蔓菁在穆王府的時(shí)日久了，大家也就漸漸知道她的存在。一些奉承蕭邑的官員更是借著自家夫人的名義給蔓菁送禮過(guò)來(lái)，都想巴結(jié)巴結(jié)這位穆王的新寵。不止如此，還有一些夫人直接邀請(qǐng)蔓菁一同品茶聽(tīng)曲的也有。蔓菁不善于應(yīng)酬，況且蕭邑也不想讓她單獨(dú)出去，都幫她回絕了，她倒也是樂(lè)得清凈。

    這樣一來(lái)，大家都聽(tīng)說(shuō)穆王金屋藏嬌，獨(dú)寵一位容貌傾城的佳人。

    一直仰慕蕭邑，非蕭邑不嫁的葉瑤也聽(tīng)說(shuō)了。葉瑤自小就跟自己的父親出席在各種宴會(huì)上，從小就識(shí)得蕭邑。她傾心于他已是眾所周知的事情，為了等他，她一直未嫁，如今卻半路殺出一個(gè)人，如何不叫她緊張。她貴為尚書(shū)之女，知書(shū)達(dá)理，溫婉賢惠，聰慧過(guò)人，是別人眼中的天驕之女。再怎么說(shuō)，她都是蕭邑王妃的最合適人選?？墒捯亟鹞莶貗傻膫髀剛鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)的，有些人還說(shuō)那個(gè)沈蔓菁就是未來(lái)的穆王妃，這些傳言，她不可能一笑置之。

    蔓菁在江臨城里也不認(rèn)識(shí)什么人，拒絕了別人的邀請(qǐng)也沒(méi)什么，因?yàn)榻K究是沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的，不去也無(wú)妨?？闪赝褚猜?tīng)說(shuō)了她在穆王府，就跟著遞了帖子來(lái)，說(shuō)是現(xiàn)下各種名花都開(kāi)得正好，特邀請(qǐng)她一同到郊外的皇家園林去賞花。蔓菁想著和柳素婉也是有過(guò)結(jié)拜之情的，也就欣然同意了。

    蔓菁腳一踏進(jìn)院子，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一群丫鬟簇?fù)碇鴰孜淮虬绲蒙跏怯喝萑A貴的兩個(gè)女人?？磥?lái)不止是柳素婉?。?/br>
    蔓菁身旁只帶著月梅和秋紫兩名丫鬟，緩緩朝前走。秋紫伶俐，識(shí)得那里坐著的人，悄悄地告訴蔓菁那位身穿淡黃色裙子的便是兵部尚書(shū)之女，葉瑤。蔓菁點(diǎn)點(diǎn)頭，以示明白。柳素婉說(shuō)邀請(qǐng)她一同賞花，可她沒(méi)說(shuō)和什么人一起，想必這其中也是有些貓膩的。蔓菁知道，京城的人自是見(jiàn)識(shí)多廣，可論起心機(jī)來(lái)，肯定也是不差的。既然這葉瑤能通過(guò)柳素婉見(jiàn)到她，就說(shuō)明她是一個(gè)聰明的人，或者說(shuō)是一個(gè)對(duì)她存在敵意的人。

    柳素婉瞧見(jiàn)蔓菁走過(guò)來(lái)，欲起身去迎接，葉瑤卻按住了她的手說(shuō)道：“柳王妃，且慢?！?/br>
    葉瑤的眼色，柳素婉都看在眼里，也就假裝沒(méi)有看到。繼續(xù)和葉瑤說(shuō)說(shuō)笑笑，直到蔓菁走近喊了一聲：“柳jiejie。”她才如夢(mèng)初醒般站起來(lái)：“meimei可來(lái)了，瞧我，只顧著在這里和葉小姐說(shuō)話，竟沒(méi)有注意到meimei早就過(guò)來(lái)了?！?/br>
    葉瑤起身，帶著一臉微笑，看向柳素婉。柳素婉心領(lǐng)神會(huì)地對(duì)蔓菁說(shuō)：“meimei，這是兵部尚書(shū)的嫡女，葉瑤，葉小姐。”

    蔓菁早就見(jiàn)過(guò)她，就是蕭邑凱旋歸來(lái)的那一日。不過(guò)那天的她一副嬌小可人的模樣，甚是乖巧。今日卻有些不同，她雖面帶笑意，卻含有一種盛氣凌人之意。蔓菁微微欠身打了個(gè)招呼：“葉小姐?！?/br>
    “這位姑娘模樣生得倒是很俊俏，不過(guò)，恕葉瑤孤陋寡聞，卻識(shí)不得是哪一家的小姐?！彼f(shuō)話很是客氣，瞥了一眼蔓菁，話卻是對(duì)柳素婉說(shuō)的。

    蔓菁知道，她只是故意給自己的一個(gè)下馬威，想事先宣誓她的地位。先前自己胡亂說(shuō)蕭邑是不是為了那個(gè)“瑤兒”才沒(méi)有在眾人面前和自己相認(rèn)，果然是真的。

