太后的神氣漸漸平和，似是極力克制著自己，目光卻如明鏡，深照著皇帝哀頹憤懣的面孔，“哀家深受烏拉那拉皇后之苦，的確不喜歡烏拉那拉如懿，總覺(jué)得她性格過(guò)于剛毅，不夠柔順。但當(dāng)年堅(jiān)持立后的是皇帝，自然是知道如懿的性格的，從前很喜歡，如今怎倒不喜了？等閑變卻故人心，皇帝就不怕人議論你對(duì)皇后是色衰愛(ài)弛的緣故么？”

    皇帝額頭的青筋跳了一跳，鼻翼微微張合，“變的是皇后，不是兒子?！?/br>
    太后合目不語(yǔ)，左手緩緩捻著一串十八子鳳眼綴千葉蓮華佛珠。那鳳眼菩提本在酥油中浸潤(rùn)，溫潤(rùn)油亮，在太后蒼老溫暖的手中輾轉(zhuǎn)輪回，摩挲成這沉沉殿宇內(nèi)唯一一痕溫和的棗紅亮色?！笆前?。人心都是會(huì)變的。當(dāng)年哀家不贊同立如懿為后是為了皇帝，但今日哀家不贊同廢后，為的也是皇帝。如懿繼位中宮之后，御下雖然嚴(yán)茍，但皇帝之前并無(wú)指責(zé)，那么就不能作為今時(shí)想要廢后的理由。如懿自在潛邸就侍奉，又為皇帝生下二子一女，其姑母又是先帝的孝敬憲皇后，皇帝不能不顧念啊！再者，哀家與如懿的姑母恩怨已久，人老了有什么不可以放下?；实廴说街心?，何必苦苦執(zhí)著？”

    皇帝靜靜地聽(tīng)著，心思緩緩游逸。思緒盤(pán)結(jié)無(wú)定，他只覺(jué)得倦意深重，再也無(wú)法負(fù)擔(dān)與她的過(guò)往。—度，他也以為，凌云徹死了，一切事端都會(huì)成為紫禁城紅墻深埋下不值一提的塵埃。可是每―次見(jiàn)她，見(jiàn)到日復(fù)一日深重的沉默，和眼底哀傷的陰翳，都會(huì)在心里不自覺(jué)地衡量與她之間的距離，像在茫茫大雪中漸行漸遠(yuǎn)的人，他不知道她要去的方向。連那曾經(jīng)無(wú)比接近的仿佛觸手可及的距離，也禁不起輕輕地觸碰，如水中幻影流離，一探即碎。

    何況，何況他才知道，她背著自己，做過(guò)那樣多的事。

    水煙桿上以翡翠鑲嵌九只雄獅模樣，那深沉的翠色嵌在白銅之上，華光灼目，更兼雕工細(xì)膩，棲栩如生，九獅揚(yáng)爪怒目，幾欲跳下身來(lái)?；实垡谎勐湓谀囚浯洫{子上,心底便有些厭惡，“內(nèi)務(wù)府的奴才越來(lái)越不懂事了，奉送皇額娘的東西該用鸞鳳摸樣，或是雕些溫馴的貓兒圖樣也罷了，怎么用這么耀武揚(yáng)威的獅子，戾氣太重，不宜皇額娘所用。”

    太后瞟了一眼，隨口道：“這不是內(nèi)務(wù)府進(jìn)奉的，是柔淑在外頭看了好玩，說(shuō)花樣新奇,才給哀家的?！彼捯魟偮?，旋即明白皇帝心底的不悅，無(wú)奈地笑了笑，“怎么？皇帝看了這獅子，想起皇后的言行跟這獅子的爪子利齒一樣讓你不舒坦了？”

