云南的天氣一年四季溫差不大，但到了初冬時(shí)節(jié)，天也黑得早了起來(lái)。

    戊正時(shí)分，沐氏莊園中一處最為顯眼的院落中，兩人正在主廳中對(duì)酌，蠟燭的火光將廳中人影映得有些扭曲。

    此時(shí)除了伺候的一個(gè)老莊丁外便只有從南寧縣城包來(lái)的兩個(gè)小唱作陪，若是平日以余管莊的身份莊子里自然沒人敢坐他上首，前些年莊上與鄰近農(nóng)戶爭(zhēng)水鬧出了人命，南寧知縣親自出面，結(jié)果余管莊只將沐王府給抬出來(lái)輕描淡寫便化解了這一樁官司，故而在此地他也算一號(hào)人物，因?yàn)槭窃颇峡偙匍T下走狗的緣故隔得不遠(yuǎn)三岔口堡中的軍士他若是需用也是叫得出來(lái)的。

    但眼下對(duì)面的這位他卻已經(jīng)好生奉承了近一個(gè)月了，那中年漢子尖嘴馬面臉上掛著一圈絡(luò)腮胡子顯得極為不搭，一身醬色綢袍讓人怎么看怎么覺得沐猴而冠便是說(shuō)的此人，這中年漢子正是將劉銹差點(diǎn)打個(gè)半死的李時(shí)義。

    李時(shí)義如今的官面身份只是廣南衛(wèi)下一千戶，但實(shí)際卻是沐昌祚的心腹家人之一，專司處理老國(guó)公派下的各種地方差使。

    他能有今日地位自然離不開其兄，李時(shí)義的二哥李時(shí)孝昔年在云南軍中，萬(wàn)歷十九年大軍移鎮(zhèn)征緬，未及建功沐昌祚便私令退軍，地方官員便借失土之機(jī)疏劾沐氏爪牙嚇騙人民財(cái)物，撥置打死人命強(qiáng)占田土等事，最后朝廷著錦衣衛(wèi)查問此事，只將他這哥哥當(dāng)作首惡拿去抵?jǐn)?shù)殺了，沐昌祚本人則不過(guò)是革去了服色，半年不到又將那蟒袍玉帶穿了回去。

    要說(shuō)他這哥哥冤枉那是胡說(shuō)，畢竟那些沐氏借機(jī)占去的田地終歸還是沒能退還，好處卻都是黔國(guó)公一家的了。但因?yàn)殂迨纤懒诉@一個(gè)心腹，李家反倒更得沐昌祚信任，李時(shí)孝的幾個(gè)弟兄如今便都還更過(guò)得了。

    二人漸次又多飲了幾杯，面色微醺，余管莊乃故作神秘討好道：“府城春香樓新來(lái)的頭牌名喚婉娘的，聽說(shuō)早前還是官宦人家的小姐，小人已經(jīng)安排明日便邀來(lái)與千戶嘗鮮?！?/br>
    李時(shí)義聞言眼中先閃出一絲精芒，但旋即又按捺下來(lái)正色道，“天天都打樁，打得老子都煩了，還是正事要緊，等忙完了這陣回了鎮(zhèn)城那里還尋不見個(gè)有姿色的小娘?！?/br>
    余管莊聽了以為得計(jì)，加意奉承道：“千戶都在這里吃了一個(gè)月的灰，小人也是著實(shí)過(guò)意不去，唯有竭誠(chéng)侍奉才免心中難安?！?/br>
    他其實(shí)一直是在心虛，也有些著惱。

    這位李千戶說(shuō)是代沐王府來(lái)曲靖的勛田巡視，不過(guò)是另有要?jiǎng)?wù)在身這才一直在曲靖這邊耽擱。

    但剛來(lái)不久就給他抓來(lái)幾個(gè)外來(lái)戶，其中兩人似乎還是貴陽(yáng)衛(wèi)的軍戶，都給關(guān)在地窖中打了個(gè)半死，其他民伕等人也一并關(guān)押在莊子里等著嫁人來(lái)贖。

