張烈恭聲道：“正是小女，閨名一個(gè)‘盈’字。方姑娘在京中頗有美名，她聽(tīng)說(shuō)小人今日登門(mén)，非纏著要來(lái)，讓姑娘見(jiàn)笑了?！?/br>
    方如逸嘴角含笑：“我哪有什么美名，不過(guò)是些笑談。張先生，我瞧著你女兒是個(gè)靈動(dòng)機(jī)敏的，舉止間有些法度，可是念過(guò)書(shū)？”

    “小人閑時(shí)教她識(shí)得幾個(gè)字，平日只讀過(guò)幾部兵書(shū)。”

    方如逸點(diǎn)頭：“我聽(tīng)照兒說(shuō)，張先生年少時(shí)從過(guò)軍，如今雖然卸了甲，但平日里常聊些軍中趣事，又教女兒讀些兵書(shū)，倒與我父親有些像?！?/br>
    張烈慌道：“小人是布衣草莽，豈敢同昭武將軍相提并論?！?/br>
    “身份雖說(shuō)不同，可行事卻頗為相似。我父親從不因我是姑娘家，便不教我讀書(shū)習(xí)字。張先生，你對(duì)女兒也是如此，我聽(tīng)著很是親切。

    說(shuō)起來(lái)，我在京中的知交雖多，可有過(guò)軍營(yíng)經(jīng)歷的卻少。昨日見(jiàn)你們的拜帖來(lái)，還真是喜不自勝了，心里直盼著二位登門(mén)閑談呢。”

    聽(tīng)到這里，陶蓮總算尋見(jiàn)空當(dāng)，趕緊開(kāi)口道：“方姑娘，今日匆匆上門(mén)，家里沒(méi)什么好東西，只帶了幾盒胭脂謝余姑娘那日相幫的恩情，再有幾匹上不了臺(tái)面的輕煙羅，給姑娘糊窗子用?！?/br>
    方如逸眉梢微揚(yáng)：“我到京中不過(guò)兩載，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)輕煙羅呢，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)極好的料子，夏日里做成衣裳穿上身，半點(diǎn)悶熱也沒(méi)有。

    如此貴重的布料，怎可拿來(lái)糊窗子？等過(guò)兩日我得了空，便讓照兒送去黃掌柜的鋪?zhàn)永?，做兩件衣裳穿?！?/br>
    陶蓮忽然覺(jué)得，眼前這位方姑娘，與她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那些高門(mén)貴女，實(shí)在大不相同。

    旁的人，衣衫華貴、珠翠滿(mǎn)頭不說(shuō)，單一個(gè)望下來(lái)的眼神，就明明白白寫(xiě)著“汝乃俗物”，身姿更是端得像個(gè)天上仙。

    而方如逸，卻能和自己這般的俗世婦人，親親熱熱地坐在一處，閑扯些家常話(huà)。

    “方姑娘瞧得上民婦的玩意兒，我心里實(shí)在高興的很?！碧丈彽?。

    茶水端上來(lái)，方如逸抬了抬手，示意他們喝兩口暖心茶，語(yǔ)調(diào)舒徐：“說(shuō)句不怕你們笑的話(huà)。我剛來(lái)京都的時(shí)候，什么輕煙羅、月影紗的，一概都不認(rèn)得，就連‘高頂方糖，定勝簇盤(pán)’吃看桌席都不知，差點(diǎn)在王御史的府上鬧出大笑話(huà)?！?/br>
    她飲了口茶，輕聲嘆息：“從前我在漠北住著，那里只有苦寒，就是手上有再多的銀兩，也買(mǎi)不到什么好東西，無(wú)論如何也想不到，京中的席面，竟還有就這么放著給人瞧的點(diǎn)心?！?/br>
    張烈臉上閃過(guò)些許悵然：“京中貴眷個(gè)個(gè)財(cái)帛豐厚，哪里曉得邊關(guān)的苦。小人雖然沒(méi)去過(guò)漠北，可從軍的時(shí)候，我跟過(guò)魏先生，他說(shuō)十八年前他曾去過(guò)漠北，同令尊有過(guò)幾面之緣。

