這里是一處山谷，這里有一條小河，小河由北向南緩緩流淌。

    夏初的的天氣一點都不熱，尤其是在大別山里，反倒是一年中最舒服的季節(jié)。這里森林密布，植被茂密，一條不寬的小路沿著山谷通向南方。走在這條路上的行人不用多問，大多都是去武昌的。

    和如此勃勃生機相反的，是一群走路搖搖晃晃，精神萎靡不正的數(shù)萬大軍，他們?nèi)齼蓛傻匕c在河岸邊燒著火堆，煮著一些稀粥吃食，無精打采地攏在一起很少說話。

    一大群隨軍醫(yī)士哈著腰，杵著木棍來來回回穿梭在營地之間，一群青壯被人強逼著在一排行軍大鍋里煮著什么。

    “皇上，下毒的癥結(jié)找到了，就是我們吃的粗鹽。郎中說只需要把粗鹽里面的雜質(zhì)過濾，然后得到干凈的精鹽，所有人都會得救?！眲⑿鯖]有杵拐棍，倒是精神面貌比許多人都要好。

    作為吳三桂帳下僅次于方光堔的謀士，他的謀略還在方光堔之上，但是他的出身跟方光堔是不能相比的。至少在吳三桂勢力初期，出身名門的方光堔還比劉玄初地位更高。至于正史的后來，劉玄初的才華還是得到了吳三桂足夠的重視。

    最為謀士，劉玄初這個人有一個特點，那就是非常的細心。他是文人，吃東西都喜歡清湯寡水，所以這人壓根就沒有攝入多少硫酸鎂，身體比很多人都要好。

    經(jīng)過這么多天的推斷，劉玄初已經(jīng)找到了明軍下毒的根源。食鹽里參毒，古往今來聞所未聞。大家能想到的下毒方式就是酒水，食物等等。

    “你確定？”吳三桂半信半疑，他甚至懷疑這事就是劉玄初干的，不然為什么就他看起來像沒事人一樣。

    “皇上，您信臣一次，我當場來制作精鹽?！眲⑿跹灾忚彙?/br>
    作為文化人，知道的一些事情比普通人自然是強很多的。海邊的鹽農(nóng)煮鹽或者曬鹽，都是去除雜質(zhì)蒸發(fā)水分的一個過程。但是煮鹽的味道就是比曬出的鹽要苦，而且吃多了癥狀有點類似現(xiàn)在的周軍。

    曬鹽要多一道沉淀鹵水的工藝，鹽健康得多。劉玄初秀才不出門，便知天下事。他的確找到了問題的根源，可惜他只懂理論不懂實踐，更不懂化學。

    當著吳三桂的面，劉玄初小心地把完全溶解后的粗鹽水經(jīng)過多層棉布過濾，最終得了一大缸清澈的鹽水。然后就著陶缸，讓抓來的一些百信玩命地煮。

    “看，這就是精鹽。這和從賤民家里搜出來的精鹽是一樣的?！眲⑿醯靡獾匕阎蟾闪说柠}和從百姓哪搶來的精鹽作對比。

    吳三桂的確看不出這二者有什么明顯的區(qū)別，但是這事不能大意，必須要找人試吃。

    “朕讓你先吃，如果無礙，一定會給你一個頭功。不過，這一小袋精鹽，就交給朕的御廚了?！眳侨甬斨腥说拿嬉话褤屵^劉玄初手中那袋從百姓搶到的精鹽。

    吳三桂不傻，他對劉玄初的話信不了幾分，但是既然有了好東西，自然先保自己的命要緊，那幾個站著活蹦亂跳的老百姓就是最好的證明。吳三桂也基本判斷出這些老百姓家里的東西是沒有毒的。

