崇禎九年四月，黃臺(tái)吉即皇帝位，國(guó)號(hào)大清，改元崇德。七月清軍第三次入塞，攻略京畿地區(qū)，遲遲不去，崇禎焦急萬分，人都瘦了一圈，北京公司的李存真只好又向崇禎獻(xiàn)上了一百萬兩白銀。收到周召南命他編寫數(shù)學(xué)教材的命令，作為中學(xué)數(shù)學(xué)教師的他從此閉門不出，日日寫書，連崇禎宣他進(jìn)宮賞賜都以身體不適推脫了，崇禎急忙賜李存真進(jìn)士出身，又打發(fā)宮中御醫(yī)前來診治。李存真以已服用藥物為由打發(fā)了太醫(yī)，后來劉宗周以李存真傲慢無禮，雖有微末之功，但無禮于圣上為由參了一本，崇禎朱批：“李經(jīng)理有神醫(yī)之方，豈會(huì)讓無知太醫(yī)置喙病理，似情有可原?！?/br>
    七月初十，接到周召南發(fā)來的文書，柳如是十分高興。自北方港口開封以來，去年冬天集聚在連島上的難民早已運(yùn)往伯力等地，張大順等人的飛剪船天天都有數(shù)十艘到達(dá)，隨著中原戰(zhàn)事越來越激烈，前來連島的難民們更是絡(luò)繹不絕，但每天運(yùn)往北方地難民也是數(shù)量頗多。連島情況還算樂觀，自己這大半年內(nèi)努力總算沒有白費(fèi)，看著十方集團(tuán)的機(jī)構(gòu)改革，其中任命自己為移民部部長(zhǎng)后，更是對(duì)自己工作的肯定，心中好不愜意，又看到汪三江任然為商業(yè)部部長(zhǎng)，與自己平起平坐，又為自己的男人抱屈。

    柳如是躺在云海居，池塘邊柳樹下的一個(gè)小榻上一字一句地看著文書，心情也越來越高漲，臉上逐漸地舒展起來，像桃花一樣?jì)善G?？吹阶屗巴细鞯卣惺瘴迩皳P(yáng)州瘦馬”準(zhǔn)備上學(xué)，以后為一方封疆大吏時(shí)，更是對(duì)周召南等人敬佩不已。此時(shí)的讀書人大多不會(huì)流落到那伯力等地，要尋找安邦安民的人才，卻是不易，而采用像她柳如是，顧橫波等煙花女人也不是不可，此事如若辦成，不知會(huì)解救多少姐妹，功莫大焉。

    想到要招收五千名“瘦馬”絕非易事，老鴇們一定會(huì)抬高身價(jià)。所費(fèi)銀錢何止數(shù)萬。第二天便乘著江南號(hào)前往上海園，翌日那后德便恭候在碼頭。后德現(xiàn)已升任上海公司經(jīng)理，自是笑的眉開眼笑，一雙極小的眼睛像兩條峰一樣看著美若天仙的柳如是，殷勤地恭維著。來到會(huì)議室，柳如是開門見山，展開銀鈴般地歌喉言道：“后經(jīng)理，我此次前來上海園，是受周召南總理之命討要銀兩來了，不知后經(jīng)理能拿出多少？”

    后德緩緩說道：“上海園眼下生意興隆，所賺的銀兩不斷地支援連島移民，雖是日進(jìn)斗金，但流出去的錢糧也如長(zhǎng)江之水一樣，逝者如斯啊，但上頭的命令后德不可不停，左右騰挪，最多能有一百萬兩了?！?/br>
    柳如是也知上海園遂日趨繁榮，前來此地開商號(hào)，做生意的人是摩肩擦踵，但誠(chéng)如后德所言，上海園的大部分收入都支援了連島，遂不在為難后德，帶著一百萬兩銀子前往瓜州渡口，寄希望已經(jīng)改名為瓜州公司的大觀園了。

