“小人汪革，大恩無以為謝，今后愿隨少爺左右驅(qū)使。”

    先前被追打出了一條街的漢子如今老老實實的拱手在王星平面前，高大的腰背深埋在少年的頜下，恭敬的態(tài)度和誠懇的話語都在表達著他對面前這位少爺?shù)母屑ぁ?/br>
    “我只是看你被人毆打得慘了于心不忍，你也不需多想，自去謀生便是?！?/br>
    王星平并未撒謊，他的確是見這漢子被人打得慘了才會出手相幫。

    方才他在巷口看得明白，這漢子身量雄壯，若真是還手那廟中的幾個干瘦道人未必會是對手?？此皇且晃蹲o著身上，又聽那群道人邊打邊罵，是以知道這漢子只是偷了些廟中的貢物，這幾日節(jié)慶多，蕭曹廟中本地鄉(xiāng)紳民戶的致祭更不會少，想是這漢子饑餓難耐又見貢物新鮮才動手偷了些饅頭rou食來吃，卻不想被廟祝給撞破這才被一路追打出來。

    咚的一聲，漢子雙膝跪地，又是磕頭不止。

    “你這狗入的是要作甚?！?/br>
    一旁的廟祝收了王星平的半錢銀子的香火，算是代漢子賠了rou食錢，早已換上了一副和顏悅色的忠厚長者面孔，將廟中的幾個道人打發(fā)回去后便一直在這邊幫腔。

    他是個見過的，知道這些有錢人家的公子有些個樂善好施的毛病，但并不代表他們對窮人就真要包管到底，何況這江北也多有藏污納垢的，眼前的漢子看著老實也難保不是壞人，他這樣的本方土地遇見了這樣的向來都是先打了再說。這位少年公子雖然衣著平常，但談吐氣度不似凡人，更何況跟在他身旁的蹇家老大他可是見過的，蹇秀才雖然待人和氣，但好歹也有秀才，尋常ren mian前尚不至于這樣，正不知這一位少年是哪家的衙內(nèi)。

    若真是哪家的官人公子，蹇秀才的態(tài)度也就說得通了，少年家中若是有個進士身份的長輩，都有人會直接將大半的田宅拿去投獻就為了換來個豪門家奴的身份方便平日好作威福，那又豈是眼前這一文不名的窮漢磕幾個響頭便能高攀得起的。

    這少爺看來也是面嫩拉不下臉來，正當(dāng)要看自己幫著逞逞口舌，打發(fā)了這窮漢后還指望這位公子回頭再能貢獻些香火，故而漢子才又一開口就被這一位劈頭蓋臉的給罵了回來。

    “汪……革？”孫廟祝尚未開口，就聽王星平重復(fù)起這個名字。

    還在磕著頭的漢子終于抬起了頭，顧不上身上頭上的傷，道：“正是小人的名字?！?/br>
    王星平端詳了一番漢子，雖然衣衫破舊身上還帶著不少新老傷痕，但一身腱子卻絕對是個有把子氣力的。如今可不比后世，這一身的肌rou都是得靠好吃好喝給供養(yǎng)出來，先時王星平猜想此人恐怕是個逃亡的軍漢，但若是軍漢先前被這樣毆打早該還手了。不過既然王星平對此人印象還算不錯，從方才被打到現(xiàn)在苦求又都不像作偽，也不似個趨炎的人，要不然就憑這身大骨架若肯放下身段在碼頭上也能找個活計，或者替那些幫會的打打架勢撐撐場面，哪里還用去廟里偷吃的。

    “方才被打怎么不還手？我看你不像是打不過?！?/br>
    這下?lián)Q成廟祝愣在當(dāng)場，都說大官家的公子好玩樂，這該不會是要拿老頭子尋開心想要看這漢子如何料理自己吧，好在老廟祝擔(dān)心的事情并未發(fā)生。

    汪革拱手道：“公子容稟，家母在時就時常叮囑小人要知好歹，先時偷了廟中的貢物實屬饑餓難耐，不得已而為之被人打上一頓也是該當(dāng)，哪里還能還手。”

    見漢子如此識趣那廟祝也就不再多話，他也怕再惹是非，只是還沒摸清王星平的底細自然還要守著想再得些好處。

    王星平聽罷漢子答話呵呵笑了起來，好一陣才道：“沒想到還是個妙人，不知你家中都還有些什么人在？”