    他也借著酒意打問過(guò)，一下抓來(lái)這么些人不過(guò)是在東川府吃了氣，原本是要尋一處投獻(xiàn)，卻不想竟尋到個(gè)冤家。

    最后在曲靖這里兩邊撞上，他原以為只是尋常毆斗尋仇，故而李時(shí)義要人他想都沒想便讓莊丁去了，卻不料竟是連人帶貨給扣了下來(lái)，還傷了人讓他攤上一樁事情。

    在他看來(lái)這位李千戶做事實(shí)在是粗疏得很，脾氣又極硬傲，先是給這伙人扣了個(gè)私運(yùn)軍資的罪名，本來(lái)全省軍堡沐氏均可節(jié)制，尋個(gè)錯(cuò)處直接處置便是，他卻偏要去縣中作威福。南寧縣的官吏雖然對(duì)他敷衍，卻并不買賬，但如此一來(lái)事情也讓官府知道了去，難免便留下一些首尾，雖然他也不懼縣中府中，但總是有些隱患還是想他早日將此事了結(jié)掉。

    此外便是他余管莊的一些陰私事了，官府管不到沐王府，沐王府對(duì)他們這些各州各府的勛莊也說(shuō)不上管得多么仔細(xì)，每年秋收以后照例他也能有一番‘作為’的，只可惜現(xiàn)在這冤家跑來(lái)一待便是許久實(shí)在讓人作難。

    如今倉(cāng)房中今收剛打的稻麥他已經(jīng)放出去不少，好在這個(gè)把月李時(shí)義只受他送上的小唱享用，又提防著沐王府的差事未曾大意，剩下的心思便都只在那幾個(gè)阻他投獻(xiàn)的貴州軍戶身上。

    不然若是讓他發(fā)現(xiàn)空了多半的糧倉(cāng)，雖不至于去告發(fā)，但以多日以來(lái)對(duì)此人的了解被狠狠訛上一筆簡(jiǎn)直是肯定無(wú)疑。

    “至少還得等到年底，你當(dāng)新?lián)彳姷募鱼暥际前捉o？”

    李時(shí)義再次提起讓他在這窮鄉(xiāng)僻壤蹉跎的根由，數(shù)月之前，敕封新任云南巡撫沈儆玠抵滇，而這一位頭上還有一個(gè)前任沒有的加銜——兼建昌畢節(jié)川東等處地方贊理軍務(wù)兼督川貴兵餉。

    遼東戰(zhàn)事焦灼，這沈撫臺(tái)被專門派來(lái)云南自然是為了穩(wěn)定西南局勢(shì)，熊經(jīng)略如今正往遼東調(diào)集西南土兵，云貴川三省的土舍們便有些蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)，加之四川云南同樣要籌備遼餉，云南還有緬甸不時(shí)sao擾，怎么看這一次來(lái)的撫臺(tái)都不起來(lái)是個(gè)好相與的。

    事情也果如所料，沈儆玠新官上任特從貴州走了一圈，先去與張鶴鳴見了一面，到著云南府沒幾天便說(shuō)要整理東川與貴州等地田土，但云南布政司的丈田公人卻先去了崇明州，上個(gè)月又到了尋甸府，看起來(lái)是醉翁之意不在酒的樣子，是以沐昌祚也派出人馬分往各地坐鎮(zhèn)務(wù)要求個(gè)相安無(wú)事。

    從崇明州一路往東北而來(lái)，的確要不了多久就該輪到曲靖了。

    他只是在此等著消息，布政司的人真要敢來(lái)好歹打一場(chǎng)，縣中府中不敢出頭自然也就敷衍過(guò)去了，說(shuō)起來(lái)沐氏看重的恐怕便是他們這些門的狠厲勁頭。

