村長家，四個男人坐在桌前說話，這個時候本該在地里干活的邱嬸子的男人也在其中。

    只聽村長說，“那丫頭有問題，她在編瞎話，就是不知道編了幾成，就怕身份有問題”。

    “能有啥問題，不就是拿不出路引和戶籍嘛”，邱嬸子的男人滿不在乎

    “太淡定了，爹死了、家產(chǎn)被占、路遇馬匪她說的太順溜了，像是說過很多遍已經(jīng)麻木了”。

    “一個姑娘家遇到這么多事，還在野外獨自奔走這么多天，估計嚇傻了，能活著走出來就是萬幸了，估計還沒反應(yīng)過來呢”，另一個中年男人不太當(dāng)回事。

    “就你們良善，那按你們說的那姑娘咋辦，沒戶籍沒路引，走不了留不下，并且依我來看，這姑娘經(jīng)歷的事不少，膽子大，多虧了年紀小，遇事藏不住，就擔(dān)心她有壞心思”，村長還是認為秋菊有問題。

    “說到她爹橫死，她沒有傷心；家產(chǎn)被占，沒有憤怒、不甘；路遇馬匪，沒有后怕，你們想想，如果是你們，爹在外橫死，自己在外又遇馬匪截道，你們咋想”。

    “還有路引和戶籍，小孩子都知道多重要，掉了一定會去找，那丫頭也知道進城要路引，投奔舅家一定會進城，但路引和戶籍掉了她也不是著急著回去找，這說明她覺得進不進城關(guān)系不大，那她投奔舅家就值得懷疑了”，村長越說越來勁兒。

    “人老成精啊，你再年輕點就可以去當(dāng)衙役了”，其他人都佩服道。

    “不是老了都能成精，我年輕時在外跑可不是瞎跑的，我這沒文化心再不細點，當(dāng)初沒得命回來”，

    “不瞎說了，我讓我家小子去趟衙門，把情況給裴衙役說說，讓他們看咋辦，官老爺見識多，萬一我想多了，好好一姑娘進衙門一趟，出來就不好找婆家了”，村長讓邱嬸子男人回去了別泄露了消息，也別給他婆娘說。

    ……

    深秋日頭短，天黑的快，農(nóng)村里都是一天兩頓飯，半下午的就開始做晚飯，吃完飯?zhí)觳藕谙氯ィ聪此⑺⒑竺谒酱采?，也省了燈油?/br>
    午夜，夜里最黑的時候，秋菊悄悄打開了門，背起包袱慢慢往大門走去，開門時吱呀一聲，在安靜的夜里顯得聲音特別響，秋菊出去后，把手從門縫伸進去用一方泥磚堵在門后邊，讓門不是大開的狀態(tài)。

    邱嬸子按住想起身的漢子，“當(dāng)家的，讓她走吧，我看她也不像個有壞心思的，一個命苦的遇到困難的孩子，才比我們姑娘大一歲，大丫和二丫最累的時候就是農(nóng)忙下地打打下手，這丫頭眼睛里都看不到希望，精神緊繃，狗叫一聲都能把她嚇蹦起來”。

    “唉，村長囑咐我別給你說，我還是沒瞞住，我們說話的時候她估計聽到了，她能從我們家里出去，但村長家養(yǎng)的有狗，她又不熟悉路，狗一叫就有人起來了”。

    “天黑，說不定呢”。

    夫妻倆剛躺下，就聽到狗叫和人聲了，拖延一會兒，邱嬸子男人邱大起來出去了，一刻鐘后又回來了。

    “怎么樣？”

    “抓起來了，關(guān)在村長家柴房里，估計天明了送官或是等他家小子明天帶衙役回來，睡吧，你能做的都做了，剩下的也別管了”。

    第3章 替嫁

    柴房里，因為秋菊瘦巴巴的，再加上院子里栓的有狗的原因，村長沒有綁秋菊，只是把她關(guān)柴房里，把門從外面杠著，就回屋睡覺了。

    秋菊覺得她的事明天就瞞不住了，到了衙門判的不是流放就是死刑，整個人瞬間像是被抽走了精神氣兒了似的，在柴房里摔摔打打，把院里栓的狗惹的叫個不停，中途村長起來看一次，村長兒子起來看一次，看她把柴房折騰的不像樣子，呼斥她像是沒聽到一樣就作罷。

