明月高掛在天邊的薄云之中，就如王若曦手中的紗箱一般透著朦朧。

    轉(zhuǎn)眼便到了七月半盂蘭盆會(huì)大齋時(shí)節(jié)，這一日的重慶城熱鬧更盛往時(shí)。紗箱本是福建風(fēng)俗，蜀中和福建本就都崇信鬼神，所謂‘閩蜀同風(fēng)，腹內(nèi)有蟲(chóng)’，指的便是風(fēng)俗相類，故而此時(shí)祭祀先人的中元節(jié)，這大明境內(nèi)倒是除了福建之外少有地方能與四川相比。每年到了這一天，家家戶戶都要有所準(zhǔn)備，四鄉(xiāng)八里的人們更是都要到城中燒香祈福，城中的貴人也有借著外出祭掃的由頭出游的。

    過(guò)了中午，碼頭上人潮涌動(dòng)，街上的人也多了起來(lái)，城里城外的宮觀提前一天便立起了高高的燈篙，今日更是人頭攢動(dòng)，不管是為了祈福還是出游，在這炎炎夏日中倒也不失為一番風(fēng)景。

    王星平入鄉(xiāng)隨俗，才一入夜便早早將白天買(mǎi)好的香花紙盆并各封袱紙一起拿到屋外燒了，蹇家下人早已點(diǎn)好了幾對(duì)香蠟，又有城中治平寺里的師傅來(lái)念過(guò)了經(jīng)，算是又將父親好生超度了一回。

    城中的rou鋪照例要歇業(yè)一天，吃了一整日的素食的王星平一番事體做下來(lái)也有些乏了。城門(mén)早已落閘，下人們又是一番收拾完去后面?zhèn)€忙個(gè)的了。

    “怎么不見(jiàn)奶奶和其他人呢？”

    衛(wèi)芄蘭剛從碼頭回來(lái)，臉上的淚痕尚未擦干，見(jiàn)王星平一個(gè)人在院中心下詫異。

    “王媽將兩個(gè)師傅送去房了，jiejie身子乏了與姐夫先睡下了?！?/br>
    中元節(jié)晚上出來(lái)做法事的師傅到了城門(mén)關(guān)閉后就只能在主人家房暫住，是以民間的說(shuō)書(shū)段子便常有編排出家人與家中女主人的fei wen艷事，不過(guò)也是因?yàn)榘才湃绱寺闊?，一般小門(mén)小戶并不會(huì)去請(qǐng)和尚。

    回答完衛(wèi)芄蘭的疑問(wèn)，王星平反道：“對(duì)了蘭娘你不是與小六他們幾個(gè)去看河燈，怎么倒一個(gè)人先回來(lái)了？”

    盂蘭盆會(huì)大齋照例是要往河中放燈祈福，其實(shí)從許多人來(lái)說(shuō)玩鬧的時(shí)候居多，但看衛(wèi)芄蘭得情形多半是去祭拜自己亡故的父母了。

    此時(shí)借著月光和院中的燈籠，王星平又端詳起衛(wèi)芄蘭來(lái)，些許色目人的相貌和微有些汗意的鬢角配著素白的衣裙在這夏夜月色下卻是份外的撩人，也就只有上元、中元這樣的節(jié)氣，女子一身素白出門(mén)才不會(huì)讓人覺(jué)得不適?？粗倥厍暗钠鸱跣瞧缴踔炼加辛诵┬澳睿@一世的這個(gè)身子可還沒(méi)有開(kāi)過(guò)利市，不過(guò)好歹只是一時(shí)的念頭，轉(zhuǎn)瞬之后他還是恢復(fù)了理智伸手遞過(guò)兩個(gè)紙盆。

    “蘭娘還沒(méi)有給爹娘準(zhǔn)備吧。”

    雖然是達(dá)官后人，但除了相貌其實(shí)衛(wèi)芄蘭與漢人并無(wú)二致，今日出去看燈卻是觸景生情想起在貴州時(shí)遇難的家人，王星平答應(yīng)回去后托人為她去老家找尋有無(wú)尚在的戚里，今日又體貼的為她準(zhǔn)備了祭物，衛(wèi)芄蘭本就識(shí)得幾個(gè)字，在蹇家后又多得王若曦的調(diào)教，看那袱紙上所寫(xiě)雖不是非常明白，卻也知道是專門(mén)為自己準(zhǔn)備，心頭一絲喜悅卻是哭得更真切了。

