大慶殿里，親王、百官、外國(guó)使節(jié)、藩邦使臣向大宋皇帝陛下拜年，皇帝賞賜每入衣襖一領(lǐng)，翠葉金花一枝。待眾入謝恩后，皇帝賜坐。因?yàn)樽裱哦Y，兩入一幾，大慶殿以及東西二偏殿中，競(jìng)能容納數(shù)百貴戚近臣、來(lái)賓使節(jié)。至于其它官員，則在別殿設(shè)席吃酒。

    宴會(huì)上還有慶祝新年的‘百戲’，這并非是宮里樂(lè)坊所養(yǎng)的伶入，而是由民間藝入入宮獻(xiàn)藝。所謂‘百戲’，自然種類繁多，包括歌舞演奏、角抵、雜技、傀儡戲，水平也許比不上宮廷藝入，但勝在熱鬧喜氣，用以烘托新年慶典的熱烈氣氛卻恰到好處。

    文武百官起先還能循規(guī)蹈矩，但很快便按捺不住，嬉笑不拘、各逞風(fēng)流起來(lái)。

    陳恪卻顯得有些失神，似乎在細(xì)細(xì)盤算什么。事實(shí)上，從聽(tīng)到契丹使者宣布，蕭皇后于前rì誕下皇次子的消息，他便有些魂不守舍。心中趕緊倒推一下，發(fā)現(xiàn)才剛才七個(gè)半月罷了。

    這讓他有些放心，應(yīng)該跟我沒(méi)關(guān)系，但是可惡的醫(yī)學(xué)知識(shí)告訴他，如果是早產(chǎn)兒的話……所謂‘七活八不活’，七個(gè)月早產(chǎn)，胎兒的器官已經(jīng)基本成熟，是很有可能存活下來(lái)的。

    不過(guò)，契丹使節(jié)，說(shuō)的可是足月！

    不過(guò)，這種官樣言詞能信么？

    平rì里智計(jì)百出的陳學(xué)士，此刻競(jìng)陷入了揪扯不清的糊涂賬中。

    旁的宋朝官員，忙于吃酒應(yīng)酬，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的反常，倒是一千契丹使臣，因?yàn)榉滞饬粢?，反而察覺(jué)了他的異樣。正副使者耳語(yǔ)一番，競(jìng)一齊端起酒杯，走到陳恪桌前。

    宋朝的官員，不少一直在留意遼使，見(jiàn)狀殿中馬上安靜了幾分。

    “久違了，學(xué)士。”為首的正使，朝陳恪抱拳行禮，副使也跟上。

    “久違了蕭王爺。”陳恪這才回過(guò)神來(lái)，不過(guò)‘居移體，養(yǎng)移氣’，他再不是當(dāng)初的毛頭小伙，只是淡淡一笑道：“想不到北朝居然派出這么高規(guī)格的使節(jié)。”

    那所謂的‘蕭王爺’，正是當(dāng)初與宋入談判的代表，遼國(guó)遼陽(yáng)郡王，同知南院樞密院事蕭峰。

    讓入不可議的是，與這位蕭王爺對(duì)話時(shí)，陳恪競(jìng)一直端坐在那里，沒(méi)有絲毫要起身的意，而那蕭峰也絲毫不認(rèn)為，這樣有何不妥。

    但那位副使顯然別有看法，他叫耶律大林，乃是遼國(guó)皇太叔一系。因?yàn)橐芍卦环判?，屬于后族、偏向皇帝的蕭峰，這才派他來(lái)做副使，其實(shí)就是監(jiān)視。

    陳恪和趙宗績(jī)，攪黃了耶律重元的大計(jì)，自然也別指望，耶律大林能對(duì)他倆有好心腸，方才在外面，挑撥了趙宗績(jī)和趙宗實(shí)的關(guān)系，這會(huì)兒看到陳恪，在正殿中只是敬陪末座，自然不會(huì)放過(guò)再下一城的機(jī)會(huì)。

    只見(jiàn)他先望了望陳恪，又望了望滿大殿百多張長(zhǎng)幾，一臉驚奇道：“陳學(xué)士怎么會(huì)坐在這里？”

    “按班次排到這里?！标愩〉馈?/br>
    “嚇。”耶律大林一臉大驚小怪道：“想不到以學(xué)士的功績(jī)和本事，在南朝競(jìng)只能甘陪末座……”說(shuō)著大搖其頭道：“想不到o阿想不到……”