    凌晨，一天中最冷的時候，狗叫的特別急，村長兒子大聲訓(xùn)它，沒用。

    只好起來哆嗦著往柴房去，模糊看到秋菊在木柴堆上蹦噠，蹦斷的干木柴發(fā)出咔咔的聲音，一腔怒火沖向頭頂，把秋菊和狗好一通罵，狗和人都沒理他，叫的叫，蹦的蹦，村長兒子拿秋菊沒辦法，只好去把狗踹兩腳，然后回屋了。

    睡著沒多久，狗又急叫起來，但這次沒人再出來，果然不多一會兒，狗就安靜下來。

    ……

    早上，村長媳婦起來做飯，一夜被吵醒好幾次的她，在做飯的時候罵罵咧咧的，但柴房里面也沒聲兒。

    “死囡子，折騰老娘一夜，你倒是想好好睡覺，給我滾起來燒火，不行，燒火便宜你了，給我去掃雞窩”，村長媳婦把柴房打開，先看到的是一地碎木柴和稻草，罵人的聲音越發(fā)尖細，但在看到堆在窗口下面的柴堆和被拆壞的窗子，以及明顯沒人的柴房，村長媳婦像是被掐住脖子的打鳴公雞一樣，頓時沒聲了。

    連忙跑到屋里，“老頭子，老頭子，柴房里關(guān)著的那死丫頭翻窗戶逃跑了，連包袱都不在了?！?/br>
    一行人跑到柴房，果不其然，連人帶行李都沒有了，柴房窗子上插著木頭，但年歲太久，木棍朽了，被秋菊給折斷了，這件柴房以前是做廚房的，為了散油煙，窗子開的比較大，像秋菊那瘦巴巴的體格，從窗子鉆出去很容易。

    顧不上吃早飯，村長把村民給召集起來大家一起出去找人。

    “誰知道什么時候跑的，既然逃出來不早就跑遠了，我們能跑多遠去找？家中養(yǎng)的有狗還能讓人逃了，這是睡的有多死！”被村長從床上吵起來的幾個年輕人在一起嘀嘀咕咕的，急乎乎的找人被他們弄的像是找鳥，仰著臉左一腳右一腳的在草叢里呼啦著。

    村里的人找了一個時辰?jīng)]找到人就自發(fā)的散了，而秋菊因為不認識路也陰差陽錯跑上了一條偏僻上山的小道，越走越偏，直到三日后的傍晚才看到升起的炊煙。

    吃過一次虧后，這次秋菊沒打算再匆忙進村，她尋了一處陡峭卻離村不遠的地方住下來，找到幾顆傾斜在一起的樹，夜里去村里偷稻草架了一個簡陋低矮的小屋，只能擋擋風(fēng)。

    ……

    半個月過去了，秋菊知道這個村很貧窮，連條狗都沒有，住在這兒的期間下過一場雨，用稻草搭建的小屋不擋雨，不得已，秋菊在一座偏僻的稻草垛里刨了個窩，在里面躲了兩天，直到雨停才走，還把刨出來的稻草抱走再重新搭了個小窩。

    在雨停的兩天后，才有人發(fā)現(xiàn)稻草垛被刨個窩，稻草也不見了，那婦人掐著腰從村北罵到村南，這時候才有幾家人發(fā)現(xiàn)自家稻草也被偷了。

    然后住在村尾的董關(guān)家倒霉了，從房子都看的出來這家是整個村最窮的，掉灰的泥巴墻，用稻草和茅草鋪的房頂，連柵欄都沒有的院子，家里沒有勞力，董關(guān)癱在床上，家里的活都是他媳婦帶著兩個孩子在干，最大的女兒才十三歲，所以他家連種地都種不了多少，他家稻草除了鋪床后連鋪房頂都不夠，所以房頂上還有不吸水的茅草在湊數(shù)。

    村里的稻草丟了，她們的第一反應(yīng)就是董關(guān)家偷了，除了他們，村里沒有要偷稻草的。

    “大紅她娘，我家那稻草是你家偷的吧，我知道你家的鋪床的稻草不夠，畢竟你家漢子撒尿都起不來床，你家要實在要用，你給我說一聲，從草垛外面拽也行啊，你給我挖那么大個洞，這是前幾天雨小，雨大了流進去了我草垛都要漚壞一半?！敝車寺牭酱笕A娘提到董關(guān)撒尿起不來床，大部分人都面帶譏笑，只有幾個人面帶同情，但因為他家偷了人家稻草也不好出面說和。