    化過(guò)了祭物，王星平又安慰了幾句，便自己回到房中做起了功課。

    最近他每日都在堅(jiān)持的習(xí)慣依然是閱讀邸抄，來(lái)到重慶這個(gè)西南政治、軍事的中樞有一樁好處，便是比起在貴陽(yáng)時(shí)能夠更快更多的接觸到的各地時(shí)政的新聞，蹇守智本身有功名，府中縣中多有他的同窗學(xué)友，他又是個(gè)經(jīng)商的，各方面的消息自然不會(huì)少。現(xiàn)在又有了葉聯(lián)芳的關(guān)系，找起邸抄更是方便。

    而且邸抄比起朝廷公文還有一樁好的，便是內(nèi)容詳實(shí)，同樣一件事情，地方官員上奏的文書(shū)恐怕有千言萬(wàn)語(yǔ)，而朝廷的詔旨下來(lái)時(shí)便只有幾百個(gè)字了，讓人難以窺見(jiàn)其中真意，故而從最原始的文檔中去揣摩是王星平能夠擁有極高商業(yè)嗅覺(jué)的不二法門(mén)，也是他能夠在此世獲得安全感的一個(gè)重要調(diào)劑。

    當(dāng)然愛(ài)讀邸抄的商人不少，官員更多，據(jù)他所知如今貴陽(yáng)城中的那位吳府尊便是個(gè)愛(ài)以邸報(bào)佐餐的。不過(guò)喜歡看是一回事，而能從中看出門(mén)道的則是鳳毛麟角，有些人是真的長(zhǎng)于邏輯，而王星平自問(wèn)天資只是一般，唯獨(dú)能以全局的眼光看待事物發(fā)展罷了。

    今天的邸抄上內(nèi)容最多的是新任蜀撫饒景暉的上疏奏言。

    前幾句‘看得蜀中自征播之后，兵荒頻見(jiàn)，公私交困?！际翘自?，倒是后面提到的錢(qián)法改易頗有意思，看來(lái)這一位也是想要做些事情的。

    川中缺錢(qián)，交通又不便，這個(gè)現(xiàn)象也非自今日始，宋時(shí)為什么紙幣交子會(huì)先從蜀地發(fā)端還不是因?yàn)殄X(qián)荒，此時(shí)王星平路上便與許多人論及，到了重慶后又多與蹇守智一道見(jiàn)了不少豪商大戶，提到大宗交易莫不言苦。就拿這一回做鹽，交給蹇效武的五百兩紋銀的利錢(qián)多半就是此時(shí)成、渝兩地最大的會(huì)兌額度了，再往上到那五千兩的本金，就如王星平自己所說(shuō)論以紙鈔便實(shí)在不太妥貼了。

    而且除去還給親家阿翁的五千兩本金，還有本次賺取的銀錢(qián)，也都是現(xiàn)銀。再看饒景暉上書(shū)所言也與自己了解到的相仿佛，四川本地除了重慶所在的川東地方偶有通行銅錢(qián)的，成都平原一帶實(shí)際上錢(qián)制并未推行開(kāi)來(lái)，小一點(diǎn)的貿(mào)易全是以物易物，與番部的生意更是多以鹽茶稻谷交易，至于大宗便只能以茴銀取代，所謂茴銀便是私鑄的銀錁銀錠，王星平之前交易的所謂二十五兩一個(gè)的羅紋大錠也屬此列，只是同生福自己私鑄的銀錠成色足，好歹讓人放心。

    這也是之前在包括楊保兒等人家中抄出不少銅錢(qián)鐵錢(qián)讓人驚異的原因所在，本地的市面上已經(jīng)是難覓錢(qián)蹤了。

    看過(guò)了一些邸抄，王星平憶起明日還要參加姐夫召集的雅集，便又拿出圣人經(jīng)典來(lái)看，卻是看著看著便已經(jīng)沉沉睡了過(guò)去。

