信仰歷776年，晨星帝國的皇家觀星師們按照新葉、爍花的順序?qū)⑦@一年命名為青木之年。象征帝國這三年間人民安居樂業(yè)，綜合國力蒸蒸日上，宛如從幼苗成長為參天大樹，下一步就能化為森林，蔭蔽四方。

    當(dāng)初玩家們也討論了許久，如果黃昏紀(jì)元沒有到來，信仰歷777年該叫什么，有人說叫柴火之年，有人說叫枯木之年，其中沐言提出的“林蔭之年”曾一度當(dāng)選為最優(yōu)答案，直到一次抖機(jī)靈誕生的“有生之年”出現(xiàn)，大家覺得這才是最接近正確答案的答案，甚至打破了次元壁，一語雙關(guān)。

    在70級末期，就有不少膽大包天的盜賊玩家組團(tuán)去皇家觀星臺的檔案室偷看卷宗，試圖找出標(biāo)準(zhǔn)答案。

    在付出慘重的代價(jià)后，他們收獲了一個(gè)讓人啼笑皆非的答案：這群懶散的觀星師們都是拖延癥晚期患者，新葉、爍花、青木這些名字都是上一年快結(jié)束的時(shí)候才臨時(shí)湊出的，甚至都沒有來得及交由禮儀部門審核。

    因此足以想見777年這群家伙聽到一個(gè)紀(jì)元終結(jié)，從信仰變更為黃昏時(shí)有多么開心了――終于不用苦了吧唧的去想那些“簡潔中透露著雋永”、“彰顯皇家氣質(zhì)又寓意深刻”、“朗朗上口又高貴典雅”的名字了。

    不得不說這是件非常諷刺的事。查理三世在鼓搗這些虛名上的熱情超過了他之前的任何一位君王。

    從珈藍(lán)協(xié)會脫離晨星開始，與周圍的鄰國相比，這個(gè)古老而龐大的帝國就在走下坡路了，像一位過了中年的老者，步幅緩慢，時(shí)不時(shí)停下來喘兩口粗氣。

    但晨星的貴族們卻沒有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。他們認(rèn)為那些皺紋和花白的頭發(fā)是高貴和古老的象征，是積淀，是底蘊(yùn)。

    今天是青木之年的1月25日，也是荊棘花挑戰(zhàn)賽海選結(jié)束的第十天。再有十天，來自珈藍(lán)和圖靈的十六名優(yōu)勝者就將抵達(dá)晨星，然后在自由廣場展開最終角逐。

    雖然選手們還沒全到，但來自牧馬平原各地的觀看者們已源源不斷地涌入晨星，為這座翻修過四次，經(jīng)歷過數(shù)次政變和血腥鎮(zhèn)壓仍屹立近千年不倒的宏偉城市注入新的活力。

    撇開由此帶來的s亂和治安壓力不說，光財(cái)政報(bào)表上蹭蹭上漲的數(shù)字就足以讓查理三世眉開眼笑，看向自己第三個(gè)兒子洛蘭?晨星的眼神也溫柔了幾分。

    “如果拋開暗地里那些小動(dòng)作，他還算個(gè)不錯(cuò)的繼承人，只可惜，嘖。”查理大帝經(jīng)常這樣搖頭嘆息。

    他認(rèn)為一個(gè)英明的君主可以不夠聰明，甚至可以愚蠢一些，因?yàn)榫湍壳暗木謩輥砜?，不掀起?zhàn)爭的話，能任由一位君王施展拳腳的空間非常狹小，比如他從圣言教皇手中接過皇冠后就沒覺得和身為王子相比生活有什么不同。

    但千萬不能自作聰明。太自以為是會招致災(zāi)難，甚至滅亡，史學(xué)家的無數(shù)教誨讓他明白了這一點(diǎn)。

    很不幸，洛蘭?晨星就是這樣一個(gè)自作聰明的人。

    現(xiàn)在他就陪著兩位人在圣湖附近的公園里散步，侍衛(wèi)亦步亦趨地遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在身后，只有伍德陪同。

