有了開頭，前方的敗報(bào)也開始如雪片般飛來。

    三月初二杜松戰(zhàn)死，劉綎部深入奴寨情形不知，馬林遇八旗主力圍攻力戰(zhàn)突圍僅以身免，只有李如柏一部慌忙回師，途中自相踐踏傷亡無算。見到大勢已去，已經(jīng)被困數(shù)日的朝鮮都元帥姜弘立帶著僅存的五千援遼朝軍下山投降，大明監(jiān)軍喬一琦跳崖自盡。

    越來越多確鑿無誤的消息傳來，在京城中無數(shù)酒樓茶肆的傳聞和說書人的口中將千余里外那個(gè)埋葬了上萬大明將士尸骨的慘烈戰(zhàn)場更加添油加醋的呈現(xiàn)在了人們面前。有近十日的時(shí)間，各種抨擊的揭帖鋪天蓋地，其中間或夾雜著幾位有心之人獻(xiàn)上的‘平遼方略’，但于現(xiàn)實(shí)而言這些似乎都沒有什么大用了。

    經(jīng)此一戰(zhàn)，大明在遼東的精銳喪失殆盡，對于這遠(yuǎn)超意料的大敗，初聞之下京師士民自然是一片嘩然，楊鎬更成了罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    圍繞此戰(zhàn)而生的攻訐、求援、謀劃、請餉，在殿試來臨之前達(dá)到了**，倒是對新科會(huì)元莊際昌的攻擊隨著殿試主考官的更換一并被這戰(zhàn)報(bào)掀起的波瀾給掩蓋了下去。

    今天已是三月十五，月圓之時(shí)，正是殿試的日子，無論前方戰(zhàn)事多么危機(jī)總還是不能影響國家的掄才大典。

    外面飄著雪，屋中的炭爐也早早燒起。

    剛從外地回京的王星平正好樂得清靜與在家休沐的王尊德閑座，說了些在外見聞話便將話題又扯回了朝堂上來。

    “楊鶴也舉薦了熊廷弼？”

    “不止是他，跟風(fēng)的還很是不少，工科給事中祝耀祖，兵科給事中趙興邦也都上了薦章?！蓖踝鸬麓笥猩钜獾目戳送跣瞧揭谎郏舨皇沁@個(gè)侄子極力主張，他當(dāng)日也不會(huì)最先上書舉薦熊廷弼，但現(xiàn)在看來倒是領(lǐng)了風(fēng)氣之先，這跟風(fēng)二字楊鶴都要排在他的后面?！罢f起來我倒是奇怪，你以往并未見過那熊廷弼，怎么就能斷定東事非他不可挽回？熊蠻子的官聲可不太好?！?/br>
    王星平笑道：“他當(dāng)初在督學(xué)任上杖死生員的事情我也聽說過，不過那是法家手段，如今遼東局面不用些強(qiáng)硬辦法倒是不行的，總有人要去唱白臉?！?/br>
    至于對熊廷弼的了解他也毫不諱言提起了當(dāng)初王命德在科舉上對他的開解，此事王尊德在家信中倒也聽弟弟提起過。

    “這么想倒也不錯(cuò)，不過楊鶴的私心同樣不小，你可知道他還舉薦了哪些人？”王星平心道我也只能看看邸抄，何況自己才剛從河西務(wù)回來，哪里知道得這般詳細(xì)。這時(shí)就聽王尊德將幾個(gè)名字為他娓娓道來，“李長庚、袁應(yīng)泰、薛國用……”

    名字倒都不陌生，王星平聞言釋然道：“李少司徒與楊按院是湖廣同鄉(xiāng)，素來相善，倒也是舉賢不避親，至于袁、薛二公也都是一時(shí)之選?！?/br>
    他自然知道上個(gè)月李長庚剛剛以戶部侍郎兼右僉都御史的身份出督遼餉，專司海路持籌轉(zhuǎn)餉，駐地就在天津，顧子明要在天津鋪墊情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，準(zhǔn)備打點(diǎn)的官員中便有這位，還是他靠著田生金的關(guān)系給牽的線，算是頗有才干的官員，又是此時(shí)渤海海運(yùn)上說得上話的官員，私下里的一點(diǎn)關(guān)照便能解決許多問題。

