大宋東京汴梁，朝廷機樞重地政事堂中，尚書右丞何慶中拿著一本奏折說道“這個趙庭之不愧為外放京官之楷模，做事果然沉著干練，頗俱章法。前些日子，兩浙路剛剛上奏朝廷，說江浙之地瘟疫盛行，且有大規(guī)模蔓延之勢，這其中，蘇州疫情猶為嚴重。沒想到趙庭之剛從京城返回蘇州不到二十日的時間，竟然上奏折說蘇州全境的疫情全都消除了。而且，附近的揚州，杭州等地還派人到他那里學治瘟疫的法子呢?！?/br>
    “哦？快把奏折拿過來，讓本官一閱?！甭犝f蘇州的疫情控制住了，左相韓忠彥十分高興，要何慶中把奏折給他，他要了解詳情。

    政事堂是大宋王朝宰相們辦公議事的地方，也稱都堂。

    太祖建立大宋之后，對原隋堂留傳下來的三省六部制略加改動，將中書省與門下省合并，宰相稱中書門下平章事，亦稱宰執(zhí)。三省在名義上始終存在，但其實已經(jīng)混同為一省。同時，為了削弱相權(quán)，設立樞密院和三司，一個管兵，一個管錢。形成了獨特的政軍財分管的格局。

    元豐改制之后，設尚書左仆射和尚書右仆射代行宰相職權(quán)，尚書左仆射一般被人敬稱為左相，尚書右仆射則被敬稱為右相。另設門下侍郎，尚書左丞，中書侍郎和尚書右丞四個官職，為副宰相，輔佐宰相處理政務。

    韓忠彥拿著趙庭之的奏折細讀一番后，高興地說道“好，前些日子，咱們幾位同僚還為賑災治瘟疫的事大傷腦筋呢。要賑災就得撥救災銀子，可戶部的那點兒家底，著實少得可憐。還有，本官還打算向官家請旨，從太醫(yī)院調(diào)幾名醫(yī)術高超的太醫(yī)過來，然后同朝廷選派的賑災使一同赴江浙，幫著一起防治瘟疫，共度難關。不料，這個趙庭之沒向朝廷要任何的東西，提任何的困難，竟然自己想法子就將疫情給控制住了。各位請看，他在奏折上說他們蘇州府弄到了治瘟疫的奇方，制出了治瘟疫的神藥，以官府的名義往外賣，藥價低藥效好。對那些赤貧戶，則由府庫出銀，代其墊付藥資，待日后慢慢償還。這樣一來，全蘇州所有的病人全都用上了治瘟疫的神藥。他們還在每一口水井當中灑上了防治瘟疫的神藥。各個縣，各個村鎮(zhèn)都派了官差，將得了瘟疫的牲畜全部捕殺，掩埋，掩埋之地灑生石灰，還要在上面燃起大火，絕不讓瘟疫蔓延。”

    韓忠彥接著擊節(jié)贊賞道“這個趙庭之，年輕有為，頗有賢達風范，應當予以褒獎。我建議，應當授趙庭之模范知府的稱號，通令全國，以趙庭之為楷模。不知諸公以為如何？”

    “好，這個提義好，趙庭之能控往瘟疫，那可真是救一方百姓于水火之中啊。這樣的好官，當然值得嘉獎?！焙螒c中隨聲附和道。

    “且慢！”只見右相曾布起身說道“諸公。瘟疫自古以來就無有效的根治之法，縱然華佗再世，扁鵲再生，遇到瘟疫，恐怕也會束手無策。各位大人可曾記得，半月之前，在戶部商議挖太湖石的趙庭之得知蘇州瘟疫盛行的消息之后，那可是大驚失色啊，他第二日就急匆匆地趕回蘇州去了。一路舟車勞頓咱先不說，他何以在短短的十幾日之內(nèi)，就將這么棘手的事處理得這么完美這么從容。難道說他一回到蘇州，就得到了治瘟疫的奇方還有神藥？這說來也太神奇了吧，簡直令人難以置信。我看，趙庭之奏折之中所寫內(nèi)容多年有詐，韓大人，你我身為宰執(zhí)，為百官之首。對待趙庭之的奏折一定要格外慎重，在沒有弄明白真相之前，絕不可輕信，更不可輕易稟奏官家，以覺落個察事不明，形同欺君的罪過?！?/br>
    見曾布如此說，韓忠彥的臉色沉了下來，說道“曾相，此話嚴重了吧。如果趙庭之所奏之事不實，那不是明目張膽地欺君嗎？我料他斷不至于如此糊涂，會做出這種自毀前程之事。”

