山匪將至的消息傳來(lái)時(shí)，方笑云正為一件鬧心事兒與自己較勁。

    怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)呢？

    此前他偶然動(dòng)念想學(xué)制符，首次試做就大獲成功，他畫(huà)的那張符不僅能撼動(dòng)目標(biāo)神魂，還將吸收來(lái)的魂力補(bǔ)充到自己身上，這樣的結(jié)果，換成誰(shuí)都為之歡欣鼓舞。要知道魂道也是修行的一種，標(biāo)準(zhǔn)就是神魂的凝厚程度。譬如巫師，如今方笑云知道蠻巫有著與煉氣士相對(duì)應(yīng)的境界差異，光角、去辮、麻衣、荊面、留臺(tái)，據(jù)說(shuō)達(dá)到留臺(tái)境大巫能夠生魂出竅，遠(yuǎn)走千里，仿佛另一具軀體。

    塞壬就是吸魂，假如這條道路可行，方笑云修魂變得如吃飯般簡(jiǎn)單。老符師等人倉(cāng)惶離開(kāi)后，他放下一切專心制符，結(jié)果卻大失所望。

    成功率陡然降低，連著七八次沒(méi)有一次成功。

    起初方笑云以為這是由于自己心情太激動(dòng)，后來(lái)覺(jué)得原因在于精神過(guò)于疲憊，再后來(lái)，他開(kāi)始懷疑春秋筆、朱砂、符紙等等，能找的原因全都找個(gè)遍，把能想到的法子試個(gè)遍。

    休息、冥想、推演、嘗試，直到第二天晚上，方笑云才制出第二張符。令人沮喪的是，這張符的魂力波動(dòng)與之前那張相比弱了不少，法陣線條的光澤也很黯淡，rou眼便能看出差距。

    剛開(kāi)始修行的人也知道這種差距意味著什么，無(wú)需測(cè)試，它的威力遠(yuǎn)不如頭一張那么強(qiáng)大。

    為什么會(huì)這樣？

    符師制符有狀態(tài)之分，同一個(gè)人做出來(lái)的同一種神符，有些差異原本正常，但這條規(guī)律不適合用到現(xiàn)在的情況——根本是兩個(gè)層次。

    假如沒(méi)有頭一張符，方笑云或許會(huì)認(rèn)為這就是塞壬的本來(lái)面目，威力不足以動(dòng)搖修行者的神魂，只對(duì)普通人有效?，F(xiàn)在他如何能夠甘心，自然要繼續(xù)嘗試，又再經(jīng)歷經(jīng)歷多次失敗后制出第三張符。

    結(jié)果依然不好，除了因制符手法熟練稍有提高，本質(zhì)沒(méi)有變化。這便意味著，方笑云的制符水平頂多提高成功率，對(duì)神符本身無(wú)效。

    想到這點(diǎn)，方笑云大失所望的同時(shí)，心頭隱隱有些明悟。

    任何事情，熟手肯定比生手做得好，制符技藝對(duì)品質(zhì)的提升不可能沒(méi)用，像他這類初學(xué)者，效果應(yīng)該更加明顯。

    譬如剛剛學(xué)劍的人，練上兩天就能掌握不少招式，進(jìn)步很大，高明劍再想提升會(huì)變得極難。方笑云于是初學(xué)者，為何出現(xiàn)“技藝不足以改變”的情況？

    似乎只有一個(gè)原因：他的制符起%點(diǎn)太高，

    接下來(lái)的兩天，方笑云繼續(xù)嘗試，一邊苦思冥想，直到巨靈王跑來(lái)匯報(bào)軍情，他依舊沉浸在符道中不能自拔。

    “笑云哥，敵軍來(lái)啦！”

    自從那日被吸走魂力，知曉方笑云制符的人望著他的目光仿佛對(duì)著惡魔，即使巨靈王這樣忠心耿耿的粗漢，竟然都不敢進(jìn)到屋子里去。老符師年邁體衰，神魂較別人更弱，失魂之后當(dāng)場(chǎng)昏厥。清醒之后，他用嚴(yán)厲的語(yǔ)氣警告方笑云：此符一出，會(huì)成為舉世公敵！

    這絕對(duì)不是危言聳聽(tīng)，搶奪魂力補(bǔ)充自身，怎么看都是邪術(shù)，應(yīng)該被禁止。

    倘若塞壬威力不變，方笑云真要為此擔(dān)心，如今卻沒(méi)有那種顧慮，反過(guò)來(lái)為如何恢復(fù)神符威力犯愁。

    由儉入奢易，回頭太難。

    “笑云哥，笑云哥你在嗎？”

    巨靈王的聲音急促起來(lái)，方笑云依舊充耳不聞，他對(duì)著面前擺放幾張符，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “......材料......”