    人是元素高塔介紹的。一男一女，男的身材高大，始終沒脫過斗篷，兜帽下偶爾露出一張若隱若現(xiàn)的銅質(zhì)面具。女的身材姣好，銀發(fā)披肩，長得美麗端莊，一雙會說話的眼睛閃爍著狡黠的神采。

    但洛蘭總覺得她看起來有些面熟。

    “或許是銀發(fā)的人類女人太少了，所以我總覺得她們長得一樣吧?！比首釉谛睦镞@樣解釋。

    四個(gè)月前，奉命前往灰谷尋找蘇利亞的伍德回來后帶給他一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。好消息是的確找到了蘇利亞，晨星的薔薇花再次回到了她生長的地方。但壞消息是，蘇利亞并非獨(dú)自一人。

    除開布蘭多和懷恩這兩個(gè)總是和他作對的家伙外，自己的未婚妻還帶了個(gè)莫名其妙的“劍術(shù)老師”回來。（沐言，或說夏穆存在感太低以至于所有知情者都未提及他）

    洛蘭以為是埃德華茲家族找到了某個(gè)隱世高人來對付自己，畢竟他們和神秘的東方人關(guān)系不淺，這一點(diǎn)從迷霧酒肆就能看出來。恰好那個(gè)時(shí)候晨星皇室的守護(hù)者黑衣劍圣克里托閣下尚未離開，他便請求克里托前去試探。可沒想到結(jié)果讓他大失所望――克里托閣下不光告訴他這個(gè)杉斯身份沒問題，還隱晦地建議他放棄婚約！

    開玩笑的吧……

    開什么玩笑！？

    我洛蘭?晨星，晨星的三皇子殿下，王位的有力競爭者，荊棘花挑戰(zhàn)賽的發(fā)起人和總負(fù)責(zé)人，要因?yàn)橐粋€(gè)不知道從哪兒來的鄉(xiāng)野之人咽下這份羞辱？

    雖然心里是這么想的，但洛蘭很清楚自己不能在克里托閣下面前表現(xiàn)出一絲不滿，因?yàn)檫@位守護(hù)了晨星四百多年的黑衣劍圣深得查理三世信任（具體說是深得幾乎每一任君王信任），說他的一句話可以左右王子之位也不為過。

    因此洛蘭難得消停了一段時(shí)間。

    一天前克里托離開晨星，返回他位于南邊高拉爾地區(qū)的領(lǐng)地時(shí)，洛蘭知道自己的機(jī)會來了。

    巧的是，他還沒想好怎么動(dòng)手，元素高塔的人就突然找上了門。

    來人是信仰元素之主伊卡莉的首席祭司克里斯?寒風(fēng)閣下，這位時(shí)年214歲的寒語者原本在圖靈帝國，因?yàn)閷λ髦黩\的信仰得到了賜福，于是被派到信徒更多的晨星。他如此高齡依舊精神矍鑠，讓洛蘭不禁感慨信仰的神奇，同時(shí)也忍不住抱怨，晨星皇室一直篤信的圣言者閣下從未降下過神諭。

    克里斯告訴他元素高塔來了兩位實(shí)力強(qiáng)大的貴，十分仰慕這次荊棘花挑戰(zhàn)賽的總負(fù)責(zé)人。

    洛蘭好奇地問他有多“強(qiáng)大”，克里斯暗示說足以和黑衣劍圣媲美。

    于是兩人一拍即合，洛蘭百忙之中抽出時(shí)間，化身導(dǎo)游帶著兩位貴在晨星四處游覽，這也是他現(xiàn)在正在做的事情。

    ……

    “洛蘭殿下?！迸碎_口了，聲音清亮，帶著幾分靈動(dòng)。她指著湖中心的修女雕像道：“能否為我講述一下這座雕像的來歷？”

