章二十五 墜落與相逢(三)
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量產(chǎn)型fa06s輝夜,第三代機甲中的佼佼者,聯(lián)邦軍工近十年來最具誠意的一款作品。 盡管那場跨越十六年、波及整個地球的全面戰(zhàn)爭,以神圣亞述帝國的覆滅而告終,但聯(lián)合軍的實際損失,也遠比官方報道中所給出的統(tǒng)計數(shù)字,要整整高出一個數(shù)量級。 戰(zhàn)爭總是充斥著血腥和暴力,而硝煙背后的世界也并非一直和平首先是利益分配,這場在談判桌上進行的戰(zhàn)爭,其激烈程度絕不亞于一次用傾國兵力布置的大規(guī)模主力會戰(zhàn)。 談判前后共歷經(jīng)十個月,曾幾度陷入僵局,倘若不是時任聯(lián)合軍總司令、后成為聯(lián)邦第一任總統(tǒng)的約翰·道爾頓,與一批重要人士竭力斡旋,促成合作,恐怕兩個世紀前的人類先輩們,尚未來得及歡慶勝利喜悅,便又要陷入到另一場戰(zhàn)爭的泥沼之中了。 談判最終達成了一份秘密的《永久國家聯(lián)合條例》,超過180名各方代表在上面簽字。 這份條例雖從未被官方承認,卻已有多個版本的復(fù)印和抄件流出,后世許多歷史學者也將其看作一份正式文件加以研究,稱之為“全人類聯(lián)合的第一塊基石”。 好不容易將各方的目光從權(quán)利角逐這塊蛋糕上移開,新成立的聯(lián)邦政府又不得不面對來自其他方面的挑戰(zhàn)。 一方面,如何修補早已千瘡百孔的金融系統(tǒng),如何重建工業(yè)與社會秩序,如何恢復(fù)生產(chǎn)力,成為擺在總統(tǒng)及各高層辦公桌上最迫切需要解決的問題;另一方面,那些并未參加戰(zhàn)爭的少數(shù)永久中立國和宗教國,不論出于何種目的,也都擔心這個版圖宏偉的龐然大物終有一天會強勢崛起,并威脅到自身的統(tǒng)治。 永久中立國采取的態(tài)度比較溫和,只要能保證主權(quán),他們并不想與聯(lián)邦有過多的軍事摩擦。反正人類幾千年的歷史進程中,既不缺乏懷揣同一理想的愛國者,也不缺少只謀求個人利益的走狗jian細,籠絡(luò)收買某些官員的用處,有時比發(fā)動戰(zhàn)爭更大。 而宗教國在這點上則顯得更為激進,尤其是頑固派,他們不僅收留殘存的神圣亞述帝國戰(zhàn)敗軍隊,還利用宣傳工具盡可能丑化聯(lián)邦的形象,大肆備戰(zhàn)擴軍,蠢蠢欲動。 雙方關(guān)系最緊張的時候,數(shù)十萬軍隊在邊境線附近集結(jié),聯(lián)邦境內(nèi)的一部分帝國遺民和投機者,似乎感覺風向要變了,便也跟著鼓噪起來。 一觸即發(fā)的局勢,給了新生政府強烈的危機感,其所導致的一個具有深遠影響的后果,就是約翰·道爾頓之前曾對民眾許下的,自己總統(tǒng)任期內(nèi)大規(guī)模裁軍的諾言并沒有得以實現(xiàn)。 本該有所削弱的軍方勢力趁機抬頭,他們不斷對外界鼓吹所謂的國防威脅論,利用大部分民眾的厭戰(zhàn)情緒,在獲取利益的同時也鞏固了到手的權(quán)利。 至于另一個后果,則是加速了《聯(lián)邦公民權(quán)利法案》在國會的通過,以遏制境內(nèi)分裂勢力的名義,將國民強行劃分為不同的權(quán)重等級。 這一樁樁歷史事件,有些是特殊時期的特殊考慮,有些在當時看來也不怎么嚴重——總有人以為時間能淡化和解決一切,喜歡安逸地活在當下,反而對身邊正在發(fā)生、且理應(yīng)引起重視的種種危機視而不見,把它們?nèi)靠犊亓艚o了后代。卻如同蝴蝶效應(yīng)一般,引發(fā)一系列不可預(yù)見的連鎖反應(yīng)。 舉個略微直觀一些的例子。 聯(lián)邦成立之初可謂一窮二白,即沒有穩(wěn)定稅收,也沒有能夠立即盈利的政府資產(chǎn)。 道爾頓所領(lǐng)導的中央政府,既要周旋于各方勢力之間,盡可能維護聯(lián)邦行政的獨立性,又要重振工業(yè)經(jīng)濟,任務(wù)異常艱巨。 因為承受著來自內(nèi)外部的巨大壓力,而財政方面又捉襟見肘,年輕的中央政府迫于無奈,惟有想方設(shè)法籌錢。 他們實施的第一項舉措,便是發(fā)行國家債券,結(jié)果收效甚微,因為國家債務(wù)的基礎(chǔ)源自公信力,而在當時,誰也不敢保證那些債務(wù)將來一定能夠如期償還。 緊接著第二項舉措,一邊大量印鈔一邊強制禁止民間通脹,也是如此,短期效果或可令人滿意,長期則難以持續(xù)。 既然發(fā)行公債不行,印鈔也不行,那么是否能將一部分政府持有的土地和礦產(chǎn)資源,抵押或變賣出去,從而獲得資金和其他方面的多重支持呢?有人提出過這個建議,但很快遭到道爾頓的反對。 