閑話少敘，言歸正傳。話說(shuō)玉環(huán)正在起數(shù)，聽(tīng)得太太昏過(guò)去了，他也不問(wèn)哥哥的下落，忙別了章員外，飛奔回來(lái)。一面叫人去請(qǐng)醫(yī)生，一面奔后房，來(lái)到床前，叫聲：“母親怎樣了?這會(huì)可好過(guò)些了?”只見(jiàn)夫人二目揚(yáng)揚(yáng)，四肢冰冷，只有心口內(nèi)一點(diǎn)之氣，連話也說(shuō)不出了。小姐見(jiàn)了這般光景，不由一陣心酸，不覺(jué)的鳳目中拍拶拶吊下兩行傷心痛淚，哀哀哭道：“娘呀娘呀，你倘若有些長(zhǎng)短，這客途之中，舉目無(wú)親，叫我如何是好?”可憐小姐哭得凄凄惶惶，難分難解。小姐只是哭，不妨章員外愛(ài)才心重，見(jiàn)玉環(huán)有些來(lái)歷，便跟進(jìn)來(lái)，小姐哭的話，都聽(tīng)見(jiàn)了，便嘆道：“好個(gè)少年美貌，可惜窮途落難?！北阃崎T進(jìn)來(lái)，勸道：“鐘先生不要哭，且等醫(yī)生看了脈，看是如何?老夫幫你?！毙〗闶諟I謝道：“多蒙老公公盛意。”

    正是：純良終有報(bào)，窮途遇好人。

    不一時(shí)醫(yī)生到了，入房看了脈，道：“此癥皆因心思過(guò)度，苦痛傷中，要用二兩人參，做兩帖藥才好?！毙〗愕溃骸昂考绎L(fēng)，這二兩人參如何備得起。”章員外在旁道：“不妨。老漢這里到有兩把人參在此，不知可用的?”隨在荷包內(nèi)，取出一個(gè)小小包兒，雙手奉與先生，道：“請(qǐng)教先生，可用得否?”那先生打開(kāi)一看，道：“用得?！彼齑榱巳核?，一拱而去。章員外道：“鐘先生，先將此參煎頭一劑，與令堂吃，二劑不夠，老漢反舍，再叫人送來(lái)便了?！毙〗愕溃骸霸醺耶?dāng)公公厚賜。”員外道：“先生不要過(guò)謙，醫(yī)病要緊?！毙〗阒坏檬樟耍x道：“家母若得回生，皆公公所賜矣，何日?qǐng)?bào)此大德?！毕騿T外倒身就拜。正是：萍水相逢如骨rou，謝君高義實(shí)難忘。

    慌得章員外忙忙扯住，道：“些些小事，何須如此。老漢暫違，煎藥要緊?！彼斐龇咳チ?，玉環(huán)自和丫環(huán)在房煎藥，不提。

    且言章員外和玉環(huán)說(shuō)話等件，卻被章江和紫蘿小姐在外看得明白。等員外出外，便問(wèn)道：“爹爹，此位是誰(shuí)，爹爹因何如此待他?”員外道：“可憐，再不要提起。方才在觀外閑游，見(jiàn)一個(gè)起數(shù)的招牌，上寫(xiě)自武進(jìn)山人字跡，與水月庵鐘兄差不多，又是武進(jìn)人。因近前看看，年紀(jì)又與鐘兄一樣，因請(qǐng)他起一數(shù)，不想他的才情敏捷，與鐘兄又是一樣。及至問(wèn)起他姓來(lái)，卻又姓鐘，你到奇也不奇?正要問(wèn)他細(xì)底，不想他的小廝報(bào)說(shuō)，他母親要死，就彼此相別了。及至跟他入內(nèi)，聽(tīng)他哭聲甚哀，因憐他年少多才，半途落難，故爾贈(zèng)他人參救母。你道慘也不慘?”說(shuō)著說(shuō)著，員外眼中到吊下淚來(lái)。公子章江和紫蘿小姐等，聽(tīng)了此言，大家嘆息。