    神符威力與三種因素相關(guān)，材料，種類與制符造詣。前兩者可看成先天屬性，后者才與制符者相關(guān)，方笑云只畫(huà)一種符，技藝沒(méi)有太大改變，威力差距卻如此巨大，只能因?yàn)椴牧稀?/br>
    可是材料也沒(méi)變過(guò)......

    方笑云從頭思索，筆、朱砂以、符紙，法力，魂......魂力？

    憑空一聲驚雷，方笑云“啊”的一聲，猛地站起來(lái)。

    沒(méi)錯(cuò)，就是魂力。

    “制作第一張符的時(shí)候，朝法陣灌輸?shù)氖俏易约旱幕炅?，后?lái)再做，吸收到別人的魂力，且不止一個(gè)。在沒(méi)有將它們徹底煉化之前，我的魂力不再純粹?！?/br>
    “......只能是這個(gè)原因?！?/br>
    找出癥結(jié)所在之后，即便以方笑云的開(kāi)朗，也不禁為之深深感慨。

    修行沒(méi)有捷徑，縱然存在一些取巧之法，也有其局限。規(guī)則的力量決定了，修行者必須、且只能在荊棘中行走。

    正在思索，耳邊哐當(dāng)一聲，巨靈王將木門(mén)撞飛，直接沖了進(jìn)來(lái)。

    “笑云哥怎么了，沒(méi)事吧......笑云哥沒(méi)事？”

    “沒(méi)事?！狈叫υ莆⑽櫭肌?/br>
    “山匪來(lái)了......”

    “等一會(huì)兒再說(shuō)。”

    影響塞壬威力的原因雖然找到，尚有幾處關(guān)鍵沒(méi)想透徹，不把它們弄明白，方笑云沒(méi)心情做別的。

    “呃......”

    巨靈王從方笑云的臉色中看出什么，連忙抱著門(mén)板退到屋外，親自把在門(mén)口。

    ......

    ......

    “魂力不純不僅導(dǎo)致塞壬威力大減......是與不是，等我把吸收來(lái)的神魂徹底煉化，再做一次就能驗(yàn)證。還有，成功率一下子降低這么多，應(yīng)該也是這個(gè)原因。果真如此的話，可以多做一些備用?！?/br>
    “可是，能不能用這種方法修魂？”

    僅僅一天前，方笑云揣著無(wú)限夢(mèng)想，這次事件仿佛是一次警告，使得他對(duì)“依靠吞噬壯大神魂”的想法生出疑慮。

    妄圖走捷徑，會(huì)不會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重后患？吸收別人的魂力，煉化能不能徹底？會(huì)不會(huì)對(duì)自己產(chǎn)生影響？

    吸魂陣存在了無(wú)數(shù)年頭，難保沒(méi)有人試過(guò)用這種法子修煉，為何從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)？

    產(chǎn)生顧慮的原因在于，方笑云吸收多人魂力，自己卻沒(méi)有感覺(jué)到任何問(wèn)題——制符結(jié)果表明問(wèn)題必定存在，他卻發(fā)現(xiàn)不了。

    這是最可怕的。

    “煉魂之法是關(guān)鍵?！狈叫υ瓢蛋迪氲?。

    若能確保將吸收來(lái)的魂力徹底煉化，風(fēng)險(xiǎn)即使不能完全消除也會(huì)大大降低。方笑云不知道有沒(méi)有這種功法，倘若根本沒(méi)有，即便做出來(lái)之前那種符，豈敢放心使用？若連用也不能用，做它干什么？

    擔(dān)憂的同時(shí)，方笑云想到別的問(wèn)題。

    “我做的符似乎只有我能使用。這又是為何？”

    神符就是法陣，除了極個(gè)別特殊例子，法陣的激活方式是固定的，只要朝陣言輸入足夠法力就能做到。老符師大半輩子花在制符上，竟然解不開(kāi)那張塞壬，著實(shí)讓人生疑。

    難道也因?yàn)榛炅Γ?/br>
    方笑云仔細(xì)回想，當(dāng)時(shí)他因?yàn)槿蔁o(wú)法激活感到失望，搶回來(lái)之后不由分說(shuō)打開(kāi)陣眼，似乎因?yàn)榱?xí)慣送了一點(diǎn)魂力進(jìn)去。假如這就是原因，別人是不是也可以這樣做？

    再有，塞壬只能削弱對(duì)手，方笑云的符卻能夠吸收，倘若由別人施展，吸收的魂力歸誰(shuí)？

    “最重要的，我的魂力為何如此特殊？”

