兩日之后，王浩自滬縣至杭州，宿杭州西驛站。驛站之中，王浩尋來(lái)驛丞，問(wèn)道“杭州城中最大的當(dāng)鋪為何人所開(kāi)？”驛丞答道“杭州城中當(dāng)鋪數(shù)十家，名聲最大的有三家，分別是陳家、馬家、柳家，至于三家之中誰(shuí)為翹楚，小人就不知了。”王浩點(diǎn)頭，又問(wèn)道“三家之中典當(dāng)之物可有區(qū)分？”驛丞尋思片刻，說(shuō)道“陳家好收房產(chǎn)地契，馬家好收金銀珠寶，柳家好收文玩字畫。”停頓片刻，又說(shuō)道“這三家當(dāng)鋪在杭州城經(jīng)營(yíng)皆超過(guò)三代，乃實(shí)打?qū)嵉睦献痔?hào)。除此之外，還有一家當(dāng)鋪，名聲從去年開(kāi)始一夜之間傳遍大街小巷。”王浩饒有興致，問(wèn)道“當(dāng)鋪錢莊，不比其他，沒(méi)有多年經(jīng)營(yíng)，名聲積累，如何能取信于百姓？”驛丞答道“小人也是不解，但更讓人困惑的是，這家當(dāng)鋪在杭州城中并無(wú)門面。但凡有急需用錢的百姓，多將典當(dāng)之物拿到杭州城外的青溪鎮(zhèn)抵押?！蓖鹾瓢櫭?，說(shuō)道“清溪鎮(zhèn)可有特別之處？”驛丞說(shuō)道“清溪鎮(zhèn)有一座明教的神壇，很是靈驗(yàn)，傳聞信徒不下萬(wàn)人?！蓖鹾菩闹邢氲健氨彼文┠晁拇罂?，山東宋江，河北田虎，淮西王慶，江南方臘。田虎、王慶徒有虛名，非宋江一合之?dāng)?。江南方臘，聚眾百萬(wàn)，數(shù)月之間攻陷江蘇、江西、安徽、浙江六州五十二縣。宋江率領(lǐng)梁山一百零八將并水路大軍十萬(wàn)鏖戰(zhàn)，猛將戰(zhàn)死五十九人，病死十一人，陣亡兵卒不計(jì)其數(shù)，慘勝之。按時(shí)間推算，宋江以‘替天行道’之名席卷山東，方臘以‘順天護(hù)國(guó)’之名鯨吞江南，應(yīng)在明后兩年之間?！遍_(kāi)口說(shuō)道“前往青溪縣拜祭，可有講究之處？”

    驛丞稍作思索，說(shuō)道“貧苦之人需在神壇之前跪拜三日三夜，跪拜期間，只可飲水，不可進(jìn)食，以示誠(chéng)心；殷實(shí)之人可上供百貫錢財(cái)，神壇之前跪拜一日一夜，同樣只可飲水，不可進(jìn)食；富貴之人每年上供千貫錢財(cái)，而后沐浴焚香，召集信徒四十九人，一同跪拜，半個(gè)時(shí)辰即可。豪商巨賈，若上供萬(wàn)貫錢財(cái)，可領(lǐng)教中執(zhí)事，無(wú)需跪拜之禮?！蓖鹾瓢櫭?，問(wèn)道“如此消息，你如何得知？”驛丞環(huán)顧左右，悄聲說(shuō)道“不瞞公子，傳聞郡守大人都在明教的花名冊(cè)上。”王浩驚訝，說(shuō)道“堂堂朝廷大員，竟與三教九流為伍，豈不可笑？”驛丞說(shuō)道“其實(shí)這也怪不得郡守大人，朝廷在蘇杭兩地設(shè)置應(yīng)承局，專門搜集精巧奇異之物，至于各地賦稅，絲毫不得減免。百姓難免心存怨念，故而聚眾抗稅者不計(jì)其數(shù)。小亂不平，必成大患。然郡縣之兵捉襟見(jiàn)肘，難以平亂，故而不得不尋求外力?！蓖鹾普f(shuō)道“外力就是明教？”驛丞說(shuō)道“正是如此！明教有十德，愛(ài)、信、誠(chéng)、敬、智、順、識(shí)、覺(jué)、秘、察；修養(yǎng)之法，以禁欲守默為主，素食、齋戒、祈禱為日常功課。信仰之百姓，往往能夠戒驕戒躁，保持心態(tài)之平和，甘于眼前之現(xiàn)狀。故而，明教之信條，對(duì)于朝廷維持江南之安穩(wěn)，功不可沒(méi)?！蓖鹾齐S之而笑，說(shuō)道“大江南北，風(fēng)土人情，千差萬(wàn)別！多謝驛丞解惑，些許錢財(cái)，不成敬意！”說(shuō)完，將五兩白銀放在驛丞手中。驛丞稍作推辭，放于懷中，說(shuō)道“公子有事，但請(qǐng)吩咐，小人告辭！”