    一邊與小唱調(diào)笑一邊飲酒，兩人都不覺沉醉起來(lái)，漸漸便沒了知覺。

    李時(shí)義只覺得身處一片迷霧當(dāng)中，忽然，他猛地睜開雙眼，見到的卻是一副自小便揮之不去的場(chǎng)景。

    面前戴枷的正是二哥李時(shí)孝，身邊圍著幾名身著飛魚服腰胯繡春刀的公人，大哥還是那副玩世不恭的樣子，“小四你給老子記住，你哥這次去了京師多半是回不來(lái)了，等你長(zhǎng)大些便去沐府里謀個(gè)差事，老王爺答應(yīng)下的算是給我們家換點(diǎn)念想?！?/br>
    那時(shí)的李時(shí)義一直覺得二哥只是與自己說(shuō)笑，可自那以后便再?zèng)]見過(guò)二哥，直到從京師傳來(lái)李時(shí)孝被判斬決余者發(fā)配充軍的消息后他依然沒能完全相信。

    后來(lái)他果然得了沐氏關(guān)照，先襲了衛(wèi)中百戶，稍大些又尋了幾個(gè)功勞升到千戶，以后便專心為沐王府辦差了。

    也是自二哥的事情之后，李時(shí)義的性情大變，平日里益發(fā)暴戾起來(lái)，在外面若是遇到可欺的便一定要強(qiáng)壓上一頭，也學(xué)著哥哥的樣強(qiáng)要投獻(xiàn)嚇財(cái)騙物。他只覺得這樣一來(lái)心中才能安生一些，更能稍覺平衡，也算過(guò)得一天是一天，至于所行之事是好是壞卻并不去管。

    畢竟像沐府做下的事情一般官吏死上幾回都?jí)蛄耍扇思揖褪菦]事，只因?yàn)樽嫔蠟榛实哿⑦^(guò)功勞。

    他想這沐氏便是云南的天，自己不能給朝廷辦差卻還能給沐氏賣命，這些年也確實(shí)是好處得了許多，光小妾都娶了兩房，去到哪里都有人奉承，比一般小官還要得意許多。

    二哥的事情之后，老國(guó)公沐昌祚便稱病讓世子沐睿代鎮(zhèn)，那之后相安無(wú)事過(guò)了十余年，直到萬(wàn)歷三十七年武定府土司阿克起兵叛亂，沐睿帶印逃遁被朝廷下獄治罪。那些日子黔國(guó)公家人低調(diào)了不少，但隨后沐昌祚復(fù)理鎮(zhèn)事，讓李時(shí)義等人再次看清了沐家在云南是何種地位。

    種種經(jīng)歷在眼前流動(dòng)，很快又變得模糊起來(lái)，直到一陣寒意透徹心扉。

    這一次李時(shí)義很快便清醒了過(guò)來(lái)，但眼前卻被一圈人影圍住，再尋不見什么二哥的影。

    他扭動(dòng)著脖子看了看四下，發(fā)現(xiàn)先前一起飲酒的余管莊和小唱都還倒在地上沒有醒來(lái)的樣子，再一看身上已經(jīng)被捆得結(jié)實(shí)，他暗道一聲不好心中卻是沉了下去。

    “李千戶是吧？”一個(gè)少年聲音響起。

    “閣下是？”麻藥藥力似乎還未完全消去，李時(shí)義有些恍惚間卻似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)覺得不該口氣如此遲疑，乃厲聲又道，“好賊子，知道這是什么地方么？”

    “沐氏勛莊？別告訴我們找錯(cuò)了地方?！?/br>
    “既知道是沐氏家業(yè)還敢放肆?！崩顣r(shí)義已聽出對(duì)方話頭不對(duì)，還在強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

    “這名號(hào)在你們?cè)颇系拇_好用，可惜我們是貴州人。”

    李時(shí)義聞言頓時(shí)語(yǔ)塞，都提起貴州來(lái)如何還猜不出來(lái)人路數(shù)，只是沒想到對(duì)方居然沒有服軟而是這樣剛硬的找上門來(lái)。若是他能脫身那自然不會(huì)放過(guò)這些人，然而眼下人為刀俎這氣便先已被奪去了九成。