    夜里柳如是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心中想著大觀園一方面也和上海園一樣支援著連島移民，一方面還要向北京公司一樣打點(diǎn)南京留都的一些官員，想必不會(huì)寬松。“揚(yáng)州瘦馬”名動(dòng)天下，柳如是為自己贖身時(shí)花了足足五千兩白銀，普通的姑娘，老鴇自是不會(huì)漫天要價(jià)，但幾百兩總要吧，如果按照平均每個(gè)姑娘五百兩來計(jì)算，五千位足足需要白銀二百五十萬兩。柳如是左思右想，沒有辦法。不知不覺之間便來到了大觀園，園內(nèi)依然繁華無比，絲竹之音不覺于耳，亭臺(tái)樓閣在郁郁蔥蔥的花木中隱隱可見，好一出游玩嘻戲的所在。但柳如是看在眼中，心里卻毫不在意，匆匆找到瓜州公司經(jīng)理王知味說明來意。

    大觀園比上海園更加拮據(jù)，只拿出了五十萬兩白銀。柳如是只好拿著一百五十萬兩的白銀前往揚(yáng)州，開始招收。用一百五十萬兩的銀子辦二百五十萬兩的事，卻是為難。柳如是思考了好長(zhǎng)時(shí)間，才制定了一個(gè)可行的方案。

    到了揚(yáng)州之后，柳如是在瘦西湖包了一間棧，放出風(fēng)聲，說要購買一萬名瘦馬。幾天后，老鴇們帶著自家的姑娘們前來交易，卻被告知只需要十二歲以下姑娘，老鴇只能帶著一些小姑娘們前來。柳如是跳著聰慧的小姑娘，一天就要了三百個(gè)，這些姑娘們年齡小，要想買上價(jià)錢還要多培養(yǎng)幾年，這幾年花費(fèi)也不少。所以柳如是以一二百兩的價(jià)格便買了下來，夜深人靜只是，命人悄悄送到大觀園，第二天便又有老鴇們帶著自家的小姑娘前來交易，但價(jià)格卻高了一些，柳如是只說：“只要天資聰慧，價(jià)格不是問題，又收了四百多個(gè)?！钡谌靵砹撕枚喙媚?，同樣是價(jià)格上漲，柳如是又收了幾百名。第四天，第五天便有南京，松江，蘇州，杭州等地的牙人帶著姑娘們前來交易，第六天柳如是在六天的時(shí)間里一共招收了近兩千名姑娘。此時(shí)揚(yáng)州附近的姑娘們?cè)絹碓蕉?，價(jià)格也越來越高，揚(yáng)州本地的老鴇們便自己買入了好多。第七天柳如是依然招收，但對(duì)姑娘們的天賦，學(xué)識(shí)卻越來越嚴(yán)格。第八天，便說只要天賦高，年齡大些也無妨，又命人悄悄以低價(jià)收買那些“天資不夠”的姑娘，老鴇們正在急著買入天賦高地姑娘，手中資金不多，便以比較低的價(jià)格賣出“不夠聰慧”的姑娘，三四百兩便買了，柳如是慢慢地買入了一些大姑娘，又派人前往南京等地花重金招收二十歲左右的姑娘，這些姑娘們大多不愿意被人買來賣去，但被老鴇們逼著，也只能無奈的同意。

    看著姑娘們傷心欲絕的樣子，柳如是心酸，想起自己的經(jīng)歷，淚如雨下，抽泣著安撫道：“我保證以后你們會(huì)越來越好的，我曾經(jīng)也是你們中的一員，現(xiàn)在不僅找到了相敬如賓的夫君，還干著一份積德行善的好差事，我今天把你們當(dāng)做貨物一樣買來賣去，但以后你們自會(huì)明白，這是你們最后一次被買，以后你們會(huì)想富家小姐一樣，擁有一切美好。”

    八月份，柳如是共招收了六千二百零三人，其中以每位四五千兩的價(jià)格在江南各地招收了德才兼?zhèn)涞拇蠊媚镎攀?。這六千多姑娘年齡在二十歲左右的有兩千多人，十歲左右的不到四千人，個(gè)個(gè)都為精挑細(xì)選，不過分關(guān)注容貌，但全都識(shí)文斷字，聰慧異常，超出了周召南等人的估計(jì)。在以后的幾十年內(nèi)為多災(zāi)多難的十方集團(tuán)貢獻(xiàn)出了不可磨滅的汗馬功勞。