聯(lián)邦西海岸的七月夏風(fēng)，溫暖而熟悉，閃爍光輝的群星點綴夜空，宛如翩翩起舞的螢火昆蟲。

    由于此刻皇后叢林號游船已停泊靠岸，無需再向前航行，因此露天甲板便可以對乘客開放。玄野順著艙內(nèi)旋梯而上，耳邊傳來各種嘈雜的聲音，有明目張膽的嘲諷哄笑，也有背后細碎眾多的議論紛紛。

    露天甲板頂層的欄桿不高，堪堪只到胯部。游船末尾，一襲淺色淑女長裙的瑪麗湖私立高中學(xué)生會長——卡洛兒·斯圖爾特，正背對著旋梯，沖一個裝扮樸素的女孩子大發(fā)脾氣。

    “你這個不要臉的粘人精，怎么無處不在，上次舞會時有你，這次又有你……莫非你還嫌自己不夠丟人嗎！瞧瞧你這身衣服吧，加起來估計不超過50聯(lián)邦幣，就這樣還想學(xué)童話故事里的女主人公，借著單純善良的偽裝勾引男人？呵呵，那你的南瓜、王子和水晶鞋呢，要不要我再找?guī)讉€家世好的人，扮演繼母和那兩個心腸惡毒的jiejie啊……呸！別做夢了，童話故事是講給三歲孩童和某些不敢面對生活的成年人聽的，想要在現(xiàn)實中一飛沖天，可沒那么容易。你這個不知好歹、癡心妄想的庶民貧窮女！”

    卡洛兒體態(tài)婀娜，腰肢纖細，長裙隨風(fēng)擺起，緊貼一側(cè)身體，柔軟的純色頗具親和力，在立體雪紡提花的襯托下，更顯得窈窕俏麗。

    聽到背后腳步聲，她舉起一條粉白藕臂，捋了捋鬢角發(fā)絲，等回過頭來，見是玄野，便立即放下手，對女孩子調(diào)侃道“喲，還真是湊巧啊，剛說到王子，你的王子就趕來了！”

    卡洛兒心情復(fù)雜。

    在一年前的事件中，她親身感受到來自生平最大勁敵——阿芙拉·阿什伍德的崇高人格和臨場決斷力。

    阿芙拉的容貌與身世本就無可挑剔，智慧與品德更是超塵脫俗。這個近乎完美到令人發(fā)指的金發(fā)少女身上，仿佛有一種無法描述的神奇魔力，足以將任何不可能的事情變?yōu)榭赡堋?/br>
    當(dāng)阿芙拉還是ait學(xué)生會長、煦色韶光之時，聲望就已傳遍聯(lián)邦私立貴族學(xué)校的上層社交圈。

    當(dāng)所有人乍遇危難、束手無策的時刻，她依舊指揮若定，帶領(lǐng)學(xué)生進入防空洞，躲過了這一場兇險的劫難。

    那些驕奢yin逸的世家子弟們，一貫奉行遠古部落時代的野蠻政策，將女人當(dāng)作玩物，喜歡霸占那些高高在上、受萬眾矚目的絕色紅顏，將她們視作展現(xiàn)男性英勇象征的戰(zhàn)利品，用完即棄。

    那些目空一切的天之驕子，性格乖戾，狂傲無邊，越是難以追求的冰山美人，他們就越趨之若鶩，用盡種種陰暗手段，不達目的誓不擺休。

    然而到了阿芙拉面前，這些趾高氣揚的貴族和天才，卻連僅剩的一點非分之想都不敢有，無數(shù)次血淚教訓(xùn)讓他們充分意識到，自己與對方的差距究竟有多大。

    莫說以權(quán)勢金錢或者成熟風(fēng)度，博得對方好感了，金發(fā)少女的家世跟學(xué)識都是全聯(lián)邦最頂尖的，根本看不上這些；縱使施展一點討巧手段，演一出英雄深巷救美，或者街邊浪漫邂逅之類的戲碼，也會極快被識破，隨之而來的，將是英雄落難、陰溝翻船。