    “你們是貴陽(yáng)王家的？”

    他問完這話便覺后悔，只見一個(gè)少年從燭火的陰影中露出臉來(lái)，“我便是王家家主王星平。”

    李時(shí)義先打量了王星平一眼，只覺得少年年輕得有些過(guò)了頭，但忽然像是想起了什么喃喃自語(yǔ)，忽而驚叫道：“王——星——平——，你是貴陽(yáng)衛(wèi)的那個(gè)王小千戶？”

    詰戎所的名字就算劉銹說(shuō)過(guò)李時(shí)義多半也想不起來(lái)，但貴陽(yáng)衛(wèi)有一位王小千戶是撫軍張相公跟前紅人他遠(yuǎn)在云南也是聽說(shuō)過(guò)的，加上先前的一些事跡不少都通過(guò)口耳相傳成了西南的傳奇。

    他在先前從薛六等人處只打問得他們是貴陽(yáng)衛(wèi)軍戶，卻沒有弄清楚王家底細(xì)，現(xiàn)在忽然想起這才后悔不迭，怎么會(huì)招惹上這么個(gè)冤家，需知在說(shuō)書人的話本中這一位可還從沒吃過(guò)虧的。

    “你認(rèn)得我？那便好辦，你的命只交給薛六哥他們來(lái)定奪好了?！蓖跣瞧嚼淅淇戳艘谎垡呀?jīng)歇?dú)馄で蛞话愕闹心隄h子，其實(shí)本就沒打算留此人活口，不過(guò)此事要交給薛六來(lái)做，那些被扣下的民伕也要沾血才行。

    …………

    沒有使用解藥，廳中的其他人以及外面的幾個(gè)執(zhí)夜直到兩個(gè)小時(shí)之后才幽幽醒來(lái)，面面相覷之下都發(fā)現(xiàn)了無(wú)端失蹤的李千戶。

    余官莊機(jī)警之下先想到了地牢中出事，等人去看時(shí)哪里還有囚中人的影子，連同裝銅的車輛也一并不見了。這夜中兩個(gè)逃遁方向都不知道他也不敢貿(mào)然差使人去追，正躊躇間卻聽又一個(gè)莊丁跑了來(lái)，邊跑邊喊，“督管，燒庫(kù)了……”

    余管莊心下惱火，誰(shuí)不知今日是農(nóng)歷十月半下元節(jié)，日落之后即便是這鄉(xiāng)野人家誰(shuí)不在路邊田間點(diǎn)上香蠟紙錢祭祀先人，民間謂之燒庫(kù)。

    “慌什么，好好說(shuō)話。”

    或許是報(bào)信的家丁會(huì)錯(cuò)了意，只道是燒字犯了忌諱，趕緊改口，“督管，是糧庫(kù)走水了”

    余管莊這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊出門看時(shí)，遠(yuǎn)處田邊的一排倉(cāng)房早已燃成了一片，倒真將別處燒的紙錢給比了下去。

    1、《大明會(huì)典》

    2、《明神宗顯皇帝實(shí)錄》

    3、《晚明史》樊樹志

    4、《明季北略》計(jì)六奇

    5、《熊廷弼經(jīng)略遼東的戰(zhàn)略防御思想探析》時(shí)琳琳

    6、《萬(wàn)歷野獲編》沈德符

    7、《遼東志》

    8、《柵中日錄》李民寏

    9、《明代塘報(bào)及其特點(diǎn)探析》高歌

    10、《論明代沐氏世鎮(zhèn)云南》孟凡松

    11、《貴州明代民族區(qū)域商業(yè)格局研究》趙斌

    12、《明代貴州的商業(yè)發(fā)展》唐載陽(yáng)

    13、《明代云南黔國(guó)公沐氏興衰史》萬(wàn)揆一

    14、《黔草》郭子章