十月二十七日，是梁山護(hù)衛(wèi)隊(duì)班、隊(duì)長(zhǎng)后備人選推薦的最后期限。一大早古浩天就到了聚賢殿，聞煥章和蕭嘉穗也一早就到了。原本以為這次推薦的人選要打亂分配，相關(guān)各營(yíng)會(huì)不太積極，想不到的是，除了原本就已經(jīng)比較積極主動(dòng)的親衛(wèi)營(yíng)、教導(dǎo)營(yíng)，連向來(lái)很計(jì)效的步兵一、二營(yíng)也很大方，所剩不多的百余老兵中就舉薦了二十余人。

    “縻勝和孫安這兩個(gè)小氣鬼，這次怎地恁大方了，可是與你談了甚條件”

    古浩天對(duì)這兩人上次選兵的事記憶猶新，以為這次這么大方定是提什么要求，所以才有此問(wèn)。

    “原先倒也過(guò)來(lái)倒一些苦水，后來(lái)就不曾提什么了，反而大度的很?！笔捈嗡牖氐?。

    “想必是蕭先生與他們說(shuō)了什么話(huà)，讓這些人開(kāi)了竅，不然多少總歸要講兩句閑話(huà)的?！?/br>
    聞煥章曉得這兩人的稟性，一下就猜中了原由。

    蕭嘉穗笑笑，也沒(méi)說(shuō)什么，但古浩天與聞煥章兩人心中都有數(shù)。三人正談著后續(xù)人員分配的事宜，卻聽(tīng)的門(mén)外傳來(lái)一陣忙亂的腳步聲，隨即阮小二帶著兩個(gè)人急急的從門(mén)外進(jìn)來(lái)。

    “小官人，段景住兄弟的船隊(duì)出事了!”阮小二急急的說(shuō)。

    “段景住出事了!”古浩天一聽(tīng)，當(dāng)時(shí)就愣了一下，聞、蕭兩人也大為驚訝。

    “出了何事”三人一齊看向眼前的三個(gè)人。

    “俺早上在碼頭遇上這兩位兄弟，只聽(tīng)他們說(shuō)船隊(duì)遭遇了海賊和風(fēng)暴，其它也不及細(xì)問(wèn)，便忙著帶來(lái)此處。且聽(tīng)他們說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    阮小二一時(shí)也講不清楚，便推那兩個(gè)報(bào)信的人出來(lái)。

    “六日前我們船隊(duì)到了青州外海，只半日航程便可靠岸，可就在此時(shí)突然來(lái)了三艘海賊船，段處長(zhǎng)為掩護(hù)我等，與高隊(duì)長(zhǎng)各帶一艘船迎上去攔截，即便如此，我們的船隊(duì)仍然還有三艘船被海賊搶走，后來(lái)因?yàn)轱L(fēng)暴來(lái)了，雙方才各自避風(fēng)而去，只是段處長(zhǎng)他們和三艘被搶的船只再無(wú)音訊?！?/br>
    “你們剩下的船只還有多少，如今又在什么地方？”古浩天著急的問(wèn)。

    “我們尚有九艘商船，如今停于濟(jì)水入口處的一個(gè)小港口里，古濤掌柜當(dāng)心我們護(hù)衛(wèi)力量不足，害怕那七、八百匹好馬在途中又出意外，故命我倆晝夜趕回莊園里求援?！?/br>
    形勢(shì)緊急，刻不容緩，古浩天聽(tīng)明情況之后，沒(méi)有多想，隨即下達(dá)了命令。

    “水兵一營(yíng)出二百人，騎兵營(yíng)出一百人，小二，清云，滕戡三人親自帶隊(duì)，便辛苦這兩位兄弟帶路，即刻啟程前往，先把馬匹平安接回?！?/br>
    可是命令剛下完，古浩天想想又覺(jué)不對(duì)，七、八百匹戰(zhàn)馬，對(duì)不法之徒誘惑太大，而商船上的精銳盡被段景住帶走了，那商隊(duì)便是匪窩里的弱女子，隨時(shí)都有被禍害的可能，他于是又調(diào)整了命令。

    “令清云，滕戡帶五十精銳，一人雙馬，喬裝官兵，先行從陸路趕過(guò)去?！?/br>
    聞煥章、蕭嘉穗也無(wú)異議，立刻一面著軍政處下發(fā)調(diào)兵文書(shū)，一面著人去后勤處取五十副皮甲，卻是當(dāng)日于臥虎莊的庫(kù)房里起獲的，如今剛好用上。