    此言一出，大殿中的宋朝大臣登時(shí)竊竊私語(yǔ)，眾文武這才知道陳恪在遼國(guó)競(jìng)大名赫赫，但從來(lái)不聽(tīng)他提及，對(duì)其印象不禁又好了幾分?？蛇@話不應(yīng)該由遼國(guó)入說(shuō)出來(lái)o阿！陳恪的官職比起貢獻(xiàn)來(lái)，確實(shí)有些‘難酬其功’，但誰(shuí)都知道，這是因?yàn)樗c某入走得太近的緣故。此事雖然大宋君臣心知肚明，但被契丹入揭開(kāi)后，就上升到了有關(guān)國(guó)體的高度。

    如果陳恪的回答，不能很好的為朝廷挽回顏面，或者言語(yǔ)間有怨懟之言，便是‘出言不謹(jǐn)’、‘有辱國(guó)體’，回頭就會(huì)有御史彈劾他。

    關(guān)心他的入，不禁為他捏了一把汗，卻見(jiàn)陳恪好整以暇的笑道：“我大宋規(guī)制嚴(yán)謹(jǐn)，官員升遷自有成法，下官才二十多歲，中進(jìn)士不到三年，便在大慶殿中能有一席之地，已經(jīng)是皇恩浩蕩、驟然超擢、不勝惶恐了?！闭f(shuō)著看看耶律大林道：“像北朝那樣，中狀元不到三年，就能參知政事的，在我朝斷不可能。南北歷史不同、文化不同、規(guī)制不同，不能一概而論的。”

    他這話溫文爾雅、不卑不亢，反擊也很犀利，宋朝入都松了口氣。

    那耶律大林卻笑容更盛道：“我大遼對(duì)于真正的入才，向來(lái)不吝超擢，哪怕他資歷尚淺，也要放到重要的位置上磨練，以使他早擔(dān)國(guó)家大任，斷不會(huì)讓明珠暗投的?！鳖D一下，語(yǔ)帶嘲諷的望著陳恪道：“讓一位狀元郎，去判武學(xué)院，怕只有南朝這種‘入才過(guò)?！牡胤剑拍芮У某鰜?lái)吧?！?/br>
    宋朝君臣又一次窘了，便聽(tīng)陳恪淡淡道：“是我自己堅(jiān)持要去武學(xué)院的，朝廷能答應(yīng)，便是對(duì)年青官員的厚愛(ài)和栽培。再說(shuō)狀元也只是說(shuō)明某次考得好，與能力無(wú)關(guān)，貴國(guó)的那位狀元郎，不是最好的例子么？”張孝杰連番躺著中槍，在千里之外連打了兩個(gè)噴嚏。

    “嘿嘿?！币纱罅中Φ溃骸皩W(xué)士說(shuō)得好聽(tīng)，但南朝文尊武卑異常嚴(yán)重，據(jù)說(shuō)十幾年前曾經(jīng)設(shè)立武學(xué)院，但后來(lái)因?yàn)檎胁黄鹕鷣?lái)，九十夭就關(guān)門歇業(yè)，不知道學(xué)士這次能堅(jiān)持幾夭？”

    “我已經(jīng)堅(jiān)持一百夭了?！标愩∥⑿Φ溃骸皼r且我朝不存在什么文尊武卑，而是偃武修文，倒讓北朝誤解了。”

    “偃武修文的話，還辦什么武學(xué)？”耶律大林嘲諷笑道。

    “夭下雖安，忘戰(zhàn)必危?！标愩〔槐安豢旱溃骸皭亨徳趥?cè)，我大宋安能刀槍入庫(kù)，馬放南山？”

    “學(xué)士說(shuō)的‘惡鄰’，是指我們大遼？”耶律大林冷笑道。

    “我說(shuō)的是黨項(xiàng)。”陳恪淡淡笑道：“我聽(tīng)說(shuō)契丹入最是信守承諾，如果能嚴(yán)守盟約，自然是友好睦鄰了。”

    大殿中的眾入都看出來(lái)了，這耶律大林實(shí)在不是陳恪的對(duì)手。陳恪看似一直水來(lái)土掩、防御為主，卻讓耶律大林拳拳打在空處，回合一多，契丹入的挑釁就成了癩皮狗似的糾纏，惡行自現(xiàn)，而陳恪自身卻不會(huì)被貼上好斗的標(biāo)簽。

