城北，王家巷中，自打王星平回到貴陽后便立下了規(guī)矩，每日午前照例有家人在街巷中灑掃。

    和腹里的那些大城不同，貴陽城嚴(yán)格意義上來算是一座新城，建城也不過才是五十年前后，城市的規(guī)模相較隆慶年間并沒有絲毫擴大。然而城墻之內(nèi)小則小矣，但比起周邊省份的府治卻干凈許多。王星平聽王命德提起過，京師中的腌臜味道可比貴陽城里要濃得多，每年春闈之時正是清掏城中溝渠的時節(jié)，南方地面去京師赴考的舉子多少都不會習(xí)慣，王命德雖然沒有說過他會試落榜與京城的環(huán)境有多大關(guān)系，但王星平心頭偶爾卻會想到這一節(jié)。

    且以一個現(xiàn)代人的眼光來看，這貴陽城中的衛(wèi)生水平也實在談不上多好。

    而王星平本人更是相當(dāng)重視清潔，不光家中如此，自回貴陽后連府門外的橫巷也是一般注意，是以現(xiàn)在一進王府外的橫巷便會覺得格外清爽，加之今日城中也逢場，外面大街上熱鬧倍于往日，進得巷來便益發(fā)的覺得心曠神怡了。

    快到中午時候，日頭掛得老高，但溫度卻還算舒爽。

    王家的后院算不得大，王星平不在時女眷也不常外出，大明朝的市井中連每日的鮮蔬和魚rou都會有商販送貨shang men，大戶人家在生活上確實cao心得不多。

    但生活上不用cao心，并不代表不會有任何煩心事情。

    如今正在后院的蕭氏便是正為兒子的消息心煩，卻巧多時未來過府上的顧二柜的忽然造訪讓蕭氏心中忽覺忐忑。

    秋涼以后，蕭氏居家都是一身素色的褙子，見了顧鳳鳴倒也沒有意外，王來廷死后的那段日子兩個掌柜沒少與她見過，倒也算是熟識了。雖然這顧二柜在自己丈夫和兒子的口中都不算有多么正面的評價，又是個工于心計的，但貿(mào)然到訪卻也不知是有何事。

    顧鳳鳴不見外，徑直便穿過了門廊，經(jīng)過二跨院時見那院中堆起的一個爐子倒讓他多看了幾眼，不知王家這是在搞什么物事，心中暗暗有些驚怪。但見了蕭氏卻又沒有多話，雙手往前一叉施施然的一禮，“小人見過掌家奶奶?！?/br>
    蕭氏倒也隨和，讓過蘭娘看茶，嘴角帶著些許笑意卻猜測著顧鳳鳴的來意，“辛苦先生cao勞柜上，許多日也不見先生來家里吃碗熱湯水，可是我家小平出了什么事情？”

    ‘看來是知道了？’顧鳳鳴這樣想著。

    這話本也在理，若不是柜上掌事有甚要緊事體，這快要中午也該用了飯食歇息過再來，絕不會選個這樣不尷不尬的時辰。

    移步的功夫顧鳳鳴不禁暗暗觀察起來，許多日子不見，這蕭氏倒是益發(fā)富態(tài)了，不復(fù)丈夫剛歿了時的窘悖相。這也是應(yīng)當(dāng)，有這么個頂門立戶的好兒子，自當(dāng)能放寬心。蕭氏身邊的這個使女卻也從沒見過，不知道是什么時候進府的要緊人兒，雖然禮數(shù)周全，長得也俊俏，卻在人前冷冷清清的一副面孔，讓人看了覺得有些慌茫茫。

    來王府自然是為了探探虛實，但來到王府之前，顧鳳鳴也不是全無準(zhǔn)備，光靠幾個自己眼中都有些看不過眼的手下去探查也還不肯放心。

    故而他又親自再去府衙外和北門打問了一番，他能識得的差人自然不會有多么清貴，左不過是些尋常跑腿的野牢子和小經(jīng)濟。這些人平日里人嫌狗厭，若是能得個正堂老爺?shù)呐破钡惯€能在外招搖，但昨天半夜的事情又不當(dāng)值，今日早早的來應(yīng)差連瞌睡都還沒有醒透徹。

    再說白天還要彈壓市場，故而顧鳳鳴托相熟的捕快和牙人打問了許多，恐怕多還是從進城趕場的人中來的消息更通徹一些。

    府衙之中他能確定的無非是王星平進了衙門以及王星平尚未出來，不過耽擱了些有的沒的，顧鳳鳴倒也覺得足夠，不管下監(jiān)與否，都這日頭了本不該再有什么別的周章，沒見出來便多半是有事。

    顧鳳鳴自來心思細密，想到了這里還是不慌忙，又催著車馬多走了幾步先去柔遠門外，看著甕城口進進出出的人貨倒是也設(shè)了卡，這在往日逢場其實尋常，但今日盤查卻嚴(yán)了許多。