    柳素婉微微尷尬，欲張口。蔓菁卻搶先一步，不卑不亢：“小女子姓沈，名蔓菁，現(xiàn)居穆王府上?！?/br>
    葉瑤冷笑一聲，恍然大悟般：“哦！原來(lái)是穆王殿下身邊的那位姑娘啊，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)穆王殿下給過(guò)什么人名分，也不曾聽(tīng)他提起過(guò)。我還以為大家只是杜撰的，原來(lái)是真的?！?/br>
    饒是有過(guò)一絲的心里準(zhǔn)備，蔓菁還是被她的話給刺到了。是的，自己進(jìn)穆王府也有些時(shí)日了，從沒(méi)和蕭邑說(shuō)過(guò)名分的事情，他也沒(méi)談過(guò)。如今卻被情敵拿來(lái)做文章，心里很是不快，一團(tuán)火生生地冒出來(lái)。

    不過(guò)才和她第一次見(jiàn)面，怎么說(shuō)也不能在言語(yǔ)上就輸了。蔓菁定了定神，看到旁邊有個(gè)位置，便若無(wú)其事地坐了下去，還自己斟了一杯茶喝了下去。才慢慢地扯出一個(gè)笑容：“蔓菁不圖那些虛名，若是哪天想要個(gè)名分了，殿下也會(huì)毫不猶豫地答應(yīng)?！闭f(shuō)完，她嫣然一笑，對(duì)著柳素婉道：“柳jiejie，站著也累，你也坐下喝口茶吧！”

    柳素婉之所以會(huì)邀請(qǐng)蔓菁，都是因?yàn)槿~瑤的拜托。她爹說(shuō)話的分量一直都很重，所以安王也是對(duì)葉尚書(shū)恭恭敬敬的。如今，她托了自己的人情來(lái)約蔓菁，卻也是不好拒絕?？墒莾扇嘶鹚幬哆@么濃，也讓她不知道該如何是好。那一次，穆王在自己的院子看蔓菁時(shí)的眼神，她就明白，穆王心里裝著蔓菁，蔓菁也對(duì)他有意。如今，聽(tīng)說(shuō)蔓菁已經(jīng)住進(jìn)了穆王府，心里很是為她高興。

    可是自己無(wú)意站在哪一邊，免不了覺(jué)得左右為難。柳素婉勉強(qiáng)擠出一絲笑容，坐下來(lái)后對(duì)葉瑤說(shuō)道：“葉瑤meimei，也坐下來(lái)，喝杯茶吧?！?/br>
    葉瑤一直覺(jué)得自己是天之驕女從來(lái)別人都事事順著自己，如今沈蔓菁卻不把自己放在眼里，心里怒氣也正盛。不過(guò)，母親也自小就教她要學(xué)會(huì)隱忍。況且，又有柳素婉喊著，給了她個(gè)臺(tái)階下，于是她臉上又堆滿了笑容，一起坐了下來(lái)。叫身邊的丫鬟斟了茶，喝了一口后，一副深明大義，笑笑說(shuō)：“我也只是聽(tīng)了別人的謠言，信以為真了。穆王殿下怎么可能會(huì)隨隨便便毀了一個(gè)清白姑娘的名聲呢，希望沈姑娘不要將方才我說(shuō)的話放在心上。”頓了頓，又道：“今天第一次見(jiàn)到沈姑娘，姑娘姿容出眾，饒是我作為一名女子，也不由得想贊上幾分呢！”

    蔓菁知道，她在見(jiàn)縫插針地詆毀自己，若是生起氣來(lái)，不免正中下懷。旁若無(wú)人地玩弄手中的茶杯，含笑道：“我怎么會(huì)介意呢，葉小姐也是一片好心?。〔贿^(guò)看來(lái)葉小姐真的是不夠了解穆王殿下的，連消息也只是道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)的。若是葉小姐有什么話對(duì)殿下說(shuō)，我倒是可以代勞的?！?/br>
    葉瑤終于忍不住，臉都漲得通紅了。以為沈蔓菁只是一個(gè)盈盈弱弱的人，不免有些小瞧了她。便宜沒(méi)占到，倒惹得自己心情大為不好。她的眸中閃出了一道寒光，鎮(zhèn)定一下，又笑吟吟道：“柳王妃，我忽然覺(jué)得身子有些不適，就先行回府了。”又大大方方地對(duì)蔓菁說(shuō)：“沈姑娘，先告辭了?！?/br>
    蔓菁同樣不失禮貌地回了禮。

    柳素婉急忙起身，送了葉瑤幾步才折回來(lái)。

    蔓菁總算是明白，其實(shí)不是柳素婉想約她敘舊，而是葉瑤想約她?？粗赝駜蛇叾疾幌氲米锏臉幼樱膊蝗坦至怂?，什么都沒(méi)說(shuō)。只說(shuō)了一些無(wú)關(guān)緊要的，關(guān)于什么花好看之類的?？刺焐矟u漸晚了，兩人才各自回府。

    在回穆王府的路上，蔓菁心事重重。她也并不是像表面那樣對(duì)葉瑤的話無(wú)動(dòng)于衷，縱使她不在乎那些名分，可還是希望能堂堂正正成為他的女人?？墒捯兀窃趺聪氲?？