夏日的白天總是尤其漫長(zhǎng)，就連入夜后天也不急得黑下來。

    幾聲犬吠打亂了夜中的寂靜，屋門吱呀一聲開了一條縫，那是對(duì)之前有節(jié)奏地敲門聲的回應(yīng)。

    陳石佬看著門外的那人，又借著燈光仔細(xì)的打量了一番，只是覺得眼熟，好一陣才認(rèn)了出來。

    “這不是大舅么？快趕緊進(jìn)屋來。”

    陳石佬將來人引入房中，將汽燈撥了一撥，房間頓時(shí)便亮了起來，這燈還是陳祿用這段時(shí)間的工錢和獎(jiǎng)金新買得的，很是花費(fèi)了不少，但因?yàn)槟茉谝怪锌磿?，貴點(diǎn)也是值得。因?yàn)閷W(xué)校都有免費(fèi)使用的汽燈，這一具便被留在了家中，也就難怪來人看到了這燈便乍舌不已。

    陳石佬心下正在疑惑，早不來晚不來，怎么這時(shí)親戚找上了門來。正好李氏此時(shí)正在里間忙碌，聽到聲音也出來看問。

    “三娘來得正好，快來看看這是誰來了?！崩掀诺某霈F(xiàn)正好解決了陳石佬的應(yīng)對(duì)。

    李氏愣在門口看了幾眼，不敢確認(rèn)，最后怯生生的問道：“哥哥？”

    陳石佬樂呵呵的招呼著渾家搬來椅子，又幫著將來人背上那一包東西給放了下來。

    李景明接過帕子擦了把汗，直直的坐在椅子上，沖著兩人發(fā)笑。

    “一直只曉得大舅你也在婆羅洲，卻是久沒有尋見，這是多少日子沒看著人了。”

    “哪里是多少日子，快有兩年了吧，哥哥你倒是清減了許多?！崩钍蠜]好氣的埋怨了一聲丈夫，責(zé)怪著陳石佬言語中的怠慢。

    李三娘的這個(gè)娘家哥哥比陳石佬一家早兩年就到了婆羅洲，只聽說一直在這邊淘金，去年給家里捎過一回信，說在這邊還算過得，只要肯干，便能有個(gè)生計(jì)，故而才讓陳石佬也動(dòng)了下南洋的心思。

    只是到了此地兒子便得了一場(chǎng)大病，全家因此又卷進(jìn)了是非，便再?zèng)]有動(dòng)過去尋這個(gè)哥哥的心思。畢竟只聽說這個(gè)哥哥在斷手河那邊淘金，卻并不清楚具體的地方，婆羅洲又最是地廣人稀，出了城外便多狼蟲虎豹，實(shí)在也是危險(xiǎn)。

    只是今日這位久未謀面的娘家人卻突然造訪，實(shí)在是讓人喜出望外，沒有什么比著他鄉(xiāng)遇親更讓人歡喜，不待陳石佬吩咐，李三娘便又去了后廚端來果子和米酒。

    “倉(cāng)促間準(zhǔn)備不得什么，哥哥將就用些?！?/br>
    李景明卻不急著落座，只把包袱打開，見那里面都是些土產(chǎn)，有些卻是此地不多見的。

    “也是剛剛打聽到你們也在文萊，正好前兩日與弟兄們抓到的一頭野豬，將一扇腿帶了來，比不得福建老家的風(fēng)味，也算是葷腥。”

    也不管兩口子如何答話，陳石佬的這個(gè)大舅子自顧自的繼續(xù)整理。

    “還有這一包核桃，是家里從福建老家捎來的，三娘想來也是好久沒吃上這口了吧?！?/br>
    陳石佬早搬過來一把椅子也陪坐在旁，忙接過東西交給李氏，復(fù)又勸道：“不知大舅是從哪里過來，想是趕了不少路?！?/br>
    李景明擺擺手，先是看了看陳石佬家中的擺設(shè)，心中頓時(shí)有了底，唇上的兩撇胡子都跟著笑了起來，“不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，如今又不在斷手河廝混了，科塔巴圖過來也近便得很。”

    “就是哥達(dá)央河邊那個(gè)科塔巴圖？”這回?fù)Q成了陳石佬一愣。

    “方圓幾十里，除了那個(gè)科塔巴圖還能有哪個(gè)？”李景明依然說得不咸不淡。

    倒是李三娘有些驚訝，“原先在那邊淘金的不都是哥達(dá)央部的人么？怎么現(xiàn)在倒把地盤讓出來了？”

