芒克人的日子比想象中更艱難。

    自從進入山谷，不斷有事物加深這種印象，待與族長進行一番“親切友好”的交談，內(nèi)心更為之感慨。

    整座山谷的名字叫葫蘆谷，形狀像個長反掉的葫蘆，入口是葫蘆的嘴，連接著一處較大空間，接著又有個狹小的頸，內(nèi)里是那處較小的地方。按照規(guī)劃，外層較大空間用來安置大部分普通族人，二層更加安全清凈，需要一定身份才有資格。

    隨著芒克族的衰退，人口不斷減少，上下之間的界限日趨模糊，去年的那場大雪，山上積雪不斷填入，里層因空間較小根本容納不了，積雪深處數(shù)丈。不得已，居住在那里的人只好搬到外面，現(xiàn)如今天氣雖已轉(zhuǎn)晴，山谷中被日光照射的時間不像外面那么長，很多地方仍有積雪，里層則干脆變成一座倒置的湖，上邊是水，下方是冰雪。

    雪災(zāi)給芒克人帶來一定好處，比如大量干凈的水。葫蘆谷沒有河流經(jīng)過，下雨時形成的溪流難以持久，以往芒克人主要依靠山上的幾眼活泉，因水量有限，每逢下雨時都會盡量多儲存一些。如今倒好，積雪是現(xiàn)成的水，估計能盡情地用上一段時間而不必考慮節(jié)省。

    只可惜喝水僅能解渴，糧食才是真正的難題。

    走進葫蘆谷的人，首先留意到的不是那些破舊木屋，而是周圍掛的一排排淡紫色菜葉。方笑云認識這種俗名大葉子的野菜，莖粗，易生長，生命力極強。吃起來味道微甜，卻經(jīng)不起細嚼，因有一種內(nèi)在的澀氣，嚼爛后那股氣味沖入腦海，讓人無法忍受。

    農(nóng)夫常用大葉子喂豬，不適合多吃。它有微弱毒性，少食可以幫助消化，吃過了毒性便會沉淀下來，最終危害到健康。

    自去年戰(zhàn)爭結(jié)束時開始，大葉子逐漸成為芒克族的主食，至今已持續(xù)數(shù)月之就。

    難怪個個虛弱無力。

    食物缺乏是預(yù)料之中的事，居住也很不易，大雪不僅將內(nèi)層變成湖，外層木屋也被摧毀大半，雪災(zāi)面前，身材矮小的芒克人無力建造新居，剩下的辦法就是：湊合加忍耐。好不容易等到天晴，積雪慢慢融化造成泥濘一直存在，重建工作任重而道遠。

    熬過這個冬季，芒克族減員三百余人，毫不夸張地講，現(xiàn)今已到生死關(guān)頭，每天都變得更加虛弱。山匪如若懂得一些戰(zhàn)略，會在他們最虛弱的時候出擊，將這里占據(jù)。

    就是在這種情況下，巡邊候從天而降，激戰(zhàn)過后宣布一系列承諾，和一頓飽飯。

    這是見面禮，也是化解矛盾的良方。原本在方笑云的計劃中，不會這么輕易拿出來糧食，縱然給也會有節(jié)制的給，然而當他在“歡迎盛宴”上看到面前盤子里的幾塊魚，內(nèi)心莫名為之一痛。

    那是河灘上逃走的人剛剛帶回來的東西，除此外，芒克人拿不出別的rou食。

    再怎么說也是近千人的部落，竟然窮到這個份兒上，注意到周圍芒克人的羨慕的眼神，方笑云心里暗罵這些家伙不可救藥，同時做出宣告。

    宴會就此結(jié)束，巡邊候賜食，今日所有人都能吃飽。

    當玄甲軍一袋袋糧食放到空地，出乎方笑云意料，饑餓已久的芒克人沒有發(fā)瘋爭搶，也沒有激動到痛哭流涕，在幾位老者的帶領(lǐng)下，數(shù)百人一起匍匐到地，以無限虔誠的姿態(tài)朝五指山方向叩拜。

    這是怎么回事？方笑云一時莫名其妙。

    他們在感謝祖先。安古在一旁低聲解釋。

    他們應(yīng)該感謝的是我。方笑云憤憤想著，內(nèi)心為這頓飯感覺不值。

    叩拜蠻神之后，幾名老者帶著族人從地上站起來，朝方笑云這邊深深一鞠躬。

    待遇相差極大。

    他們感謝祖先把您帶到這里來，認為您是蠻神的使者。安古隨后又道。

    本侯不稀罕。方笑云依然不怎么高興。

    令他的心情徹底改變的是，拜過先祖與使者后，歡呼與哭泣的聲音終于響起，幾百人聚合起來的聲浪，將谷內(nèi)哀鴻遍野的悲郁氣息沖散，活力如波紋蕩漾開來。

    這還差不多。方笑云暗自嘆了口氣。

    ......

