二月的春夜，牛毛細雨仍舊在飄，雖然有些清冷，但背著林晟，走了不長一段，陳沐便冒出了細汗來。

    林晟言語不便，陳沐也沒有開口，燈籠里的燈盞已經(jīng)耗盡了油脂，天上也沒有明月，他們也不敢走街道，只能摸黑穿梭在老巷之中。

    這些區(qū)域住的都是窮苦人，到了入夜，便漆黑一片，很少有舍得點起油燈的人家。

    也就只有那些需要縫縫補補來補貼家用的婦人，才舍得點一盞昏黃的燈，給了黑夜一些光明。

    陳沐心中也沒有太多的光亮，李三江的拒絕，讓他覺得很沮喪。

    因為這讓他想起了自己的命運，似乎老天爺從未給過他好運氣，凡事總需要自己賣了命去爭取。

    命運如同帶刺的鞭子，不斷鞭笞著他的靈魂，讓他絲毫不敢停下，也只有這樣，才能改變些許現(xiàn)狀。

    也好在陳沐對此已經(jīng)徹底看開，他不會寄望于天上掉下來的好運，自己賣力爭取的，才能緊緊捏在手心之中，誰都搶不走，這已經(jīng)成為了他的本能。

    “契爺，咱們要怎么做？”

    陳沐終于還是開口了。

    林晟身為實際掌權(quán)人，不可能沒有自己的勢力，既然李三江不愿支持，便只能硬搶，先接管林晟手底下的力量，這是第一步。

    林晟遲遲沒有說話，連呼吸都非常的輕淡，陳沐也不想催促，走了十幾步，才聽得林晟輕聲道。

    “上……上街去?！?/br>
    “上街？”陳沐倒是有些遲疑，不過他終于明白林晟為何要讓鄧鎮(zhèn)海架著馬車先行返回了。

    畢竟他還是逃犯，全城都在追捕他這個重犯，此時雖然已經(jīng)入夜，但街道上仍舊有著不少浪蕩的尋歡之輩，若讓人認出來，也是麻煩。

    若只是他孤身一人，倒也容易走脫，背著林晟，風險會很大。

    不過林晟都這么說了，陳沐也沒有反對，將兜帽放下，便背著林晟，往十字街去了。

    這樣的節(jié)骨眼，若帶著兜帽，便是欲蓋彌彰，太過惹眼，倒不如正大光明，反倒不容易引人注意。

    到了街上，陳沐將林晟放下，攙扶著慢慢散起步來，就如同飯后走動消食的倆子爺。

    林晟走得極其艱難，身子的重心全都靠在了陳沐的身上，由著陳沐半托半攙，終于是走到了一處鋪子前，停了下來。

    陳沐抬頭一看，古樸氣十足的黃梨木招牌，上書四字“鴻隆祥號”。

    陳沐有些訝異，因為他知道，這是一家錢莊，只是沒想到，林晟會停在這里。

    “敲……門……”

    林晟走了這一段，力氣似乎更弱了，聲音也小了，陳沐當即上前去敲門。

    門板上開了個小門洞，喀嚓拉開，露出一雙警惕的眼睛來，似乎看清楚了林晟的模樣，此人的眼睛也是吃驚地睜大，里頭傳來招呼的聲音，四五個人當即繁復(fù)重重的門給打開了。

    “二爺！”

    很多人都喜歡尊稱林晟為林三爺，但他在龍記里頭是二爺，所以這個稱呼，便足以印證陳沐的猜想，這錢莊，該是林晟的產(chǎn)業(yè)了！

    眾人將林晟迎了進去，當即把兩個睡眼惺忪的女眷給召了出來，七手八腳地照料林晟，又是毛巾又是茶水，半點不敢含糊。

    陳沐只是陪在一旁，也不說話，放眼觀察了一陣，這里頭好幾個人，但拿主意的是個四十來歲的矮胖男人。

    他的面色黝黑，留著鼠須，雖然穿著綢緞，但活像一個常年暴曬在太陽下的老農(nóng)，若非指甲縫里全是未來得及洗干凈的墨跡，陳沐也很難相信他是個掌柜。

    眾人吵吵鬧鬧地伺候，林晟也有些不耐煩，抬起手來，便制止了這些人，指著陳沐道。

    “我兒……我兒過來……接手所有……四佬，你……你帶他……”

    被林晟叫做四佬的掌柜雖然滿臉吃驚，但也不敢多說，點頭道“是，二爺，交給我吧?！?/br>
    如此說著，便讓那兩個女眷，攙扶著林晟下去休息，又將其他人都打發(fā)回去，這才朝陳沐道。

    “少爺跟我來。”

    陳沐點了點頭，便跟著四佬走了進去，到了帳房來，四佬便擺下茶具，慢悠悠煮起茶來。

    “這鴻隆祥是龍記的頭號錢莊，除了錢莊，還有賭坊當鋪等等，只要跟錢有關(guān)的鋪子，龍記都會去做，不過鴻隆祥是里頭最大的一頭……”

    四佬也不問陳沐的身份，便將龍記這些最大的秘密，關(guān)乎到龍記最切身利益的秘密，都告訴了陳沐。

    “這些錢莊銀號當鋪賭坊乃至妓管，都是龍記的生意，不過東西太多，少爺怕是不好記，這里有個賬本，少爺留著慢慢看，看完也就清楚了?！?/br>
    如此說著，四佬便打開了好幾重鎖頭的柜子，取出了一個厚厚的賬本來，交到了陳沐的手上。