    讓伴當(dāng)上去打問得知是城外出了事，巡城的王指揮自昨夜出城便沒有回來，原本駐扎柔遠門的兵卒也在那邊戒嚴(yán)，零星聽來的都是碎言片語，大抵還是說北隅里那邊的一處民倉出了事，有賊人夜入倉中，死了好些人，里正、巡卒、仵作、差官，縣里府里的官人輪番的朝那去了，又聽個自以為消息靈通的在傳那糧倉是城中王家福泰號的產(chǎn)業(yè)，他家財東似乎也被帶去了府衙問話。

    至于顧鳳鳴還想知道的火情，卻是沒人清楚，就如先前外甥帶回的消息一般，那里已被貴陽府的軍卒團團圍住，再近不得，大門處的橫巷兩頭都被官軍把守著，連去院門外張望都辦不到。

    得了這個消息，心頭算是吃了大半劑定心丸，至少確實是出了事，有仵作去了自然是死了人。顧鳳鳴的心中因之又高敞了許多，一邊派人繼續(xù)去北隅里著意打問，一邊又讓心腹去水窩寨照應(yīng)，自己這才悠悠然催著車馬朝王家巷來了。

    等進了王府一看，王星平的確不在府中，剩下的小半劑丸藥也算定下了肚。

    蕭氏雖然知道這顧家在柜上的一些作為，但起碼的禮數(shù)還是要到，何況兒子自昨日便沒有在家，外面又有些傳言。這顧鳳鳴算起來也不是外人，王來廷死訊傳回時葉家、顧家也都在出力，本也應(yīng)該她這個主婦出來待才是，且人家還叫自己一聲掌家奶奶。

    顧鳳鳴當(dāng)下故作愁急，“似乎的確是少東家出事了。”

    但說這話時候他也有些詫異，王星平不是被帶進了府衙？怎么這當(dāng)娘的倒像是不清不楚的。

    “那販魚的田彩兒說的竟是真的?！币慌缘氖古故邱R上便為顧鳳鳴解答了消息的來源。

    城門一開，慣常給城中富戶送魚菜的田彩兒便去給各家送了貨，他家妻弟明日慶生，家就正在柔遠門內(nèi)北門橋邊。今日田彩兒受了老婆吩咐先去給小舅子家中送了兩尾上好的鯉魚，又胡亂說了些話，晚些再來王府時便給門子說起了北隅里那邊出了大事，大半夜的柔遠門都出去了好些巡城的官軍，影影綽綽也帶了一句說有人見王家少爺被帶進了府衙，但終歸只是沒些影兒的事情，小六也不在家中，只得讓那門子出去打問卻到現(xiàn)在也還沒個準(zhǔn)信回來，人也不知跑到哪里去了。

    蘭娘此時倒是體己，一味的在家中勸著蕭氏寬心，直到顧鳳鳴問上了門來。

    “小平究竟怎么了？”聽到這話的蕭氏再也坐不住，哪里還能顧得主家的矜持。

    看到蕭氏這模樣，顧鳳鳴心中也有了數(shù)，些許的疑惑旋即拋到了腦后，既然連尋常的販子都知道了這事，那便是十拿九穩(wěn)了，他這個舅子果然有些手段能說動于的家的土兵，也不知平日與各家土司牽扯了多少銀錢利益，等過了這陣正當(dāng)好生打問打問。

    不過蕭氏問話不得不答，顧鳳鳴現(xiàn)在可沒有先前那么多的顧及了。

    “掌家奶奶莫急，我也只是零零星星聽到些說，你也知道這市井中傳聞向來都是雞零狗碎的沒個全影兒，有說柔遠門外的北隅里昨夜遭了賊人出了警，我那外甥早上才去看過，出事的卻是我們福泰號的糧庫……”

    “啊……”這是那田彩兒沒有提及的，蕭氏聽了腦中馬上昏脹得厲害，幾乎暈倒。

    還是衛(wèi)芄蘭趕緊扶住，眼中卻也多是關(guān)切的眼神。

    “那少爺他?！鄙倥畮椭髂竼柕?。

    顧鳳鳴還是故作沉穩(wěn)，“我已去府衙門前打問過了，少爺?shù)拇_是昨夜被帶進了府衙，到我來時尚未出來?！?/br>
    “福泰號的糧庫出了事，官府怎么倒抓起我家的人來了？”蕭氏緩了緩氣，卻是馬上抓住了這事情的重點。

    ‘誰叫你家兒子自己作死?！?/br>
    顧鳳鳴猛不丁在心頭蹦出了這個念頭，正是這個道理，若不是王星平自薦為張鶴鳴籌措防秋糧草，怎么會將他逼迫如斯。但若不是因著這個緣故，官府又怎么會先抓了他王星平，因果循環(huán)自有報應(yīng)，顧鳳鳴只覺得是這位少東偷雞不成蝕把米，官府的生意是那么好做的？這次看不扒掉你幾層皮。