    驛丞離去之后，王浩叫來(lái)?xiàng)钪菊f(shuō)道“明日取了我的拜帖，送去柳家，請(qǐng)他們派人來(lái)談生意?！睏钪旧宰鲗に迹f(shuō)道“咱們初來(lái)杭州，人生地不熟，貿(mào)然前往，恐被人小覷，到時(shí)難免被壓低價(jià)格。以屬下之見(jiàn)，可請(qǐng)?bào)A丞一同前往?！蓖鹾埔詾橛欣恚f(shuō)道“如此甚好！”第二日清晨，楊志與驛丞一同騎馬前往柳家。驛丞騎在馬上，頗為興奮，說(shuō)道“咱家驛站，只有一匹大理的母馬，腿短身小，比不得壯士的軍馬威武?！睏钪静皇嵌嘣捴?，問(wèn)道“你與柳家可算熟識(shí)？”驛丞說(shuō)道“驛站專門負(fù)責(zé)接納南北客商，柳家世代為商賈，自然熟識(shí)。”楊志說(shuō)道“公子還在驛站等候，你我莫要耽擱?！眱蓚€(gè)時(shí)辰之后，兩人來(lái)到柳家門前。門房見(jiàn)是驛丞，連忙相迎，說(shuō)道“驛丞大人今日好生威武！”驛丞下馬，說(shuō)道“今日有事，改日請(qǐng)你喝酒。你家老爺可在？”門房說(shuō)道“在?！斌A丞接過(guò)楊志手中的名帖，遞于門房，說(shuō)道“東京的一位公子想要見(jiàn)你家老爺，你速去通報(bào)?！遍T房說(shuō)道“驛丞大人前來(lái)，無(wú)需通報(bào)，請(qǐng)進(jìn)！”驛丞與楊志將馬匹交由門房，一同進(jìn)入柳家大院。

    片刻之后，一名四十多歲的中年男子走來(lái)。見(jiàn)到驛丞之后連忙問(wèn)候，說(shuō)道“呂通兄弟多日不見(jiàn)，想煞哥哥！”驛丞回禮，說(shuō)道“今日前來(lái)拜見(jiàn)柳固哥哥，實(shí)為受人所托?！绷陶f(shuō)道“所托何事？”驛丞一邊請(qǐng)楊志拿出手中拜帖，一邊說(shuō)道“東京來(lái)了一位公子，想要典當(dāng)一批財(cái)物，但數(shù)量眾多，不便入城，所以想請(qǐng)哥哥派去一名掌柜，先做評(píng)估?！本驮诖耸拢T外傳來(lái)馬嘶之聲，三人走出門外，看見(jiàn)一人翻身上馬。楊志快步上前，質(zhì)問(wèn)道“你是何人？速速下馬！”馬上之人甚是狂傲，說(shuō)道“行不更名，坐不改姓，歙州呂師囊?！边@時(shí)驛丞呂通匆匆跑來(lái)，說(shuō)道“堂兄還請(qǐng)下馬！”呂師囊見(jiàn)是呂通，說(shuō)道“這大漢是你的朋友？”呂通看向楊志，說(shuō)道“相識(shí)一天，驛站中的客人?！眳螏熌乙琅f坐在馬上，說(shuō)道“何處來(lái)到客人，竟有如此良駒？”驛丞呂通說(shuō)道“東京的大人?！?/br>