    至于袁應(yīng)泰和薛國用，則都是內(nèi)政之才，袁應(yīng)泰現(xiàn)為河南右參政，素來憂國奉公，薛國用更是見任口北副使，常年輾轉(zhuǎn)于開源、赤城、遼海三道，兩人都是頗有政聲又熟悉邊地情況的，若是熊廷弼真能夠經(jīng)略遼東，論起給他打下手這幾位倒是再合適不過。只是很快王星平又發(fā)現(xiàn)了問題，這幾位論資歷論年紀(jì)都只與自己的伯父相仿佛，似乎還不足以挑起大梁，總還需要更有聲望年資之人前來鎮(zhèn)壓局勢才好。

    王尊德果然沒有說完，“還有一人天成你也認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “誰？”王星平一愣，首先想到的是剛剛回部視事的三邊總制楊應(yīng)聘，但此人王星平并不相識(shí)，正待再想王尊德卻已給出了答案。

    “張鶴鳴?！?/br>
    王星平聞言眉頭一皺，楊鶴與張鶴鳴在貴州期間雖說不上不和，但治政觀點(diǎn)卻多不同，但他舉薦張鶴鳴說是有些私心倒也不全對，畢竟要論武功而言，這兩年的疆臣之中的確張鶴鳴能說是數(shù)一數(shù)二之人，也當(dāng)?shù)闷鹚懧赃^人’的評價(jià)，舉薦他說不上有什么錯(cuò)。不過王星平如今在貴州所做的事情還要依靠這么一個(gè)靠山，真要督撫的位置再換了人來，他正在做的許多事情還能不能有個(gè)結(jié)果可就不好說了。

    是以一聽這個(gè)消息他便想著能有什么法子穩(wěn)上一穩(wěn)，畢竟只是舉薦，成與不成也不是楊鶴一個(gè)人說了能算。

    王尊德看著侄兒的表情，頓時(shí)明白了他的心思，笑道：“你大可放心，我與幾位同鄉(xiāng)都會(huì)極力勸阻，現(xiàn)在看來遼東不是一日兩日的事情，絕對不可cao切，熊蠻子說先要固守也是這個(gè)道理。貴州那里倒是要張相公才能安撫得住，我也知其中利害，不過你上次所說招募兵勇編練新軍的事情就得抓緊了?！?/br>
    “伯父放心，兵勇的事情侄兒這次去河西務(wù)已經(jīng)募得差不多了，全是山東北直一帶過來的纖夫?！?/br>
    “這倒也好，那些纖夫的確是能吃苦的。”

    運(yùn)河上的纖夫都是些沒著落的苦力，尤其這冬月里漕運(yùn)封凍更是沒了生計(jì)，還待在河西務(wù)過冬的恐怕家中是真的再無其他辦法的赤貧之人。這些人能吃苦，也守規(guī)矩，畢竟漕運(yùn)上少有沒個(gè)幫派的，打架斗毆也不會(huì)缺，而且拉纖最重的就是配合，這些人的體魄與紀(jì)律性都有一定的保障，這時(shí)節(jié)若能有個(gè)拿餉的差事找上倒也不錯(cuò)。

    他在那邊一番篩選倒是拉回了兩百來人，這些人進(jìn)不得京，安家銀子和營地都還是找徐光啟幫忙解決。徐光啟那夜面圣之后也明白局勢不可挽回，更堅(jiān)定了其編練新軍的想法，還好王星平早與他不謀而合，徐光啟眼下要做的也就只是出錢出力順便讓兒子來給王星平打下手。