    但另一個念頭又瞬間轉(zhuǎn)過，連他自己都有些驚了，官府深夜拿人蕭氏和王家人竟是靠早間一個魚菜販才知道的，這么說昨夜王星平并不在府中？

    他正說著昨夜府中是徐諫值夜假意開解，卻因為這個念頭的緣故硬生生折住了話頭，“且慢……少爺他……？”

    “我怎么了？”一個清麗的少年聲音打破了顧鳳鳴喉中的那點陰沉，讓人過中年的二柜回頭看時驚了一跳，幾乎蹦了起來。

    再定眼看時，說話那人一身素色的長衫，配著玄色的頭巾和腰帶，一副磊磊落落的書生模樣，不是王星平還能是誰？

    正主在被各色人等議論了一個上午之后終歸還是回來了。

    “你……”王星平聽著顧鳳鳴話也問不利索都有些替他憂急，卻還是一副氣定神閑的等他將言語問完，“你……少爺……不是被帶進府衙了么。”

    “先生倒是長了對招風(fēng)的耳朵，是北隅里那邊的倉房昨夜被賊人闖了進來，還殺了人，徐通判和孫府尊才招了我去問話?！?/br>
    “哦……”顧鳳鳴心下狐疑，但還是問道，“早間我那外甥說孫大府去了北隅里，可那時府衙的門子卻說沒見過少爺出來?！?/br>
    “一早說完話我便去上學(xué)了，中午回來給阿母請安，吃過了飯下午還要繼續(xù)回去苦讀呢?！?/br>
    王星平笑著答道，以顧鳳鳴的見識經(jīng)這樣提點自然馬上想到，府衙的迎賓館的院子?xùn)|門可通著提學(xué)衙門，從那邊繞到府學(xué)再去書院的明倫堂卻是比從外面少行不少路程，府衙外的門子自然也就看不見他出來。以王星平和大宗師的關(guān)系，他要自有進出兩邊倒確實是說得通，可恨自己居然將這一節(jié)給忘了。

    而這王星平擔(dān)著這樣大的事體居然還跑去讀書，也不知道是心大還是癲狂，但他忽而又想起方才的疑惑，還是將總覺得有些沒對的地方給問了出來。

    “少爺昨夜不是在家中？”此刻顧鳳鳴頭上已經(jīng)有了微薄的汗意尚不自察。

    “幾個朋友難得過來貴陽，我便做東在與他們接風(fēng)去了?！蓖跣瞧饺辉谝饷媲爸心耆说捏@慌，輕描淡寫一般。

    漸漸覺得事情有些沒對，顧鳳鳴一張青紫的mian pi早已緊繃，“哦？是在城外？”

    “對呀……”這話不必說明，晚上喝酒本就多半在城外，城中的酒肆少有入夜經(jīng)營的，但貓捉老鼠的游戲沒必要搞得太費周章，王星平話中轉(zhuǎn)守為攻，“卻巧夜里吃完酒便撞見了張三兄弟，他倒是氣得很?！?/br>
    “哪個張三？”顧鳳鳴腦袋忽而懵了。

    “大名長庚，平日慣常在先生眼前走跳的那個。”

    此時蕭氏已見了兒子，心下大安，正在吩咐蘭娘去后廚整辦飯食，聞言正好接過話去，“原來是那個張三，平日他不是住在柜上的，怎么夜里撞見了?！?/br>
    蕭氏也明白，夜里若是在外面接風(fēng)多半便是出了城，這張長庚不在城里歇息跑到城外游蕩自然讓人好奇。

    王星平答著蕭氏，眼睛卻定定的看著顧鳳鳴，嘴角升起一抹掩不住的笑意，口中吐字卻是如利劍一般直刺向顧鳳鳴的心中，“那張長庚其實勾結(jié)賊人企圖縱火燒倉，被孩兒……給殺了……”

    “啊……”顧鳳鳴像是被什么卡住了喉嚨，只一口氣在嘴里打著轉(zhuǎn)不見出來。

    “顧先生放心，那張長庚這時節(jié)已經(jīng)死透了，他雖沒說什么，但其余死掉的那十來個賊人卻都是夷人，倒也不難查到身份?！?/br>
    見顧鳳鳴似是犯了痰癥，王星平索性加快了語速，生怕面前的這位等不到表演結(jié)束。

    “先前回來時，正看見一隊撫標(biāo)往朝京門去了，我與那隊兵卒錯過時依依稀稀聽到他們提起一句，說是要去的地方名字叫作……”王星平的語速極快，到這里卻是頓了一頓，眼見得面前的顧鳳鳴如被雷火擊中一般顫顫巍巍就要倒地，這最后的那個地名卻真如炸雷一般就在他的耳邊響了起來，“水窩寨……”