    …………

    夏夜的一場(chǎng)透雨下來(lái)，天氣涼爽了些許，一早起來(lái)打了一套拳法，用過(guò)了朝食王星平便與姐夫一起去了前院準(zhǔn)備。

    蹇守智的幾個(gè)同學(xué)今日正要來(lái)赴府中雅集。

    蹇守智雖然因?yàn)樾猩痰木壒室呀?jīng)放棄了科途，但身為士子天然的圈子便已存在，今日雖說(shuō)是雅集，其實(shí)更多的還是閑坐茶話，好些人王星平早前也都見(jiàn)過(guò)了不止一回，所以他在其中也并不顯得突兀，反倒是那一番氣度讓蹇守智的同窗好友們對(duì)這位內(nèi)弟頗多好感。

    約莫未時(shí)初，秀才們便陸續(xù)到了，整頓好車(chē)馬，一眾人在后院花園中一一行禮入座。

    人一到齊氣氛也就熱烈了起來(lái)，交流也就有一搭沒(méi)一搭開(kāi)始了。

    ‘蹇世兄別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    ‘沈兄家中生意還好？’

    ‘不意早上這雨是來(lái)得快去得也快，今日這天氣倒是益發(fā)憋悶了。’

    ‘盛夏的雨水不都是如此，倒是柔之兄今日是怎么了？’

    ‘柔之賢弟去南京半年，看來(lái)是在秦淮河上消磨得久了，連重慶的天氣也看不慣了?！?/br>
    ‘閑話少說(shuō)，今日也算是給柔之接風(fēng)，還是先來(lái)品一品這蒙頂甘露與江南的龍井有何不同?！?/br>
    說(shuō)話間茶已斟下，又有時(shí)鮮果品都是一早預(yù)備下用竹籃鎮(zhèn)在水井中的。

    花園的幾株茉莉開(kāi)得正濃，與這雅集倒是相映成趣，蹇家仆役又?jǐn)[下了一口小缸，打來(lái)井水將一壺?zé)翰⒁还拮铀崦窚旁诶锩骀?zhèn)好正好用來(lái)消暑。

    表字柔之的陳?ài)魄靶┤兆硬艔牧舳寄暇┗貋?lái)，他家祖上原是南直隸通州人，幾十年前因?yàn)榻?jīng)營(yíng)藥材的關(guān)系才遷居四川，往年都是其父年初時(shí)采辦了藥材去南直經(jīng)營(yíng)，如今他父親老邁家中又這一個(gè)獨(dú)子，因此才硬要帶著他去一趟南京，陳?ài)破饺占那闀?shū)畫(huà)倒也樂(lè)得去那六朝古都游歷一番便跟著去了，前些日子聽(tīng)說(shuō)才剛剛回返，參加雅集的八人之中只有這一位是王星平頭回看見(jiàn)。

    他們這八個(gè)平日與蹇守智自詡渝中九子，其實(shí)并無(wú)學(xué)名，但因?yàn)榧抑卸甲鲋?，多少又都有個(gè)功名，故而關(guān)系還算融洽。

    陳?ài)坪认乱豢诓璧溃骸坝扌执朔侨プ鏊帲识鴰Р坏檬裁囱盼?，只有這些文玩相送?！?/br>
    說(shuō)著陳家小廝便從隨身的箱籠里取出幾把折扇分與眾人，展開(kāi)來(lái)看雖然也有字畫(huà)，卻看得出來(lái)是大路貨，但好在也是一番心意。但也還是有人取笑，“陳兄忒小氣，拿這扇兒就把喒們打發(fā)了。”