    出錢倒是簡單，在幫助徐光啟編練新軍這件事上耶穌會(huì)很是幫忙，資金也答應(yīng)能提供不少，看起來是想借著援遼改變圣教在朝野的觀感重得合法地位，做起事來也用心得很。

    至于出力上面，徐光啟與一干奉教官員自然會(huì)在朝中極力游說，反正既不要太倉銀也不要內(nèi)帑，這種惠而不費(fèi)之事遇到的阻力必定很小。

    唯一的一點(diǎn)問題是這些纖夫的信仰，漕運(yùn)上的苦力多少都和白蓮教、羅教有些關(guān)系，但再一想徐光啟也就釋然了，若是能讓這些新兵奉教不是更好，所謂一舉而兩得，在這件事上也就王星平事不關(guān)己而已。

    新兵無法進(jìn)京，于是徐光啟干脆在天津大沽口外要了一片鹽場荒灘作為練兵營地，那里的鹽場荒廢不少，王星平正樂得再去募些鹽丁一并調(diào)教。

    眼看說著話太陽已經(jīng)漸漸升高，想起今日參加殿試的師兄，王星平又下意識(shí)朝皇城方向望去，不知兩人考得如何。

    …………

    從午門進(jìn)入紫禁城，過了皇極門后看到的絕不是什么雄偉的殿堂，而是一大片白茫茫的工地，在漫天的飛雪中銀裝素裹。

    原本此地是殿試本該的考場所在——皇極殿，卻是因?yàn)槎昵暗囊粓龃蠡鸹癁橐黄瑥U墟，自是之后雖然皇帝屢有旨意重修皇極、中極、建極三殿，但終因所費(fèi)太巨一直無法完成。

    皇極殿殿址東南隔著體仁閣，是一座規(guī)模稍小的宮院，文淵閣在北，文華殿在南，當(dāng)今皇帝心情好時(shí)便會(huì)在此聽政。

    此刻的文華殿外雪已經(jīng)稍小，殿內(nèi)則見桌案成行，燈火通明。

    馬士英正襟危坐，身上一襲圓領(lǐng)青袍和玄色儒巾昭示著貢士的特殊身份，比之往日更多了幾分風(fēng)采。

    行禮畢，他落座緩緩打開試卷，讀了起來。

    ‘皇帝制曰：朕惟自古帝王，興化致理，政固多端，而振肅人心，維持世道，則必以綱紀(jì)為首務(wù)?！对姟吩疲好忝阄彝?，綱紀(jì)四方。先儒之論亦曰：善為治者，先有綱紀(jì)以持之于上，而后有風(fēng)俗以驅(qū)之于下。然則御世宰物，術(shù)莫要于此歟？三季以還，惟漢、唐、宋歷年最久，英君誼辟，代不乏人。當(dāng)其時(shí)，所為立綱陳記以成一代之治者，亦可指而言歟？……’

    相當(dāng)正常的開頭，只是他越讀越覺得這題目眼熟，猛然想起，數(shù)日之前，王星平向他請教策論，當(dāng)時(shí)王星平所做的一題文字似乎與這題目有些相似，他收起心緒又看了下去。

    ‘我太祖高皇帝肇造區(qū)夏，成祖文皇帝再靖家邦，制度典章超越千古，固可傳之萬世無弊者。朕纘承鴻業(yè)，紹述罔愆。御極之初，政教修明，化行俗美，猶庶幾祖宗之遺烈。夫何邇年以來，法守漸隳，人情滋玩，德意壅而不究，詔令格而不行，申飭雖勤，陵夷日甚。在位者以恣睢為豪舉，而職業(yè)則虧；在下者以干犯為故常，而堤防盡潰。甚至俾裨侵大帥，僚屬抗長官，jian胥誣奏以傾有司，亂民煽禍以攘富室。冠履倒置，名分蕩然。其他驕yin僭逾之風(fēng)，躁競囂陵之習(xí)，不可悉數(shù)。蓋綱紀(jì)之紊，至今日極矣。其故果安在歟？……’