    只一柱香時(shí)間，騎兵營(yíng)人涌馬嘶，五十精銳在兩個(gè)營(yíng)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，旋風(fēng)而出。立時(shí)金沙灘也繁忙起來(lái)，一只只大船揚(yáng)帆北上，直奔濟(jì)水而去。

    聚賢殿，古浩天、聞煥章、蕭嘉穗、卞祥、蕭讓、時(shí)遷等人圍桌而坐，眾人都一臉嚴(yán)峻，房?jī)?nèi)氣氛十分沉悶。段景住等人遭遇海賊、風(fēng)暴，下落不明生死未卜，這是梁山莊園建立以來(lái)，第一個(gè)涉及頭領(lǐng)生死的事件。更為重要的是，段景住的身上還藏有打通遼地買(mǎi)馬商路的秘密，若是他出了事情，那好不容易打通的通商渠道便掐斷了。

    “各位都說(shuō)說(shuō)吧，下一步我們?cè)撛趺崔k？”古浩天環(huán)視左右開(kāi)口說(shuō)道。

    “我以為要先查查這伙海賊的來(lái)歷，若是找到了賊xue，則段景住兄弟的下落，無(wú)論生死大致也可清楚，而京東東路的沿海，賊xue最有可能的藏匿之處，便是這里?！?/br>
    聞煥章說(shuō)著，把手指向桌上一張簡(jiǎn)陋地圖上的一處地方。

    古浩天看過(guò)去，卻是登州外海一處地方，便是后世渤海上的廟島列島。

    “我認(rèn)同聞先生的意見(jiàn)，段景住兄弟如果沒(méi)有被海賊殺死或俘獲，而且也在風(fēng)暴中幸存下來(lái)，那么以其當(dāng)時(shí)所在海域，被西北風(fēng)挾裹，最有可能到達(dá)之地也是此處。”

    蕭嘉穗的手指在是圖上畫(huà)了一條線(xiàn)，最終指向與聞煥章相同的地點(diǎn)。

    古浩天聽(tīng)了聞、蕭兩人的意見(jiàn)之后，也覺(jué)得事情的突破口最有可能出現(xiàn)在登州，于是立即對(duì)時(shí)遷的情報(bào)處下了命令

    “情報(bào)處動(dòng)員手頭所有力量，分兩組，一組自濟(jì)水出?？谕S州、萊州方向的沿岸搜詢(xún)，另一組直赴登州。兩組人員要重點(diǎn)查處各地的馬匹交易場(chǎng)所，海賊一下子劫了數(shù)百匹戰(zhàn)馬，海島上卻全無(wú)用處，必然急于脫手，仔細(xì)查探必有所獲?！?/br>
    隨即又抽調(diào)阮小七的水兵三營(yíng)和馬勥步兵三營(yíng)的部分精銳，連同親衛(wèi)營(yíng)共計(jì)百余人，古浩天親自帶隊(duì)，蕭嘉穗一同隨行，立即取道往登州而去。

    且說(shuō)濟(jì)水出海口右岸一處叫做三叉河的小港口里，近些日?？恐恕⒕艞l大海船，船上的伙計(jì)卻是非常大方，每日到集子里海量的購(gòu)買(mǎi)各種食物、草料，讓這個(gè)小小集子里的人們，或多或少的都賺了些錢(qián)財(cái)。然而幾日下來(lái)連續(xù)的大量采購(gòu)，小集子里的物資很快就告罄了，尤其是草料出現(xiàn)了大量的短缺，于是有一些腦子靈光的人，便到外地收購(gòu)草料，運(yùn)到三叉河轉(zhuǎn)賣(mài)，借此賺取差價(jià)。漸漸的三叉河有客商需要大量草料的消息，在周邊的村鎮(zhèn)越傳越廣。

    三叉河的港口里，作為船隊(duì)目前的負(fù)責(zé)人，古濤近些日可以說(shuō)是憂(yōu)心忡忡、夜不能寐，他日日都掰著指頭在算計(jì)梁山的人馬什么時(shí)候能趕到。七、八百匹戰(zhàn)馬，九條大船，卻只有區(qū)區(qū)不到二十人的守衛(wèi)力量，而且正式的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員一個(gè)也沒(méi)有，至以雇傭的船工和遼地買(mǎi)來(lái)的牧民誰(shuí)知道關(guān)鍵時(shí)候能起什么作用。

    已經(jīng)是第七天，古濤在心里默默計(jì)算著，此處與梁山之間一個(gè)來(lái)回，即便是最快的船只也得十余天，他那兩個(gè)信使就算以最快的速度趕到梁山，那么現(xiàn)在山上援兵最多也才到齊州。而這些日手下帶回的信息又令他十分不安，小小的集子里近日出現(xiàn)了許多陌生人，很多人看起來(lái)都不似善類(lèi)，甚至有一些人或鬼鬼祟祟或明目張膽的到碼頭上刺探消息了。