    她說這句話的時(shí)候還有意無意瞥了身旁的男人一眼。

    洛蘭倒沒注意到這一點(diǎn)，他當(dāng)即微微頷首道：“這是我的榮幸，莉莉絲小姐?！?/br>
    “這座湖可以追溯到七百多年前，那時(shí)它還叫做‘達(dá)希米爾’，據(jù)說這在克拉貢語中是‘于晨曦中升起的星辰’，銀燭會的學(xué)者們解釋說這是‘晨星’的來源?！?/br>
    “哼?！蹦腥藗鱽硪宦暡恍嫉睦浜?。

    “雷奧先生似乎另有見解？”洛蘭皺眉問。雖然有些生氣，但在女士面前他可不想丟了風(fēng)度。

    莉莉絲連忙解釋道：“洛蘭殿下不用在意他，他這個(gè)人最不喜歡歷史，覺得那都是‘勝利者隨意涂寫的畫卷’。”

    洛蘭卻眼前一亮?！袄讑W先生這句話說的很對，我就十分認(rèn)同這一點(diǎn)?！?/br>
    雷奧不禁有些詫異。

    洛蘭以為是表現(xiàn)的機(jī)會來了，先前對他的不滿也消失的一干二凈。他清清嗓子道：“剛好和湖之仙女的雕像一并解釋了吧。我們都知道晨星的開國君主是李?yuàn)W瑞克陛下，但人們往往都忽略了另一個(gè)人?！?/br>
    “殿下指的是？”

    “蘭斯洛?晨星?！甭逄m絲露出一副仰慕的神色?！拔矣X得這位才是當(dāng)之無愧的英雄。正如雷奧先生所言，歷史是勝利者隨意涂寫的畫卷，說句冒犯的話，我覺得蘭斯洛閣下正是被勝利者故意隱去不寫的人。身為勝利者的李?yuàn)W瑞克陛下花了太多筆墨對自己歌功頌德，反而忽略了真正的英雄?！?/br>
    氣氛突然凝重起來，寒冷讓洛蘭不禁打了個(gè)哆嗦。

    見狀莉莉絲忙轉(zhuǎn)移話題道：“那他和這座湖，這座雕像有什么關(guān)系？”

    “達(dá)希米爾湖之所以改名為圣湖，就是因?yàn)檫@里沉睡著蘭斯洛閣下的養(yǎng)母，歐瑪修女。她也被稱為湖之仙女，相傳她是彌婭的侍女，所以蘭斯洛閣下也被稱為神眷者?！?/br>
    “哼?！毖谟吃陬^蓬里的男人又發(fā)出一句冷哼。

    “雷奧閣下有什么話要說嗎？”聽到那句話后，洛蘭對眼前這個(gè)高大的神秘男人有了不一樣的看法。

    莉莉絲這次沒有多嘴，同樣饒有興趣地望著雷奧。

    后者握了握拳，看著雕像呼出一口氣。

    一月份的晨星，即便在湖畔，空氣都干燥而寒冷，但雷奧呼出的氣卻溫度更低，一片白茫茫之色。

    “‘晨星’這個(gè)名字和‘達(dá)希米爾’沒有關(guān)系。之所以叫圣湖，只是因?yàn)樗诔啃浅?，是牧馬平原的最中心，沒那么多亂七八糟的隱喻和含義，那時(shí)的晨星城也叫圣城?！?/br>
    雷奧的聲音厚重滄桑，仿佛落滿塵土的木制家具。

    “李?yuàn)W瑞克不是什么勝利者，他也是被歷史遺忘的人，就像自由廣場的浮雕里沒有他一樣。”

    自由廣場的兩百級臺階中間雕刻著李?yuàn)W瑞克之后的歷代君王，的確如他所言。

    洛蘭被雷奧的話挑起了興趣，忙問：“雷奧閣下也喜歡史學(xué)？或許我們可以探討……”