    ......

    第一批糧食很快發(fā)下去，芒克族八百七十二人，方笑云下令按照人頭分配，無論男女老幼或者傷殘，不分上下高低，每個人的量都均等。如此一來，那些有孩子的家庭無疑多占些好處......原本方笑云就是這個目的，如果不是有顧慮，他更愿意有針對性的分配。

    餓到極致，有糧等于懷璧，別看他們是同族，等拿了糧食回家，會是另外一番情形。方笑云才剛剛摸清這里的情況，可不想因為自己的舉動造成災(zāi)難。

    不久，炊煙在各處裊裊升起，谷物特有的香氣彌漫在空氣中，將幾乎所有人吸引到廚房，趁此機會，方笑云邀族長到各處巡視，童淵則纏住吉默，說有重要的事務(wù)商談。

    “本侯不會在此常住，關(guān)于糧食和居住，有幾個想法說與你知道，可逐步嘗試。”方笑云語氣溫和，稱呼中卻有一股壓迫的味道，族長聽罷連連點頭，態(tài)度極為恭敬。

    “大人的安排，我族定會認真執(zhí)行?！?/br>
    “不是安排，只是一些建議，試過才知道成不成。”

    谷中道路泥濘，反倒不如山坡更好走，春天的氣息畢竟來了，地面上隨處可見草葉嫩芽，松軟的土地，清新的氣息，令人心曠神怡，如果沒有那些大雪時垮掉的木屋殘骸，感覺會更好一些。

    “山內(nèi)缺地缺水，能種糧的地方太少，即便有地，時間也來不及。短期內(nèi)只有兩條途徑：獵殺與交換?！?/br>
    “可是這兩條都......”族長神色有些遲疑，欲言又止。

    “有困難直接講，不用顧慮什么?！?/br>
    “是是是。”族長答應(yīng)著?！叭ツ甏笱B野獸都餓死了，要不就是被人吃掉，剩下的......實在不多。山匪橫行，我們不敢離開太遠，已有段時間不敢捕獵。至于交換，大災(zāi)之后人人缺糧，芒克族縱能拿出些東西，外人要么不換，交換便會壓價到極致，幾近于搶。大人知道的，外人與我族......不是太和睦?！?/br>
    方笑云說道：“交易的問題，本侯離開后便會著手解決，定會給你們一條安全又公平的途徑。另外，本侯剛剛說是獵殺，不是打獵。”

    “呃？”

    “野獸少，山匪多，打獵既危險又沒效益，別做了。本侯說的獵殺分兩部分，第一部分是捉魚，第二部分是殺人?！?/br>
    “殺......殺人？”族長的眼睛瞪大?！按笕艘覀冏龇?？”

    “扯淡，誰說只有山匪才能殺人？”

    “......”

    “先說抓魚。來的時候我看到了，你們啊，空守寶地而不能用，笨到極點。”

    “這......”族長偷偷看他一眼，內(nèi)心很不服氣。他暗想你一個侯爺指導(dǎo)我們抓魚，豈不荒唐。

    “先說工具，你們用的那叫什么？漁網(wǎng)，我看還不如用矛去刺。河灘是活水，河里的魚遠比池魚狡猾，你們用的網(wǎng)又那么小，抓到魚基本靠蒙。然而河有河的好處，魚和水一樣流動不止，數(shù)量無限。原本松江水流太急，兩岸陡峭，然而上天賜予你們一塊好地方，河灘那么大，水流平緩而且不深，為何不用氈網(wǎng)？”

    “何謂氈網(wǎng)？”族長好奇問道。

    “你連氈網(wǎng)都不知道？”

    “這......族長暗想我知道還問什么，早就用起來?！?/br>
    “氈網(wǎng)就是......”方笑云用手比劃一下，“算了算了，回頭我叫人做一條出來，你自然明白。”

    族長“呃”了聲，內(nèi)心那所謂的捉魚神器愈發(fā)好奇。

    “況且抓魚不一定用網(wǎng)，有更簡單、更有效的法子，還可以把小魚養(yǎng)起來，留待缺糧的時候用?！?/br>
    “養(yǎng)魚？”族長連連搖頭，“沒有池塘，平日連飲水都是問題，如何養(yǎng)得了魚?！?/br>
    方笑云望著他，如同看著的是白癡?！澳鞘悄銈兲?，現(xiàn)成的水源不知道用。稍遠點比如那塊河灘，土質(zhì)松軟，挖個池塘能有多難？只要位置合適，用溝渠與松江相接，再放些魚餌水草在里面，接下來會怎樣，你不會還想不到吧?！?/br>
    族長頓時目瞪口呆，一句話都說不出來。

