離開(kāi)公寓，玄野吃過(guò)早餐，信步走向森特維爾區(qū)商業(yè)街，拐進(jìn)了那間熟悉的征兵辦公室。

    征兵辦公室的陳設(shè)格局基本沒(méi)變，只是墻上的宣傳海報(bào)又有了新的內(nèi)容，風(fēng)格類似舊時(shí)代某款風(fēng)靡全球的第一人稱射擊游戲。以身著聯(lián)邦制服戴頭盔的士兵、多種多樣的精良槍械、刺激驚險(xiǎn)的高空跳傘和急行軍等元素，襯托出該征兵廣告的宣傳語(yǔ)最佳多人合作。

    迎接玄野的依舊是那位當(dāng)過(guò)候補(bǔ)迫擊炮手的黑人軍士，他辦公桌前放著一沓資料，有署名周易的體檢報(bào)告、政審報(bào)告、正式合同與最近一次軍隊(duì)職業(yè)傾向測(cè)驗(yàn)asvab成績(jī)88分。

    半年不見(jiàn)，年輕軍士看上去憔悴了許多，其實(shí)這也難怪，因?yàn)樽罱恼鞅ぷ鞔_實(shí)是不順利。

    隨著舊時(shí)代戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，聯(lián)邦進(jìn)入了將進(jìn)二百年的相對(duì)和平期，國(guó)防費(fèi)用一再削減，即使后來(lái)與宗教國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，職業(yè)軍人的待遇也沒(méi)提高多少。

    直至去年地外文明出現(xiàn)，國(guó)會(huì)那幫整日鬧哄哄互相擠兌的議員老爺們，才總算通過(guò)了現(xiàn)任政府關(guān)于增加額外軍費(fèi)開(kāi)支的決議，用以大量購(gòu)買(mǎi)武器、星艦和擴(kuò)充軍隊(duì)。

    然而資金撥款雖然有了，兵源卻又成了新的問(wèn)題。

    沉湎安逸生活的現(xiàn)代人，早就失去了開(kāi)荒年代的熱情斗志。

    青少年們通過(guò)種種方式，追求被包裝后的明星偶像和電子游戲，以此滿足自身的幻想需求，無(wú)節(jié)制地釋放自己壓抑的情感。

    然后等這批人步入社會(huì)，不出兩年時(shí)間，他們就會(huì)忘卻最初的夢(mèng)想，常常以生活艱辛為借口，變得不愿意奮斗努力，也不愿學(xué)習(xí)任何新的技術(shù)和知識(shí)，卻又將大量空閑時(shí)間，用在休閑娛樂(lè)上。

    這也是聯(lián)邦精英階層以上，所樂(lè)見(jiàn)其成的事情。許多功成名就的成功者，實(shí)際上也是一步步從底層爬上來(lái)的，與抱怨出身不好、將全部希望寄托于轉(zhuǎn)世重生的某些人不同，他們的性格更具侵略性，也更有意志力。

    只是原蟲(chóng)的突然入侵，打破了原先形成的這種微妙的平衡氣場(chǎng)。異形并非我們這些被欲望所俘虜?shù)娜祟?，它們只?huì)用鋼牙利爪撕破脆弱的生命防線，而不是在談判桌上拉鋸扯皮。

    所以聯(lián)邦的一部分精英階層也開(kāi)始?jí)櫬?，包括一些軍?duì)人員。

    原蟲(chóng)首次降臨的前6個(gè)月時(shí)間，是聯(lián)邦征兵的黃金期，那些滿懷報(bào)國(guó)之忱的熱血青年，神態(tài)莊嚴(yán)，令人敬佩。他們辭別父母愛(ài)人，投身到戰(zhàn)斗部隊(duì)中，許多預(yù)備役士兵也重新回歸軍營(yíng)。

    這段黃金期在2月份玄野參加飛行員考試時(shí)達(dá)到頂峰，接著便呈現(xiàn)斷崖式的下跌。

    舒適太久的人類，已然忘卻該如何戰(zhàn)斗，先前參軍的軍官士兵，大多是為了誘人的薪資待遇和福利條件去的，從沒(méi)料想到自己有一天真的會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，真的要面對(duì)那可怕的死亡威脅。

    于是，當(dāng)義憤填膺的熱情過(guò)去，保衛(wèi)家園土地的口號(hào)便成了一句空話，人們?cè)谏缃痪W(wǎng)路上大量轉(zhuǎn)載和評(píng)論關(guān)于征兵不利的負(fù)面消息，一邊煮著雞蛋咖啡、哀嘆現(xiàn)代人缺少陽(yáng)剛血性，一邊躲進(jìn)鋼筋水泥鑄成的自我牢籠里，憤世嫉俗。

