咸水沽地處天津三衛(wèi)和大沽口之間，聞名可知，此地自多少年前便是一處官鹵鹽場，若論煮鹽的歷史甚至可以上溯至先秦時的齊國。

    咸水沽地理上已近嚴鎮(zhèn)場北界，是自榆關至海豐這環(huán)繞渤海灣近千里的河間長蘆鹽運司轄下鹽場中一處極不起眼的地方。但因地處特殊，卻正界于轉(zhuǎn)運司南（滄州）、北（青州）分司之間，身處帝國北方最大的鹽場之中，自然經(jīng)年累月之下少不了與鹽打交道的話題。

    在咸水沽東南二十里外的地方，原是隸屬此地鹽場的一片退海草蕩。這草蕩本也非私家所有，蓋因無論制鹽之法從煎煮改為了曬制，總離不開這草料用來曬灰、結晶，故而這草蕩也能算是生產(chǎn)資料之一種。又因為靠近鹽場又有地利之便，自嘉靖以后漸漸便成了私鹽聚散之地。

    早年間鹽場都以火力煎鹽，用的是鹽司發(fā)下的盤鐵，盤鐵粗大，一煎便可得鹽百斤，但正是因為如此，這道工序也只得聚團而為，往往每次要數(shù)戶為一‘團煎’。煎鹽之法中，淋鹵、曬灰、伏火三道都可單戶完成，唯獨這盤鐵粗重，一角便需耗鐵料兩千余斤，私人鼓鑄所費甚巨，故而即便是富裕灶戶也難單獨置辦。因而言之這倒成了一道天然的約束，是以官府定下的規(guī)矩，‘不在本團煎辦者，即是私鹽，就便拿問’。

    但王星平曾聽宋應星說起，嘉靖之后，隨著敞口鐵鍋的運用和新式曬鹽法的普及，一般灶戶的產(chǎn)量大幅提升，造成余鹽積壓。

    王星平在貴州時隔得最近的四川還好，井鹽一直都用煎鹽法，而如今大明的其他鹽司，除了兩淮鹽運司尚有淮南二十五個鹽場遵守舊制，全國各地鹽場多都改為了曬法。生產(chǎn)工藝的進步帶來的是灶戶大量余鹽的產(chǎn)出，雖然歷年改制，嘉靖以后朝廷更漸允正鹽納粟開中與余鹽納銀解部并行，但也不得不逐步放開了食鹽的商品化交易。因之由朝廷控制的鹽業(yè)也就成了由坐場的內(nèi)商主導，鹽商往往還會放給灶戶貸款包買余鹽，但又不見得會足額納銀，故而私鹽也益發(fā)泛濫起來。

    當時聽到這些情況，王星平還慶幸當初鹽引處理得干凈利落，也感嘆內(nèi)地畢竟不如沿海有這許多花樣。

    就拿這咸水沽所產(chǎn)私鹽便是如此，坐場的鹽商與富灶勾結，兼著和大沽口那邊的渤海船幫都有干系，遼東、山東甚至朝鮮都有他們的私鹽行銷。其與鹽場周邊官吏、駐軍牽扯都不淺的樣子，傳聞私下里還因為爭奪鹽利常與外來的商幫大打出手，甚而鬧死過人。

    不知道當初徐光啟是真的兩耳不聞窗外事還是有意要考驗一番王星平的能力，他在天津給王星平找的練兵之地就正選在了這里，找鹽場要地，有兵部背書，戶部大筆一揮倒也大方，就是這地方上的事情便不是廟堂諸公輕飄飄的一封提奏能夠解決的了。

    時間看看快到正午，雖然日頭高掛卻也感受不到多少暖意。

    高建侯、李進喜站在人群中看著對面的同鄉(xiāng)，兩撥人正在離著軍營不遠的地方對峙，軍營那邊的望樓上更有人在不時打望這邊，但眼見得高、李二人卻并不站在鄉(xiāng)人一邊。