    正是：合家俱生慈悲念，問(wèn)道窮途側(cè)隱多。

    話說(shuō)章江和紫蘿小姐聽(tīng)了員外之言，都有憐念之心。章江道：“我平日曾問(wèn)過(guò)鐘兄，他道并無(wú)本家兄弟等人，家內(nèi)只有老母和一個(gè)妹子，年方十五歲，尚未聯(lián)姻。他所以每日思鄉(xiāng)，時(shí)時(shí)啼哭，幾次寫(xiě)信去，并無(wú)回音，每每掛念。前日還在我面前說(shuō)要回去，不知可曾動(dòng)身，難道就是他母親不成?他卻沒(méi)有兄弟，只有妹子，年紀(jì)又小，此位卻是何人?”員外道：“等他母親吃過(guò)了藥，待我再問(wèn)他一問(wèn)，便知端的了?！惫拥溃骸罢f(shuō)得有理。”三人說(shuō)說(shuō)笑笑談?wù)?，也就各處頑耍去了。不想章紫蘿小姐，他因愛(ài)上鐘山玉的才貌，有心與他聽(tīng)得，恐是他的家眷到了，小姐便背著員外、公子，私自前去窺探。正是：此日猜疑總不識(shí)，誰(shuí)知總是一家人。

    話說(shuō)章小姐代了一個(gè)小丫環(huán)，在鐘夫人客店前，走來(lái)走去張望。卻好玉環(huán)出來(lái)取碗水沁藥，頂面遇見(jiàn)章小姐，兩下一望，彼此留神。玉環(huán)是有心事的，遂取了碗進(jìn)去了，不提。單言章小姐一見(jiàn)了玉環(huán)，留神一看，只見(jiàn)他：

    娥眉尖上輕云淡，猶如柳葉春晴。

    鳳眼梢頭露未干，好是梨花含露。

    說(shuō)甚么美貌潘安，強(qiáng)似風(fēng)流張敞。章小姐口內(nèi)不言，心中暗想道：“我不信天下有這等美貌男子。倘若是鐘郎的弟兄，就是天生一對(duì)美貌才郎了。”

    不知章小姐在外思想，再言鐘玉環(huán)服侍太太吃了藥，看著太太睡了，坐在旁邊思想道：“方才不知是誰(shuí)家的女子，在我房前頑耍，甚是多情。我看他珠翠遍身，香風(fēng)撲鼻，正如廣寒仙女，月里嫦娥。我鐘玉環(huán)若是個(gè)男子，到是天生一對(duì)了。想奴在家之時(shí)，隨自母親看花玩月，也是這等穿金代翠、倚綠偎紅。誰(shuí)知今日被jian臣陷害，弄得一家骨rou四散分離，可憐奴瘦損腰支，花容憔悴。”想到傷心，不由的淚下。

    正是：愁人莫怨從前事，想起愁來(lái)愁更長(zhǎng)。

    玉環(huán)想了一會(huì)，又道：“方才難得這位公公高義，萍水相逢，便贈(zèng)我人參救母，甚是可感。不知他姓甚名誰(shuí)?若是母親病好，還要去拜謝他才是。方才他又問(wèn)武進(jìn)山有個(gè)鐘山玉，我可認(rèn)得?難道我哥哥昔日進(jìn)京之時(shí)，從此經(jīng)過(guò)，認(rèn)得他的?不然，我哥哥竟不知可在這里了?！毕肓T，忙吩咐丫環(huán)：“看好太太?！本妥叱龇縼?lái)，來(lái)尋員外。

    員外卻同院君、公子、小姐在客堂里吃茶。玉環(huán)來(lái)到客堂，見(jiàn)了員外，便深深一揖，道：“方才多謝員外?！眴T外道：“豈敢，先生請(qǐng)坐。”玉環(huán)遂與院君、公子、小姐見(jiàn)了禮，就在側(cè)邊坐下。外邊尼姑又捧進(jìn)一巡茶來(lái)，玉環(huán)吃過(guò)了茶，員外道：“令堂此刻好些么?”玉環(huán)道：“多謝員外，家母此刻定歸睡了?！眴T外道：“這就好了?！庇癍h(huán)道：“請(qǐng)問(wèn)員外尊姓大名，尊府何處?”員外道：“豈敢，在下姓章名宏，字文高。舍下就在西湖上住。請(qǐng)問(wèn)先生大名，尊府在武進(jìn)那一門居住?”玉環(huán)道：“不敢，晚生雙名玉環(huán)，舍間在武進(jìn)城外丹鳳村居住?！眴T外一聽(tīng)此言，

