“你過(guò)來(lái)?！逼疥?yáng)小侯爺聲音虛浮，不如平日說(shuō)話那般鏗鏘有力，但也是字正腔圓、清晰可聞，沒(méi)失了皇家的體面。

    江寧走上前去，跪坐在薛競(jìng)?cè)A身邊，偷偷端詳著蕭致和。見(jiàn)其身姿豐雅，容貌明晰，眸色深沉，神情堅(jiān)毅，雖在病中仍可見(jiàn)其平日保養(yǎng)功夫。今日江寧身著華服頭戴玉冠，畢竟不是富貴人家養(yǎng)出來(lái)的孩子，身姿氣度上面與蕭致和有著不小的差距。對(duì)于皇室子弟的規(guī)矩，江寧也只在書中略有見(jiàn)聞，此時(shí)并不知該如何言語(yǔ)，索性如悶葫蘆一般跪著。

    “我在戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷，本意是來(lái)此休養(yǎng)，如今看來(lái)是好不了了?！笔捴潞褪莻€(gè)說(shuō)話爽快利落的，他微微坐起身，一雙眼深不見(jiàn)底直直看著江寧，“今日叫你來(lái)，是為一件事。我想要你代我回青州，將來(lái)這侯府爵位都是你的，只有一點(diǎn)，好好照顧我家中孤母幼妹，不要辱沒(méi)了平陽(yáng)侯的名聲。”

    蕭致和與江寧有七八分相像之處，他在病中堅(jiān)持要見(jiàn)江寧，江寧將他的意愿猜著了一兩分，準(zhǔn)時(shí)覺(jué)得十分大膽，便也沒(méi)做理會(huì)。

    此時(shí)聽(tīng)蕭致和這樣坦蕩直接的講起來(lái)，江寧胸中猶如旱雷驟響，又像是進(jìn)了神仙幻境，湘銀在一旁若有若無(wú)的啜泣聲將他拉回了凡間。江寧一時(shí)也說(shuō)不清是個(gè)什么感情了，他將頭伏在地上，端端正正的向蕭致和行禮道：“謝小侯爺青眼有加，草民一介莽夫，恐擔(dān)當(dāng)不起小侯爺?shù)闹負(fù)?dān)。”

    “你要是真沒(méi)有這個(gè)本事，唐曉也不會(huì)放你過(guò)來(lái)。”薛競(jìng)?cè)A心直口快，他和蕭致和從小在一處兒長(zhǎng)大，蕭致和心中想著什么他再清楚不過(guò)。他擺擺手讓湘銀出去，將江寧扶起，兩人相對(duì)而坐，嘆了一口氣又正色道，“致和哥哥八歲那年，隨我爺爺來(lái)凈月城拜佛，在去佛嶺的路上，經(jīng)過(guò)江家村。你那時(shí)七歲，拿著根木棍在地上默書，我爺爺見(jiàn)你與致和有七八分像，好奇之余下車問(wèn)了你幾本書，你不僅書背的好，解詩(shī)也解出了新意。我們回到青州后，致和哥哥來(lái)求見(jiàn)我爺爺，說(shuō)是要為你尋一位極好的先生教你讀書習(xí)武，沒(méi)想十二年后的今天真的應(yīng)了致和哥哥當(dāng)年的擔(dān)憂?！?/br>
    難怪自己在七歲的時(shí)候會(huì)突然遇見(jiàn)那位好心的老爺，又是教他兵書又是讓府中武師教他騎馬射箭的功夫。都說(shuō)世上沒(méi)有白撿的便宜，原因竟是這樣。江寧怔在原地，不僅是因?yàn)樵瓉?lái)自己如今擁有的一切都是蕭致和給的，更是為蕭致和八歲的深謀遠(yuǎn)慮感到震驚。

    平陽(yáng)小侯爺?shù)拿?hào)，江寧不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)。平陽(yáng)小侯爺侯并非靖禎帝之子，而是靖禎帝大哥之子蕭遠(yuǎn)章的嫡子。蕭遠(yuǎn)章深得靖禎帝疼愛(ài)，自幼就與各位皇子公主在皇宮中長(zhǎng)大，很是乖順。誰(shuí)知道這蕭遠(yuǎn)章長(zhǎng)大封侯之后行為越來(lái)越放肆，做了不少傷天害理的事情。起初靖禎帝睜一眼閉一眼只當(dāng)看不見(jiàn)，誰(shuí)知道蕭遠(yuǎn)章行為越來(lái)越放蕩不堪，強(qiáng)搶民女，私放利錢，無(wú)惡不作。每天要彈劾蕭遠(yuǎn)章的奏折積壓在靖禎帝面前，靖禎帝實(shí)在看不下去將其拿回宗人府思過(guò)。

    如此過(guò)去了好幾年，蕭遠(yuǎn)章在天徽二十七年染病歸天。靖禎帝也已年邁，每每回想起蕭遠(yuǎn)章承歡膝下的情景，心中難免悲痛，念及他在西海戰(zhàn)場(chǎng)上的功勛，將蕭遠(yuǎn)章一家從宗人府中放回。

