張烈緩緩點頭，心中有些佩服她見識頗廣，可轉(zhuǎn)念一想，卻大為不解：“咱家除了三弟，再不認識什么武將。我從前認識的那些兵友，死的死，傷的傷，都不在軍中了。到底是誰在定咱家的鋪子？”

    陶蓮擺了擺手：“這事我也想不通，先放一邊。余姑娘幫了咱們一個大忙，你說咱們該不該備些禮，好好謝她一場？”

    張烈點頭道：“是該謝她，剛好你今日收了銀子來，不如挑些姑娘家喜歡的物件送去?！?/br>
    “正是呢！”陶蓮眼中騰了些狡黠?！拔蚁胫?，她和方姑娘住在一處，給她送禮，自然得登門，如此一來，咱們不就能見著方姑娘了么！”

    張烈先是一愣，繼而哈哈大笑：“你這個算盤打的，還真有些響亮?！?/br>
    “夫君，我可是一心為你著想。”陶蓮感慨萬千。“這些年你在家中住著，日日練拳，夜夜讀書，明眼人都看得出，你還想回軍營里去。我還盼著你同方姑娘聊一聊方將軍在漠北的事，生些從軍的念呢！”

    張烈的目光落在窗邊的長刀上，心中不是滋味：“當年錢公蒙冤，跟著他的部下全被下了大獄，案子審了整整兩年，不知多少人被流放后，不明不白地死在了漠北。

    咱家賣了莊子，才讓我安然脫身，這已是不幸中的萬幸了。如今便只與你和盈兒，還有魏先生說說軍中趣事，再不敢想什么繼續(xù)從軍?！?/br>
    陶蓮知道，十六年前，錢公的那樁冤案，一直是夫君的心結(jié)。

    那會她剛嫁到張家，新婚不到兩月，官府的衙役就闖進門，把才做軍師親隨的夫婿捉了去。

    公公婆婆沒法子，只得把家中的田莊賣掉一處，湊錢買命。幸虧那時魏先生極力幫夫婿撇清關(guān)系，再加上他是個沒權(quán)沒勢，又諸事不知的小兵，這才出了大獄。

    陶蓮不敢再勸什么繼續(xù)從軍的話，只道：“這都年下了，你也該去看看魏先生。等我給余姑娘備禮的時候，也給魏先生備上一份?！?/br>
    張烈應(yīng)了句是，想了想道：“給魏先生的禮，還是我來準備罷。他的兒子如今跟著江國舅，又開著武館，家中也不差錢，好東西定是見過不少的。過兩日我去趟魏先生常去的那間書坊，看看有什么新刻的兵書，買上幾部作個年節(jié)禮?！?/br>
    見他心里有了主意，陶蓮也是歡喜。

    第二日，她起了大早，寫好一張拜帖，送去方如逸的木工坊，請工匠代為轉(zhuǎn)交，還一并留下了自家的住址，若有回帖，好直接送到家里去。

    出了木工坊，她緊趕慢趕地回到南市街，在脂粉鋪子里買了些時新名貴的胭脂水粉，又去黃掌柜那挑了三匹上好的輕煙羅。

    她想著，若是能同方如逸搭上話，兩手空空地上門閑談，總是不行的。

    這輕煙羅是極好的衣裳料子，夏日里做了上身，便是三伏天也不覺得悶熱。像她這樣的平頭百姓，五六年才舍得買塊輕煙羅的料子，做件衣裳穿。

    可方如逸是何等人？

    昭武將軍的獨女，又是京中貴眷府上的?？停@等布料做衣裳，多少上不得臺面，只能送給她糊窗子用。

    但這卻是陶蓮眼下能拿出來的，最好的禮了。

    回到家中，日頭才剛過午，她里里外外忙了一陣，心思卻一直記掛著那張送去方府的拜帖，不知方如逸可否愿意讓她和張烈登門。

    眼看已是黃昏，大門上還是悄無聲息，她斷了念想，只當方如逸不曾把一張普通的拜帖放在心上。

    夜色漸起，一家人圍坐在屋子里用飯，門外忽然傳來敲門聲。

    陶蓮心里一跳，好不容易按滅的念想，“蹭”地又燃起來。她忙放下筷子，起身往大門口去，門一開，是今日她在木工坊里見過的一名工匠。

    “問陶娘子安。”工匠拱了拱手，遞上一張回帖?！斑@是東家讓我給你捎來的，她說若張先生和你明日得空，盡管來府上小談?！?/br>
    陶蓮欣喜萬分，把那回帖接在手中一瞧，箋紙上的灑金看得她直晃眼。

    “多謝師傅特特送來！明日我們一定登門拜訪！”

    工匠告辭離開，陶蓮關(guān)了門，捧著那張灑金箋飛快奔回屋中，沒等張烈和張盈發(fā)問，她先激動地喊了起來：“方姑娘答應(yīng)我們上門了！”

    張烈呆了呆，差點拿不住筷子，雙眼直盯著她手里的灑金箋，有些難以置信：“真的假的？方姑娘怎會愿意讓我們上門？”

    陶蓮拉過他的手，把箋紙小心地放上去：“你自己瞧瞧罷，真得不得了！都說仆隨主，余姑娘那般好心，她服侍的人定是個心善的。

    再說了，你從前在軍中待過，我在拜帖上又特特寫了你對方將軍滿心欽佩，方姑娘一歡喜，自然就愿意見我們了?！?/br>
    張盈一句也沒聽明白，睜著眼睛往那箋紙上瞥，口中直道：“阿娘，誰是方姑娘？”

    “就是你爹爹時常說起的那位方岱將軍的女兒，現(xiàn)如今在京中住著，是各家貴眷府上的?？?，做些個大水車的生意?！?/br>
    “原來是她！”張盈擱下筷子，湊到張烈身邊，低著頭看那灑金箋。“去歲年節(jié)時，咱們?nèi)バ∈迨寮野菽?，堂弟就提起過方姑娘和梁王爺退親的事，非說她膽小怕事，是個一輩子的窮酸命。

    我聽不下去，爭辯了幾句，堂弟卻在我走道的時候，給我使絆子。幸虧爹爹教了我?guī)资止Ψ?，才沒讓他得逞……”