    汪革見王星平說話隨和也漸漸沒了拘束，道：“父親早亡，家中老母去歲也已過世?！?/br>
    “可有兄弟姊妹？”

    “本有個弟弟，十歲上生了痘瘡沒能留住?！?/br>
    “妻子呢？”

    “小人尚未娶親，更無子嗣?！?/br>
    “你今年多大年紀？”王星平問出了最后一個問題。

    “二十有五了。”王星平心道整整大了自己一輪。

    看看日頭，又想了一想，王星平仍從袖中又數(shù)出了兩塊碎銀來對著廟祝招手。

    “孫老丈?！?/br>
    一旁的廟祝聽到召喚回過了神。

    “公子有何見教？”

    “這兩錢銀子拿去還煩老丈帶這位汪小哥去旁邊生藥鋪中去包扎一下，就不知那鋪子里有沒有郎中?！?/br>
    見來了生意，孫廟祝頓時又是眉飛色舞。

    “公子宅心仁厚，此事便包在小老兒身上，體仁堂的韓朝奉以前就是郎中的出身，醫(yī)得一手好跌打。”

    王星平又對汪革道：“你且在此歇息，我們還有些事情要辦。”

    漢子尚未來得及答應(yīng)，便已被那孫廟祝朝體仁堂那邊拉了過去，一時間竟忘了這一身的傷泰半還是出自這蕭曹廟中的老兒所賜。

    看著兩人身影，王星平尚覺不妥。

    “小六，你在這里陪著……”

    …………

    有些泛黃的厚實紙頁一掌寬窄兩掌長短，長條形的紙張上雙色套印的文字和邊緣的水藍色花紋清晰可辨。

    但最為吸引人的還是那紙頁下方的墨色文字。

    ‘憑帖發(fā)銀十兩’

    “重慶成都兩府聯(lián)兌的會票一共是五十張，這是代家父還給親家阿翁的利錢?！?/br>
    蹇效武接過看了一眼，朝天門內(nèi)同生福錢鋪的會票印制精美，上手一摸便知不會有假，但他依然是面無表情，心道不過只是利息而已。五千兩的銀子出去了幾個月，一成的利息雖然還算不錯，但以這幾個月來的消息來看，所擔(dān)的風(fēng)險未免大了些，而且這還只是利息而已。

    “至于那五千兩本金放到錢鋪小侄也覺不妥貼，便先搬到了姐夫家中，整箱都是二十五兩一個的羅紋大錠，親家阿翁與姐夫既是一家想必也是放心的?！?/br>
    原本在貴州時王星平已經(jīng)將銀票給了蹇守智，不過因為不能通兌的緣故臨走時又都換成了現(xiàn)銀，等到了路上收鹽便又暫還給了王星平取用，如今看來對這個內(nèi)弟的信任果然沒有白費，眼下不光錢依然換了回來，還有利息，其實尚有五百兩的添頭是王星平直接留給姐夫的，并沒有在這里提起。

    聽了這話再看了一眼兒子的表情，得到了肯定的回應(yīng)，蹇效武的表情終于緩和了起來。雖然時間拖得久了些，但好歹是連本帶利都回到了手中，當(dāng)初他可是看在了親家面子上才同意出借這筆銀子，即便以他的身家這也不算是個小數(shù)目，無非還是那利錢可觀，王來廷又是舉人出身。

    聞知王來廷的死訊蹇效武先也是擔(dān)心，當(dāng)時事急只是立下了字據(jù)卻未曾收到抵押的契書，是以他匆忙讓兒子帶著媳婦回門，一則是吊喪，二則也是為了探查虛實，蹇家畢竟還算大戶人家，雖然蹇效武這一支早分了出來，讀書人的體面卻是要的，何況雖然兒子的岳丈死了，親家在貴陽的族人和根基還有，自己隔著省更不好輕易去發(fā)難，如果真是有什么事情還需幫襯一下才是。

    故而雖然兩家感情其實已經(jīng)冷淡，但表面功夫還是要做，兒子回來時便聽說了王家這個獨子的事情，今天聽了王星平所說的一番處置，蹇老爺也馬上改口稱起了賢侄。

    “都是一家人，天成倒是不必這樣見外?！?/br>
    不光是自己兒子，重慶城中做鹽發(fā)達了的王家少爺至少在蹇老爺耳中這兩日已經(jīng)聽生意場上的相識提起過不止一次，昨日收到兒子傳信說是王星平今天要登門拜謝，老爺子倒是早有準備了，只是見了來人卻覺比起傳聞更加老成，和這樣貌實在是不襯。