    曾布搖了搖頭，依舊態(tài)度篤定地說道“如何不會？如何不敢？天下沽名釣譽之人多矣，多他一個趙庭之，自然也不用過于大驚小怪?！?/br>
    “你……”見對方不陰不陽的樣子，韓忠彥暗道“好啊，就因為趙庭之是本官薦出去的，現(xiàn)在，我剛說了句要嘉獎他，你就同我擺起了擂臺。朝廷表彰了趙庭之，老夫的臉上自然有光。你這哪里是針對趙庭之，分明是沖老夫而來嘛?！?/br>
    韓忠彥畢竟久經(jīng)宦海，官場之中爾虞我詐之事見得多了，不由得呵呵一笑道“瘟疫之事不是小事，是與千家萬戶有關，性命攸關的大事，老夫敢斷言，趙庭之在這件事上絕對不敢胡鬧，兒戲了事。所以，曾相多慮了?！?/br>
    曾布依舊搖頭說道“耳聽為虛，跟見為實，朝廷還是派員下去察訪一番，然后據(jù)實回奏，我等心中也就有了底，到時，再論功行賞也不遲嘛。這樣，朝廷原本不是打算派欽差赴江浙賑災嗎？不如改派欽差差事，由賑災改為按察，察訪趙庭之所奏是否屬實。我看，就讓御史龔夫擔任欽差，前往蘇州察訪吧?！?/br>
    “什么？派御史去？無憑無據(jù)，只憑臆想，就要派御史去嗎？這樣做未免小題大作了吧。救災是戶部的事，應當戶部派員，一邊賑災順道可察訪一下災情，看看趙庭之所奏是否屬實?！甭犝f曾夫想派御史前去，韓忠彥當即反對，心道御史臺和你曾相一向交厚，若派御史去，縱然沒什么事恐怕也能旁敲側(cè)擊地找出些事端來。還是讓戶部派人前去，才能處事公道公正。

    “不行。戶部的人下去，做些其體的事還行。像這種貪功枉奏之事，必須由御史去查?！?/br>
    “不行。無憑無據(jù)就派御史，這是小題大作?！?/br>
    兩位宰相隨即爭執(zhí)起來。

    此時，身在蘇州城中的柳青可顧不上理會治好眾人的瘟疫之后，究竟是多大的功勞，朝廷應當如何嘉獎，如何論功行賞。

    官府代他往外賣祛瘟散，救萬民于水火之中，賣得價錢雖然十分的親民，價格公道，但賣得量大，不僅蘇州城的人來買藥，就是蘇州府轄下的幾個縣也不例外，爭著搶著幫柳青賣的，他們都希望自己轄下的疫情能早些得到控制，莫被知府大人是問。

    這樣一來，柳青、方肥還有李郎中帶著一百多個年輕的小伙計日夜不停地忙活制藥，才勉強供得上使用。

    忙雖忙，卻實現(xiàn)了薄利多銷的目的。前后不到一個月的時間，柳青他們的綠柳堂純賺了六萬多兩。雖然和頤和初百草堂日進斗金，一日入賬數(shù)萬兩沒法比，但柳青賺得是良心錢，看著千家萬戶的病人一個個先后痊愈，柳青也備感欣慰。

    手上有錢，萬事不慌。現(xiàn)在，柳青終于可以去實現(xiàn)他下南洋的計劃了。

    柳青馬不停蹄，讓呂師囊還有石寶陪他去了趟歙州，在那里，他花了一萬多兩銀子，買了兩艘船況還算不錯的舊商船。他買船之時，臨江船廠的顧蒼嵐還有幾個老船工陪他始終，千挑萬選，選了這兩艘外表雖有些殘破，但船身船架卻十分完好的舊船。

    這兩艘舊船的個頭比呂師囊的那兩艘船的個頭還要大上一些，一艘船可容納將近百人，可裝載的貨物也不好。這樣的船，如果是新船，買下來少說也得兩三萬兩銀子，買舊船，一萬兩銀子搞定。

    兩艘舊船駛回臨江船廠后，柳青又給了顧蒼嵐一筆銀子，讓他將這兩艘船翻新，并且進行改裝，加裝更多的輪槳，可以行駛得更快。而且，船上還加裝了許多的暗倉還有蓋板，用以存放床子弩，連射弓弩等武器，將來出海之時，可以出其不意，克敵致勝。

    柳青在蘇州的生意雖做得紅紅火火，風升水起，但大名鼎鼎的云裳館所在的那片地方竟是租來的。房東見他的生意好，房租也是水漲船高。柳青不喜歡這種寄人籬下，受制于人的感覺。而且，他現(xiàn)在手下的人手越來越多，這么多人聚在一起闖天下，做事業(yè)，沒有一個落腳地，沒有一個穩(wěn)固的后方不行。

    柳青相中了此時他們用來制藥的那片庫房，便找到趙庭之，相把那片地方盤下來。不料卻被趙庭之拒絕。原來朝廷有典章，凡屬官府的地方，縱然荒廢，也不能買賣。

    柳青無奈，只得盯住城中的大戶。剛好城中有一個富戶，在城中離云裳館不算遠的一個地方擁有一處豪宅。這片宅院不僅面積是云裳館那占的那片宅院的四五倍，而且風景秀麗，環(huán)境優(yōu)雅，集蘇州園林建筑之大成，三進三出，院中套院，園中有園，不僅房屋氣派豪華，而且花園無數(shù)，亭臺樓閣點綴其中，一片溫馨愜意之地。

    這個富戶本就打算賣掉這片宅子，去江寧做生意，就開始尋找買主，原本有個杭州來的富商打算七萬兩銀子盤下這片宅院，可蘇州瘟疫一起，杭州的富商早已不知躲到哪兒卻。蘇州城里別的富戶不惜傾家蕩產(chǎn)買救命的神藥，誰還有錢買宅子。恰在此時，眼明手快的柳青得到這個消息后，趁瘟疫尚未完全過去，人們尚且心有余悸之時，果斷出手，出四萬兩銀子去盤這富戶的宅子。富戶急于離開蘇州，也顧不得賠賺了，當即成交。