    那時(shí)蕭致和年僅七歲，平陽(yáng)太夫人柳氏身懷六甲無(wú)法照顧幼童。何皇后知道太子妃的母家薛家有個(gè)五歲幼兒，便做主把蕭致和送去了薛家。蕭致和在宗人府中出生，生于憂患，比旁人多長(zhǎng)了一百八十個(gè)心眼。

    天徽三十年秋，靖禎帝賓天，蕭致和在薛家不便為皇爺爺守喪，回到了平陽(yáng)侯府。

    哪成想一個(gè)十歲的孩童處理起家事來(lái)頗有主見(jiàn)，將平陽(yáng)侯府治理的井井有條，府門大閉，謹(jǐn)言慎行為靖禎帝守喪。靖禎帝突然過(guò)世，太子繼位，太子處理完所有的事情已是年底。

    今年大喪，宮中不許宴飲玩樂(lè)，除夕夜新帝想著各位兄弟子侄，派宮中侍衛(wèi)賜下年例。

    親王侯爺，肱骨大臣，只有平陽(yáng)侯府早早閉府落燈，為靖禎帝誦經(jīng)祈福。

    自此，平陽(yáng)侯府的名號(hào)響遍了東鶴。

    蕭致和謹(jǐn)慎可見(jiàn)一斑，饒是江寧早就知道蕭致和是個(gè)天上地下都難尋見(jiàn)的人物，也沒(méi)想到八歲孩童就開始為平陽(yáng)侯府做打算。都說(shuō)過(guò)慧易夭，蕭致和如今在戰(zhàn)場(chǎng)上受了重傷，已是藥石無(wú)醫(yī)，難免是上天的主意。江寧想到這里，不禁心中一驚，他連連磕頭道：“草民感激小侯爺?shù)脑耘?，只是草民自知愚鈍，實(shí)在沒(méi)法……”

    “我不求你別的，只求你保全府中孤母幼妹?！笔捴潞鸵宦?tīng)江寧不愿意，情緒有些激動(dòng)。他坐起身來(lái)，握著江寧的手，用盡了全力，眼淚盈眶，“皇奶奶如今歲數(shù)大了，青州城中又危機(jī)四伏，母親多病，兩個(gè)meimei年幼，我撒手去了，她們孤母幼女要如何過(guò)活？我不求你別的，只將兩個(gè)年幼的meimei養(yǎng)大嫁人，為母親送終，你若能答應(yīng)，我在九泉之下也不忘你的恩情。”

    蕭致和說(shuō)完這句話，猛烈的咳嗽起來(lái)，竟嘔出一口血來(lái)。薛競(jìng)?cè)A心頭一驚，急忙拿手絹為他拭去嘴邊血跡，又火急火燎喊著：“湘銀，湘銀……快拿藥過(guò)來(lái)。”

    “不礙事?！笔捴潞涂吭诳繅|上，他眼中滿是眼淚，依舊熱切看著江寧，江寧始終沒(méi)給他一個(gè)準(zhǔn)確的答案。沒(méi)過(guò)一會(huì)子，湘銀紅腫著雙眼端著藥進(jìn)來(lái)，服侍著蕭致和吃了藥，又抱走那個(gè)沾了血跡的背靠，給他換了給新的。湘銀含著眼淚看了看薛競(jìng)?cè)A，薛競(jìng)?cè)A擺擺手示意她先退下。

    時(shí)間在默默流逝，房中的三人似乎是在進(jìn)行一場(chǎng)博弈，誰(shuí)也不愿先開口講話。蕭致和靠著背靠上，心中漫上一層又一層的涼意，看著江寧的目光也漸漸涼薄起來(lái)。他知道自己要把江寧推到一個(gè)什么樣的火坑，不敢要求江寧這樣做，只是今天他將一顆真心捧出來(lái)，又耗費(fèi)了多年心血才培養(yǎng)出這樣一個(gè)值得托付的人來(lái)，今日江寧的表現(xiàn)實(shí)在讓他失望。

    薛家尋了名師教育江寧，他雖在鄉(xiāng)野間長(zhǎng)大，言語(yǔ)心思卻合乎青州那群公子小姐的做派，不是個(gè)猶豫拖拉的人。

    此時(shí)江寧不言語(yǔ)并非他心中毫無(wú)動(dòng)搖，而是陷入了沉思。若他是個(gè)求名求利的人，蕭致和所托便是八輩子求不來(lái)的福氣，偏偏他是個(gè)重情義不重名利的。于情，沒(méi)有蕭致和就沒(méi)有如今的江寧，江寧應(yīng)該幫他。只是蕭致和何等的人物在皇城都舉步維艱，江寧擔(dān)憂自己無(wú)法勝任，辜負(fù)了蕭致和不說(shuō)，搭進(jìn)去一個(gè)平陽(yáng)侯府叫他在九泉之下如何給蕭致和一個(gè)交代？