兩日后，南灣。

    深秋，蘆葦成熟，八十里南灣禾草遍地，仿如一塊巨大的毛毯。這里是蒼云州最重要的馬場(chǎng)，因?yàn)樗拇嬖?，蒼云不僅不需要軍部補(bǔ)充軍馬，有時(shí)還能外供。

    一場(chǎng)大戰(zhàn)，蒼云大部分地方淪陷，獲勝之后，古越軍立即著手在南灣建立軍營(yíng)，并在周邊展開(kāi)巡邏。其目的為了迎接狂沙騎士的到來(lái)，更為了將來(lái)做準(zhǔn)備。誰(shuí)都知道戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)這樣結(jié)束，接下來(lái)無(wú)論大宇反攻，還是古越進(jìn)一步向前，騎兵都是不可或缺的重要部分。古越軍隊(duì)本就受制于此，好不容易得到狂沙族相助，軍需保障為重中之重。

    有點(diǎn)麻煩的是，南灣只適合養(yǎng)馬，但不利于騎兵作戰(zhàn)。這里是濕地，與西北草原截然不同，戰(zhàn)馬加騎士的體重落在馬蹄上，常常一步一坑，難以起速，且不利于保持馬力。眾所周知，狂沙騎士最恐怖處在于速度與持久，戰(zhàn)斗時(shí)風(fēng)卷殘?jiān)疲吠巳绱蠛Ｍ顺?，可?zhàn)可走，進(jìn)退自如。進(jìn)入到這種地方，個(gè)子矮的騎士甚至無(wú)法讓視線(xiàn)高過(guò)蘆葦枝頭，陣型、協(xié)助什么的更不用提。反過(guò)來(lái)，如果把一幫擅長(zhǎng)獵殺的戰(zhàn)士丟進(jìn)去，就如同魚(yú)兒放進(jìn)大海，影子都難找。

    為能有效保護(hù)馬場(chǎng)，古越軍在南灣西側(cè)建立主營(yíng)，駐防以騎兵為主，同時(shí)內(nèi)南灣內(nèi)部設(shè)立多個(gè)副營(yíng)與哨卡，由擅長(zhǎng)叢林作戰(zhàn)的蠻人為主要力量。平日巡邏的時(shí)候，高速的騎兵只負(fù)責(zé)外圍，輕易不會(huì)進(jìn)入濕地。

    為策完全，古越軍還抽調(diào)出修行者，在南灣許多地方布置法陣，內(nèi)部有高階蠻巫坐鎮(zhèn)，加上狂沙騎士飼養(yǎng)的飛雕，最終可謂天上地下，做足功夫。倘若蘆葦有靈，知道人類(lèi)為保護(hù)自己下這么多功夫，想必也會(huì)感恩戴德，拼命從大地多吸收些養(yǎng)分。

    今天是個(gè)大晴天，阿里汗領(lǐng)著一隊(duì)騎兵從軍營(yíng)中出來(lái)，臉色郁悶，嘴里一直嘟嘟囔囔。

    “狗日的木圖拉瓜，拉死才好。”

    南灣三百多里邊界，途中免不了會(huì)遇到河溝、池塘甚至沼澤。另外，戰(zhàn)火趕走了原本居住在附近的民眾，偶爾遇著人，甭管是誰(shuí)都得防范。但他們只要機(jī)靈點(diǎn)朝蘆葦中一鉆，騎兵追也不是，不追又不行，左右為難。

    簡(jiǎn)而言之，在這里巡邏是苦差，如果全程更加辛苦。今天本該木圖拉瓜領(lǐng)差，可他水土不服正在拉稀，阿里漢成為頂替的人。沒(méi)奈何，他一邊詛咒，一邊帶齊裝備，聚齊人馬，在異鄉(xiāng)的土地踏上征途。

    四十八名狂沙騎士，四十八名古越騎兵，加上阿里漢與古越將領(lǐng)，一名向?qū)В傆?jì)九十九人的隊(duì)伍不算大也不算太小。遇到不太重要、或者不太危險(xiǎn)的任務(wù)，古越軍經(jīng)常采用這種一比一的配置，目的不止要掩飾，更為了從狂沙族身上學(xué)習(xí)騎兵技藝與戰(zhàn)法。

    對(duì)此阿里漢不屑一顧，在他看來(lái)，古越騎兵根本沒(méi)資格叫騎兵，充其量是一群騎馬的軍奴。那位帶隊(duì)的年輕將領(lǐng)眉眼清秀，裝模作樣且性情驕橫，想必是古越軍中某位大人裙帶。