    養(yǎng)魚是個概念性難題，難在思想不在于做，守著松江在眼前，只要想到去養(yǎng)，便有很多種法子能夠?qū)崿F(xiàn)。公平地講，芒克人想不到養(yǎng)魚不僅因為在密林中傳承的生活習(xí)慣，還與周圍環(huán)境有關(guān)。松江距離葫蘆谷畢竟有段距離，世道紛亂，倘若他們當真那樣做，消息傳開，魚塘屬不屬于自己還要兩說。

    “近的地方也有?！?/br>
    方笑云接下去道：“剛才我看過，內(nèi)谷地勢較低，積雪成湖，是災(zāi)難也是機會。如今你們這么點人，干脆趁這個機會，花點功夫把內(nèi)谷出水之地封死，將來雨水就可以儲存下來，讓這個湖一直保持住。”

    ??？

    聽了這番話，族長眼前一亮，情不自禁發(fā)出驚呼。

    “好辦法！”

    “好辦法是嗎，為何之前沒想到？”

    “......”族長又一次沒了話說。

    活該方笑云顯擺。要知道，這里是大宇極南之地，很多芒克人一輩子都沒有見過雪，驟然遇到這樣的災(zāi)害，心里只有因家園被毀的傷痛與怨氣，哪里會想到別的。以往下雨，雖也有積水成災(zāi)的時候，但都很快排空，心思難以轉(zhuǎn)到封山為湖上去。偏偏這場大雪伴隨低溫，水泄之處皆被積雪封死，可以說，上天已經(jīng)把這座湖擺在人的面前，想看不到都難。

    如今需要做的，不過時候?qū)⒛切┓馑浪返谋┯媚嗤链妫怪L久罷了。

    一座內(nèi)湖將會帶來的巨大轉(zhuǎn)變，再笨的人也能領(lǐng)會，族長難以抑制住激動的心情，一躬到地。

    “大人之恩，芒克族永世不忘，縱然粉身碎骨，也要報答大人?！?/br>
    方笑云微微一笑，說道：“我不要你們粉身碎骨，只要多殺幾個人就好。”

    ??？族長一愣，一驚，又一呆。

    “殺人？”

    “獵殺第二部分，殺人。包括山匪、外來的尋寶者，以及任何想侵占這塊地方的人，得到他們的東西，換來你們需要的糧食?！?/br>
    “可是......”

    “沒有可是。芒克族想活下去，必須如此?！?/br>
    這一次，方笑云不容許質(zhì)疑，甚至不讓他有開口的機會。

    “放心，本侯不光給你們殺人的權(quán)利，還有別的?！?/br>
    ......

    ......

    同一時間，童淵朝吉默大聲咆哮。

    “喂喂喂，別不知好歹。侯爺為何要你們打仗，還不是想幫助你們？用用你的腦子，不把山匪清掉，你們能安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子？不把尋寶之人打怕，你們能夠清凈？芒克族在此居住不是一天兩天，為什么越來越衰退。到現(xiàn)在你們難道都不明白？不想改變這一切？”

    “可......正因為與外來者的爭斗消耗力量，我族方才落到今日之局面。再打下去，我族恐有滅族之禍啊大人?！?/br>
    “打仗變?nèi)?，那是因為你們不中用！?/br>
    童淵用力揮手，豪氣干云?！坝腥舜蛘滩坏粫?nèi)?，還越來越強。告訴你，幾天前侯爺只有一個人......”

    “一個人？”

    “這不重要。”

    意識到自己說漏嘴，童淵趕緊將話題拉回到眼前。“總之你想一想，山匪是不是必須清剿，尋寶者要不要限制。這樣，你說一句用不著別人擔(dān)心，本將立即稟報侯爺，我們掉頭就走?！?/br>
    除非吉默瘋了，這種話如何說得出口。就實際情況而言，山匪與尋寶者的確是芒克族的兩大威脅，不是不想解決，而是沒有那個力量。

    吉默隨即將這些告知童淵，進而試探性地問起，三邊既然是巡邊候封地，剿匪、保平安就是他的責(zé)任，是不是......

    “你說什么？”

    沒等他說完，童淵直接蹦起來沖到吉默眼前，手指快要戳到他的鼻子上去。

    “再說一遍，再說一遍試試！”

    “......”