道爾頓是個的政治家,恪守著自己的底線,他寧可四處游說籌款,也不愿出賣國家的利益,所以終其一生,他都沒能解決聯(lián)邦政府的財政問題。等到新一屆政府通過合法選舉上臺,為了維持較高的支持率,開始大肆推行涉及普通民眾的醫(yī)療、社會保障制度,包括上調(diào)福利金,和提高勞工待遇。 這些舉措確實順應(yīng)民意,也能拉來為數(shù)眾多選票,但額外的用度支出,使得財政狀況急劇惡化,沒過多久,整個聯(lián)邦政府便到了瀕臨破產(chǎn)的危機邊緣。不過政客們可沒有政治家那種自我約束的道德負擔,他們不講究個人原則,只效忠于絕對權(quán)利,公開拍賣土地、礦場資源,以此博取各個階層的好感。 從星歷0011年至星歷0015年,聯(lián)邦政府僅憑轉(zhuǎn)讓土地和石油礦井的所有權(quán),就獲得了近千億的收入。這些資金大部分被用于發(fā)展經(jīng)濟,并收到良好成效。 星歷0028年,聯(lián)邦儲備銀行成立,標志著新一輪貨幣改革正式開始,自此聯(lián)邦政府喪失了貨幣發(fā)行權(quán),卻也順利完成了債務(wù)重組。 一個強大而充滿活力的資本市場就此誕生,之后人類所取得的功業(yè),無不是有了充裕的資金支持,才最終得以實現(xiàn)。 而稍早一些的星歷0007年,一位年輕的聯(lián)邦地質(zhì)調(diào)查局雇員摩根,迫于生活壓力,不得不辭掉自己那份薪水微薄的工作。 二十多年后,他建立起龐大的工業(yè)帝國,并大膽地發(fā)表了那篇驚世駭俗的“新型晶體能源理論”,從而引領(lǐng)一場新的能源革命風潮,徹底改變了這個世界原有的科技樹。 時至今日,摩根所創(chuàng)立的帝國早已取代當年烜赫一時的貝爾格萊德工業(yè),成為聯(lián)邦最大的軍火供應(yīng)商,他們研發(fā)出的劃時代產(chǎn)品晶能引擎、機甲、星艦,催生了全球科技一次又一次的轉(zhuǎn)型。 摩根帝國以雄厚的資本和前所未見的創(chuàng)造力,引領(lǐng)了將近兩個世紀的工業(yè)革命。 相比之下,聯(lián)邦自身的軍工產(chǎn)業(yè)則幾乎停滯不前——或許用“倒退”這個詞形容更加貼切。原因很簡單,戰(zhàn)后得勢的軍方,爭取到了決定軍火供應(yīng)商的權(quán)力,從此他們不必再冒任何風險,就能享受到最頂級的物質(zhì)生活。 這種全盤依賴軍火商的做法,受到相當一部分學者和在野小黨的批評,他們認為把國家防務(wù)交給民間公司,等同于將保險柜鑰匙交給一個陌生人保管。 國內(nèi)著名的激進團體“忠誠聯(lián)盟”,這個最初純由民兵構(gòu)成的組織,其領(lǐng)導者也曾多次公開對外宣稱,他們早已聯(lián)絡(luò)了各地的愛國人士,如果政府再不對想辦法鏟除軍隊毒瘤,他們就要脫離嚴重腐化的聯(lián)邦,重新建立一個真正民主自由的國度。 即使輿情滔滔,但軍方絲毫不為這些外界因素所動,依舊我行我素。 直至星歷0176年,食古不化的軍方卻又像是突然轉(zhuǎn)了性,開始配合政府大力扶持軍工業(yè),八年后,第一臺fat01s輝夜試驗機完成基本構(gòu)建組裝。 fa06s輝夜不是聯(lián)邦軍工恢復(fù)生產(chǎn)后的第一款作品,卻是唯一一款正式服役的機甲。 當時許多人都十分疑惑,聯(lián)邦為什么要率先開發(fā)出一款宇宙型機甲,這個世界是如此的安定和平,既無強悍外敵,又無內(nèi)部危險——說出這句話時,人們選擇性地忽略了某些毒梟、黑幫和恐怖分子的存在,需要新機甲做什么?與其浪費納稅人錢財,還不如把那些高昂的軍事經(jīng)費開支,用在民眾看得見的地方,比如教育、醫(yī)療和基礎(chǔ)建設(shè)。 國防部對此的解釋則是宇宙型機甲可以完成復(fù)雜環(huán)境下的太空作業(yè),像宇宙垃圾清理,搭建深空基地和觀測站等;同時應(yīng)對各種可能發(fā)生的危機情況,比如改變一些近地小行星等天體的軌跡,以免它們撞擊地球——此類天體往往體積龐大,即使是星艦主炮,對其造成的傷害也非常有限,這時就需要搭載爆破或推進裝置的機甲進行登陸任務(wù)。 國防部不解釋倒還罷了,如此一說,反而引起了民眾恐慌。 普通民眾對航天領(lǐng)域中危害甚大的太空垃圾并沒什么興趣,唯獨將重點放在了“小行星”、“撞擊地球”等字眼上。 一時間社交媒體上流言四起,人人囤積物資,準備抵御天災(zāi),超市賣場的營業(yè)額也跟著直線上升。各大報紙和媒體趁熱打鐵,邀請來入流或不入流的天文學家,重要討論“行星碰撞地球”這一當下熱門話題,狠狠地賺了一票收視率。 幸好那次恐慌只是暫時性的,半個月之后,一切平靜如初。 那么這一次呢?會不會也只是某個惡劣的玩笑?所有經(jīng)歷災(zāi)禍的人都如此祈禱。 唯獨坐在機甲座艙內(nèi)的玄野,卻連祈禱的資格都已經(jīng)失去了。