有變數(shù)。東宮一向不甚康寧，異日若有變故，接任儲(chǔ)君的就是大王。大王如今宜自勉勵(lì)，文韜武略、品性德行都要磨礪增進(jìn)，以免機(jī)會(huì)到來時(shí)毫無準(zhǔn)備。”

    “鳳仙，你知不知道你在說什么？”趙皚很是震驚，迎上那殷殷鎖定他的目光，聲音低了兩分，“這話若傳出去，罪同謀逆?！?/br>
    鳳仙當(dāng)即跪下，輕聲請(qǐng)罪，旋即又抬起頭來，懇切勸趙皚道：“鳳仙知罪，但這話句句出自肺腑，也是大家都明白，但不會(huì)與大王說的道理。鳳仙冒死說出，惟望大王三思，權(quán)衡利弊，顧全大局，勿擅離京師?！?/br>
    趙皚沉默不語。鳳仙窺探著他神色，徐徐站起來，去握他手腕，想牽引他回去，柔聲道：“大王，奴聽說，今日稍晚些時(shí)候官家會(huì)去教場(chǎng)騎射習(xí)武，大王不妨現(xiàn)在就去換戎裝，在官家到來之前先去教場(chǎng)……”

    趙皚冷冷地拂落她伸過來的手。

    “你想得太多了?！遍煵匠鲩T前，他拋給鳳仙這句話，“姑娘太會(huì)算計(jì)，就不可愛?！?/br>
    林泓蘇州的園子名為“拾一”，位于城南滄浪亭之側(cè)。蒖蒖一行到達(dá)時(shí)正巧見阿澈開門出來，見了蒖蒖也是大喜，上前好一陣寒暄，問了半晌蒖蒖近況才一拍頭：“哎呀，我怎么糊涂了，你肯定是來找公子的呀……快進(jìn)來快進(jìn)來！”

    進(jìn)至園中，只見一池如鏡，水色縹碧，岸邊花不甚多，倒是幽篁成林，日光穿竹，光影掠過層巒疊嶂的湖山石，會(huì)合于軒戶之間。園中頗幽靜，偶有清風(fēng)梳過，間或好鳥相鳴，嚶嚶成韻。

    林泓一襲白衣，頭戴斗笠，正坐在池畔一塊山石上垂釣，看見蒖蒖也不太驚訝，讓她坐下旁觀。蒖蒖遂趁機(jī)講述太后官家對(duì)他的期待，許以的富貴。林泓一直沉默，待釣上一條魚，看了看，依舊放回水中，才對(duì)蒖蒖道：“不必勸了，我不會(huì)回京的。”

    他帶她攀上湖山石壘成的山巔，目示對(duì)面滄浪亭：“當(dāng)年蘇舜欽不堪朝中傾軋，獲罪被貶謫至蘇州，建了滄浪亭，觴而浩歌，魚鳥共樂，感嘆說：‘返思向之汩汩榮辱之場(chǎng)，日與錙銖利害相磨戛，隔此真趣，不亦鄙哉?！肋~曠達(dá)，胸懷壯志，尚不能容身于那榮辱之場(chǎng)，何況我這天性散漫之人。這些年我雖未為官，但屢次為權(quán)貴營(yíng)造園林，官場(chǎng)百態(tài)，亦耳聞目睹不少。仕宦溺人，不若安于沖曠。這個(gè)道理，我不想在宦海沉浮多年后，回到這里，再寫篇《拾一園記》來感慨?！?/br>
    “那‘拾一’是什么意思？”蒖蒖問。

    林泓道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。歸于此處，如重拾其‘一’，化繁為簡(jiǎn)，滌除雜念，秉持初心，不為外物所羈絆?！?/br>
    這番話蒖蒖不是很明白，踟躕著，還在想柳婕妤的尷尬處境是否在他不欲受其羈絆的“外物‘之列，他卻止住蒖蒖話頭，含笑道：“你旅途奔波，想必十分勞累，暫且在園子里稍事休息，晚間我設(shè)宴為你們接風(fēng)。你若有興致，我?guī)阋褂翁K州，略盡這半個(gè)地主之誼?！?/br>
    晚膳時(shí)林泓命阿澈取出美酒以待賓客。護(hù)送蒖蒖前來的兩位內(nèi)臣一位是四十多歲的內(nèi)侍殿頭史懷恩，另一位是二十出頭的內(nèi)侍高班莫思謹(jǐn)。史懷恩老成持重，一路小心照顧蒖蒖，兼監(jiān)視約束她行為。莫思謹(jǐn)年輕，性子活泛許多，對(duì)外界充滿好奇心，一路伺機(jī)四處游覽，興致比蒖蒖還高。那史懷恩別無所好，獨(dú)愛美酒，既見林泓佳釀，又有蒖蒖莫思謹(jǐn)勸酒，不免貪杯，一番暢飲之后即醉得不省人事，被阿澈攙扶著去客房歇息。莫思謹(jǐn)見狀喜不自禁，尋了個(gè)購(gòu)物的借口即歡歡樂樂地出門閑逛去了，剩下蒖蒖與林泓啞然失笑，原以為他們要出游不免帶兩人同行，不想如今看來竟是被那兩人撇下了。