    因?yàn)槟且皇烙洃?？因?yàn)樾√?yáng)？小紅？小黑？還是只因?yàn)槲易约海?/br>
    諸多疑問(wèn)如同一塊塊沉重的石頭壓在心里，有一種從未體會(huì)過(guò)的危機(jī)感，方笑云苦思之余，神情慢慢變得決然。

    遇著魂道方面的難題，最好的辦法是巫術(shù)。

    “侯爺，侯爺為何還不出來(lái)？”

    屋外再次傳來(lái)呼喊，聲音急迫滿滿都是驚慌的味道，巨靈王毫不氣地?cái)r住來(lái)人，方笑云也從思索中走出。

    “慌什么慌，不就是一幫土匪。”

    ......

    ......

    葫蘆谷口建有寨門(mén)，兩側(cè)是陡峭的山坡，地勢(shì)稱得上易守難攻。站在坡頂，視線越過(guò)前方那座小小山頭，能夠看到整個(gè)河灘的情形。

    方笑云來(lái)得遲，趕到時(shí)發(fā)現(xiàn)人們的表情凝重，剛想取笑，視線就被對(duì)面的軍容牢牢吸引。

    “這樣還能叫土匪？”

    從軍三年，方笑云經(jīng)常與山匪打交道，對(duì)其并不陌生。當(dāng)初在九公主面前夸下海口，也是因?yàn)榱私?。在他看?lái)，匪終究是匪，論兇殘狠毒超過(guò)軍人，但說(shuō)到打仗，方笑云打心眼里瞧不起他們。

    眼前的這支隊(duì)伍，從本質(zhì)上顛覆了他對(duì)山匪的印象。此時(shí)此刻，五六百名山匪已擺好陣型，一步步朝寨門(mén)壓過(guò)來(lái)。

    走在最前方打頭陣的，赫然是六頭體型巨大的獨(dú)眼犀牛！它們的身體足足三米高，四米多長(zhǎng)，體重超萬(wàn)斤。

    方笑云曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一只落單受傷的獨(dú)眼犀，這種巨獸生活十萬(wàn)大荒，數(shù)量稀少，它不是妖獸，卻能在那種險(xiǎn)惡之地生存，僅此一條就是實(shí)力的證明。

    別的不說(shuō)，這種巨獸一旦沖起來(lái)，誰(shuí)能擋?。?/br>
    山道狹窄，六頭巨犀排成三隊(duì)，沉重的腳步朝寨門(mén)而來(lái)，大地在其腳下震顫。如今它們尚在幾百米之外，壓力仿佛貼著面孔。守衛(wèi)的芒克戰(zhàn)士一個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，瘦小的身體東搖西晃，站都難以站穩(wěn)。

    方笑云注意到巨犀的背上沒(méi)有人指揮，不知山匪用的什么法子，竟然能讓脾氣暴躁的它們服服帖帖，走起來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

    跟在巨獸身后的是百余名騎兵，只看衣著就知道他們是來(lái)自西域的狂沙騎士。他們是最出色的輕騎，個(gè)個(gè)騎術(shù)精良，山坡谷地之中行走，隊(duì)形絲毫不亂。

    不用問(wèn)，這些人是去年戰(zhàn)爭(zhēng)的遺禍，不知為何留在三邊沒(méi)走。

    騎兵身后自然是步兵，這是唯一暴露山匪本色的部分，首先表現(xiàn)在武器上，刀槍棍棒用什么的都有，陣型也不夠齊整，但能看出個(gè)個(gè)身法靈活，攀山爬坡如履平地。

    這幫人用于軍陣對(duì)壘或許不信，但如果前方打開(kāi)通道、形成亂戰(zhàn)，山匪的兇性便會(huì)構(gòu)成另一種強(qiáng)大。

    總而言之，這支隊(duì)伍實(shí)力強(qiáng)悍，無(wú)法用山匪的標(biāo)準(zhǔn)衡量。除此外，隊(duì)伍的最后還有三名真正的高手，一看便知是修行者。

    一人身材奇高，一人麻衣赤足，最后那個(gè)身披白袍，神州三大修行體系，竟然全都來(lái)了。

    全部看完，方兄元先深深吸一口氣，再深深地嘆了口氣。

    “之前是誰(shuí)告訴我，盤(pán)龍嶺聚集的只是一幫窮匪？都來(lái)看看，他們富得流油！”

