崇禎元年，十二月十四日。

    皇宮內(nèi)院，乾清宮中，十六歲的崇禎皇帝一身龍袍常服端坐于龍椅之上，正微笑著看著跪在地上的魏忠賢。

    魏忠賢一年時(shí)間以來(lái)，白發(fā)又多了不少，看上去老態(tài)頓顯，雖然皇帝還沒(méi)有找他的麻煩，但是大量東林黨人回朝之后對(duì)閹黨發(fā)起的進(jìn)攻，已經(jīng)漸漸的讓老閹奴疲于奔命，精力大損。

    現(xiàn)在的崇禎皇帝，暫時(shí)還是中立派，無(wú)論雙方怎么爭(zhēng)斗，皇帝都是互不相幫各打五十大板，毫不偏心?？梢舱沁@種中立，讓魏忠賢漸漸感覺(jué)到了危機(jī)。

    之前魏忠賢為討好皇帝，就曾向崇禎進(jìn)獻(xiàn)數(shù)名美女，結(jié)果被如今已經(jīng)是懿安皇后的張嫣擋了回來(lái)，言尊先帝遺命，照拂后宮諸務(wù)，崇禎也敬重這個(gè)皇嫂，當(dāng)然也就沒(méi)說(shuō)什么。

    魏忠賢見(jiàn)一次試探不成，又繼續(xù)出手，如今大明各地都建造了許多生祠來(lái)朝拜魏忠賢，這個(gè)當(dāng)然是令皇家深惡痛絕的事情，魏忠賢自己也是知道輕重，便想利用此事試探崇禎皇帝，他向皇帝上了一道《久抱建祠之愧疏》，提出停止建立生祠。崇禎聽(tīng)完之后也只是表示既往不咎，答應(yīng)了他的請(qǐng)求。

    兩次奏請(qǐng)獲準(zhǔn)之后，魏忠賢終于祭出了他的最后一次試探，他指使御史楊維垣上疏彈劾自己手下的得力干將崔呈秀，崇禎皇帝收到彈章心中也是冷笑不已。這老閹奴還真是謹(jǐn)慎無(wú)比，無(wú)怪乎他宦海沉浮多年，甚至因?yàn)樘炝P被李沐狠坑了一回還能屹立不倒。

    崔呈秀履任都察院左僉都御史五年多，身為掌憲大臣，手握監(jiān)察百官的職責(zé)，實(shí)為魏忠賢的忠實(shí)爪牙，對(duì)非閹黨官員肆意打壓，羅織罪名，天啟朝七年時(shí)間，都察院上下言官宛如瘋狗，只要不愿和魏忠賢同流合污者，幾乎逮誰(shuí)咬誰(shuí)。無(wú)數(shù)清流官員被貶斥流放，家破人亡。如今崔呈秀遭彈劾，放在大家伙的眼里，也當(dāng)不得什么稀奇事情。

    魏忠賢這一手，還是為了看皇帝有沒(méi)有對(duì)他下手的心思，所以拉崔呈秀出來(lái)頂缸。不過(guò)若是崇禎真的按照魏忠賢的意愿，把魏忠賢在天啟朝干的那些齷齪事兒全推到崔呈秀的身上，崔大人怕是得拉到菜市口梟首示眾了。

    崇禎見(jiàn)魏忠賢那貌似忠順的模樣，趕緊將他扶起道“魏相為國(guó)殫精竭慮，朕心里是知道的，甚至朕能登上大寶，魏相也頗有出力，這些罪責(zé)，當(dāng)然怪不到魏相的身上。”崇禎溫暖的笑道“崔愛(ài)卿身為掌憲，監(jiān)察百官，本是個(gè)得罪人的活計(jì)，有些非議是難免的，不過(guò)崔愛(ài)卿確實(shí)年紀(jì)大了，過(guò)去的事兒就不追究了，賜光祿大夫乞休就是了?！?/br>
    “老奴，謝陛下恩典！”雷霆雨露均是君恩，魏忠賢雖然丟了崔呈秀這個(gè)干將，但是畢竟把自己身上的臟水撇清了，想想似乎也沒(méi)有虧，于是便滿意的拍拍衣服退了下去。

    反正崔呈秀已經(jīng)回家，以后要是再有人拿天啟朝的事情攻忓他，他就可以把事情全部推給崔大人，反正也是皇上認(rèn)可的不是么？

    魏忠賢走后，從乾清宮的偏殿中，走出了一位身著官服的年輕官員，看上去不過(guò)三十多歲的年紀(jì)，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，美鬢光潔，極有儒雅之氣。