    梁星樓五十多歲，在這荒郊野地中依然是一身緞子深衣，全不顧自己也是灶戶的身份。他是此地名為天地團的鹽團總催，大明之有鹽司，灶戶也都編列鹽籍，一如民戶戶籍一般無二。

    過去一團煎辦食鹽，便每團設一總催，大抵與民戶鄉(xiāng)都的里老、排年相類。但年深日久，這總催、稱子以及其下的團首、埕長等輩便借著公私權利之便侵占貧灶產(chǎn)業(yè)資財，自己則漸成了富灶豪強，梁老爺便是這樣一位教科書般的富家翁。

    只是與那等幾代之前便不再辦鹽專以經(jīng)商為務的水鄉(xiāng)鹽戶不同，他終歸放不下這其中的利益，依然將泰半精力和闔族的本錢投到了私鹽買賣這項極有前途的事業(yè)上去。

    目下眼看天氣轉(zhuǎn)暖，正是要開曬的時節(jié)，卻不想自己團中的十來戶貧灶居然結伙逃亡，跑到這什么勞什子的新軍營中當起了丘八，流失了人口影響五年一造的鹽冊事小，但若是因此耽擱了給鹽商老爺們交貨那就罪大惡極了。

    是以他今日盡發(fā)族中子弟，還有背后坐商從天津找來的一幫喇唬，有了這些依仗，梁老爺自信足以立威，說話倒也氣。

    “高二、李四還有他們后面這幾個都是俺家的女婿，這位軍爺還請行個方便讓俺把人都帶回去?！?/br>
    新軍這邊雖然早有了幾百人的規(guī)模，但除了纖夫便是遼東潰軍，都與此事無關，倒并不愿意出頭與此地的地頭蛇用強。今日聽到鹽團來了團丁，也就丁藝帶著人過來話事，王星平不在的這些日子都是他在帶著cao練，新兵有事，他自然不能置之不理。

    但眼下他身邊加上那些灶戶鹽丁也不過二、三十人，還有一些本團或是別處逃來投軍的鹽丁干脆躲了起來，只有高建侯和李進喜這幾個膽大的愿意跟著丁藝出來，對面可是來了足足三倍的人馬。

    丁藝這幾年的歷練倒也不懼對方陣仗，笑道：“這位老爺?shù)呐畠哼€真是多，不知道你身邊這些哪個是高家二哥的兒子，誰又是李四的小舅?！?/br>
    原本緊張的氣氛在這一句后為之一松，就連對面也有人跟著訕笑了幾聲，原來此地富灶多有接納貧灶子弟為義子、女婿的，名為接納，其實只是賣身奴仆的一種變相說法，本也說得平常了，但丁藝這外路人這樣一嘲，倒是讓大家都覺得好笑了。

    梁老爺聞言臉登時沉了下來，原本這一片草蕩就是他家歷代從貧戶手中侵占而來，也是一樁進項。軍營在此立寨在他看來本就讓自己吃了個暗虧，現(xiàn)在連自己的家奴苦力也給勾引了去，如何不讓他生氣。

    身邊幾個小輩看出了主家的心思，一聲喊，先將丁藝他們圍了起來。

    平日王星平不在營中便是丁藝帶著新兵們cao演，如今他帶人出來，事先也并未交代，是以無論纖夫還是遼軍亦或是那些躲起來觀風色的別處鹽丁都不敢輕易出頭。好在天地團的人尚有底線，都只拿的棍棒，丁藝這邊的軍漢也是一樣，只有平時訓練的白蠟桿傍身。

    畢竟官面上這幫人還不敢輕易露兵刃，有了這個前提，丁藝心中倒是大定。

    畢竟連打帶唬的法子，半個多月總算是讓這些粗漢分清了左右，學會了最基本的服從命令和條件反射，正是要試一試成色了，而面前的這幫貨似乎正好，方才看他們圍上來的架勢雖然氣勢洶洶但卻讓丁藝反而看輕了不少，他本身在貴州時便走的斥候的路子，這樣堂堂正正的交鋒倒也新鮮得很。