    畢竟出生入死是別人的事情，自己只要站在道理最高的一方，動(dòng)動(dòng)嘴皮，活得心安理得有滋有味，那就可以了。

    雖然聯(lián)邦軍方開(kāi)出了一系列豐厚條件，比如放寬兵役年齡范圍、增加年薪福利、提高服役期滿士兵的公民權(quán)限等級(jí)，但收效甚微。

    “訓(xùn)練辛苦嗎？會(huì)受傷嗎？”

    “我會(huì)被送往前線反恐部隊(duì)去嗎？”

    這是聯(lián)邦征兵人員經(jīng)常被問(wèn)到的幾個(gè)問(wèn)題，而他們只能顧左右而言他，用一些諸如

    “民眾需要你，自由萬(wàn)歲?！?/br>
    “這世界你改變不了就得適應(yīng)，適應(yīng)不了就得被淘汰！這叫適者生存！”

    “前有阻礙，奮力把它沖開(kāi)，運(yùn)用炙熱的激情，轉(zhuǎn)動(dòng)心中的期待，熱血在澎湃，吃苦流汗算什么？”

    等等蒼白空洞的語(yǔ)句來(lái)應(yīng)付。

    星歷0199年3月，國(guó)防部長(zhǎng)麥克唐納在一次媒體公開(kāi)見(jiàn)面會(huì)上承認(rèn)，聯(lián)邦陸軍現(xiàn)役部隊(duì)只征召到94的兵員，是5年來(lái)首次未完成月度征兵計(jì)劃，這一數(shù)字在次月又降低了足足8個(gè)百分點(diǎn)；陸軍預(yù)備役部隊(duì)則只招滿了80，陸軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)更是有三分之一的虧空。

    聯(lián)邦海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的征兵情況也不容樂(lè)觀，3月和4月連續(xù)兩個(gè)月沒(méi)有招滿兵員，這一現(xiàn)象是之前10年來(lái)所沒(méi)有過(guò)的。

    更恐怖的是，不少聯(lián)邦現(xiàn)役軍人在回國(guó)休假后，請(qǐng)求推遲返回基地部隊(duì)報(bào)到，甚至有人當(dāng)了逃兵。

    許多從現(xiàn)役部隊(duì)退伍的聯(lián)邦士兵干脆徹底退出軍旅，不再像往常那樣在預(yù)備役或國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)中繼續(xù)登記注冊(cè)，以免被送到前線去。已經(jīng)身在預(yù)備役和國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)的士兵也難免人人自危。

    據(jù)聯(lián)邦陸軍新聞官不久之前向媒體的數(shù)據(jù)，截止今年7月份接到動(dòng)員令的聯(lián)邦預(yù)備役人員中，有570多人根本就沒(méi)理這個(gè)碴兒，還有3449人打電話要求推遲報(bào)到日期或是免除應(yīng)征義務(wù)——盡管聯(lián)邦對(duì)逃兵的懲罰一向嚴(yán)苛，在戰(zhàn)時(shí)輕則開(kāi)除軍籍，重者可能是死刑。而和平時(shí)期，死刑被廢除，但“開(kāi)除軍籍、沒(méi)收所有服役期間的工資和津貼、并處2年、3年或5年軍事監(jiān)禁”仍不可避免。

    這種情緒還蔓延到民眾中，某些強(qiáng)制征兵地區(qū)的人們，因害怕應(yīng)征入伍后會(huì)送掉性命，通過(guò)失聯(lián)、自殘等種種極端方式逃脫兵役。

    因此，國(guó)防部長(zhǎng)才會(huì)在那次媒體公開(kāi)見(jiàn)面會(huì)后又發(fā)表聲明，宣稱從今年9月起，進(jìn)一步放寬征兵條件。

    年輕軍士談起這些，唉聲連連。

    他已不在提自己回前線的事情，只是抱怨聯(lián)邦政府的軟弱無(wú)能和軍方的齷齪內(nèi)訌，聲稱當(dāng)時(shí)他們?nèi)绻铣鰟?dòng)第一宇宙艦隊(duì)，把那些該死的蟲(chóng)類阻擋在大氣圈外，就不會(huì)有現(xiàn)在的麻煩。

    玄野心不在焉地聽(tīng)著對(duì)方碎碎念，目光卻一直瞟向墻上時(shí)鐘，到了差不多10點(diǎn)15分，一輛老式面包車駛?cè)肷鼐S爾區(qū)，將玄野接了過(guò)去，年輕軍士站在車外揮手告別。