    “周愛(ài)卿，你看如此處置，是否妥當(dāng)?！背绲澘吹侥悄贻p官員，竟然主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)他的意見(jiàn)。

    那年輕官員趕緊誠(chéng)惶誠(chéng)恐的跪下道“皇上圣心獨(dú)斷，微臣豈敢置喙?！?/br>
    “周延儒，朕召你入禮部，破格提拔，可不是讓你在那‘不敢置喙’的?！背绲澯行┎粷M的道“魏忠賢這個(gè)事情，若非朕尚在猶豫，他早就不知道死在哪里去了，現(xiàn)在居然想把崔呈秀推出來(lái)給他背黑鍋，真是不知死活！”

    “皇上所慮者，不過(guò)是怕平滅魏忠賢之后，唐國(guó)公勢(shì)力過(guò)大，功高震主?？墒菗?jù)薊遼總督袁大人回報(bào)，唐國(guó)公率孤軍再次奔襲建奴大本營(yíng)，如今被封了退路，數(shù)次遣使向遼東鎮(zhèn)求援，只要遼東鎮(zhèn)按兵不動(dòng)，唐國(guó)公絕無(wú)回返的可能?！敝苎尤逍判臐M滿的回道。

    “周愛(ài)卿，莫要小瞧了他。”崇禎見(jiàn)周延儒隱有不把李沐放在心上的樣子，沉聲提醒他道“李沐從一個(gè)一無(wú)所有的世家子弟，一步步的走到如今的高位，絕非你想象的那么簡(jiǎn)單。從沈陽(yáng)之戰(zhàn)，廣寧之戰(zhàn)，威海之戰(zhàn)，澎湖之戰(zhàn)，宣府之戰(zhàn)，錦西之戰(zhàn)，殺得南北敵寇膽寒，望風(fēng)而逃。他經(jīng)歷的一切比你想象中的要多得多，面對(duì)李沐，切不可書(shū)生意氣，自恃清高。”

    “微臣遵旨。”周延儒恭聲道。

    “不過(guò)，放過(guò)魏忠賢，于朕而言，絕無(wú)可能?！背绲澮荒槳b獰的道“朕在潛邸之時(shí)，那閹奴辱我多矣，呼來(lái)喝去，仿若奴仆，此仇不報(bào)，愧為人君?！?/br>
    “陛下英明。”周延儒知道崇禎的性子，這是一位控制欲極強(qiáng)的皇帝，雖然看上去深明大義，但是心中戾氣頗盛，四處疑心，順著他的毛捋才是保身之道。

    “顧秉謙上折，奏請(qǐng)朕，準(zhǔn)備廷推讓你入內(nèi)閣?！背绲澱Z(yǔ)氣平淡的道“周愛(ài)卿，實(shí)話告訴你，朕是屬意你入閣的，首揆也是看準(zhǔn)了朕的心意，只是現(xiàn)在還不是時(shí)候?！?/br>
    崇禎皇帝突然猛地一拍御案，嚇了周延儒一大跳，只見(jiàn)皇帝嘴唇顫抖著，滿眼通紅的對(duì)著門(mén)外吼道“他們當(dāng)大明什么？他閹黨家的私產(chǎn)耶？當(dāng)朝廷是什么？西坊的菜市耶？又當(dāng)朕是什么？路邊的趴?jī)汗芬?？這邊試探一下，那邊給個(gè)甜棗？！未免太過(guò)理所當(dāng)然了罷！”

    “陛下息怒，陛下息怒?！敝苎尤遐s緊跪下對(duì)崇禎道“首揆謬贊微臣，臣愧不敢當(dāng)，實(shí)在沒(méi)有那個(gè)臉面腆居大學(xué)士?！?/br>
    “傳旨，待崔呈秀乞休之后，遷副都御史鄒學(xué)龍為都察院左僉都御史?！背绲澇谅晜髦嫉?。

    “?。俊敝苎尤逵行┏泽@的抬起頭來(lái)“陛下，按照常理，應(yīng)該讓右僉都御史楊漣楊大人履任”周延儒話說(shuō)到一半，忽然看見(jiàn)崇禎向他投來(lái)危險(xiǎn)的目光，趕緊把后面的話都咽了下去。