    “殿下，”莉莉絲笑著打斷道，“他只是湊巧知道這一段歷史，對別的一竅不通?！?/br>
    “這樣啊，但雷奧先生看上去是一個(gè)有故事的人。”洛蘭隨即轉(zhuǎn)移了話題?！捌鋵?shí)關(guān)于圣湖和蘭斯洛閣下的傳說，我還知道許多……”

    “我們走吧?！崩讑W突然轉(zhuǎn)身離去，毫不給面子。

    洛蘭禮貌的笑容頓時(shí)僵在臉上。

    莉莉絲向他投去一個(gè)尷尬又不失歉意的笑容，也轉(zhuǎn)身跟上。

    就在洛蘭一句無聲的謾罵即將通過口型傳遞出來時(shí)，耳畔傳來對方厚重的聲音。

    “克里斯說你遇到了麻煩，如果有需要，可以來元素神殿找我。”

    三皇子臉上頓時(shí)y晴不定起來。

    我什么時(shí)候?qū)死锼拐f過這話？？

    ……

    回去的路上，雷奧大步流星，莉莉絲在后面追的很吃力，兩人之間仿佛有一條無形的鎖鏈。

    “喂，你能不能慢點(diǎn)？”少女終于忍不住喊道，聲音讓旁邊的路人多看了她幾眼。

    “這是對你的懲罰，尤尼的后人?！崩讑W頓了頓，一道無形的屏障將兩人包裹在內(nèi)。

    “我有名字的，”莉莉絲不滿道：“你滿口都是先祖的名字，太不禮貌了！”

    “是嗎，格莉絲小姐，你剛才的所作所為就很禮貌嗎？”雷奧反問，“故意讓那小子提起那個(gè)人，試圖激怒我？”

    “你錯(cuò)了，李?yuàn)W瑞克閣下?！惫澎`精怪的少女捻弄著自己垂下來的銀發(fā)?！拔矣X得洛蘭說的很有道理。有句古老的克拉貢諺語叫‘無情最是帝王家’，蘭斯洛閣下那么盡心盡力地幫助你卻沒有被記錄在歷史中，不是很好地應(yīng)證了這一點(diǎn)嗎？”

    李?yuàn)W瑞克沒有正面回答她的問題。

    “我們是亡者，亡者不應(yīng)該被記住。人總是健忘的，寫進(jìn)歷史中又能怎么樣，就像他們?nèi)缃竦钠鞄蒙先鄙倭碎L劍，只有荊棘花一樣?！?/br>
    “那你呢？既然亡者不應(yīng)該被記住，你為什么要回來？為什么還帶上我？”重返洛坎接近一年，格莉絲第一次鼓起勇氣提出這個(gè)問題?！俺苏业侥莻€(gè)小女孩，你還要做什么？”

    “不是每個(gè)好奇心都可以得到滿足，有的人直到死亡都帶著滿腹好奇?！崩?yuàn)W瑞克淡淡扔出一句話，邁開步子離去。

    ……

    圣湖湖畔的長椅上，坐著懷恩校長和蘭斯洛，后者凝視著湖中的雕像，表情寧靜如水。

    湖中心的修女雕像修建于七百多年前，下面的底座上刻著一圈劍花印記，長劍豎立，荊棘花紋編織成一個(gè)王冠環(huán)繞在周圍。很顯然，那些工匠們翻修整座城市的時(shí)候忘卻了這里。

    懷恩一直好奇眼前人的年齡。

    身為一名資深學(xué)者兼白袍法師，他對自己的眼力一向很自信，但這次卻遇到了難題。

    算上趕路的三個(gè)月，接觸對方也有大半年時(shí)間了，他完全看不透這位杉斯先生是什么來路，別說年齡了，他連對方來自什么地方，甚至哪個(gè)國家都無從判斷。