    包面車上連同司機(jī)在內(nèi)一共四人，大家被載到阿拉米達(dá)考務(wù)中心，那里的考官一一核對(duì)過(guò)幾人的身份證明，便開(kāi)始派發(fā)機(jī)票“簽過(guò)正式合同，拿到機(jī)票，以后你們就是有檔案記錄的準(zhǔn)軍人了。軍人要守規(guī)矩，服從命令，你們到了新兵營(yíng)里，可別哭哭啼啼，丟了我們圣克拉拉州人的臉。”

    考務(wù)中心里像玄野這樣的新兵大約有40多人，他們將根據(jù)各自的支援意向，乘坐聯(lián)邦航空客運(yùn)聯(lián)盟的商務(wù)航班，飛往各個(gè)不同的訓(xùn)練營(yíng)。

    中心門(mén)口聚集了很多前來(lái)送行的家長(zhǎng)，或者同學(xué)、朋友，他們與即將入伍的新兵擁抱，互道珍重。

    另有少數(shù)新兵松散地坐在考務(wù)中心的石凳、臺(tái)階和樹(shù)下，包括玄野在內(nèi)。他們都是獨(dú)自來(lái)的，有的家人遠(yuǎn)在外地，無(wú)法按時(shí)趕來(lái)；有的為了服役的事情，出門(mén)前還跟父大吵一架；有的害怕親人擔(dān)心，就連入伍的具體時(shí)間都沒(méi)透露，只等著新兵營(yíng)訓(xùn)練結(jié)束，才敢給家里打電話。

    相同的地點(diǎn)，不一樣的感受。

    玄野離得和送別人群稍遠(yuǎn)一些，背靠著墻壁，點(diǎn)起一根煙，先讓煙頭燃燒一會(huì)兒，看著頂端的白色煙紙被不熄的火苗一點(diǎn)點(diǎn)剝離、化作灰燼顆粒，隨著騰起的煙霧裊裊上升。

    接著他才深吸一口，將煙氣全部進(jìn)入肺里，包裹許久之后，復(fù)又緩緩?fù)鲁?。讓淡淡的煙葉香味與空氣相混合，伴隨著大腦輕微的缺氧，往往會(huì)產(chǎn)生一種煙草獨(dú)有微醺的感受。

    玄野煙癮不算大，這或許是他進(jìn)入新兵營(yíng)前，所點(diǎn)的最后一根了。

    沒(méi)抽幾口，背后一個(gè)渾厚的男聲叫道“嗨！伙計(jì)，身上還有多余的煙嗎，也給我來(lái)一根提提神。這兩天一直被人追著沒(méi)合眼，實(shí)在困得要命！”

    說(shuō)話的是一個(gè)身高接近兩米的壯漢，橄欖球遠(yuǎn)動(dòng)員身材，一條胳膊上紋滿了大大小小的蝴蝶文身[注]，全是玄野認(rèn)不出名字的有濃橙色的箭環(huán)蝶、翅下銀斑的角翅蛺蝶、光澤絢麗的藍(lán)閃蝶……

    聯(lián)邦軍隊(duì)的入伍體檢有一項(xiàng)內(nèi)容，就是專門(mén)檢查文身，凡是身上有文身的家伙，不管位置、大小、圖案都要拍照并登記入個(gè)人檔案。

    這一舉動(dòng)，并非只是為了維護(hù)軍人形象、剔除一些不合格的刺頭；而是有人萬(wàn)一不幸在戰(zhàn)斗中犧牲，文身也可作為識(shí)別該名士兵身份的重要證明。

    由于各個(gè)地區(qū)間的文化差異，聯(lián)邦軍隊(duì)于士兵文身的管控一向?qū)捤?，只要不是尺度過(guò)于夸張的全皮膚文身、或涉及敏感類問(wèn)題，一般都可以通過(guò)。

    那壯漢面相偏兇惡，說(shuō)話聲音嗡嗡作響。玄野默默地掏出煙盒，將剩余的香煙加上打火機(jī)，一并遞給了他。

    “謝了！”壯漢甕聲甕氣地道，接過(guò)煙盒，取出一根香煙點(diǎn)燃，接著連同打火機(jī)一起拋還給玄野。

    兩人就這樣悶聲不響地各自抽煙，誰(shuí)都沒(méi)有再開(kāi)口，過(guò)了會(huì)兒，考務(wù)中心的開(kāi)始招呼新兵集結(jié)，分批次擠上停在門(mén)口的兩輛民用大巴，直奔機(jī)場(chǎng)。

    機(jī)場(chǎng)內(nèi)新兵更多，在這里他們將根據(jù)各自asvab報(bào)考志愿，乘坐聯(lián)邦航空客運(yùn)聯(lián)盟的商務(wù)航班，飛往不同的新兵訓(xùn)練營(yíng)。

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    [注]根據(jù)《聯(lián)邦通用語(yǔ)及俚語(yǔ)字典》“文身”是正確寫(xiě)法，而非“紋身”。