    “阮養(yǎng)，呵呵，軟養(yǎng)......沒(méi)準(zhǔn)兒是個(gè)賣(mài)屁股的貨?！?/br>
    心情不佳的時(shí)候看誰(shuí)都不順眼，阿里漢斜著眼睛偷看，腦子里轉(zhuǎn)著齷齪念頭。直到上了大路，天空艷陽(yáng)高照，頭頂飛雕展翅，地面馬蹄踐踏卷起風(fēng)塵，見(jiàn)到似曾相識(shí)的一幕，他的情緒方才漸漸平復(fù)。

    “這是最后一趟，嗯，這是最后一趟。等狼帥率領(lǐng)我族勇士打到這里，老子就歸隊(duì)?！?/br>
    秋風(fēng)穿身而過(guò)，帶走占領(lǐng)者心中的念想送入南灣，七十里蘆葦蕩低頭彎腰，仿佛在回應(yīng)。

    最后一趟，最后一趟。

    ......

    ......

    與滿(mǎn)肚子抱怨的阿里漢不同，巴郎的任務(wù)更加艱難，條件更加艱苦，精神卻極為振奮。此時(shí)此刻，他率領(lǐng)一隊(duì)族人和自己的“狗”在南灣內(nèi)部搜尋，小心翼翼，不放過(guò)任何線(xiàn)索。

    巴郎是地荒族勇士，從小因?yàn)樘熨x突出，有幸被族內(nèi)神師看中，將其當(dāng)做傳人甚至親人般看待。蠻巫向往神靈，絕大多數(shù)無(wú)妻亦無(wú)子，地荒族在蠻人當(dāng)中屬于大族，擁有三位神師，巴郎的老師排名第二，威望極其崇高。因?yàn)檫@樣的身份，巴郎在整個(gè)蠻族為人所熟知，遺憾的是，此次征伐，他卻沒(méi)有什么太好表現(xiàn)，戰(zhàn)績(jī)甚至比不上普通蠻兵。

    這不能怪巴郎，主要原因是巴郎在老師身邊充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，缺少戰(zhàn)機(jī)。眼看要攻擊蒼云州府，老師又被安排到南灣馬場(chǎng)坐鎮(zhèn)，巴郎隨其來(lái)到這個(gè)幾乎見(jiàn)不著人的地方，心情別提多郁悶。

    幸運(yùn)之神總在不經(jīng)意的時(shí)候降臨，昨日巡邏，巴郎發(fā)現(xiàn)有人出沒(méi)的痕跡，憑借出色的追蹤技巧，巴郎找到對(duì)方的藏身之地，并與之交手?？上J葦蕩畢竟不是叢林，那人雖然中了一刀，最終還是逃了。

    人雖然走掉，但其背囊被刀鋒割裂，掉下來(lái)一些東西，巴郎從中發(fā)現(xiàn)一個(gè)層層包裹的布包，打開(kāi)后發(fā)現(xiàn)，里面是一截漆黑的骸骨，和一顆木珠。

    這東西有大用。

    手里捧著骸骨，巴郎的心像被什么東西撞到，意動(dòng)神搖。

    ......

    ......

    認(rèn)定找到重要之物，巴郎把布包帶回去交給老師?？吹侥墙睾」?，老師的臉變了顏色，立即下令展開(kāi)搜索，同時(shí)派人到主營(yíng)送信，要求他們派騎兵加強(qiáng)巡邏，以免攜帶骸骨之人逃走。隨后他又派親信到蠻人大帳，要把地荒族人全部調(diào)來(lái)到南灣。

    這么多動(dòng)作，竟然只因?yàn)橐唤毓穷^？巴郎既驚訝又激動(dòng)，同時(shí)很懊惱。自己昨天不該輕易放過(guò)那個(gè)家伙，如今再想把他從蘆葦蕩中找出來(lái)，著實(shí)不易。

    掘地三尺也要找到他，這是老師的命令，更是巴郎的決心。毫無(wú)疑問(wèn)，他是最有可能找到攜骨之人的人，如被別人搶先一步，將是極大的恥辱。

    出于此，當(dāng)巴郎發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡，內(nèi)心極為振奮。

    “這次絕不讓你跑掉。”

    ......

    ......