    陳沐只是掃了一眼，也并沒有多看，只是朝四佬問道“你知道我是誰？”

    四佬點了點頭，但沒有太多的敬意，臉上帶著例行公事的冷淡。

    “你我才第一次見面，為何要相信我？”

    四佬搖了搖頭“我不是信你，我是信二爺，二爺讓我交給你，交給你便對了。”

    “但你并沒有看得起我，對不對？”陳沐還是老一套的心態(tài)，疑人不用用人不疑，他對這個四佬不了解，就放心不下。

    雖然此人對陳沐似乎沒什么好感，不過從適才的對話來看，此人乃是林晟的死忠，倒也值得一用。

    陳沐盯著四佬，后者卻不卑不亢，朝陳沐坦誠地回答道“我看不看得起你并不重要，我是二爺?shù)娜?，二爺叫我做什么，我便照做，這是天經(jīng)地義的事?！?/br>
    陳沐也就不再多說了，朝他問道“這錢莊主要的業(yè)務(wù)有哪些，收入如何？”

    四佬推了推賬本“少爺先看完賬本再問吧?！?/br>
    陳沐也將賬本推了回來“不，你跟我說就好。”

    四佬猶豫了片刻，到底是開口道“這個行當，無非就是放貸為主的銀號，亦或者是匯兌和存儲官款為主的西號，也有一些五家頭或六家頭，做的是開爐傾銷銀錠的差事，與銀爐差不多。”

    “眼下的錢幣也有些亂，銀兩自是主要，但尋常百姓用不了，銀元和銅元也有些，紙幣銀票也有人在用，所以就必須有人來做這個事。”

    “這些錢的成色、版別、折價、鑒定、公估、兌換行情以及地區(qū)差價等等，都需要錢莊和銀號來做?！?/br>
    “前段因為戰(zhàn)艦被炸，洋人談了條約，除了在英德等地取得開礦權(quán)之外，好像也要開設(shè)洋人銀行，往后就會更加亂……”

    “洋人要開銀行？”陳沐也有些吃驚，照這么看來，特里奧這群人，是打定了主意要滲透進來，深入到各行各業(yè)，侵吞這片地區(qū)了！

    “是，不過少爺應(yīng)該也能想得到，不賺錢的事情，洋人是不會做的，他們敢冒這么大的風險，付出這么大的代價，也要在條約上爭取開設(shè)銀行的權(quán)力，便足以說明，這一行有多大的利益……”

    四佬這句話也是在提醒陳沐，這個錢莊之所以能成為龍記的頭號錢莊，就足見這家是最賺錢的了。

    四佬繼續(xù)說道“洋人管與錢糧有關(guān)的道理叫做經(jīng)濟學問，說是掌握了經(jīng)濟，就掌握了主動，鄙人覺得非常有道理，少爺你多費心看看賬本吧。”

    其實不需要四佬提醒，陳沐也知道這一點，因為無論是讀書之時的策論，還是普魯士敦給他普及的經(jīng)濟學知識，都給陳沐留下了極其深刻的印象。

    若非如此，林晟也不會第一個便帶陳沐來錢莊，即便是底層百姓都清楚，這個世道，沒錢寸步難行，有錢為所欲為，想要接管龍記，自是先從錢這方面入手。

    李三江和殷梨章固然也控制著不少其他產(chǎn)業(yè)，但大頭都捏在林晟手里，這也是林晟為何能夠成為實際掌權(quán)者的原因了。

    只是陳沐也非常清楚，林晟今日帶他過來，只是熟悉業(yè)務(wù)，即便他是一把手，也不能說傳給陳沐就傳給陳沐。

    到最后終究是要開香會，將龍記所有管理層都召集起來，得到底下人的支持，陳沐才能夠上位。

    這里頭的難度有多大，陳沐心里也早有了準備。

    林晟即便再德高望重，也不可能一言定之，所以他會先讓自己的親信先接受陳沐，有了這些親信的支持，陳沐才能獲得足夠的“票數(shù)”。

    不過從四佬對林晟的唯命是從來看，這個開頭倒是順暢不已的。

    陳沐也就不多說，心急吃不了熱豆腐，只好將賬本拿回去，好生研究一番再論其他了。

    雖然四佬堅持要派人護送林晟，但陳沐還是拒絕了。

    他不希望落腳之處被發(fā)現(xiàn)，并非信不過四佬，或許四佬不會泄露，但知道的人越多，便越危險，很多時候，或許并非出于本意，但同樣會壞事。

    背著林晟往回走，到了半路，林晟朝陳沐叮囑道“以后……就找……四佬，我的……東西全在……他手里……”

    陳沐也會意，不再多說，回到田莊，卻發(fā)現(xiàn)孫幼麟等人一個個都沒睡，頭發(fā)都濕漉漉的，當即便明白，這些兄弟一直在暗中保護他和林晟，心中難免溫暖起來。

    這些也不消多說，安頓了林晟之后，陳沐便點起了燈火，認真研究起這賬本來。

    只是才看了幾頁，陳沐便頭大了。