    呂師囊眉頭微皺，說(shuō)道“東京的大官不在東京待著，來(lái)杭州作甚？”楊志早已沒(méi)有耐心，說(shuō)道“你廢話太多了，我數(shù)三聲，若你還不下馬，莫怪楊志無(wú)禮！一！二！三！”話音落，一手握住韁繩，翻躍而起。呂師囊始料不及，被楊志一腳踹下馬鞍。楊志沒(méi)有在馬上停留，一個(gè)轉(zhuǎn)身，落到馬匹另一側(cè)。呂師囊摔倒在地，灰頭土臉，趴在楊志腳前。柳固和呂通連忙跑來(lái)，將呂師囊攙扶起來(lái)。呂通說(shuō)道“我家堂兄并無(wú)惡意，還請(qǐng)好漢見(jiàn)諒。”楊志說(shuō)道“在下只是看護(hù)我家公子的東西，無(wú)心交惡任何一人！”柳固未免再生風(fēng)波，說(shuō)道“好漢稍候片刻，在下稍作準(zhǔn)備，親自前往?！眳螏熌铱聪蛄?，問(wèn)道“柳兄有事外出？”柳固說(shuō)道“驛站有位公子要將一批字畫典當(dāng)于我，請(qǐng)我前去相商?！眳螏熌彝蝗徽f(shuō)道“我與你一同前去?！绷腆@訝，看向楊志。楊志說(shuō)道“只要此人不在徒生事端，可以前往！”柳固又看向呂師囊，呂師囊說(shuō)道“好！”片刻之后，柳固找來(lái)一兩牛車，和兩名當(dāng)鋪掌柜，一同前往驛站。呂通欲上馬，卻被呂師囊阻止。呂師囊看向楊志，說(shuō)道“馬有兩匹，可否借在下騎乘一路？”楊志說(shuō)道“驛丞大人應(yīng)允即可?！眳螏熌艺f(shuō)道“他是我堂弟，自當(dāng)應(yīng)允。”說(shuō)完不及呂通答話，翻身上馬。

    到達(dá)驛站之后，楊志前去通報(bào)，將先前發(fā)生之事一并交代。王浩聽(tīng)聞“呂師囊”，心中想到“無(wú)怪乎一個(gè)驛丞能對(duì)清溪鎮(zhèn)明教之事如此熟悉，原來(lái)是方臘旗下八大天王之一呂師囊的堂弟?！闭f(shuō)道“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)?！蓖鹾茖⑺目诖笙浞旁诳蛷d之中，身后楊志與阮氏三雄并立。呂師囊、柳固等人進(jìn)入房中，見(jiàn)一名少年高坐主位，很是驚訝。呂通在旁說(shuō)道“這便是東京前來(lái)的王公子?！绷陶f(shuō)道“在下柳固，見(jiàn)過(guò)公子！多謝公子照顧敝號(hào)生意！”王浩說(shuō)道“商貿(mào)之事，圖的是雙贏共利，講的是和氣生財(cái)。柳老板無(wú)需自謙！”柳固見(jiàn)王浩出口不凡且氣勢(shì)雄偉，不敢怠慢，說(shuō)道“人手我已帶來(lái)，錢財(cái)也在府中備好，半個(gè)時(shí)辰便可以送到?！蓖鹾泣c(diǎn)頭，說(shuō)道“開(kāi)箱驗(yàn)貨！”四口大箱，數(shù)十件文玩字畫，兩名當(dāng)鋪掌柜花了大半個(gè)時(shí)辰方才評(píng)估結(jié)束，沒(méi)一鍵物品的估價(jià)借默默記錄在冊(cè)。諸事完畢，兩名掌柜看向柳固。柳固會(huì)意，問(wèn)道“不知公子是活當(dāng)還是死當(dāng)？”王浩說(shuō)道“死當(dāng)！還請(qǐng)柳老板報(bào)價(jià)。”柳固看向兩名掌柜，其中一人說(shuō)道“六十三件物品，共計(jì)三萬(wàn)一千貫。”這些文玩字畫皆來(lái)自梁中書的生辰綱，然梁中書的生辰綱號(hào)稱十萬(wàn)貫，其中金銀珠寶就有九萬(wàn)貫。王浩以為所有文玩字畫加起來(lái)不足一萬(wàn)貫。實(shí)則不然，梁中書的文玩字畫，皆是收受賄賂或巧取豪奪而來(lái)，并不在這十萬(wàn)貫之內(nèi)。王浩正欲開(kāi)口說(shuō)話，柳固卻率先開(kāi)口，說(shuō)道“我與王公子一見(jiàn)如故，當(dāng)以朋友價(jià)收購(gòu)。”兩名掌柜對(duì)視一眼，說(shuō)道“五萬(wàn)四千貫?！蓖鹾菩闹畜@訝，暗道“jian商”，卻開(kāi)口說(shuō)道“多謝柳老板！”