    這個(gè)古濤是古浩天一輩的族兄弟，由于年長(zhǎng)幾歲，他并沒(méi)有加入護(hù)衛(wèi)隊(duì)，因此相對(duì)古波而言，也失去了不少出頭的機(jī)會(huì)。前些日段景住帶隊(duì)北上遼地，他主動(dòng)報(bào)名帶著商務(wù)處的幾個(gè)人手加入了商隊(duì)，其實(shí)也是存了借此立功的心思，誰(shuí)知眼看大功告成，卻在最后時(shí)節(jié)連遭波折。

    此刻，古濤站在船艙里，看著碼頭上來(lái)往著的不明身份的人員，不禁暗嘆，馬匹的信息終究還是泄漏了！可是援兵還要再堅(jiān)持幾天。他思索良久，終究狠下心來(lái)，暗暗的對(duì)自己說(shuō)，我古濤絕不能當(dāng)孬種。

    且說(shuō)三叉河港口邊一個(gè)不知名的小客棧里，近兩日住進(jìn)了十余個(gè)兇悍的漢子，為首一個(gè)年近四旬生得赤發(fā)黃須，卻是一個(gè)強(qiáng)橫之輩。而此刻他正坐在窗前，端著一個(gè)酒杯，那雙眸子幽幽的盯著港口的幾只商船，心里暗算得意，合該老爺好運(yùn)，竟然讓俺撿了這么大的便宜。

    你道此人是誰(shuí)，卻是水滸傳里貫吃人心醒酒湯的錦毛虎燕順。那燕順本是萊州人，原是做羊馬買(mǎi)賣(mài)的販子，前些日與黑道上的一個(gè)客商談一筆買(mǎi)賣(mài)時(shí)，原想黑吃黑撈一筆，不想對(duì)方也不是善茬，他不但沒(méi)有得到便宜反而折損了本錢(qián)。一努之下他便帶了一些潑皮惡漢，殺了那客商，為了逃避官府，日前帶著一伙手下劫了一只船，準(zhǔn)備到青州清風(fēng)山占山為王，但船入濟(jì)水后上岸買(mǎi)吃食時(shí)，卻聽(tīng)得有人大量購(gòu)買(mǎi)草料。他本是販馬羊出身，立即想到附近有大量牲口，如果劫了正好可作為建立山寨的本錢(qián)。

    于是他打探清楚之后，便帶著手下來(lái)到三叉河，幾日觀(guān)察下來(lái)，他已經(jīng)心里有底，這支商隊(duì)裝載著的是馬匹，而且沒(méi)啥人手。唯一的麻煩是，那商船的掌柜比較警覺(jué)，船只的泊地與碼頭有一些距離，若要進(jìn)攻需要坐船過(guò)去，稍有不慎被那商船察覺(jué)逃到海上去，就難以成功。這兩日他多方設(shè)法，最終收服了當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)潑皮，令他們偷偷聯(lián)絡(luò)了許多船只，只待明日落潮時(shí)節(jié)，剩商船笨重難行之際，在后頭堵了退路，自己便攻上船去。

    想想那就要到手的數(shù)百匹好馬，燕順那眼神熾熱的似要冒出火苗來(lái)。

    “茍五、朱三他們準(zhǔn)備的如何？”他回頭問(wèn)了一下邊上的一個(gè)下屬。

    “頭兒你放心，都已妥了。”

    “哼！讓兄弟們警醒起來(lái)，明晚酉時(shí)動(dòng)手。”他一口干了杯中之酒，起身便朝外而去。

    看到周邊突然出現(xiàn)的一些船只，以及碼頭上漸漸增多的陌生人，古濤心里明白，一場(chǎng)危機(jī)已經(jīng)近在眼前。他立即招集幾個(gè)心腹，商議一番之后，決定在午夜后漲潮之時(shí)，船隊(duì)突往海上，擺脫險(xiǎn)境另尋泊地。

    當(dāng)夜風(fēng)高月黑，到了子夜午時(shí)，潮位漸漸升高，古濤站在船尾，正待下令起航突向外海，卻見(jiàn)身邊的舵手突然說(shuō)道

    “掌柜你看，那邊有一只小船過(guò)來(lái)了?！?/br>
    古濤聞聲轉(zhuǎn)頭看去，果然一只小船在黑暗的海面，漸漸向商船靠近，然后在舵手們焦急的等待中，他中止停止了起航的命令，于是所有商船又重歸平靜。