鋪?zhàn)永锟投?，掌柜和伙?jì)們都忙得腳不點(diǎn)地，她等了半晌，黃掌柜才得空把租子錢拿出來(lái)交給她。

    銀子到手，想著還有一間鋪?zhàn)右?，她道了謝，正想著離開(kāi)，黃掌柜卻將她請(qǐng)到一邊，指著對(duì)面一處道：“東家你看，這段時(shí)日老有人盯著我的鋪?zhàn)?，就是那個(gè)穿小廝短褂的?！?/br>
    陶蓮?fù)^(guò)去，對(duì)面是間珠寶鋪，穿短褂的小廝正對(duì)他們站著，可頭卻向身后扭過(guò)去，沖珠寶鋪有一搭沒(méi)一搭地瞥，像是故意躲開(kāi)視線，怕人察覺(jué)自己正盯著黃掌柜的衣裳鋪。

    “一開(kāi)始，小人還以為是對(duì)家派人來(lái)打探消息，但日子一久，小人卻覺(jué)得不對(duì)?！秉S掌柜帶著陶蓮回到柜臺(tái)前?！叭羰钦鎭?lái)打探鋪?zhàn)永锏南ⅲ缇蛻?yīng)該進(jìn)來(lái)仔細(xì)瞧瞧。可他并沒(méi)有，只是在對(duì)面站著，像是在看小人的鋪?zhàn)由馊绾?，能不能繼續(xù)在甜水巷做下去。”

    陶蓮不解：“這是什么緣故？”

    “小人想來(lái)想去，多半只有一個(gè)，那人的主子和東家有舊怨，所以打的并不是鋪?zhàn)拥闹饕?，而是租子的主意?！?/br>
    陶蓮還是不大明白，黃掌柜繼續(xù)道：“前兩日雪下得又急又大，差點(diǎn)把巷口都封了。路上濕滑，來(lái)得客人就少了大半，小人冷眼瞧著，那小廝面上也不大高興。

    可今日雪一化，來(lái)客多了，這人就高興得很。東家你說(shuō)，這不正是在打租子的主意么！”

    陶蓮這才恍然大悟。

    若真是黃掌柜的對(duì)頭派來(lái)的，應(yīng)該是鋪?zhàn)拥纳庠讲?，他越高興才是，斷沒(méi)有反過(guò)來(lái)的理。

    只有那人心里念的是租金，才會(huì)盼著生意興隆。

    可這間鋪?zhàn)邮撬业?，房契都在她手里握著，誰(shuí)會(huì)打起這個(gè)主意來(lái)？

    見(jiàn)她皺眉不語(yǔ)，黃掌柜道：“東家近日可是得罪了什么人？又或者是家中用度周轉(zhuǎn)不靈，想著要賣鋪?zhàn)訐Q錢？”

    陶蓮搖頭：“我家不曾得罪什么人，也沒(méi)想賣鋪?zhàn)??！?/br>
    “那這就怪了……”黃掌柜捻著須，一臉的想不通。

    “你們說(shuō)的那人，是個(gè)武將家的小廝。”

    柜臺(tái)邊傳來(lái)一個(gè)柔婉的女子聲，陶蓮吃了一驚，忙回頭去看，見(jiàn)一名侍女打扮的小姑娘捧著塊煙羅紗，正立在柜臺(tái)前，似乎是要結(jié)賬。

    那張清秀的臉上浮了些笑意：“二位別怪我多嘴，實(shí)在是方才我進(jìn)門的時(shí)候，就瞧見(jiàn)你們不住地往對(duì)面看，我一好奇，也跟著瞧了瞧?！?/br>
    她抬了抬手中的煙羅紗：“后來(lái)我挑好了布，本想過(guò)來(lái)結(jié)賬，可你們還在說(shuō)那小廝的事，我沒(méi)尋見(jiàn)插嘴的機(jī)會(huì)，就站在此處等了等?？赡锹曇糇约号艿轿叶淅飦?lái)了，對(duì)不住，我實(shí)在沒(méi)想偷聽(tīng)的?！?/br>
    見(jiàn)她說(shuō)得誠(chéng)懇，陶蓮忙笑道：“姑娘，千萬(wàn)別說(shuō)什么對(duì)不住的話，倒是我們只顧著閑談，耽誤了給姑娘結(jié)賬?！?/br>
    黃掌柜趕緊接過(guò)那塊煙羅紗，親自打包，想起方才她說(shuō)那小廝是武將家來(lái)的，便給陶蓮使了個(gè)眼色，催她細(xì)問(wèn)問(wèn)。