    “大華娘，你哪只眼睛看到我偷你稻草了，我家稻草是不夠用，但我家大紅去割茅草了，我還用得著去偷？我家老關(guān)命苦癱在床上起不來，招你惹你了？你要來笑他，癱床上要你伺候了？你給我進來找，找不到你家的稻草你不給我個說法你別給我走了，你不是笑我當(dāng)家的嗎？找不到你給他端屎端尿?！?/br>
    大紅娘氣的臉紅脖子粗的，老關(guān)他爹當(dāng)年跑來的，就生了老關(guān)他一個獨苗，又癱在床上，窮的人人都想來欺負他，正好趁這個機會狠吵一架，免得三五不時的都有人來給氣受。

    大紅娘把話說的這么硬巴，大華娘反而不敢進門了，就怕沒找到把自己弄的下不來臺。

    “大華娘，看你都沒弄清楚就跑過來吵，老關(guān)家的不是手腳不干凈的人，都是一個村的，就一點稻草，沒了就沒了，別鬧的這么難看 ，回去吧，大華爹快回來了吧，回去做飯去”，旁邊另一家丟稻草的婦人趕緊出來打圓場。

    大紅娘看大華娘要走，要去攔她說清楚，旁人看她這架勢，越發(fā)確定稻草不是她偷的，攔著大紅她娘，“算了算了，老關(guān)家的，一個村的，她服軟了就讓她走吧，別鬧的那么難看，你也真不可能讓她去給你家老關(guān)端屎端尿啊，讓她這段時間低你一頭，不再說你家瞎話了，你也清凈點”。

    圍觀的人都跟著和稀泥，大紅她娘只能跟著訴訴苦，再罵大華娘幾句就算了。

    大家都散了，只有一個婦人留在后面，“大紅娘，我看你也苦的不行，過些天那邊的來看媳婦，你把大紅嫁出去算了，好歹能換點銀子和rou讓你家好過幾年，這樣下去，你們冬天該怎么過呦”。

    “嬸子，我知道你是為我著想才說這番話，但我家大紅才十三，這年紀生孩子都是奔死去的，我咋能忍心啊，更何況嫁過去的姑娘幾乎都是回不了娘家的?！贝蠹t娘苦著臉說。

    “唉，大紅是年歲小點，但那邊日子不苦，都是打獵的，不缺rou吃，找個會疼人的，大紅日子也過得去，再說，我們也就嫁人頭幾年能多回幾趟娘家，現(xiàn)在是娘家辦事才回去一躺，你想想吧”。

    ***

    當(dāng)晚，董關(guān)就不肯再吃飯了，他覺得他活著只能給這個家拖后腿，多一張嘴吃飯不說，還要人伺候他，大紅娘把飯熱了再端進去，“老關(guān)，你活著這個家還在，你死了，我要不被村里別的男人給占了，要不就改嫁了，我改嫁了對不住的只有你兒子，那個時候兒子就不能再是我兒子了。”

    董關(guān)紅著眼把飯吃干凈了。

    第二天，大紅跟著她娘出去挖野菜，準備曬了冬天吃。

    “娘，昨天你跟我劉婆婆說的話我都聽到了，把我嫁出去吧，今年收的糧食不多，我們都一年沒嘗過rou腥味了，整家人都瘦巴巴的，我嫁出去了，我有rou吃了，爹也能去看病了”。

    “別瞎說”。大紅娘顫抖著嘴呵斥她。

    但大紅知道，她娘早就琢磨過，并且動心了，明明是自己做的決定卻又有點失落。

    兩天后的晚上，秋菊走進大紅家沒有柵欄都院子，大紅看到她，“jiejie，是你呀，你還沒走嗎？”

    “對，沒走，你娘在嗎？我有話對她說”

    “在，娘，出來下，有人找”

    “誰？”

    “姑娘，你是？”

    “我叫秋菊，村里的稻草是我偷的，抱歉讓您挨了頓罵，我也沒啥東西給您賠禮，昨天聽你女兒說了嫁到山里的事，她還小，我也四處流浪無家可歸，我以您遠方親戚的身份嫁過去，但彩禮銀子要給我一半，其他都給你們”。

    大紅娘聽到稻草是她偷的時候，皺緊眉頭，張嘴就要罵，等聽到后面的話，一時不知道要做出什么表情了。

    大紅娘想了一會兒，秋菊也不說話，等著她做決定，白得的銀子對這個困苦的家庭的誘惑，好比在外漂泊了大半個月的秋菊對能夠遮風(fēng)擋雨的房屋的渴望，大紅家掉灰的泥巴墻都是秋菊想擁有的。

    “行，我占了姑娘你的便宜，我也不對你的身份問東問西的，我就對外稱你是我表姐的女兒，娘死爹要把你嫁給五十歲的老頭，你來投奔我，我養(yǎng)不起你也保不住你，只得把你嫁進山里?！?/br>
    “你表姐”？