    在一處相對(duì)干凈的水洼，巴郎找到幾條吸飽了血、卻已經(jīng)死掉的水蛭，他用小刀把水蛭切開(kāi)，再丟到地上，嘴里喚了聲。

    “阿吉?！?/br>
    聽(tīng)到呼喚，巴郎的狗——旁邊那個(gè)四肢著地、身背枷鎖之人飛竄過(guò)來(lái)，趴在水蛭上聞聞，狂叫數(shù)次。

    “五彩花？”巴郎聽(tīng)懂狗兒的意思，微微皺眉。

    五彩花是古越深山里的一種劇毒藥草，常被蠻巫用來(lái)煉制毒物。巴郎知道它的危險(xiǎn)，但他既不擁有也未使用過(guò)這種毒。

    昨天那人原本就中了毒？還是他有別的同伴？再或者是完全不相干的人？

    這些問(wèn)題暫時(shí)沒(méi)有答案，然而巴郎知道，既然是五彩花毒，中毒者就是蠻族的敵人。心里想著，巴郎彎下腰把手伸進(jìn)水底，輕柔的動(dòng)作細(xì)細(xì)摸索。

    四周蘆草有斷折痕跡，水底留有深淺不一的腳印，這些都被人做過(guò)掩飾，加上水的掩護(hù)，極難被發(fā)現(xiàn)。巴郎隨后抬起頭望著周?chē)?，心中漸漸有了畫(huà)面。

    有個(gè)受傷、中毒的人從此經(jīng)過(guò)，他的身體虛弱，行動(dòng)不便，他在這里停留，清洗傷口并重新包扎，之后才去了別處。

    追蹤下去，巴郎發(fā)現(xiàn)傷者極為小心。他盡量選擇有水的地方，行走時(shí)用腳平蹚，避免留下明顯痕跡，出水時(shí)只在草地落腳，哪怕因此繞很遠(yuǎn)。

    這個(gè)家伙不好對(duì)付。

    不幸的是他遇到自己——地荒族最出色的勇士。

    巴郎在一處環(huán)形水道前停下腳步，銳利的目光橫掃周邊，揮手示意部下散開(kāi)。

    圍三缺一，他故意給逃亡者留條路。待把一切布置妥當(dāng)，巴郎深深吸一口氣，揚(yáng)聲開(kāi)口。

    “出來(lái)?！?/br>
    四周寂靜，無(wú)人應(yīng)答。巴郎微微冷笑，抬腿向前邁一步。

    “出來(lái)！”

    喝聲凌厲，飽含殺氣，幾只護(hù)窩的野鴨不敢再固執(zhí)，驚恐尖叫著飛走。撲棱棱的響動(dòng)造成誤解，蠻兵中有人扭頭，有人轉(zhuǎn)身，有人大喝，有人提刀待追。

    “那不是......”

    巴郎開(kāi)口提醒大家，視野突然出現(xiàn)一抹異常明亮的顏色，沒(méi)等弄清那是什么，前方那塊不大的蘆葦叢齊刷刷升空，下一秒，風(fēng)暴驟起，明華鋒利，絞碎的蘆葦與雜草化作千萬(wàn)支箭。

    風(fēng)聲在耳邊呼嘯，仿佛千軍萬(wàn)馬奔馳在戰(zhàn)場(chǎng)，厲矢遮天蔽日，宛如黑夜提前降臨。雖然它們只是雜草與泥水，但在颶風(fēng)的裹挾中抱藏著巨大的力量，足以穿透血rou之軀。

    這僅僅是前奏，黑幕降臨的同時(shí)，一截刀尖出現(xiàn)在頭頂，隨后是刀鋒、刀鋒、刀鋒、刀鋒......當(dāng)視野被刀鋒占滿(mǎn)之后，接著來(lái)到的依舊是刀鋒！

    刀鋒無(wú)盡，長(zhǎng)刀似乎沒(méi)有盡頭，人們眼睜睜看著刀光砍開(kāi)黑幕，將眼前的天地分成兩份。

    說(shuō)書(shū)人講故事常用“令天地變色”渲染氣氛，沒(méi)有誰(shuí)指望那種情形真的出現(xiàn)。眼前的這一幕，這把刀，徹底改寫(xiě)了人們的看法。

    刀身一丈七尺三寸，世間再?zèng)]有比這更大、更長(zhǎng)的刀。

    蒼云、大宇乃至整個(gè)神州大陸，只有一個(gè)人用這樣的刀。

    “巨靈王！”四周很多人大喊。

    ......

    ......