    蘇州與臨安相較，亦有畫舫笙歌，樓臺(tái)金粉，而城中小橋流水甚多，水岸曲徑窈窕深邃，景致秀麗。夜間燈火繁盛，河邊酒肆相連，門前車水馬龍，游人如織。其中一酒樓店面寬闊，高達(dá)三層，頗顯華侈，蒖蒖止步仰首看上方，林泓以為她對(duì)此有興趣，遂邀她前往。蒖蒖見這店簾幕飄飄，吊窗之外花竹掩映，又聽傳來陣陣伎樂女聲，擔(dān)心其中有妓侑酒，忙拉著林泓離去，另選了一家小酒肆。

    這小酒肆單層三間，面朝河岸開敞布置，廳堂中擺了十多桌，兩側(cè)另有屏風(fēng)隔出少許雅閣。兩人入內(nèi)，店家說雅閣客滿，蒖蒖便在廳堂中挑了一可觀河景處入座，隨后略點(diǎn)了些茶水果子和點(diǎn)心。

    此時(shí)江蟹正肥，鄰座桌上有一大盤，個(gè)個(gè)蒸得紅艷艷地，肚臍處亦透出橙紅色，煞是誘人，引得蒖蒖不由多看了兩眼，林泓遂喚來侍者，為她點(diǎn)了兩只。

    無論飲食果子及螃蟹，林泓都未動(dòng)箸，只是含笑讓蒖蒖品嘗。蒖蒖才想起林泓性好潔，一定不會(huì)進(jìn)酒肆飲食，此次完全是為陪伴自己才進(jìn)來，頓時(shí)覺出一絲暖意，但又不好意思獨(dú)自進(jìn)食，在林泓勸導(dǎo)下才端坐著引箸搛了些小點(diǎn)心，努力以淑女的姿態(tài)送進(jìn)口中小心咀嚼，唯恐被他看見任何不雅吃相。故此，那吃起來異常麻煩的螃蟹是不敢動(dòng)了。

    這小酒肆不免有市井俗人，不遠(yuǎn)處有個(gè)三十多歲的男人正在高談闊論：“我從這一對(duì)對(duì)的男女點(diǎn)的飲食和吃相中便可看出他們是何關(guān)系。你看那對(duì)……”他指著門邊那桌的一對(duì)中年男女，“那婦人吃螃蟹直接上手掰開，牙齒把蟹螯咬得嘎嘣響，坐她對(duì)面的男人看都不看，埋頭吃面，肯定是老夫老妻?！?/br>
    隨即又指著另一對(duì)二十多歲光景的，點(diǎn)評(píng)道：“你看他們桌上的食物，都是樣子好看，但又貴又吃不飽的，說明他們剛剛認(rèn)識(shí)，很可能是在相親?！?/br>
    他同伴聽得連連頷首，頻頻稱是。他越發(fā)得意，轉(zhuǎn)顧四周，這次目光投向蒖蒖與林泓，打量?jī)上掠中Φ溃骸斑@一對(duì)嘛，男的點(diǎn)了螃蟹，但那小娘子礙于顏面，不好意思當(dāng)著他面啃，應(yīng)該是眉來眼去了一段時(shí)日，但還沒勾搭上的?！?/br>
    蒖蒖聽了臉頓時(shí)火辣辣地，又羞又惱怒，正欲開口斥責(zé)，林泓卻輕輕擺首，低聲道：“何必與他一般見識(shí)。”

    林泓隨即拾起一只江蟹，又取一雙潔凈的尖頭銀箸，駕輕就熟地揭開蟹蓋，以銀箸刺、挑、撥、搛，不久后即拆出整只蟹rou，盛于盤中。這一串動(dòng)作流暢如行云流水，他神情也始終恬淡自若，最后從容不迫地將蟹rou推至蒖蒖面前。

    “可以吃了?！彼⑿?duì)她道。

    第九章 夜游

    林泓拆出的蟹rou蒖蒖但覺甘美無比，滿心歡喜地低頭品嘗，亦不似起初拘謹(jǐn)，很快將蟹rou吃完，還順帶把桌上其余菜肴吃了不少。此前在拾一園晚宴中，她顧著向內(nèi)臣們敬酒，自己吃得很少，此刻才覺饑餓。中途偶然抬頭，發(fā)現(xiàn)林泓一直在含笑看她吃相，頓時(shí)臉一紅，動(dòng)作停滯。林泓了然側(cè)首，將微笑隱于她視野之外，不再直視她進(jìn)食。