    ‘比刀槍更為有用的是紀律’，王星平教給丁藝的這個道理不需要短時間內(nèi)讓這些軍漢明白，他們只要懂得照做就好。

    甘心被抓回去么？

    怎么會甘心，怎么能甘心，自逃亡到軍營的那天起，高建侯、李進喜以及那數(shù)十個同樣來自周圍各處鹽團的貧灶鹽戶便時時告誡著自己，這樣的日子再過回去倒不如去死了。

    生活沒有改變過么？當然有過，不過都是朝著更壞的方向而去。

    高建侯聽爺爺說過，曬土的亭場幾十年前原屬公用，后來才成了總催家的私產(chǎn)，灶戶使用還要另給報酬。

    曬灰、伏火所用草料悉出于草蕩，這按照祖制原本每家一塊的蕩場早被總催兼并侵奪，這也才是上一輩的事情，如今平日要用都要先將余鹽去換，可前年朝廷開始在長蘆征收的‘蕩稅’卻是人人有份，那時卻又不見總催一體承擔了。

    到了好不容易有些余鹽可以換些銀子，打算攢夠了錢說上一房媳婦，總催又站出來說他已包攬了團中鹽課，各家余鹽由他包銷便好，至于這包銷的鹽價除去鹽課后總是不及成本梁老爺?shù)挂矐械媒o這些苦哈哈的鹽丁解釋。

    李進喜前年為了貼補家用在荒灘上開了幾畝糧田，秋收之后總催又帶著稅吏登門拜訪，說這是盜占官田，按例糧食罰沒充公，可等到了年底，這地卻換成了梁家的佃農(nóng)來種，倒是再不見有人來說這是盜占了。

    最近的事情則是發(fā)生在今年年初，因為遭了風災朝廷發(fā)給各貧灶賑濟銀兩，可臨到申報鹽籍時天地團的十余戶貧灶卻被以貧做富奪了賑銀的資格，頂著個富戶的名頭開春之前差點餓死。

    想著這過去許多年來的樁樁件件，再想一想到這軍營后的際遇，當?shù)靡痪涮觳畹貏e，自然便再沒人有丁點猶豫。

    當兇神惡煞的團丁和喇唬真的打上門時，當慈眉善目的梁老爺終于換上了一副黑面孔開始咒罵后，那些窮得只剩一身力氣的投效鹽丁們爆發(fā)出了最為撼動人心的力量，這股力量在這半個來月的隊列訓練加持之下籍由手中的白蠟槍桿狠狠的刺了出去。

    沒有槍頭的白蠟桿頭卻像是裝上了最為鋒利不過的點鋼矛尖，將看起來人多勢眾的團丁們打得哭天喊地，二十來人攆著五六十人在驛路上狂跑。

    高建侯一時戰(zhàn)得忘我，竟然沖出了隊伍，對面一個喇唬狗急跳墻之下竟然亮了兵刃。高二見了紅，那喇唬也被后來趕到的人馬生擒了，有了這人在便是見證，就算梁家再買囑官吏也推脫不得了。

    四五位騎士便在距離驛路不遠的一處土丘上觀看完了這一幕精彩的表演，其中一位年長書生，似乎尚未從方才的陣仗中回過神來，片刻之后才打馬上前問起身邊少年，“這就是天成你練的兵？”

    “可還入得宋兄法眼？” 那少年回頭笑道，但忽然望見來時驛路盡頭又有四五騎正朝這邊奔來，遂嘆了口氣苦笑起來，“看來麻煩到了?！?/br>
    1、《大明會典》

    2、《明實錄神宗本紀》

    3、《晚明史》樊樹志

    4、《萬歷野獲編》沈德符

    5、《明代紫禁城殿宇詳圖》

    6、《天工開物》宋應星

    7、《明史本紀第二十一神宗二》

    8、《明實錄光宗本紀》

    9、《明代的灶戶和鹽的生產(chǎn)》陳詩啟

    10、《明代灶戶在鹽業(yè)生產(chǎn)中的地位》薛宗正

    11、《鹽政志》朱廷立