    縱使卡洛兒再狂妄十倍，也不敢在這方面與金發(fā)少女做任何比較，她之前唯一所能依仗的，是自己出色的領(lǐng)導(dǎo)才干和臨場應(yīng)變能力。

    將瑪麗湖私立高中的學(xué)生會，治理得井井有條，規(guī)矩森嚴(yán)，便是一直以來她引以為傲的重要資本。

    只可惜這么一點點聊以自ei的驕傲，也在舞會當(dāng)晚被金發(fā)少女剝奪了。

    當(dāng)時倍感恐懼的卡洛兒，眼睜睜地看著阿芙拉鎮(zhèn)定自若地上臺演講，并成功指揮所有人撤離，毫發(fā)無傷地躲過異形的獵殺，那種震撼和絕望，是旁人絕無法理解的。

    其實，卡洛兒不算是一個只懂夸夸其談的花瓶，如果給她足夠?qū)捲５臅r間，她也能想到類似應(yīng)對意外危機的辦法，并且不會比其他人遜色。

    但是要在短短幾秒鐘的間隙內(nèi)，便通盤考慮到所有可能的后果，并定下決心，立即付諸行動。卡洛兒自問還達不到那種程度的執(zhí)行力，也做不到阿芙拉那般的從容不迫，不偏不倚。

    ‘假如換作是我，面對一個可以合理陷害他人的機會，那么當(dāng)天參加舞會的某些討厭鬼，注定是要被拋棄的吧?！?/br>
    卡洛兒已思考過幾十遍這樣的問題，對于自己會如何抉擇，如何去做，內(nèi)心毫無懷疑。

    更何況阿芙拉在最后關(guān)頭，居然犧牲自己，卻拯救一個毫不相關(guān)的陌生生命，這讓卡洛兒完全無法接受。

    自那件事之后，卡洛兒每過一天，便對阿芙拉多一點痛恨，因為對方就像是一面鏡子，將別人的傲慢、嫉妒、貪婪、暴食[注]等一切原罪，映照得纖毫畢現(xiàn)，無處遁形。

    卡洛兒很沮喪，因為從今以后，她再也不能以“勁敵”的身份抬高自己了。

    卡洛兒很自卑，因為她明知自己有許多可以及時糾正的缺點，卻甘愿受欲望束縛，沉溺其中無法自拔。

    所以，當(dāng)卡洛兒再次見到玄野時，她幾乎無法抑制內(nèi)心的怨氣和悲哀。

    這個人，這個阿芙拉欽定的舞伴，這個被她唯一接受與承認(rèn)的男人，竟是這樣一個不負責(zé)任的無恥敗類！

    卡洛兒·斯圖爾特作為7月11日當(dāng)晚事件的親歷者，很清楚在禮堂里，阿芙拉對某人所表現(xiàn)出的異乎尋常的關(guān)心，那是比任何誓言都鏗鏘有力的證明。

    雖然她至今仍不理解，為什么阿芙拉離開防空洞后，不是先與玄野等人匯合，而是繼續(xù)尋找幸存者，以至于被那些卑微低賤的可憐蟲連累——那位金發(fā)少女舍棄性命救下的女孩，事后被證實為是一個十足無恥的賤人

    她多次在自己社交賬號以及私人派對中宣稱，她自己之所以能夠逢兇化吉，在異形的屠刀下毫發(fā)無傷，依靠的是過人的反應(yīng)能力與聰穎才智，跟旁人的一切幫助無關(guān)。而更加令人氣憤的是，事發(fā)不到兩個月，女孩又固態(tài)萌生，搔首弄姿起來，她以“治療心靈創(chuàng)傷”為借口，給自己放蕩風(fēng)流的生活找了一個最合適理由，然后在一次rou體交易的過程中，莫名其妙地失蹤了。

    圖哈娜警方接到女孩外地父母的報案，只是象征性地搜查了一遍女孩的住所，做完幾份筆錄，便以對方“與多位社會男性有染，鄰居匿名指征其有離家出走的前科，暫時失去聯(lián)系，不排除私奔等的可能性”為解釋，草草了結(jié)。