    這是在說當(dāng)今時(shí)弊，這也正常得很，要是沒有問題，皇帝拿什么考你。

    馬士英眨了眨眼，確認(rèn)自己沒有看錯(cuò)題目，繼續(xù)在心中默讀。

    ‘漢人謂天下所以不理，常由人主承平日久，俗漸衰而不改，而宋人又謂紀(jì)綱隳壞，皆由上下因循。此其說孰為當(dāng)歟？抑君臣當(dāng)交任其責(zé)，有不容他諉者歟？夫更化善治，貴識(shí)因革之宜，起敝維風(fēng)，在妙轉(zhuǎn)移之術(shù)。茲欲常積弛之余，返極重之勢，使法立而不犯，令行而不逆，綱紀(jì)正，風(fēng)俗純，以復(fù)我祖宗之舊，如之何而可？’

    看到這里的時(shí)候，他的心臟猛跳了幾下。

    字都認(rèn)識(shí)，意思也明白。

    尚一身弁服坐在殿上的當(dāng)今天子出的這道題目用意再直白不過，天下sao亂紛紛，朝廷綱紀(jì)敗壞，才有了如今這樣的時(shí)局，是誰的責(zé)任又如何能夠撥亂反正，這就要看殿中諸學(xué)子能不能給出讓他滿意的答案了。至于這‘答案’，那日他與王星平倒是推敲了一篇，現(xiàn)在尚能記得十之**，他心跳的自然有這如瞌睡遇到枕頭般的考題，更也有對王星平的幾分捉摸不透。

    遼東兵敗，皇帝在殿試時(shí)多半會(huì)以此出題，但又不會(huì)僅僅言兵事邊防，必然會(huì)將高度上升到朝堂治政上面，故而王星平擬這一策試為推敲，權(quán)當(dāng)消遣。馬士英本不以為意，但如今看來，他這位師弟揣摩圣心的本事著實(shí)讓人心驚，這樣一來，這一道殿試策論倒像是小師弟做給的人情了。

    ‘爾多士學(xué)古通今，習(xí)當(dāng)世之務(wù)深矣。尚各攄所蘊(yùn)，明著于篇，以佐朕之不逮，朕將親覽焉?！?/br>
    對，再次看了試題最后一句，他終于下定了決心，雖然那篇策論大半都是王星平所寫，但自己畢竟也參與其中，用在這一題中再合適不過。而尤其那最后‘朕將親覽’四字更是讓馬士英心向往之，以王星平的分析，皇帝如果真出了這樣的題目，那么他們當(dāng)時(shí)擬定的對策當(dāng)是最好的，既然小師弟猜中了題目，那后面的判斷又怎么會(huì)毫無道理呢？簡在帝心實(shí)在是一種特殊的誘惑。

    主意拿定，馬士英神色堅(jiān)毅，磨墨、鎮(zhèn)紙，一氣呵成。

    落筆成文，字跡漸漸延伸……

    ‘臣聞帝王之經(jīng)理宇內(nèi)也，必有肅然畫一之法，顯與一世為動(dòng)蕩， 然后風(fēng)恬俗美，而國脈永享；其靈長又必有悚然振刷之神，默與一世為綰結(jié)，然后政立化行，而國勢不虞于頹敝……’

    馬士英運(yùn)筆如飛，偶有停頓則只是看著殿外遐思，今日這雪，現(xiàn)在看來倒真是祥瑞。

    1、《大明會(huì)典》

    2、《明神宗顯皇帝實(shí)錄》

    3、《晚明史》樊樹志

    4、《萬歷野獲編》沈德符

    5、《皇明貢舉考》張朝瑞

    6、《明代塘報(bào)及其特點(diǎn)探析》高歌

    7、《論通政司在明代輿論中的作用》吳曉璐

    8、《論薩爾滸之戰(zhàn)》李鴻彬

    9、《萬歷四十七年會(huì)試錄》

    10、《明代紫禁城殿宇詳圖》