    有了精鹽，吳三桂還是不敢直接食用，他又命人去樹林子里打了野味，然后親自動手做了一鍋燉rou，還不假他人之手，細細地從鹽袋里捏出一撮精鹽，慢慢地撒入鍋中。

    不一會，鍋中香氣撲鼻，立刻就勾起了吳三桂無限的食欲。吳三桂夾起一塊肥肥的rou塊，也不管燙不燙嘴，立刻就塞進了嘴里。

    “皇上不好了，劉大人他中毒了?！焙鋈粠ね鈧鱽碛H兵的通報。

    “呸！”吳三桂慌忙一口把rou塊吐進了小鐵鍋里，他嚇得半死，急忙起身到處找水涑口。

    “你不是說鹽沒有問題嗎？“吳三國顧不得吃rou，怒氣沖沖地來到劉玄初的跟前，斥責道。

    ”啟稟皇上，臣，臣只是想找出問題癥結(jié)所在，萬萬沒想到這鹽里的毒性這么難解。不過臣的經(jīng)歷恰巧說明問題就出在鹽的身上，只是沒有找到解決辦法而已?！皠⑿醅F(xiàn)在只是感到肚子不舒服，還并沒有拉稀。

    劉玄初沒有本事把粗鹽里面的硫酸鎂分離出來，單單是靠簡單的過濾雜質(zhì)，硫酸鎂和氯化鈉一樣溶于水。不過劉玄初的做法卻證明了問題出在鹽的身上，他是喝了自己煮出來的鹽的鹽水鬧肚子的。

    吳三桂一想，劉玄初的話是沒錯。起碼問題的根源是找到了，這已經(jīng)是前進了一大步了。他也顧不得夸獎劉玄初了，直接回到了自己的營帳，找來幾個侍衛(wèi)，然后逼著他們吃完了那一鐵鍋香噴噴的rou。

    一個時辰過去了，看著幾個沒有任何問題，反而漸漸身體好轉(zhuǎn)的侍衛(wèi)，吳三桂一聲令下，幾乎把所有人都攆到周圍山上去搶鹽和打獵去了。

    如果是朱慈烺在這，他一定會嘲笑吳三桂的做法。當初大明太子爺被流放到信陽，為了湊齊十萬流民，別說這可以行人的山谷，就是那猛獸出沒的深山他都親自去過。要是吳三桂還能找出大量的經(jīng)驗，朱慈烺怕是要佩服佩服他了。

    吳三桂能不能找到鹽？

    答案是可以的。如果他現(xiàn)在不顧一切出大別山，向東南二百里，到應(yīng)城和云夢一帶，就有鹽礦。只是不出名而已，需要一直到后世張之洞任湖廣總督，“應(yīng)鹽”才慢慢被大規(guī)模開采。

    吳三桂現(xiàn)在的做法是沒有錯的，第一當然是找鹽，找沒有問題的精鹽第二就是干凈尋找rou食。如果能找到鹽更好，畢竟人不能長期不吃鹽。再一個，這么多人已經(jīng)拉了好久的肚子了，身體是虛的，需要趕緊補一補。都是漢子，自然不能像虛弱的病人那樣慢慢用稀粥調(diào)理，他們現(xiàn)在需要rou，大量的rou。

    如果供應(yīng)足夠，吳三桂能在兩三天之內(nèi)把軍隊的戰(zhàn)力恢復個七成是沒有問題的。至于戰(zhàn)馬，只要能拖到平原上面，就會康復。劉玄初的結(jié)果說明所謂的瘟疫是一個騙局，而周軍中的毒也不算什么要命的玩意，如果要命，周軍軍營早就有大量死人了。

    可是，明軍會給吳三桂翻身的機會嗎

    “報！啟稟皇上，南面大悟方向來了幾萬明軍，已經(jīng)在構(gòu)筑防御工事。總兵胡國柱將軍請令，是否攻打“

    就在吳三桂感覺自己身上稍微舒坦了點的時候，真正的壞消息來了。

    吳三桂納悶了，大明湖廣的兩個主力軍已經(jīng)北上，這幾萬明軍突然出現(xiàn)在他南下的道路正中間，這么多兵是從哪來的？

    而此時，已經(jīng)身為湖北巡撫的張達中正站在大悟官道中間，他的左右是一道高三丈有余，長到一眼看不到邊的木墻，木墻的后面是近二十萬江漢平原的百姓，以及近兩萬的地方守軍和一萬多警察部隊。其中擔任主要指揮的并非是地方軍，而是那些頗有殺氣，穿著高級警官的原閻應(yīng)元手下十幾個徐州保衛(wèi)戰(zhàn)中幸存下來的守軍。

    “王廳長，大悟怎么守我全聽您的?！睆堖_中恭恭敬敬地給站在他身邊的一個警官行禮，論資格，他可不敢在這幾位面前稱英雄。