    那時(shí)戎族趁著風(fēng)沙肆虐，到處作亂，方將軍那會(huì)剛到漠北不久，對(duì)那里的地形不大熟悉，身邊又帶著年幼的長(zhǎng)子，和懷了身孕的夫人，一邊要帶兵對(duì)抗戎族，一邊還要照顧家人，頗受了些苦?！?/br>
    這話(huà)勾出了方如逸小時(shí)候的經(jīng)歷，甜糯的玫瑰八仙糕吃在嘴里，也沒(méi)了滋味：“十八年前，我母親懷著我，在沙漠里東躲西藏，別說(shuō)什么飯食好壞了，能有口吃的就是萬(wàn)幸。

    我三歲上沒(méi)了母親，身子也不大好，多虧父親和長(zhǎng)兄憐我年幼體弱，時(shí)時(shí)刻刻護(hù)著我。漠北風(fēng)沙一起，是連房頂屋瓦都要掀開(kāi)的，牛羊不知卷走了多少。

    當(dāng)?shù)氐陌傩毡揪腿币律偈?，還要遭這樣的罪，同京中的日子一比，真真叫人心里難受?！?/br>
    張烈點(diǎn)頭，臉上露出些不好意思：“不知方將軍如今在漠北，可一切安好？小人仰慕方將軍英武多年，只是從未有機(jī)會(huì)得見(jiàn)。今日能見(jiàn)到姑娘，果真有將門(mén)風(fēng)姿，也算了卻小人心中夙愿?！?/br>
    方如逸淺淺笑道：“張先生想見(jiàn)我父親有何難？等他回京述職時(shí)，我讓人送張邀帖給你?！?/br>
    張烈驚喜萬(wàn)分，趕緊起身拱手，沒(méi)等說(shuō)上兩句拜謝的話(huà)，方如逸卻道：“怎么聊著聊著，張先生又站起來(lái)了？我那不過(guò)是舉手之勞，再不必謝的?！?/br>
    張烈心中感激，但想著不好拂她的意，便散了拜謝禮，回身落座。

    “對(duì)了，方才張先生說(shuō)，你曾經(jīng)跟著魏先生，敢問(wèn)是哪位魏先生？”方如逸好奇心起。

    “是魏以致先生，他曾在錢(qián)國(guó)公手底下做軍師，后來(lái)錢(qián)公蒙冤，他也受了牽連，和兒子一起被流放漠北。直到十二年前，江首輔把這樁冤案重新翻出，魏家父子才返回京都。魏公子如今跟著江國(guó)舅，據(jù)說(shuō)兩人亦師亦友，小人聽(tīng)了也是歡喜?！?/br>
    方如逸眉梢微動(dòng)，心知那魏公子就是魏臨，便側(cè)頭望了望余照，果然見(jiàn)她低著頭，臉頰騰了紅暈。

    “原來(lái)張先生曾得過(guò)魏先生指點(diǎn)，怪不得言語(yǔ)之間，頗有體恤邊關(guān)民生多艱的慨嘆。先生既有如此之嘆，為何不入朝局？”

    張烈擺擺手，神情復(fù)雜：“不瞞姑娘說(shuō)，當(dāng)年錢(qián)公的冤案也牽扯到了小人，家中賣(mài)了一處莊子，這才把小人從大牢里救出來(lái)。經(jīng)此一遭，小人再不想什么從軍仕進(jìn)了，只照顧好家人便心滿(mǎn)意足。”

    方如逸的語(yǔ)調(diào)忽地探尋起來(lái)：“那如今，張先生家中一切可還安好？銀錢(qián)用度周轉(zhuǎn)如何？親眷鄰里之間親和否？”

    見(jiàn)她連著拋出三般疑問(wèn)，字字句句直戳他心頭痛處，張烈后背僵硬，有些坐立不安，思忖片刻，正要道一句“一切都好”，沉默許久的陶蓮卻先開(kāi)了口：