    陳石佬聽了，馬上便賣弄起在港中的見聞，“三娘你說的都是哪年的黃歷了？自從跟首長(zhǎng)們見了仗，如今哥達(dá)央部的蠻子哪個(gè)不是老實(shí)做人？”

    李景明也道：“妹夫說得正是，也不瞞mei mei知道，我和幾個(gè)同鄉(xiāng)的弟兄是前半個(gè)月才到的這里，正好聽有人說起似在港中見過外甥，這才找了過來。咱們同在福建鄉(xiāng)里的幾個(gè)，mei mei妹夫應(yīng)都認(rèn)得，丁家三兄弟，還有趙忠和林五如今都在首長(zhǎng)那里做事，科塔巴圖那里倒是已經(jīng)改了名字，按告示上說，叫作了克達(dá)鄉(xiāng)。”

    就聽正聽得仔細(xì)的陳石佬感嘆了起來，“也虧你能找到這里?！?/br>
    其實(shí)陳家也是沾了陳祿的光，第一批的歸化民已經(jīng)住進(jìn)了新建的統(tǒng)一宿舍，兩層的小樓都是聯(lián)排而立，像陳家這樣一家四口的也就分到一個(gè)小小的兩居室，但比起過去住的窩棚，已經(jīng)不知強(qiáng)了多少。磚石壘砌的房舍相較起來更加能避寒暑，比起那等沒遮攔的竹篾木板搭就的‘房子’住起來也舒服得多。

    房子當(dāng)然也不是白給，都是從匯豐行貸款出來的，只是因?yàn)橐呀?jīng)全家歸化，給陳家的利息自然是格外照顧，這樣的一套房子，只按成本折算，房款最多分三十年付訖，才兩分的利錢，簡(jiǎn)直就如白給一般。以陳家目前的收入，雖然應(yīng)付起來也算緊張，終歸卻是比原先好過得多，而且如今大宋的勢(shì)力越來越盛，只要跟著首長(zhǎng)們走下去，不愁沒個(gè)更好的出路。

    只是陳家搬到此地也不過才五六天光景，這位遠(yuǎn)道而來的大舅就能找到此地，也是湊巧。

    就聽李景明只是沒口子的夸贊，“這都是mei mei妹夫的好造化，能得首長(zhǎng)們看顧?！?/br>
    陳石佬笑著自謙道：“只是混個(gè)生計(jì)，哪里想得這許多。”

    “生計(jì)？”李景明呵呵一笑，道：“妹夫都不知道外面是如何說咱們這等歸化民的？”

    陳石佬聽了便又是一驚，“哥哥你也歸化大宋了？”

    給首長(zhǎng)們做事歸做事，那是照算工錢，但歸化便有所不同，往大了說是成了大宋子民，可仔細(xì)算來，也可以說是成了首長(zhǎng)們的家奴。雖然隨著官軍在東西兩路的大捷，選擇成為歸化民的越來越多，但畢竟時(shí)間還不算長(zhǎng)，以絕對(duì)數(shù)量算來，總的人數(shù)其實(shí)還在兩可，故而照這話說，自己的這位大舅投奔首長(zhǎng)不過半月便已經(jīng)歸化，也算是夠快了。

    就聽李景明半是解釋的答道：“沒有良民的告身，這大晚上的我如何能進(jìn)得你們這里。”

    陳石佬此時(shí)才又仔細(xì)打量起這位老婆娘家的大舅，只道是哪里看著奇怪，原來比起幾年前見時(shí)，頭發(fā)的確是短了不少，只是夜中燈光所限，先前并沒看得真切?？磥碜约哼@個(gè)親戚還真是歸化了大宋，‘剃發(fā)易服’可是每個(gè)歸化民都要經(jīng)歷的，不如此似乎不能表明心跡，但是本地的漢人也好還是土人也罷，似都不在意什么‘身體發(fā)膚，受之父母’，首長(zhǎng)一句話，說剃也就剃了。

    被元老們戲稱為良民證的告身，與曾經(jīng)的那個(gè)大宋不同，不光是官員的文字證明，而是成了普通歸化民的**件。因?yàn)楹秃笫赖?*還有差別，材料也不可能做得到標(biāo)準(zhǔn)，只能以紙質(zhì)代替，但在這干下民眼中看來也還是做工精良了。