    陶蓮心里也正有這份打算，壓低了嗓音道：“姑娘，我是個(gè)不大懂官眷宅事的，敢問(wèn)姑娘怎么瞧出那人是武將家的小廝？”

    那女子見(jiàn)問(wèn)，也是大方：“我家姑娘這兩年在京中住著，時(shí)常去各家各戶的花宴詩(shī)會(huì)走動(dòng)，又和好些個(gè)文臣武將的家眷做著農(nóng)具生意。

    姑娘時(shí)時(shí)處處都帶著我，見(jiàn)得多了，自然也就知道，武將家的小廝多半穿些短褂。俗話說(shuō)，仆隨主，所以他們的衣衫也都是輕便的樣式?！?/br>
    陶蓮和黃掌柜忙伸長(zhǎng)了脖子去瞧，果然發(fā)現(xiàn)那小廝身上的短褂比尋常門戶的短了一些，手腕腳腕的纏繩也更寬，綁上后不容易散。

    “原來(lái)一件小廝的衣裳，竟也有這么多的講究！”陶蓮忍不住小聲驚呼，拉住那女子拜謝不已?！岸嘀x姑娘指點(diǎn)，姑娘見(jiàn)過(guò)世面，真叫我羨慕。敢問(wèn)姑娘姓名？不知姑娘是哪家官眷的身邊人？”

    “我叫余照，我家姑娘是昭武方將軍的女兒?！?/br>
    陶蓮低頭細(xì)思，忽然想起什么：“莫不是那位同梁王爺斷親的方姑娘？如今做著大水車的生意？”

    余照微微笑道：“正是?！?/br>
    黃掌柜一聽(tīng)，激動(dòng)得半個(gè)身子都探出了柜臺(tái)：“小人還知道，方姑娘在劉家花肆，給王娘子擋過(guò)刀！”

    “竟還有這樣嚇人的事！”

    陶蓮催著黃掌柜飛快說(shuō)完，摸著心口嘆道：“方姑娘果然是將門虎女，真真叫人敬佩。說(shuō)起來(lái)，我家老爺年少時(shí)也從過(guò)軍，那會(huì)他就知道，漠北有個(gè)讓戎族聞風(fēng)喪膽的方將軍。只可惜后來(lái)他脫了軍甲，沒(méi)那等機(jī)會(huì)見(jiàn)到方將軍?！?/br>
    余照故作驚訝：“原來(lái)這位娘子的夫君曾參過(guò)軍，我家姑娘如今獨(dú)自在京中住著，往來(lái)的官眷雖多，可都是些清流家的娘子、姑娘，每回談的都是些家長(zhǎng)里短、水粉針線，沒(méi)人愛(ài)聽(tīng)她從前跟著父兄在漠北時(shí)的見(jiàn)聞。唉，甚是孤單呢?！?/br>
    “那真是可惜了。我夫君在家中也常說(shuō)些他在軍中時(shí)的趣事，可算到底，只有我和女兒愿意聽(tīng)他扯兩句，旁人再無(wú)興致的……”

    陶蓮陪著嘆了幾聲，黃掌柜包好了煙羅紗，余照急著家去，很快告辭離開(kāi)。

    出了衣裳鋪，她沿著巷子走了一會(huì)，見(jiàn)左右無(wú)人注意，身子一轉(zhuǎn)，拐進(jìn)右手邊的窄巷。等了不多時(shí)，方才在珠寶鋪門口張望的小廝也跑了來(lái)，頭一抬，竟是毛大樹(shù)！

    “陶蓮走了嗎？”余照小聲道。