何友德自陳罪狀，主動(dòng)退出首功的競(jìng)爭(zhēng)，讓吳涵油然升起釜底抽薪的虛脫感覺(jué)。他就算再堅(jiān)持，也只會(huì)像個(gè)小丑，之后注定無(wú)功而返。在掩飾了狂怒和驚愕以后，吳涵平靜地找借口抽身而退：“何處長(zhǎng)，你是凱旋指揮官之一，這樣說(shuō)是過(guò)謙了。你有容人雅量，足見(jiàn)修養(yǎng)之德，我不罰你了。”他回到席位上坐下，挺直腰桿，再也沒(méi)有露出任何表情。

    何友德聽(tīng)見(jiàn)吳涵那冰涼的語(yǔ)氣，就知道自己這輩子再也升不上副司級(jí)了。他伏在地上，如釋重負(fù)，甚至覺(jué)得現(xiàn)在的級(jí)別已經(jīng)夠用了。劫后余生的經(jīng)歷，讓他改變了很多觀念。

    陷陣營(yíng)和牧歌都目不轉(zhuǎn)睛地盯著何友德。這一天，他們重新認(rèn)識(shí)了一次何處長(zhǎng)。何友德雖然目中無(wú)人、剛愎自用，但是對(duì)救命恩人還是涌泉相報(bào)。

    女武神包括黎姿都在仔細(xì)打量牧歌。她們看見(jiàn)牧歌面無(wú)表情，寵辱不驚，不由得好奇，為什么牧歌能夠保持鎮(zhèn)定？居然能夠在百年難遇的蓋世功勛面前保持面具一般的麻木？究竟是陣仗不夠宏偉？還是野心沒(méi)有得到滿足？在女武神迷惘的目光里，冷漠的牧歌就像一個(gè)難解的密碼，無(wú)法用現(xiàn)有情報(bào)參破。

    是的，牧歌的野心沒(méi)有得到滿足。他的才華和勇敢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)能夠詮釋的；他追求的是真正的公平，渴望用自己的佩劍改寫(xiě)世界的規(guī)則。他的夢(mèng)想很狂野，他希望黎姿、吳宇這些豪門子弟在私人教師的強(qiáng)迫下努力訓(xùn)練時(shí)，寒門子弟也能夠得到平等的教育資源、在公立教師的鞭策下刻苦學(xué)習(xí)，讓寒門不再墮落；他希望努力工作的寒門能夠得到體面的收入，不必強(qiáng)迫愛(ài)人一起忍受貧窮；他希望陽(yáng)光能夠普照大地，他希望五大姓氏不再瓜分璀璨的星河——他希望采取和牧神截然相反的策略，去完成殊途同歸的野心！

    因?yàn)閴阂种豢裳哉f(shuō)的理想，所以牧歌保持著前所未有的克制。他低調(diào)地肅立在幕僚長(zhǎng)身后，除非聽(tīng)到召喚，否則決不開(kāi)口；他麻木地保持著面具般的表情，決不輕易泄露自己的喜悅和悲憤。無(wú)論是這次激蕩人心的凱旋大會(huì)，還是其他舉世矚目的場(chǎng)合，牧歌不允許自己流露的喜怒哀樂(lè)帶來(lái)額外的麻煩。

    因?yàn)樗胍?，?shí)在太多了；欲望就像無(wú)垠的宇宙，永遠(yuǎn)在擴(kuò)張，決不會(huì)填滿。寒門失去過(guò)一切，所以渴望得到更多。

    首功毫無(wú)懸念地歸到了牧歌名下，戰(zhàn)神當(dāng)場(chǎng)命令機(jī)要室草擬通稿，向首都發(fā)送報(bào)功材料。牧歌這個(gè)名字，很快要響徹四野；而調(diào)任副軍團(tuán)長(zhǎng)的命令，很快就要擬定。廣場(chǎng)上響起排山倒海的掌聲，陷陣營(yíng)發(fā)出淚流滿面的歡呼；只有蝶衣的族人們被嚴(yán)密看守在劃定的駐地中，茫然地眺望著掌聲雷動(dòng)的方向。

    牧歌掃視歡呼的人群，沒(méi)有看到那些撲扇翅膀的倩影，也沒(méi)有看到蟻王魁梧的身軀。他緊繃的臉皮隨之動(dòng)容，溫?zé)岬难劭糇屗Ьo牙關(guān)，告誡自己克制悲傷——他陡然想起來(lái)，為了送自己一世功名，蝶衣擅作主張地使用了燃燒年華的禁咒，犧牲了一切送牧歌回家，遺言是照顧好她的族人。