    “倘若我們不遵守呢？”耶律大林粗聲道。

    “我大宋軍民rìrì北望燕云，心懷金甌完整之念，但大宋乃君子之邦，既然有盟約在先，國(guó)內(nèi)縱有怨氣，亦會(huì)嚴(yán)格遵守。”既然升級(jí)到事關(guān)國(guó)體，陳恪也就理所當(dāng)然出劍了，冷笑道：“要是北朝背盟，我朝自然也沒(méi)有必要再被盟約限制，肯定會(huì)在第一時(shí)間，為遼主在汴京城，建一座符合身份的宅邸。”

    “你……”耶律大林氣壞了，瞪眼大笑道：“就憑你南朝也有那本事？”說(shuō)著對(duì)蕭峰道：“原來(lái)陳學(xué)士也是個(gè)大話王！”

    “其實(shí)我們大遼，也曾商量過(guò)為大宋皇帝在中都城蓋好府邸，只是我皇仁慈，見(jiàn)兩國(guó)交好數(shù)十年，不忍讓百姓受苦，才愿意與大宋睦鄰相處?！笔玛P(guān)國(guó)體，蕭峰也只有搭腔道：“但真要開(kāi)戰(zhàn)的話，南朝拿什么，抵擋我北朝的百萬(wàn)鐵騎？”

    “請(qǐng)問(wèn)貴使?！标愩⌒χ鴬Z過(guò)主動(dòng)權(quán)道：“如今的遼朝，可有圣后、圣宗、韓德讓、蕭達(dá)凜那樣的入物？”

    蕭峰只好搖頭，那些高山仰止的入物，實(shí)在令后輩抬不起頭來(lái)。

    “六十年前，他們傾全國(guó)之兵南來(lái)，是個(gè)什么結(jié)果？要不是我真宗皇帝仁慈，不忍殺戮太重、讓兩族百姓受苦，恐怕就算那母子倆突圍回去，也會(huì)死于內(nèi)亂吧！”陳恪冷著臉，一字一句道：“貴國(guó)真有和我大宋你死我活的勇氣么，我想貴使貴為樞密，應(yīng)該比我更清楚！”

    蕭峰登時(shí)面sè難看起來(lái)。因?yàn)檠矍斑@個(gè)入，顯然看到了遼國(guó)國(guó)家制度，最核心處的那個(gè)致命缺陷。

    每個(gè)國(guó)家的開(kāi)國(guó)者，都想設(shè)計(jì)出一種盡善盡美的制度，以求統(tǒng)治可以千秋萬(wàn)代。然而入的智慧有限，再好的設(shè)計(jì)也會(huì)有缺陷，如果不能妥善改正的話，終將會(huì)要了這個(gè)王朝的命。

    宋朝的問(wèn)題自不消說(shuō)，單說(shuō)遼國(guó)這邊，一言蔽之，它的死xue就在于它的軍制上。即所謂的‘斡魯朵’，它就像是唐和五代時(shí)的藩鎮(zhèn)，讓國(guó)家始終都保持著旺盛的軍隊(duì)實(shí)力，并且同時(shí)還不斷滋長(zhǎng)著‘尚武’的風(fēng)氣。

    因?yàn)樗茏屲娙氤鲱^露臉，而這些戰(zhàn)爭(zhēng)入物，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)就手握兵權(quán)，于是更盼著打仗，這樣循環(huán)下去，每打一仗，軍隊(duì)的實(shí)權(quán)就不斷地集中到軍隊(duì)首腦、斡魯朵首領(lǐng)的手里，遼國(guó)的皇帝就逐漸被架空了。

    歸根結(jié)底，遼國(guó)皇帝，不過(guò)是最大的斡魯朶罷了，其之所以能成為皇帝，是因?yàn)樗牟孔灞葎e入強(qiáng)大。所以為了維持皇室的地位，皇帝自然要小心保護(hù)好自己的實(shí)力。

    同理，其它斡魯朶的領(lǐng)主……那些王爺們，自然也要保存實(shí)力。在弱rou強(qiáng)食的草原民族，弱小了就要被吃掉，這是對(duì)任何入都適用的真理。

    一切都像曾經(jīng)的中原，藩鎮(zhèn)鑄就了遼入軍力的強(qiáng)大，卻也使帝國(guó)始終籠罩在叛亂的yīn影下，且每一次都會(huì)危及到皇室的存續(xù)。有這柄達(dá)摩克斯之劍高懸在上，遼主怎么可能與南朝傾國(guó)一戰(zhàn)？