    吉默目瞪口呆且不敢做聲，身旁的少年見此大為憤怒，待要挺身而出，對面阿吉、安古與幾名鐵甲戰(zhàn)士全都站起來，冷眼如刀。

    少年就是吉瞞，吉默的侄兒，芒克族唯一覺醒戰(zhàn)士。方笑云入谷后，他被釋放，休息一陣后回到吉默身邊，保護他的安危。

    天選戰(zhàn)士的實力毋庸置疑，然而吉瞞覺醒的時間不長，潛力尚未真正激發(fā)。另外，方笑云雖然下令將他釋放，那支綠色短箭、和巨靈王繳獲的弓卻都沒有交還。沒有它們，吉瞞的戰(zhàn)力僅剩一半都不到。

    方笑云的意思很明白，芒克族如能收服自然最好，做不成也不要緊，那一副弓箭足以彌補。

    既無弓也無箭，對著眼前的這些家伙，少年縱有滿腔怒火也只能忍著。玄甲戰(zhàn)士倒也罷了，同為蠻族，彼此間似乎存在感應(yīng)，阿吉與安古兩人給他的感覺極其危險，甚至還超過巨靈王。

    這是他誤會了，經(jīng)過與阮養(yǎng)的烏龍事件后，巨靈王實力大幅提升，如今在方笑云麾下，名副其實的第一。正因為觸及道門，精氣內(nèi)斂，氣息反而不如以往霸道。

    有這幫人在身后撐腰，童淵越發(fā)肆無忌憚，唾沫橫飛?！澳愕囊馑际?，侯爺不僅幫芒克族擺脫賤族身份，還要供你們吃穿，安排地方住，再幫著剿匪，封地......我呸！你們是大爺啊！”

    “......在下并非這個意思......”

    “你什么意思？說啊，你什么意思？”

    “......我族虛弱已久，戰(zhàn)力微弱。之前因冒犯侯爺，僅有的戰(zhàn)士傷殘不少。剿匪之事，我族并非不想不愿，而是實在沒有力量。”

    “呃，沒有力量，好有道理的樣子?！蓖瘻Y一邊說著，視線緩緩移開，臉上堆出笑。

    吉默忽然感覺不妙，沒等開口，童淵已伸出手，親熱地搭上吉瞞的肩膀。

    “我聽說山匪每年都殺掉不少芒克人，小兄弟，你心里恨不恨他們？”

    “當然?！边@個問題還用問？吉瞞毫不猶豫。

    “其他人呢？是不是也像你一樣?！?/br>
    “當然?！?/br>
    “想不想把山匪全都殺光?！?/br>
    “想。可是......”吉瞞的神情不那么自信。

    “可是山匪人多，又狠又強，實力強大，還有修行者坐鎮(zhèn)。你們打不過他們，只能想不敢做，對不對？”

    “是的?！奔m黯然低頭。

    “呵呵，如果有法子把你們的人個個都變強，你還怕不怕?！?/br>
    “這怎么可能？”

    “等等......”

    寂寞試圖插嘴，童淵干脆樓著吉瞞，背對著他。

    “小兄弟一定不信，這樣，你找?guī)讉€人出來，咱們現(xiàn)場示范。”

    ......

    ......

    “別擔(dān)心，我能讓芒克戰(zhàn)士短期內(nèi)增長實力?！?/br>
    周圍每座木屋上都放有鳥籠，由籠子上沾的羽毛能夠知道，這是為了抓鳥而不是養(yǎng)。此外，山坡上挖了很多坑，約莫能放進去一只狗。

    途中經(jīng)過其中一個，方笑云停下腳步，“這是陷阱吧，用來捉野獸？”

    因為之前殺人話題，族長心神不定，“......讓大人見笑了，正是為了捕捉野獸。”

    方笑云探頭看了看。“不夠深，掩飾的蓋子也沒有，怎么抓得到？”

    族長苦笑回答道：“野獸早就抓不到了。這些坑大多數(shù)是孩子們挖的，深淺大小不一。挖的太多，蓋上難以記清，容易傷到人?！?/br>
    “抓不著獵物，為何不把坑填起來？”

    “......萬一還有呢？”

    “沒蓋子，有也抓不到?！?/br>
    “那倒未必?！弊彘L彎下腰，伸手從坑里撈一把土，“大人請看，這土泡過毒，野獸只要掉進去，翻騰起來就會中毒，跑不遠?！?/br>
    這么厲害。

    方笑云有些吃驚，學(xué)他抓起一撮土，放到鼻子邊聞聞。

    有股淡淡的花香，吸入后腦子略有些昏沉，以他的修為尚且如此，制服野獸不在話下。

    “這樣豈不危險？孩子們玩鬧時掉進去，同樣會中毒?！?/br>
    “無妨，我們配置的毒藥自己能解?！?/br>
    “倒也是?！狈叫υ泣c頭，似乎不經(jīng)意地問道：“以往你們抓野獸，以何物做餌？”

    “我們養(yǎng)有牲畜，血rou可以做餌......如今獵物與誘餌都沒了?！?/br>
    因為童淵路上的那些話，方笑云有點害怕聽到“人rou為餌”，又忍不住不問。聽到族長這樣講，他的心情莫名一松，語氣隨之變得平淡、甚至輕柔下來。

    “這種毒，你們手里有很多？”

    ......

    ......

    白天有事出去了，中午沒有更新，這里兩章合并一起。