    “不知賢侄今后有何打算？是想要在這重慶府安家？”收下了會票，又是一口茶水下肚，蹇老爺故作關(guān)心的問道。

    “家慈尚在不敢遠行，此番也是為了了卻父親的事情，好在總算有了個好結(jié)果。”

    “仇家既已經(jīng)都伏了法，賢侄今后又要作何打算？”

    “總是要一邊讀書一邊維持家計，如今我家就剩我一個男丁，還是要勉力維持門戶則個?！?/br>
    “自當(dāng)是要如此的，以后若是還要在川中收引，有什么不妥貼的便與你姐夫去說，兩家還是親家，我們也不會薄了這份情面?！?/br>
    當(dāng)然若真是還有下次，該有的抵押便不能短少，這話蹇老爺自不會在這里來說。

    王星平卻不接招，道：“倒是不勞世伯費心，這囤戶的買賣也就只做得這一回，等回了貴陽還是想要開上幾處作坊做些冶煉的營生。”

    蹇效武聞言反應(yīng)過來道：“那倒也還不錯，你家在貴陽府有門路，真要開個傾銷店來做想必生意也不會差……”

    “不是鑄銀，而是冶鐵?！卞坷蠣?shù)脑捳f到一半便被少年打斷。

    本來王星平說起冶煉，蹇效武第一個想到的便是傾銷店，此時白銀在市面上流通不少，但碎銀的價值頗大，成色也不分明，故而大些的府城當(dāng)中便出現(xiàn)了一種專門鑄煉碎銀的鋪戶。此等鋪戶專將碎銀熔煉成純色銀錠便于流通交易，也兼做黃金，大些的買賣行稍微積攢些銀兩便會拿去傾銷鋪做成等重的銀錠，而傾銷戶則收取一定的費用以為加工之利，若是當(dāng)?shù)厥忻姘l(fā)達倒也是一樁不小的買賣，尤其是若能在官府中有些關(guān)系，光是每年的夏秋兩稅的折色就是一筆不小的收入。

    不過王星平加以否認，蹇效武馬上也就想通了，這樣的生意不是尋常大戶能做，何況還牽連著官府，王家如今就他一個未成年的小子，官中看在舉人的體面多派人手查問他爹的事情也就是了，但這真金白銀的好處縱然王星平天資聰穎也還是做不得的，不然徒增些人來覬覦。

    “冶鐵？”蹇效武狐疑道。

    “的確是冶鐵?！?/br>
    王星平無視親家阿翁的猜疑解釋道：“貴州窮僻，除了軍中，民間更少鐵器。無論是鐵鍋還是農(nóng)具都仰賴別省進口，若是本省能夠自產(chǎn)，倒也是多了一個好處?！?/br>
    “冶鐵可不是容易事情?！?/br>
    銅鐵雖然不比金銀，卻又關(guān)乎著軍械，官府想來監(jiān)管甚嚴，就算王家在貴陽軍中衛(wèi)中有人關(guān)說，但也不是說做就做的買賣，不過蹇老爺也就是隨便一說，關(guān)心與否都和他蹇家沒有掛礙。

    “的確是不易，所以這些日子一直想要找些得用的工人，此外便是要找些好鐵料。”

    “本地的鐵料倒是播州那邊有一些好的?！?/br>
    “小子已經(jīng)給遵義的陳觀察去了信，回去時當(dāng)要在播州盤桓幾日。”

    蹇效武知道王星平在遵義的事情，也從兒子處知道那位遵義的陳副使對這位后生小子很是看重，也就滿口的說著好。

    三人在院中的樹蔭下又坐了一陣，邊說邊用了些茶點。

    因為夜中還有江西來的大商要招待怕誤了渡船回南岸，蹇老爺也沒有留二人用飯，剛過了申時王星平便與蹇守智及一眾伴當(dāng)告辭出了門。

    出得門來，王星平遠遠便望見了王小六與汪革早已等候在巷口。

    “你是爐戶出身？”

    王星平到得身前，猝不及防的一問讓剛剛迎了上來的汪革一愣，但馬上他便轉(zhuǎn)醒過來。

    “小人的確是爐戶出身?！?/br>