    “我表姐嫁的遠，成婚后我跟她沒再見過面，她的確死了，我還是兩年前聽我娘說才知道，村里人想問消息都問不到”。

    “那，謝謝嬸子周圓，在山里人來之前麻煩嬸子給我說說情況”。

    “還沒吃飯吧，邊吃邊說吧，大紅，你跟石頭洗過腳就睡吧，不用出來了”。

    “那座山叫隔虎山，據(jù)說在那座山里只隱約聽的到虎叫，見不到老虎，也不知道老虎究竟生活在哪里，除了那里的獵戶敢出來，沒人敢進去，那里生活的人們最初都是山匪，山匪頭子死了，他小兒子被趕出來，就帶著幾十個人生活在隔虎山了，不過他們不是山匪了，定居下來后就娶婆娘過日子了，四五十年下來，里面的人都靠打獵過活，每年深秋出來跟周圍的村莊換糧食，單身的漢子也出來找婆娘，但誰也不知道怎么在深山行走，嫁出去的姑娘幾乎都是上十年回來一趟，所以，只有賣姑娘的人家和窮人家的姑娘才往里嫁?！?/br>
    第4章 見面

    等夜深了，大紅娘跟秋菊一起去把包袱和藥罐拿回去，還多跑兩趟把稻草都抱回去了。

    “不能白挨一場罵”，大紅娘發(fā)現(xiàn)秋菊驚詫的看著她，表情訕訕的。

    秋菊把包袱和藥罐都拿到大紅家后，也跟著跑一趟去幫忙搬稻草，大紅娘收拾妥當(dāng)后，只差洗碗了，秋菊給她燒火，灶里頭竄出來的火苗只能照亮大紅娘半邊滄桑的臉

    “丫頭，你心思通透，以后的日子不會差，我在你這個年紀在意別人的看法，跟人吵架哪怕吵贏了，自己也氣的手發(fā)抖，你有膽量有主意，過幾天山上的人來了，我?guī)湍愦蚵犚幌滤麄兊那闆r，你好有個選擇”。

    ***

    第二天吃早飯的時候，大紅娘對石頭和大紅說：“這是你們表姐秋菊，她是我表姐的女兒，你們沒見過，過幾天要嫁到山里面去，只在這兒待幾天，你們好好相處”，然后特意對大紅叮囑，“大紅，你是今天早上才見秋菊的，之前都沒見過，不管誰問你都別說漏嘴了”。

    “噢，真是我表姐??？”

    “嗯，快吃吧，吃完了去挖野菜，秋菊也一起去，在村里轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，認認路”。

    出門了，遇到的第一批人就是在門外圍著曬太陽的奶奶輩的人，“呦，大紅娘，來客了？”

    “對，我表姐的女兒，別說你們不認識，我也是第一次見，要不是身上帶的有我表姐的東西，我也不敢認”，

    “十幾年了，怎么突然來了，稀客呀”。

    大紅娘對大紅說現(xiàn)在露水重，讓她帶秋菊先去村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，等太陽大了再去挖野菜。

    大紅娘留下來把之前跟秋菊商量好的給這些老年人說了，并說了秋菊要嫁進山里的事兒，央她們幫忙掌掌眼，有啥消息給她說一聲，免得讓她苦命的外甥女再掉進狼窩。

    滿足了這些人的八卦欲，大紅娘才拎起竹筐去找大紅。

    “娘，從家里出來往南走直接就上山了，你非要從村里走一趟，看到我表姐的都問我她是誰，我走了一路說了一路，煩人的緊”。

    “村南山腳草盛，你表姐分不清能吃的和不能吃的，北邊走的人多，草少些”，轉(zhuǎn)頭對秋菊說：“十三了，還不知事呢”。

    “我十三的時候也不懂，現(xiàn)在也考慮不周全，多虧了您”。

    “周全些，我們都好”。

    ***

    五天后，氣溫直線下降，早上已經(jīng)開始打霜了，山里的人就是這個時候下來的。

    經(jīng)過打聽，下來的單身漢子幾乎都符合秋菊的要求，可能因為獵戶飯量大，所以他們都是結(jié)婚后就分家出去了，嫁給他們的姑娘結(jié)婚后都能自己當(dāng)家。

    秋菊托大紅娘問個話：“嬸子，麻煩你問他們一下，如果將來有錢了愿不愿意下山來生活”

    “這還用問，山里面雖說rou多，那都是拿命博的，住山里買賣東西不方便 ，生個病真是拿錢都看不了大夫”，大紅娘若有所思的看著她。