    正是：心中越發(fā)生疑惑，卻把新朋問(wèn)舊朋。

    那章員外聽(tīng)得玉環(huán)又在丹鳳村居住，越法又是與山玉同村了。便問(wèn)道：“那丹鳳村共有幾家姓鐘的?”玉環(huán)道：“只有寒舍一家?！眴T外道：“這等說(shuō)，那位鐘山玉兄，卻是先生何人?”玉環(huán)道：“不敢，就是家兄。敢問(wèn)員外是那里會(huì)過(guò)的?”員外便把山玉當(dāng)日如何流落杭州，如何賣畫(huà)，如何與章江相好，從頭至尾，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。玉環(huán)聽(tīng)了，不覺(jué)喜上眉稍，春風(fēng)灑面，問(wèn)員外道：“我謝盛情，家兄又蒙照應(yīng)?！?/br>
    正是：話逢知己言言好，強(qiáng)似他鄉(xiāng)遇故知。

    員外道：“還有一言不明。昔日聽(tīng)得令兄曾說(shuō)，他并無(wú)令弟，不知先生還是同胞的弟兄，還是遠(yuǎn)房的宗枝?”玉環(huán)聽(tīng)了此言，不覺(jué)羞紅滿面，含糊應(yīng)道：“是同胞的。拜托員外寄一口信與家兄，就說(shuō)母親病在雷峰觀中，十分沉重，叫他速速前來(lái)，要緊要緊?！眴T外道：“老漢回去便說(shuō)?！庇癍h(huán)道：“如此多謝了。”一拱而別。

    正是：相逢不相識(shí)，猶如路旁人。

    玉環(huán)小姐自去伏侍母親不提。單言那章員外父子二人，見(jiàn)玉環(huán)去了，大家疑惑道：“事有可疑。怎么向日山玉說(shuō)沒(méi)有兄弟，這個(gè)兄弟又是那里來(lái)的?”章江道：“回去一問(wèn)，便知明白了?！蹦亲咸}小姐在旁道：“哥哥也不須問(wèn)，我也猜到九分了。此人并不是鐘相公的兄弟，有幾分是鐘相公的妹子?！闭陆溃骸昂我砸?jiàn)得?”小姐道：“哥哥不曾留心聽(tīng)他的言語(yǔ)，方才他道丹鳳村只有他一家姓鐘的，除非宗族可知；又道他名玉環(huán)，分明是個(gè)女子的名字；及至爹爹問(wèn)他，還是同胞，還是遠(yuǎn)房?他紅了一紅臉，卻像回答不出的意思，含糊過(guò)去了。后來(lái)他去時(shí)作揖低頭，我留心看他，只見(jiàn)他雙耳有眼，分明是除去耳墜的模樣。這還不是他妹子，女扮男妝來(lái)的么?”

    正是：聰明還有聰明客，靈利還有靈利人。

    章小姐這一夕話，把個(gè)員外與院君、章江聽(tīng)了，哈哈大笑道：“會(huì)猜會(huì)猜，有理有理?！闭滦〗愕溃骸暗且患?，他們女道家，這樣遠(yuǎn)路迢迢的奔到杭州，又非看山，又非看水，家中必有大故，單人逃出的。”員外道：“女兒之言有理。”隨在身邊取出二三兩散碎銀子，拿到客房邊，叫道：“鐘先生，我得罪了。些須菲意，權(quán)為小菜之需。再同令兄來(lái)奉候便了。”玉環(huán)道：“怎敢又勞厚賜。”選至大門而別，不提。

    單言章員外等下了船，不多一刻到了家門，章江也不回，即到水月庵來(lái)送信與山玉。山玉見(jiàn)禮已畢，章江道：“特來(lái)恭喜，令弟來(lái)杭奉候。”山玉道：“又來(lái)油嘴了，我并無(wú)舍弟，何得相戲?”章江道：“還要強(qiáng)辨，小弟現(xiàn)在會(huì)來(lái)，那名喚玉環(huán)的，是那一個(gè)?”山玉聽(tīng)說(shuō)玉環(huán)二字，吃了一驚，便道：“那是舍妹，章兄如何曉得?”章江聽(tīng)說(shuō)舍妹二字，果是女子了，暗暗稱奇。便把雷峰觀拈香，怎么會(huì)見(jiàn)，怎么談心的，說(shuō)了一遍。山玉聽(tīng)了，大驚道：“如此說(shuō)，是家母到了。章兄，托你坐坐，弟去看來(lái)。”說(shuō)罷，一直去了。竟奔西湖大路而來(lái)，乘著星光，一氣跑去，不覺(jué)走下五里大路。抬頭一看，只一派茫茫大水，并無(wú)去路，又無(wú)渡船。原來(lái)是山玉心急，不曾細(xì)問(wèn)，卻走錯(cuò)了。

    正是：足下此回迷了路，不知又起甚風(fēng)波。

    不知后事如何，且看下回分解。