    所有人包括警署方面均深信，那個女孩不離家出走還好，這一私奔，就再也回不來了。

    當(dāng)時與女孩一同受到驚嚇的學(xué)生們，大多在異形出現(xiàn)之后就匆忙逃遠，少數(shù)一兩個目睹全過程的人，則提到了玄野。

    聯(lián)邦國民警衛(wèi)隊的出勤日志里是這么記錄的“……大家看到那怪物沖過來，都嚇得魂不附體，我原本也想推開那個女孩的，可是被一個兩百多斤的胖子從后撞倒，就暈了過去。醒來之后什么都不知道，只看見一個身高體壯的硬漢英雄，正批評教育另一個瘦弱的男生，旁邊還有一男一女。硬漢英雄說教了很長時間，那瘦弱男生自知理虧，跟一個亞麻卷發(fā)的小子一道開車離開。我第一眼瞧見那兩小子，就知道他們不是什么好東西，而那個硬漢英雄卻是個頂天立地的好人，于是我想都不想就追了上去，仗義協(xié)助那位好人，尋找逃跑失散的同學(xué)，并一起去了防空洞……”

    隔了一段時間的瑪麗湖校志《瑪麗湖私立高中關(guān)于聯(lián)誼舞會事件詳細說明暨祭奠緬懷逝去同窗》一文，則寫道“……ait總吹噓自己這項那項的學(xué)術(shù)成就，事實上他們的安保水平實在不敢恭維。如果那場舞會由我們學(xué)校舉辦，或許這場悲劇就不會發(fā)生，至少不會以一種如此慘烈的方式收場。我們這些來自瑪麗湖的學(xué)生，奮不顧身，救了幾十個ait的校際友人……無奈這里不是我們的主場，最后大伙兒都累得筋疲力盡，又擔(dān)心ait的學(xué)生們過于害怕，就派人找了一個安全的地方，將他們控制起來……”

    再隔了一段時間，市檔案館收錄的《圖哈娜重大災(zāi)難備忘錄》新聞?wù)北纠?，又描述道“……我參與其中，也約莫幫助了幾個人，可惜后來體力透支，就蹲在草叢里喘口氣。那只炮灰級巴洛克原蟲，是被一個光頭打死的……光頭給了兩個未成年人汽車鑰匙，要他們自己逃命……我為自己的無能為力而感到羞愧，盡管我已經(jīng)很努力去拯救了。如果時光可以倒流，我相信自己能夠做得更好，以實際行動，來彌補當(dāng)初留下的遺憾……”

    其后的《人類共和聯(lián)邦百年歷史大事記》更新初稿，又是另一種論調(diào)“……我們沉痛哀悼逝去的同胞，這是人類文明掙脫這個星球束縛，邁向宇宙時代的不可避免之殤。然而在孤寂的星空下，我們也應(yīng)該看到地面上那些閃爍著生命輝耀的人性之光……而在亞歷山大州，一名普通的聯(lián)邦軍人，幾名普通的在校學(xué)生，共同譜寫了一曲關(guān)于高尚人格的華美贊歌……”

    卡洛兒沒有親眼見過發(fā)生在ait教學(xué)樓前的那一幕場景，但耳朵里聽說的，全都是“金發(fā)少女舍己救人、唐姓學(xué)生機智果敢、退役聯(lián)邦士官奮不顧身”等由各種版本拼湊而成的美麗傳說。

    所有在場的、不在場的證人，眾口一詞，言之鑿鑿，拼命顯示自己的勇氣，卻刻意淡化并忽略了其中的細節(jié)真相。沒幾個人認(rèn)真想過，金發(fā)少女既然犧牲自己，第二天她的遺體為何會消失不見；而知曉的俱緘默無言。

    當(dāng)然，身為參與者的米凱爾，倒是據(jù)理力爭過幾次，但鑒于他和玄野的關(guān)系，沒有人肯相信他的話。

    有時候，人類并不希望看到事實的全部真相，只想找一個能令各方滿意的答案，這就足夠了。

    卡洛兒也一樣，她不關(guān)心也不在乎玄野的生死，只需要知道對方當(dāng)時也在教學(xué)樓內(nèi)這一點，腦海里便可瞬間補足出“軟弱少年瑟瑟發(fā)抖，躲在陰暗處見死不救”這一符合自身價值觀的理想畫面。

    因為玄野確實是在當(dāng)天夜里、金發(fā)少女香消玉殞之后，才無故失蹤的，而且消失了整整一年！

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    [注]這里引用但丁的觀點“過分貪圖逸樂”，上同。