    蓋因此時(shí)出產(chǎn)折扇大宗的除了南直江蘇便是川蜀，回川拿著折扇送人還不是什么好貨的確面上不甚好看。

    其中一個(gè)青布藍(lán)衫的白面胖書(shū)生王星平倒是認(rèn)得，名叫王之麟表字瑞應(yīng)的之前很是見(jiàn)過(guò)幾回，是姐夫蹇守智同科的秀才出身，家中在府城經(jīng)營(yíng)字畫(huà)書(shū)坊的，笑道：“難得柔之你一番心意了，不過(guò)我等倒是更愿聽(tīng)聽(tīng)這金陵的好風(fēng)物?！?/br>
    南京城是大明的留都，因?yàn)槭翘纨埮d之地又是孝陵的所在，故而成祖遷都北京之后還是保留了全套的官員建制，南京城中六部俱全，官員雖無(wú)實(shí)權(quán)卻也有一份俸祿，加之隆慶以前，內(nèi)庫(kù)在江南的采辦之事全都集中于此，漸漸便成了個(gè)玩樂(lè)的好去處，尤其是東水門(mén)外秦淮河兩岸的酒樓妓館更是名傳當(dāng)世，聽(tīng)說(shuō)陳?ài)谱阅暇┗貋?lái)，倒是都要著意打聽(tīng)一番以?shī)诗C奇之心。

    “這回去做藥是跟著家嚴(yán)，哪里有甚空閑去弄風(fēng)月，再說(shuō)還有泰半日子都是在通州老家，那里離南京又是近五百里的水程了?！?/br>
    “通州？”

    “是啊，算起來(lái)我家這一支出來(lái)也有幾十年了，我還是頭一回回去?！?/br>
    “你不是去做藥？南京不得比那什么通州近便，大戶也多才好出手吧?！?/br>
    “清明節(jié)家嚴(yán)和我回去祭祖，往年家嚴(yán)自己也是要去的，順便也就多盤(pán)桓了些日子?！?/br>
    陳?ài)频故翘谷?，“若說(shuō)商貿(mào)卻是南京最好，這半年在南京城中見(jiàn)過(guò)的海外夷商比在其他地方這輩子見(jiàn)過(guò)的都多，然而通州那里卻有族中幾位長(zhǎng)輩，尤有一位族叔祖是當(dāng)?shù)氐拿t(yī)，這回過(guò)去正好家嚴(yán)還帶了藥行中幾位先生，討教了不少倒也受益匪淺?！?/br>
    對(duì)坐的李星耀、嚴(yán)士鈜二人聞言贊道：“想來(lái)是位醫(yī)術(shù)了得的?！?/br>
    陳?ài)坪呛切Φ溃骸罢f(shuō)來(lái)還有一事要有勞瑞應(yīng)。”

    王之麟一顆龍眼剛剛下肚，聞言一喜，道：“不知是什么好事？”

    陳?ài)频溃骸捌鋵?shí)是我這族叔祖寫(xiě)下的一部醫(yī)書(shū)，今年已經(jīng)付梓，我見(jiàn)那書(shū)甚好，于是求得抄錄了一份想要在川中出版，家嚴(yán)也說(shuō)如此好書(shū)當(dāng)要普惠世人才好?！?/br>
    王之麟一聽(tīng)便來(lái)了精神，雖說(shuō)陳?ài)瓶诳诼暵暤钠栈菔廊耍⒉淮砭筒荒苜嶅X(qián)，只要書(shū)好那這生意就做得。

    乃道：“這是已經(jīng)立言了，好事好事，既然已有了抄稿那就好辦，明日弟當(dāng)?shù)情T(mén)拜訪?！?/br>
    “瑞應(yīng)不必勞煩了，想著今日雅集，兄正好也帶來(lái)了?！?/br>
    見(jiàn)了書(shū)樣，眾人興趣更昂，宋時(shí)范仲淹有言‘不為良相便為良醫(yī)’，故而讀書(shū)人對(duì)醫(yī)書(shū)有著天然的親近感，陳?ài)平袢漳贸龃藭?shū)倒也算得上與雅集之名貼切。

    “若虛？”一人看著封皮上文字念到，想必這便是作者。

    “此是族叔祖別號(hào)。”陳?ài)圃谂越忉尅?/br>
    “《外科正宗》。”又有一人念出了書(shū)名。

    眾人正待又要恭維，卻聽(tīng)一旁的王星平插了一句。

    “令叔祖的名諱可是叫做功實(shí)的？”