    皇帝垂下眼眸，躲避著太后洞察一切的目光，“皇額娘說(shuō)笑?！彼胍幌耄Z(yǔ)中帶了不滿(mǎn)的怒意，“但有句話皇額娘沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，皇后的言行不像一個(gè)國(guó)母，甚至連一個(gè)溫順的女人都不是。一味縱情任性，有失國(guó)母之尊。更何況她背著朕做的那些事，朕也不忍提?！?/br>
    “一個(gè)不夠溫順、不肯裝糊涂的女人，自然是不討男人喜歡的?；实蹐?jiān)持廢后，大概也是這個(gè)緣故吧。至于皇帝所言，皇后背后所做的那些事，自然是見(jiàn)不得人的?！彼p輕一嗤，笑意渺然，攤開(kāi)自己的手，“可是皇帝自己也知道，論哀家，論你，便是令皇貴妃和宮中任意一人，只怕他們的手都不夠干凈?；钤趯m里的人，有幾個(gè)是清清白白的，逼瘋了自己也得裝著清醒。這樣的日子，皇帝還不清楚么？”

    皇帝硬著聲氣道：“旁人可以是，烏拉那拉如懿不可以。不為別的，只為她是朕親自選的皇后?！?/br>
    太后微微一笑，,“皇帝你若不在意皇后，自然也能裝糊涂下去，頂多一輩子不聞不問(wèn)罷I。你們彼此都活得這么清醒，分分寸寸都不肯讓步，無(wú)非還是彼此太在意的緣故了。因?yàn)樵谝舛鴱U后，皇帝你自己覺(jué)得值當(dāng)不值當(dāng)？且皇帝覺(jué)得，廢了烏拉那拉氏，誰(shuí)可以繼位為皇后？”

    皇帝別過(guò)頭，“朕在意的是一個(gè)皇后該有的言行舉止，而非烏拉那拉如懿這個(gè)人！若無(wú)可以繼位皇后的人選，那便空留著后位也罷。免得不合適的人站到不合適的地方去?？慈粲泻线m的人，取而代之又何妨？”

    太后微瞇了雙眼，輕輕笑道：“皇帝的意思，是令皇貴妃？”她的唇抿得意蘊(yùn)深深，“令皇貴妃足夠婉順清媚，但皇帝難道忘記了，她是宮女出身?！?/br>
    皇帝雙眉挑起，赫然冷笑，“怎么宮女便做不得皇后么？若是令皇貴妃識(shí)趣，兒子抬舉她也是應(yīng)該的。”

    太后一震，驀然想起，原來(lái)他的生母便是一個(gè)卑賤的宮女。這樣想來(lái)，怕也無(wú)可無(wú)不可吧。

    “皇帝如此說(shuō)，是真的要廢棄皇后了？但愿皇帝你能明白自己的心意，每一步都不會(huì)有讓來(lái)日后悔之舉?！碧笸?，意味深長(zhǎng)，“若要廢后，傷的不止是皇帝你的圣明，也是你自己的心。哀家的意思己經(jīng)說(shuō)明白了，言盡于此，你自己慢慢思量吧?！碧笮币兄碜樱实燮鹕碛サ谋秤?，聲音沙啞低沉，緩緩地道，“皇帝，當(dāng)日來(lái)面見(jiàn)哀家執(zhí)意要立如懿為后的人，是你。今時(shí)今日?qǐng)?zhí)意要廢棄她的人也是你，其實(shí)哀家身為女子，也真的很想知道，怎么從前喜歡的，如今卻那么不喜歡了 呢？”

    皇帝眼光有一瞬的迷離，仿佛透過(guò)了庭院中爛漫盛放的春桃，看到了遙遠(yuǎn)的地方，“皇額娘，兒子也不知道。就如兒子不明白，曾經(jīng)如懿可以對(duì)兒子一往情深，為兒子承受種種委屈，如今卻這般暴烈狂悖了呢？”他自嘲地?fù)u搖頭，身影在花事繁盛里顯得單薄清瘦，“大約，人都會(huì)變的吧。”