    少頃店主過來，熱情地詢問他們對(duì)菜肴的評(píng)價(jià)，蒖蒖道：“食材不錯(cuò)，蟹很新鮮，但實(shí)話說，其余菜味太淡，都像是鹽放少了，尤其是幾個(gè)腌漬海鮮的小菜，因?yàn)辂}少，導(dǎo)致略有異味?！?/br>
    店主道：“姑娘是外地人吧？這你有所不知，如今鹽價(jià)飆升，每家酒肆的菜味都淡。我們家還算好，用的鹽量雖略少，但保證都是精鹽，不像某些店，為壓制成本，用的是混有泥沙的劣等鹽?！?/br>
    蒖蒖奇道：“鹽不是官府專賣么？怎么會(huì)鹽價(jià)飆升？”

    國(guó)朝鹽必須經(jīng)官府專賣。鹽戶生產(chǎn)的鹽須先賣給官府，分銷的商販再用現(xiàn)錢向官府購(gòu)鹽，領(lǐng)取官府發(fā)放的支領(lǐng)及運(yùn)銷食鹽的憑證，之后再賣給店家及百姓。此憑證稱為“鹽鈔”。此舉是為防止jian商囤貨居奇，哄抬鹽價(jià)，朝廷亦可借此增加收入。

    店主嘆道：“雖說是官府專賣，但怎么賣是各地鹽司官員控制。今年咱們這里的鹽司官員為牟利，用壓得極低的價(jià)格向鹽戶收購(gòu)，還經(jīng)常拖欠著錢，長(zhǎng)期不支付給鹽戶。又抬高價(jià)賣給鹽商，鹽商高價(jià)買了，必然只能以更高價(jià)賣。若鹽商買不起，他們就在鹽里參雜泥沙，略調(diào)低價(jià)，逼著鹽商買?！?/br>
    “真是豈有此理！”蒖蒖蹙眉問，“若鹽商不做這生意了，不買呢？”

    店主道：“鹽商買不完，鹽司官吏就按戶籍?dāng)偱山o百姓，逼著百姓高價(jià)買，稱為‘口食鹽’，就算家里窮得叮當(dāng)響的貧民他們也不放過，必須買……更有甚者，待百姓交了錢了，他們又不急著發(fā)放口食鹽了，導(dǎo)致百姓錢付了鹽卻長(zhǎng)年累月收不到，不得不再出高價(jià)向鹽商購(gòu)買……如此一來，鹽價(jià)怎能不飆升？”

    林泓聽后道：“鹽鈔之事我之前常聽福建百姓抱怨。鹽戶不但錢款被鹽司拖欠，待發(fā)放時(shí)，相關(guān)官吏往往還會(huì)再向鹽戶勒索一筆錢，鹽戶常有因此破產(chǎn)者，鹽商也因?yàn)橹刂乇P剝很難經(jīng)營(yíng)下去。不料這里也有此弊端?！?/br>
    “可不是么，”店主又是一聲嘆息，“只要鹽鈔之制不改，哪里都有可能發(fā)生這種事。今日的菜鹽味確實(shí)少了，很對(duì)不住二位，只是本店小本經(jīng)營(yíng)，又不欲抬高菜價(jià)，若不稍加控制，只怕也難以維持經(jīng)營(yíng)?！?/br>
    蒖蒖與林泓表示理解，店主再三道謝，送了兩個(gè)水果，又聊了幾句才退去。

    聽了這番話，蒖蒖漸覺食之無味，停箸不再進(jìn)食，而林泓亦看著這滿桌菜若有所思，一時(shí)兩人都無語。須臾，有個(gè)衣衫襤褸的八九歲小女孩從門外來，趁二人不注意怯怯地伸手從桌上拿了一只林泓適才沒有拆的蟹螯，附近侍者看見了，立即厲聲喝止，那小女孩馬上將蟹螯拋回桌上，眼淚汪汪地差點(diǎn)掉下來。

    蒖蒖忙向侍者擺手說無妨，讓小女孩靠近，把蟹螯連同幾枚點(diǎn)心一同遞給她。那小女孩高興地行禮道謝。蒖蒖見她眉目清秀，舉止有禮，不似一般乞兒粗俗，便問她：“你是哪里人？家里還有人么？怎么流落街頭？”

    小女孩說：“我是紹興人。家鄉(xiāng)去年水災(zāi)，今年旱災(zāi)，鬧饑荒，家里人除了我和mama都餓死了。所以mama只能帶著我來蘇州，乞討為生?！?/br>
    蒖蒖問：“那你mama在哪里？”

    小女孩道：“生病了，躺在廟里。”

    蒖蒖聽了十分難受，讓侍者取食盒，將桌上點(diǎn)心盡數(shù)盛了讓小女孩帶回去，林泓又取出些錢給她，囑咐她給mama買藥治病。小女孩千恩萬謝后離開了，旁觀的侍者見狀對(duì)蒖蒖道：“今年紹興來的災(zāi)民成千上萬，每天我們店外都會(huì)聚集著一大批這樣的孩子?！?/br>