    就他了解到的，這位杉斯先生到目前為止，至少掌握七個(gè)城邦、三大帝國的復(fù)古禮節(jié)，還有十多種語言，而且每一種都宛如母語使用者一般嫻熟自如。再加上布蘭多所說“只有他叫不上名字，沒有他不會的劍術(shù)”，他實(shí)在想不通對方來自何處。

    如果不是花白的頭發(fā)，相貌也和自己見過的蘭斯洛畫像相去甚遠(yuǎn)，他都要幻想這位是不是名震洛坎的蘭斯洛閣下了。

    “懷恩校長?！?/br>
    一道溫潤的聲音打破了他的沉思。

    “嗯，杉斯先生？”

    “劍花旗是哪一年被修正為荊棘花旗幟的？”

    “信仰歷547年提出，次年修正的?！睉讯骱闷娴溃骸吧妓归w下為什么突然問這個(gè)？”

    “有些好奇而已?！碧m斯洛笑笑。“那理由呢？懷恩校長了解嗎？”

    懷恩想了想，微微頷首道：“劍與花象征戰(zhàn)爭與和平，元素高塔的人說死靈法師越來越猖獗，是因?yàn)槿龂g過多的戰(zhàn)爭導(dǎo)致遍地死者。因此作為洛坎最強(qiáng)盛的國家――晨星的標(biāo)志中不應(yīng)有暴力因素，在元素之主和圣言者的庇佑下，我們只要敞開心扉擁抱彼此即可。所以就去掉了代表戰(zhàn)爭的長劍?！?/br>
    “元素之主的庇佑?！碧m斯洛嗤笑一聲，“伊卡莉什么時(shí)候庇佑人類了?！?/br>
    聽到這句話懷恩忍不住皺眉提醒：“杉斯先生，褻瀆神明可不太好?！?/br>
    “開個(gè)玩笑嘛，倒是懷恩校長身為法師，什么時(shí)候有信仰了？”

    “信仰？法師怎么會有信仰?！睉讯髀柭柤纭！胺◣煯?dāng)然要以追尋真理為自己的使命，我和元素高塔的克里斯閣下交好只是因?yàn)樗麑Τ匡L(fēng)提供了許多幫助而已?！?/br>
    “這樣吶?！?/br>
    蘭斯洛感慨道，隨后不再多言，望著遠(yuǎn)處的劍花刻痕出神。

    他的思緒仿佛回到了七百多年前，那個(gè)陽光明媚，意氣風(fēng)發(fā)的日子。

    ……

    “里奧大哥，為什么是劍花旗呢？”

    二十歲的洛坎第一劍士長身玉立，在晨星堡頂端的旗子上站得筆直。他低頭看向眺望遠(yuǎn)方的李?yuàn)W瑞克。

    滿臉絡(luò)腮胡的粗獷大漢灌了口酒，揮舞著手里的大劍，神采飛揚(yáng)道：

    “長劍代表戰(zhàn)斗，象征根植于自身的勇氣和信念?；ù順s譽(yù)，象征來之不易的安定生活，我希望這面旗幟能時(shí)刻警惕我們將來的人民永遠(yuǎn)不要忘記，一切美好皆來自不懈的追求！而不是他人的恩賜！”

    “那為什么是荊棘花呢？”

    “荊棘花代表抗?fàn)幒筒磺瑐艺?，必懲！難道還有比它更熱血的符號嗎！總有一天，我要讓劍花旗c到牧馬平原的每個(gè)角落?。　?/br>
    一陣風(fēng)吹過，劍花旗獵獵作響，伴著這段豪言壯語飄向遠(yuǎn)方。

    ……

    “直到現(xiàn)在我都認(rèn)為，那才是一個(gè)‘神眷者’該做的?！?/br>
    蘭斯洛用微不可聞的聲音呢喃道。

    因?yàn)楦鞣N亂七八糟的原因，最近就單更吧，斷章太累了。攢攢稿子先。

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