    可是，蝶衣的族人在戰(zhàn)爭(zhēng)中做出了突出貢獻(xiàn)，卻不能站在凱旋大會(huì)上，和陷陣營(yíng)一起歡呼、共同鼓掌、相視流淚?！白杂伞敝皇强谔?hào)措辭，“聯(lián)邦”只是宣傳需要，也許對(duì)于萬(wàn)神殿來(lái)說(shuō)，除了五大家族以外的資產(chǎn)都是可以隨意踐踏的。而勢(shì)單力孤的蝶族，對(duì)萬(wàn)神殿來(lái)說(shuō)無(wú)異于種族歧視的絕佳對(duì)象。

    凱旋大會(huì)結(jié)束后，牧歌一個(gè)人進(jìn)入雨林體驗(yàn)館休息，拿出蝶衣留下的寶珠來(lái)端詳。楊戟替他謝絕了所有前來(lái)攀附的訪，讓牧歌在暴雨“噼啪”的窗前，默默地聽(tīng)那首在最后戰(zhàn)役里回響的歌謠。

    “天何迢迢，風(fēng)何瀟瀟?！?/br>
    “昂昂我牧，有徽其高?！?/br>
    “牧天在德，牧地在民?！?/br>
    “牧人在均，牧心在仁。”

    “生者茫茫，死亦何傷?！?/br>
    “牧愿為光，耀揚(yáng)開(kāi)疆?！?/br>
    “魂兮歸來(lái)，以瞻家邦?！?/br>
    歌曲未完，牧歌就攥著寶珠，將頭埋入膝蓋中。他斷斷續(xù)續(xù)地重復(fù)“魂兮歸來(lái)，以瞻家邦”一句，哆嗦著想：“蝶衣，雨下的這么大，你的靈魂會(huì)歸來(lái)嗎？”

    寶珠溫?zé)峄?，在他的手心里氤氳著安慰的光芒?/br>
    這時(shí)，外面響起黎姿的質(zhì)問(wèn)：“連我都不能見(jiàn)嗎？你睜大眼睛看清楚我是誰(shuí)！”

    楊戟對(duì)牧歌忠心耿耿，一口咬定不準(zhǔn)打擾牧旗：“牧旗有令，他的傷勢(shì)需要靜養(yǎng)，副戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)以下級(jí)別請(qǐng)止步。”

    明明牧歌連升兩級(jí)，有很多試圖攀附的人想來(lái)打好關(guān)系，牧歌卻給人吃閉門羹，就連黎姿都看不下去，前來(lái)敲門來(lái)了。

    黎姿咬牙切齒地哼道：“勢(shì)利得光明磊落嘛。他就沒(méi)跟你叮囑過(guò)例外嗎？”

    楊戟知道，在嫂子和大哥之間，他可能要做出后悔一生的抉擇了。經(jīng)過(guò)猶豫，他對(duì)自己的抉擇一生無(wú)悔：“黎軍團(tuán)長(zhǎng)，抱歉，牧旗沒(méi)有特地說(shuō)您可以例外。我覺(jué)得牧旗也不是勢(shì)利，他只是始終把工作放在首位罷了。”

    “不錯(cuò)，花言巧語(yǔ)的水平都能考證了?！崩枳它c(diǎn)點(diǎn)頭，面無(wú)表情地?fù)P聲說(shuō)：“那你通報(bào)一聲總行吧？”

    牧歌聽(tīng)見(jiàn)黎姿在外面嚷，但是他紋絲不動(dòng)，像尊石頭。

    “牧歌，你在想什么？”黎姿的聲音充滿了不甘。她的閨蜜全都養(yǎng)尊處優(yōu)，她見(jiàn)過(guò)的最孤獨(dú)的女朋友竟然是她自己——這還是她的初戀，黎姿自己都不敢相信。越是感到孤獨(dú)，她越是固執(zhí)地想要了解牧歌，恨不得像采珠女一樣用小刀撬開(kāi)緊閉的蚌殼，掰開(kāi)牧歌的內(nèi)心，看個(gè)清清楚楚、明明白白。

    隱約聽(tīng)到黎姿在跟楊戟吵鬧，牧歌攥緊寶珠，閉上眼睛，將暴雨模擬器的音量調(diào)到最高。雷鳴般的雨聲沖刷了牧歌的雜念，讓他回歸寧?kù)o。