    這一處歸化民的住宅區(qū)可是設(shè)有圍墻的，進(jìn)出都要派駐警在門口登記，雖然尚未歸化的人員也并非全不讓進(jìn)，但他李景明一個(gè)外路人，又無人帶領(lǐng)，沒有這告身想要進(jìn)來還真是一樁難事。

    聽見哥哥說有了告身，李三娘也是掩不住的驚訝，李景明卻不以為意，“可惜我從龍?zhí)?，等聽到消息從斷手河過來投奔又耽誤了許多功夫，好在如今也算安頓下了。”

    李氏不以為意，掩不住心中的快慰：“只要人平安就好，難得在這異國(guó)還能與家人團(tuán)聚?！?/br>
    “三娘你說哪里話，這哪里就成了異國(guó)了？首長(zhǎng)們平日是如何教的？”連續(xù)的問話讓李氏好不尷尬，因?yàn)殛惖摰昧耸组L(zhǎng)看重，如今陳石佬無論家里家外，走路都挺直了腰板，最忌諱的便是聽人說大宋的不好。

    李景明卻不理會(huì)，打了房中一眼，關(guān)切地問道，“外甥這么早便睡下了？”

    年后陳祿的一場(chǎng)重病他也是剛剛聽人說了，雖然是已經(jīng)大好，總歸不太放心。

    陳石佬也不隱瞞，“阿祿雞如今跟著傅首長(zhǎng)，每日忙得腳不沾地，這些日子總是宿在學(xué)堂?！?/br>
    李景明聽了便又是感嘆，“還是mei mei的命好，外甥這就算是從龍了，將來前途不可限量啊。”

    世人并不蠢笨，以眼中所見，耳中所聞，宋人的實(shí)力也能了解了個(gè)大概，能夠早早搭上首長(zhǎng)們的大船，除了羨慕還能如何？也好在這位走了運(yùn)的年輕人是自家的外甥，總算好處沒落給外人。陳祿當(dāng)初在港口惹出的事情，來龍去脈，李景明都打問得清楚，這機(jī)緣還當(dāng)真是求不來的。

    “什么命好不好的，如今這世道，能安安生生過活就是最好。”

    “對(duì)了，外甥女也在學(xué)堂？我聽說首長(zhǎng)的學(xué)堂都是要吃住在一起的?！?/br>
    宋人的學(xué)校無論男子女子都要上學(xué)的事情李景明也是早已知曉，聽說不光管吃管住，學(xué)得好的還有貼補(bǔ)，從來沒聽說過的好事，他倒是正有心思將自家的子女也送去學(xué)校，是以今日問得便仔細(xì)了些。

    “這倒沒有，閩娘年紀(jì)小，又是女兒家，首長(zhǎng)準(zhǔn)她每日回家來住?！崩钍弦贿吿砭票阋贿吔忉屍饋怼?/br>
    “哦。”李景明又朝里屋望了一眼，似有猶疑地問道：“這么早就睡下了？”

    “閩娘跟她哥哥一樣身子弱，已經(jīng)病了有好幾天了?！?/br>
    “這病不打緊吧？”李景明馬上關(guān)切的問到。

    三娘倒是反過來寬慰起李景明：“不打緊，醫(yī)院中的首長(zhǎng)看過了，說只是尋常的風(fēng)癥，還是這兩日天氣太熱，小孩子受不住。不過再有兩日也該大好了，這幾日上學(xué)不打緊，就是叮囑著要多歇息，今日回來吃過了飯便早早睡下了?！?/br>
    李景明聽了笑道：“不是疫癥就好，這南洋就是瘴痢太多，方才進(jìn)門時(shí)看外面就有一家似乎是死了人?！?/br>
    陳石佬聽了臉便沉了下來，“是沈家的小兒子，聽說是得了痘瘡，病起得急，這才幾天人就沒了?！?/br>
    李氏也被觸動(dòng)了心事，“這幾日我也在擔(dān)心，我家這兩個(gè)身子都弱，這進(jìn)進(jìn)出出的，真染上了痘瘡可如何是好?！?/br>
    “痘瘡？說來還真是湊巧?！?/br>
    李景明呵呵的笑了一聲，話語中卻聽不出心情，倒像是自嘲一般，讓自己的mei mei妹夫?qū)⑿奶岬搅松ぷ友?，齊聲問到。

    “哥哥家中也有人發(fā)了??？”