    “就是就是，這實(shí)力，軍隊(duì)也比不了?！本揿`王在邊上幫腔，不懷好意的眼神瞅著幾名芒克長(zhǎng)老。

    長(zhǎng)老們既緊張又羞愧，既惶恐又擔(dān)心，吉默坐在地上連連搖頭，幾次想說(shuō)點(diǎn)什么，到頭來(lái)總也開(kāi)不了口。

    “呵呵，都不說(shuō)話?！狈叫υ评湫ζ饋?lái)?！斑@場(chǎng)仗還要不要打，怎么打，各位有沒(méi)有想法？”

    族長(zhǎng)張了張嘴，艱難的語(yǔ)氣道：“全憑侯爺處置?！?/br>
    “真心的？”方笑云回頭望著他，表情似笑非笑?！按龝?huì)兒打起來(lái)，不會(huì)關(guān)鍵時(shí)刻陰我吧？”

    “侯爺何出此言......我族，我......”

    “開(kāi)個(gè)玩笑，看把你緊張的?！?/br>
    方笑云伸手拍拍族長(zhǎng)的肩膀，周圍人望著他的舉動(dòng)，一個(gè)個(gè)愣愣的樣子仿佛在做夢(mèng)。

    怎么說(shuō)也是一族之長(zhǎng)，方笑云隨意的樣子，仿佛拍的是小孩子的頭。

    族長(zhǎng)的感受最為直接，臉色通紅剛想說(shuō)點(diǎn)什么，忽見(jiàn)方笑云咬牙切齒，眼睛里爆發(fā)出的凌厲令人心顫。

    “把矮子帶上來(lái)！”

    “來(lái)了?！卑⒓嘀拥母觳沧哌^(guò)來(lái)，直接丟到地上。矮子慌忙想爬起來(lái)，方笑云已抬起腿用腳踩住他的頭。

    “尋寶，天選大會(huì)，呵呵，你的隊(duì)伍夠大啊？”

    “不是不是，這些人不管我事。這些人是匪，和我們不是一路?！卑蛹泵q解。

    “周吉在哪？還有圣女，人呢？”

    “我不知道，可能被事情耽誤了，也可能......”

    “可能你姥姥！”

    方笑云提腳再用力落腳，咔嚓一聲，矮子的右腿扭曲成奇怪的角度，劇痛鉆心，他的嘴巴驟然長(zhǎng)大到極致，喉嚨“嗬嗬”地拼命吸氣，但卻說(shuō)不出哪怕一個(gè)字。

    “別說(shuō)我冤枉你?！狈叫衷粕焓肿阶“拥念^發(fā)將他提起來(lái)，臉孔正對(duì)著遠(yuǎn)處的那三個(gè)人。

    “有白袍祭司在，圣女如果到這里來(lái)，他會(huì)不知道？彼此會(huì)沒(méi)有聯(lián)系？那個(gè)周吉，若是你編的瞎話也就罷了，若他真在三邊，除了這名祭司，還能通過(guò)什么人與圣女聯(lián)系？”

    “我......??！”

    矮子的慘叫聲中，方笑云將他的左手別到身后，硬生生掰到頭頂從脖子右側(cè)垂落下來(lái)。

    不容分辨也不聽(tīng)解釋，轉(zhuǎn)眼之間矮子變成廢人，方笑云甚至連看都沒(méi)有多看他一眼，視線一直關(guān)注著對(duì)面。

    “看到?jīng)]有，那三人都很生氣，生氣代表認(rèn)識(shí)，認(rèn)識(shí)代表你在說(shuō)謊......你怎么敢對(duì)我說(shuō)謊？”

    矮子臉上涕淚橫流，慘叫著根本說(shuō)不出話。方笑云把他丟到地上，再回頭時(shí)，表情平靜得仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。

    “這場(chǎng)戰(zhàn)斗由我全權(quán)指揮，誰(shuí)有意見(jiàn)？”

    “全憑侯爺吩咐......”

    “阿瞞與吉默留下，其余人回到自己的位置上去。”

    方笑云擺擺手。“待會(huì)兒我叫你們干什么就干什么，別反抗，更不準(zhǔn)猶豫。否則，嗯，你們知道的?！?/br>
    反抗排在猶豫之前，令人摸不著頭腦，然而這個(gè)時(shí)候沒(méi)人敢問(wèn)，巨靈王阿吉等人答應(yīng)著各自離開(kāi)，眾長(zhǎng)老與族長(zhǎng)紛紛施禮，轉(zhuǎn)身急急忙忙趕往屬于自己的隊(duì)伍。

    方笑云望著對(duì)面壓過(guò)來(lái)的軍陣，忽然想起來(lái)什么，趕緊回頭朝眾人的背影大喊。

    “那六頭巨獸是我的，誰(shuí)都不準(zhǔn)傷害它們！”

    ......

    ......